月影匝地，轻悠悠的水声从院后传来。
夜深人静，慕丛远辗转难眠，起身开门，缓步走向院后。
传来水声处是一口井，连接一泓清溪，溪水流动，时常带着落叶挂入井中。
就着淡薄的月光俯看，井面已漂满落叶。
这口井明显是经年荒弃，如他的冶造技艺，欠缺生命力。
他当初所谓的闭关，不过是手腕受伤，端起小小一盏茶都觉吃力，更别谈生炉打铁。
为保声誉，他自欺欺人至今，闭关中腕伤痊愈，出去试着重操旧业，炼出了一块精铁，铸成了一把利器，技艺不逊昔日。
但他毫不欣喜，反倒怅惘空虚，迷茫厌倦，凝视自己的新杰作，突然想到这技艺十几年来其实都在瓶颈，不退步，也无突破。
他平生首次气急败坏地将作品扔回炉中，加大火力熔成铁水，任其肆意奔流，最终冷却成奇形怪状的废铁。
他凝视废铁，良久漠然，而窗外暴雨，雷声轰隆，一道闪电短促地照亮他书房。
就是这稍纵即逝的闪电令他重获新生。
闪电掠过书房宝阁，过后雷声渐稀，暴雨远去，周遭寂静黑暗。
黑暗中却有一物闪烁奇异的微光。
此物虽长期安置在宝阁上，但如院后水井，始终被他遗忘。
他走过去，看了半天才看明白，原来这是块未受雕琢的璞玉。
他慢慢伸手，轻轻抚摸，玉身温润，手指停留稍久，又觉凉沁肌骨。
自己十多年来辛苦铸造的铁器无数，现在突然对玉器感兴趣。
自己十多年来最得意之作是赠予京都十王爷的那柄宝剑，现在回想，印象深刻的反倒是十王爷当时向他展示的一柄玉剑。
只是那剑短小精巧，布满纹饰，全无锋芒，权作把玩而已。
他现在要追求的却是和铁剑一样出可杀人的玉质利器。
他能成为众所瞩目的冶造大师，正因他铸刀剑等器都是杀器，绝不给任何人制作徒具表象的玩物。
他的炉火倾注了他的杀气，当一件杀器出世时，顿觉杀了仇人般痛快至极。
他相信自己的技艺已臻化境，驾驭玉石也是绰绰有余。
他夜深人静独来院后的这口井边，凝视井下，嘴角微微地显出笑意。
那块璞玉此刻便悄然浸泡在井水深处，明日即可捞出。
他认为首次制作玉器，应该有份庄重的神秘感。
他还认为璞玉在房中架子上搁久了已渐变庸俗，而这口井吸收日月精华，又取自然之水灌注，必能让玉石重获灵气。
他的直觉总是与众不同，总是引发他仿佛穿越灵魂的美妙幻想。
他沉溺在自己的幻想中，全然不顾夜深的风寒露冷。
前院长廊响起一个人的呼唤：“师父，有贵客造访。”
慕丛远耳闻呼唤，骤然惊醒，听出这是自己的大弟子柳已。
他共收了三名弟子，都学成出师，二弟子三弟子辞别恩师，去往外地开创事业，只大弟子柳已对师父恋恋不舍，说什么也要留下照顾。
他拍打身上的灰尘和露水，稍整仪表，迈步回到前院，看见柳已躬身守候，不禁皱眉道：“深更半夜你不睡觉？”
他似乎全忘了自己也不睡觉。
柳已听师父语带责备，恭声解释：“徒儿晚饭多喝了几口汤，夜里起来上茅房。”
慕丛远发现柳已身穿内衣，头发略乱，脸孔憔悴，眼睛透着微微困意，明显所言俱实：“你说有贵客造访？”
柳已道：“徒儿途径前方花园的角门，正要进茅房，却听墙外有叩门声。”
慕丛远眉头皱得更紧：“那可真巧，偏在你上茅房的时候就有人叩门。”
柳已郑重道：“徒儿也纳闷，怎地深更半夜来叩门，又不像做贼，于是徒儿前去应门，门外的人说是韩老爷的管家。”
慕丛远诧然道：“难道韩老爷亲自来了？”
柳已道：“是他老人家亲自来了。”
慕丛远捻须沉吟：“他怎地半夜来找我？”
柳已道：“师父，韩老爷此刻在前面厅堂等候，您还是先过去吧。”
慕丛远点头，穿廊过院地走向前厅。
柳已赶紧回房打理一番，将亲信的男仆叫起来烧水煮茶待客。
仆人娴熟地很快煮好了茶，他接在手中决定亲自送过去。
稳重地端着热茶不疾不徐地走到前厅，他第一眼竟惊异地发现师父瘫坐椅上，满头冷汗，神色悲愤。
他急忙上前，放下茶盏，也不殷勤待客，只关心师父何以如此。
慕丛远盯着前方，双手按住椅把，用力抓握，指头深深陷进了木质。
师父身为冶造名家，一生与炉火铁具打交道，但不表示他不涉武学。
他的武功造诣，内力火候，在江湖上无人敢小觑。
他此刻盛怒之下，几欲捏碎椅把，柳已从师二十多年，首次目睹师父怒得目露杀机。
柳已顺着师父目光望去，猛地心惊胆战，整个人都跳了起来。
韩老爷与管家仆从十几人拥在门口，分站两边，中间赫然摆了两口新漆棺木。
柳已讷讷道：“韩老爷，你怎地深更半夜抬两口棺木来我们这儿，这不是晦气么？”
韩老爷尚未答话，只听背后砰地一声，却是慕丛远一掌狠恶地拍断椅把，腾身站起，眼中凶光更锐。
柳已发现师父竟对自己怒目相瞪，惶恐道：“师父，这到底……”
慕丛远沉声道：“你瞧瞧棺材里是谁。”
柳已顿感毛骨悚然，没有看到棺材里已莫名地出了满额冷汗，脚步滞重地挨过去，目之所及，险些惊叫出声。
两口棺材的盖子都是半开，轻易就可看清里面躺着的尸身。
慕丛远语声沉甸甸如落入深井的岩石：“你认出了么？”
柳已双腿发软，头也有些晕眩，半晌才木然道：“是师弟。”
慕丛远切齿道：“你这两个师弟都遭了奸人毒手。”
柳已呼吸急促，擦了一下满额冷汗：“是哪个奸人？”
慕丛远恨恨道：“我正要向韩老爷问明。”
韩老爷叹道：“杀害两位高足的人，是几个月前才被江湖公认的败类。”
慕丛远直视韩老爷，一字字无比凝重地听下去。
韩老爷继续道：“此人初出茅庐，年少即成精湛剑术，在关外破坏红教五处分舵，还约战吴岳而胜，后来愈加狂妄，极度冷酷，竟把自己恩师也杀了。”
慕丛远怒道：“我与红教素无瓜葛，与吴岳更无交情，我一生中为人处世自认都很厚道，未曾与人交恶，绝不会有他这样的仇人，他为什么突然连害我两个爱徒？”
韩老爷又叹了口气：“此人杀了师父，自己的剑遗在其尸体上，那柄剑极为粗陋，剑锋布满缺口，他之所以害你两个徒儿，目的明显，正是想胁迫你铸造一件神兵利器。”
慕丛远道：“他来找我便是，犯不着害我两个徒儿。”
韩老爷冷笑：“由那柄剑得知，他生活穷困，以为杀了吴岳一鸣惊人，自己可以瞬间名利双收。岂料红教权势雄大，死了教主并未短期内崩溃，四方派人追击复仇，又有遵循道义的江湖人率先将他冷血弑师的恶行昭然于众。现在他非但没有一鸣惊人，名利双收，反倒成了人人得而诛之的江湖公敌。他身无分文，徒具恶名，当然只能靠这种狠毒手段来获取你的心血。”
柳已听到这里，怒得捶胸顿足：“我的两位师弟，与我从小被师父收养，一起学艺。艺成后，他们志向远大，告别师父，远走他乡开创自己的事业。前年我三师弟娶妻生子，他现在惨死，那他的……”
韩老爷凄然道：“他们得知师父近期将出关，重开炉灶，特地备了厚礼千里迢迢来洛阳祝贺，可惜途中遭遇不测，尸横路旁，被我的一位远行门客发现，本来要报官，但看见他们怀里有帖子露出，上书慕先生的名讳，才知他们身份。”
慕丛远道：“他只见尸体，未见凶手，就说是那人所为？”
韩老爷自怀里拿出两张帖子，恭肃地呈给慕丛远过目。
慕丛远接过帖子，分别翻开，赫然发现内页被血写了几个狰狞的字：关小千奉送。
韩老爷强调：“那人的名字便叫关小千。”
柳已瞪眼道：“他竟这样明目张胆。”
韩老爷道：“他不仅杀了吴岳，还把当时观战的人都杀个精光，已是血债累累，后又害死师父，这等野兽一样凶残暴虐的人，还有什么做不出的？他一旦胁迫慕先生铸造了神兵利器，或许就更加无法无天，那将是黎民苍生的重大祸患。”
柳已咬牙忍着眼中热泪，痴痴道：“我那三师弟惨死，留下孤苦无靠的孤儿寡母，此后该怎么办？”
慕丛远道：“他本人上门的时候，我豁出去拿命和他拼了。”
韩老爷正色道：“慕先生不必走绝路，我之所以深更半夜送来两位高足的尸首，不是单为了情势严峻，还为了我已有对付他的办法。”
慕丛远心中一凛，目光锐利地望着韩老爷：“什么办法？”
韩老爷胸有成竹，缓缓道：“此时多说无益，先生只须明日早些来我府上，我们再商谈一切，就绪之后，先生两位高足的仇不足挂虑了。”
慕丛远迟疑道：“为何非得等到明日再去府上商谈？难道此时此地你害怕隔墙有耳？”
韩老爷叹道：“此地摆着两位高足的尸首，气氛不对，此时先生内心悲愤，情绪不对……希望先生可领会我的意思。”
慕丛远皱眉冷声道：“咱俩在这洛阳城做了几十年邻居，交情匪浅，我当然信得过你。”
韩老爷轻轻点头道：“那便决定了，明日先生早些来敝处。”
XXX
冷月挂在静悄悄的树梢，夜风轻微地吹动发丝，伫足沉思的吴青莺突然感到一种厌倦。
她突然急切地想与妹妹在这里修筑屋舍，从此隐居，不再随意踏足外界，干涉江湖。
她突然不想报仇。
但外面隐约传来阴森可怖的枭啼，将她刚萌生的梦想击得粉碎。
她胆寒地低头，警惕地拉住妹妹的手：“我们必须离开。”
妹妹的家紧邻这片树林，听惯了枭啼，不以为然道：“现在出去，捉你的人肯定没走。”
吴青莺抬头望向冷月高挂的树梢，茂盛的枝叶阴影中陡地腾起一个身影，展开厚重宽大的双翅飞走。
妹妹虽不怕枭啼，却首次目睹这般巨大的飞兽，瞬间惊出满头冷汗：“那……那是什么？”
吴青莺郑重道：“那是人。”
这简直比说那是怪物更令人恐惧。
妹妹瑟瑟发抖，握紧了吴青莺的衣角：“刚才的声音难道是他发出的？”
吴青莺点头：“他进来后，身影便无处不在。”
妹妹道：“他在那棵树上，明显是发现了我们。”
吴青莺道：“所以我们必须走。”
妹妹颤声道：“他……他既然无处不在，我们又怎么走得掉，还是在这里感觉安全些。”
吴青莺尚未接话，树墙外突然涌进一群飞蛾，暴雨般向她们冲来。
妹妹大叫：“这又是什么？”
吴青莺抓住妹妹的手，扭头狂奔，飞蛾发出尖锐的啸声不断从后逼近。
她们试图找到树墙的缝隙钻到外面去，怎奈月光暗淡，树墙浑然一体，惶急中根本无法辨别缝隙的方位。
有几只飞蛾已近在她们后脑勺，吴青莺忙叫妹妹低头，自己弯腰敏捷地翻起古琴，顺手拨动，琴音化剑，嗖嗖迎击飞蛾。
那几只飞蛾连同后面紧随的几只一起被凌厉剑风杀死，其余飞蛾绕过剑风，势头迅猛，竟直接往古琴上撞来。
吴青莺拨动琴弦的手指加快，琴声如狂，急骤的琴弦交织错落，撞来的飞蛾都被绞碎。
吴青莺对妹妹道：“闭紧眼睛。”
飞蛾的尸体碎屑化作团团粉雾笼罩两人。
吴青莺闭眼后手指仍不停地快速拨弦，声音震颤，将大半粉雾吹散。
良久，妹妹终于听不见琴声，失魂落魄，恍如隔世，只听吴青莺轻轻安慰道：“没事了，可以睁开眼睛。”
两人睁开眼睛，妹妹忍不住惊叫。
那个怪人盘踞在她们对面的那段树墙上，直勾勾的目光森然。
妹妹毛骨悚然，不敢正眼与那个怪人对视，抓紧吴青莺的衣角，垂首躲在后面。
吴青莺却不仅敢与那个怪人对视，而且昂然无惧，一副坦坦荡荡的样子。
那个怪人嘿地冷笑，声音就像之前蛾群飞舞时发出的低而尖锐的鸣叫，完全不似正常的人声：“侄女的琴音化剑精进了不少，只是可怜我那几十只蛾子。”
吴青莺沉着脸，声音中竟隐含责备之意：“司空大叔用几十只毒蛾攻击侄女，侄女若是功夫稍逊，此刻已惨死当场。”
那个怪人不动声色地缓缓道：“侄女误会了，我这几十只蛾子虽有毒，却非剧毒，不过是一种致人晕迷的微毒。”
吴青莺道：“大叔难道想把侄女弄晕？不知大叔这么做是何用心？”
那个怪人道：“大叔在上面仔细观察，发觉侄女必定很久没有好生休息，精神颓靡不振，脸色也憔悴，便想以此让侄女安睡一会儿。”
吴青莺冷笑：“多谢大叔关怀。”
那个怪人道：“大叔这么做，还为了不想本就疲惫不堪的侄女又路途辛苦，等侄女睡着后，我亲自将你护送到家。”
吴青莺皱眉：“你也要我回去？”
那个怪人道：“你该回去，报仇不急在一时，但家中事务已迫在眉睫，大家各怀鬼胎，谁也镇不住谁，唯有你回去代表教主说说话……”
吴青莺忿然道：“你也怀着鬼胎？”
那个怪人竟不否认：“教主突然故世，红教群龙无首，我不得不多为自己考虑，否则连继续立足都很难。”
吴青莺道：“你是和秦护法一路的？”
那个怪人惊诧：“秦护法？”
吴青莺冷哼：“外面那些人难道不是秦护法派来的？你紧随而至，就算不是一路，也该撞个正着。”
那个怪人沉吟半晌，点头道：“原来那些人是秦护法派来的，刚才大叔要进来找你，他们无论如何都想阻拦，我索性用毒蛾把他们迷晕了。”
吴青莺内心震悚，知道这司空烛在教中位列四大天王，四人都是诡谲难测的性情，行事乖张，经常不问青红皂白，连自己人也暗算。
他们当初加入红教，都是半路杀出，意在分一杯羹，名义上臣服吴岳，实则自认与吴岳平起平坐。
只是四人武力相差不大，互为制衡，性情所致，难以达成默契，始终不敢直接挑衅吴岳。
现在吴岳死了，他们都想多给自己抓些筹码，登上新任教主的宝座。
而吴青莺乃吴岳唯一的骨肉亲人，当然是最好的筹码。
吴青莺平时对四大天王就没好感，经常警惕他们的一举一动，从她分辨出司空烛身影的那瞬间开始，已敏锐地猜到他此来是何图谋。
吴青莺微笑道：“他们怎不直接告诉你，是秦护法派遣他们来的？”
司空烛道：“秦护法行事向来隐秘，派人找你当然也是鬼鬼祟祟。”
其实鬼鬼祟祟始终是他的为人本色。
吴青莺表面上不以为然，内心却在嘲笑：“大叔的蛾子没能成功要我晕迷，一定很不甘。”
司空烛叹道：“只好委屈侄女，拖着疲劳的身体随我辛苦一趟。”
吴青莺冷冷道：“我若不愿呢？”
司空烛道：“侄女通情达理，当然不会为难大叔。”
吴青莺道：“大叔既为难侄女，也别怪侄女为难大叔。”
说着话，她又将古琴翻了过来，手指抚住琴弦，蓄势待发。
司空烛听她话已说绝，本不喜欢多话的他索性立刻动手，嘴里清啸一声，身形展开飞起。
岂料他刚飞离树墙，啸声骤变，竟变成哇哇惨呼。
双臂不作飞翔状，反倒慌乱地扑打浑身上下。
吴青莺看得目瞪口呆。
突然身后传来妹妹的惊叫：“毒蛇。”
妹妹拉着她衣角蹦了起来，差点把她拽得跌一跤。
她转头看向地上，果然不远处迅速游来好几条蛇，嘶嘶吐信，细密的鳞片微闪寒芒，极是瘆人。
她赶紧催动琴音，一股劲风自灵巧起伏的指尖发出，猛地截住几条蛇，蛇身翻舞，顷刻碎裂纷飞，腥冷的血点四溅。
但没等她松口气，妹妹又蹦了起来，惊叫：“还有……”
她转头看去，发现另一边的草地上悉悉索索地竟有许多蝎子蜈蚣等毒虫奔涌逼近。
她身为江湖儿女，从小练武，性格刚柔并济，少年时已跟随父亲久经杀阵，遇上艰险局势总不畏缩退避，随机应变，灵思巧动。
但此刻她目中所见，心中却不由得发毛，背脊也是起了阵阵寒意，难以镇定。
妹妹察觉她有些发怔，惶恐道：“我们怎么办？”
吴青莺咬着嘴唇沉吟道：“真是祸不单行。”
她的琴音化剑虽已达七分火候，应付这许多毒虫终究不可能面面俱到，只有先设法脱离险境。
她迅速地环视周遭，精光闪射的眼眸突然停顿在一棵茂叶如盖的老树上。
她低声吩咐妹妹：“抱住我的腰，千万别松手。”
她一手捧琴，一手拨弦，琴音化剑发出的同时施展轻功，在毒虫群中猛地杀了一条血路，直奔那棵老树。
妹妹抱紧她腰，感到劲风刮得脸生疼，闭眼强忍，心口窒息般难受。
她一路飞驰纵跃，锋锐凌厉的剑气杀得无数毒虫尸骸乱舞，所谓血路，当然都是虫身溅出的汁液，虽未沾染衣裙，嗅着也是恶臭至极。
待她抵达老树前，腾身而上，稳住后立刻听见妹妹痛苦地大声作呕。
她连忙伸手安抚妹妹，眼睛仍不放松警惕地四下观察，发现毒虫跟到树底，重重包围，却不继续逼近攻击。
而司空烛那边，毒虫也停止了攻击。
司空烛擅使毒蛾侵袭别人，对其他毒虫并不陌生，江湖上有本事操控毒虫的人屈指可数，都是他的好朋友，那些人的毒虫感应到他身染毒蛾气息莫不退避三舍。
这些毒虫却似完全无感他身体的毒蛾气息，明显不是出于那些人之手，但他想破脑袋也想不透当今江湖还有什么人身怀操控毒虫的本事。
这些毒虫为数甚巨，突然涌来，极是反常，绝不可能荒野自生。
他是培养毒虫的大行家，看得出这些毒虫肯定是被人细心养大，并进行过严格训练。
他怀中还有一布兜沉睡的毒蛾，只需拿出唤醒，对付这些毒虫倒是不难，虽不确保都杀死，至少可暂且牵制而助自己逃命。
但他深知驱使毒虫的人就在附近，敌暗我明，自己仓促间逃出去未必是生路。
他和几个擅控毒虫的朋友，都只能控制一种毒虫，这人却控制多达百种毒虫，有大半种类是自己耳闻，现在才首次见识。
有的种类明显来自大漠，毒性远胜中原的毒虫。
这人无疑是毒虫界的顶尖高手，司空烛镇定心神，一动不动，既颇为忌惮，又急盼仰其真容。
他屏息倾听，只觉胸口非常压抑，过了不知多久，终于隐隐听见脚步声。
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车马停在洛阳城郊，道旁有小桥流水，稻田果林，望之惬意，美不胜收。
此时黎明初到，晓星未没，残月未沉，微风习习，吹在人脸上有种混合了花草树木及稻叶的香气。
嗅着这清香，浑身舒爽，第一个下车呼吸新鲜空气的却是封云。
他走近桥畔河边，掬水洗脸，突然后脑生寒，知是兵刃袭来。
他低头侧身，左闪右避，兵刃仍紧迫不离他后脑半寸。
他苦叹一声，只好作势跳水，在河里成极其狼狈的落汤鸡。
岸上突袭他的人右手袖口正有剑锋滑入。
这人衣裙同发丝飘逸，身姿纤秀，眉目婉约中暗含英气。
这人身后还跟着一个人，也是秀丽佳人。
封云认出她们，厌烦道：“大清早你们就胡闹。”
这人轻柔地伸手掠掠额前被风吹得微乱的发丝，嫣然笑道：“以前总是你找我晦气，以后轮到我总找你晦气。”
她身后那人拍手赞道：“苏姐真是快意恩仇的爽利女侠。”
苏娘揉了一下她脑袋，眼中已有些得意之色：“月儿，下次你来动手，怎么样？”
月儿迟疑道：“我武功远不及你，更不如他，万一整他不成，反被他挟持……”
苏娘笑道：“我武功也非他敌手，可他也非小千白先生和东方寒的敌手，他如果能挟持，早就挟持了。”
封云又苦叹：“你真是我的知心人。”
苏娘冷哼：“应该说我是你的克星，你以后别想有好果子吃。”
她不再搭理他，转身拉着月儿的手，往果林说说笑笑地走去：“这里面许多熟了的蜜桃，咱们摘个痛快。”
封云盯紧她们的背影，憎恶地低声自语道：“俩臭女人，进了洛阳后，看谁才有好果子吃。”
那边的关小千东方寒白丑已下车，白丑望见他在水中狼狈不堪的样子，大笑道：“早晨洗澡，水太凉，所以你才穿着衣服么？”
纵然封云平时伶牙俐齿惯了，现在也窘得脸上微红微热，沮丧地哑口无言。
