寂寞宫墙瓦，凭栏望故国。归来夜饮醉，天地两相忘。
冷月与老达离开川岛的第二天，缇棣与手下众臣登上万生峰，准备祭拜苍天之后，率部下前往渠弭王国。
缇棣身上穿着一件金虎锦袍，脚上穿一双虎头金靴，头上戴一顶宝冠，冠顶嵌着一颗火海龙珠。龙珠是金亭海域至宝之一，多产于龙珠岛沿岸浅滩，乃是金亭王族珍爱之物，多镶嵌于王冠与华冕，彰显着缇氏的王者之风。
金亭王的身边站着几个人，有陪其南下的清远子、彭蒿、冯俊与安敬，还有渠弭名士海弁与九夷贤绅迟厉。海弁是渠弭云海镇人，家族大宅望云居建于羊角峰北坡，正可眺望火海海域。海氏家族虽无渠弭四氏势力强大，却是名声远扬的渠弭大富商，同金亭、廊中地区不少富商往来。
海弁的父亲名叫海扬，对于远航探索颇为痴迷。海弁很小的时候，跟随父亲的船队出海，去过火海众多耸立的无人居住的小岛，曾无数次登上川岛。后来，海弁到勤岭学城求学，成为地宗学派学士，与庄柏等人关系不错。海弁依据亚夏大陆古书典籍只言片语，断定火海极南确有火鸟大陆，生活着叫做尼格罗族的诸多黑人部落。
迟厉是九夷青萍镇人，自幼随祖父迟勉学习亚夏文史，故而其学识功力极为深厚。迟勉曾经远赴昭阳，在成帝一朝担任律政部次臣，结交了不少帝国权贵。后来，迟勉不愿贪恋权力，告别返回青萍镇，在青萍川中建座翠阴亭，专心致志地研究文史。
迟厉的父亲迟卫不喜欢研读文史，而是喜欢经商贸易，更愿意结交各国权贵。迟卫借助迟勉的声名，与帝国九大伯之一的望伯建立联系，以至于控制了九夷盐业，成为富甲一方的大商人。
缇棣重新平定渠弭之乱后，除了迁徙渠弭的四氏贵族，还命九夷大贵族迁走，全部安排到金庭王都居住。迟厉与海弁极力支持缇棣，献出了大量财宝，襄助金亭水师修筑云海港，得到了缇棣的信任。
前不久，海弁主动向缇棣请命，带着一支船队再向南行，意欲探索火海诸多新岛与那片火鸟大陆。缇棣见海弁诚意十足，有意任命其为渠弭郡守，故而允诺其南下之行，并打算在川岛为海弁践行。
一群大雁飞过川岛上空，发出阵阵欢快的鸣叫声，仿佛为长途迁徙欢呼庆祝。白云闪烁着明艳的光亮，好像变成一只只透明的酒杯，盛满欢迎大雁的美酒，令缇棣有种神仙般的舒畅之感，似乎心中那些忧虑随之消散。
“北雁南飞是一次生命之旅，也是一场真正的修行啊！”缇棣感叹着，眼睛看向广兴湖畔。那里有金亭水师士兵正在忙碌，重新修建驻军营寨，其规模远超缇辕先王时代的营寨。
“大王为何如此感慨？甘捷大督人死不能复生，我主切莫太过伤心了！”彭蒿有些担心地问道。
“我倒并非深陷甘捷之死无法自拔，而是觉得人生短暂已逝，过度地痴迷于某种使命感，是否有些得不偿失呢？”
“缇氏缔造金亭王国数百年，经历多代明主前赴后继，总算成就如今强大的王国，其中亦少不了大王的努力。眼下，金亭国力不在帝国之下，与墨国、大漠、济国亦差距不大，若是保持强势状态争霸亚夏，大王应该能够成就一番伟业，实现缇氏王族的霸权之梦。这个关键时期，大王决不可思虑太多，尤其是怀疑自己背负的使命感，否则会令金亭王国争霸之路半途而废。”
“彭蒿大臣所言极是。当下亚夏大陆狼烟四起，强国都在忙着开疆拓土，吞并小国弱邦以增实力，为争霸亚夏、逐鹿天下做准备。尽管甘捷大督命丧上甘川，金亭王师精锐却没有损失，只要楚荻将军指挥得当，定会助大王得到铜古全境疆土，继而借助安阳渡口深入帝国境内，打击易教孤阳炙与叉字军，树立金亭王国的救世形象。”
“我明白清远子与彭蒿用心良苦，担忧本王心智受甘捷之死所惑，做出不利于金亭王国的举动。北雁不辞辛苦高飞万里，为的只是一个温暖的新天地，寻找一片生机之地，故而缇棣有感而发，想到自己未尽全力，心中不禁怅然若失。”
“大王更不可自怨自艾，毕竟甘捷之死非大王之错。”
“大王是亚夏大陆万民的拯救者，不要再纠结于一人之死。眼下，铜古虽然尚在坚持固守，但早晚必将会被大王所灭，金亭接下来要考虑的问题还有很多。”
“是啊！依清远子所言，本王该怎么做呢？”
“其实大王心中已有计划，何必来考问清远子呢？”清远子的脸上露出微笑，令缇棣心情得到缓解，眼中闪烁坚定的光芒。
“冯俊堂主，眼下墨国情况如何？”
“启禀大王，墨国兵分三路：南路军已控制蛮戎全境，北路王师控制帝国京师部分封城，中路水师则封锁了安阳渡口。”
“嗯！墨国果然争霸之势凌厉，确实是金亭最大的对手。金虎堂要尽快在墨国内部活动，离间墨白与泰平的关系，使得他们君臣反目成仇。同时，冯俊立刻派人联系大良范希，让他与济国大良李跬沟通，请其安排本王与魏武的会面，商谈共治廊中地区，结成联盟对抗墨国。”
“大王英明。济国与金亭虽有相斗相争之势，却有墨国这个共同的强大敌人，若是不能联手相抗，恐怕会被墨国各个击破。”
“前些日子，星云城主胥静的弟弟胥野曾来求见大王，希望金亭水师北上雷霆，取代腐败无德的雷霆王姬鸠，为雷霆国内百姓缔造新秩序。当时，大王要重新平定渠弭，无意搅入雷霆浑水，如今是否付诸实施，控制雷霆的优质盐田呢？”
“清远子怎么看？”
“雷霆是廊中强国，独霸亚夏大陆盐业数百年，绝非金亭水师一军可灭。眼下，大王想要与济国结盟抗击墨国，雷霆更是一个不可触碰的地区，否则会让魏武与大王生隙。”
“清远子所言正是。不过，廊中依旧是金亭争霸的首要目标，乃是大王霸权大业的核心之地，即使为了考虑魏武大王的感受不动雷霆，其他诸国却不可不得。何况，黎峰统率夏江军团五万步兵精锐，控制凌、颐、苯、艮、坎与豫六郡，占据廊中半壁疆土形势大好，亦是金亭固守夏江天险的绝佳时机，彭蒿建议大王还是尽快回到金庭，主持大局兵锋北指。”
“两位所说都合本王心意。对了，郜敏与魏武取得联系了吗？济国是否派出船队前往宝岛？”缇棣想起郜敏暗中私通济国，心中不由得暗自恼怒。
“启禀大王，郜敏的亲信告诉金虎堂，济国的确派出一支船队，远赴属下透露的星海宝岛，想要探查岛上是否有取之不尽的金矿。”
“冯俊堂主所言的宝岛，莫非是与无畏岛相近的东沙群岛之一君临岛？”
“正是。”
“海弁去过东沙群岛吗？”缇棣转过脸看着海弁问道。海弁身材不高，两只眼睛圆滚滚的，与其瘦长脸极不相配，好像一条带鱼似的。
“启禀大王，海弁的确曾经远赴东沙群岛，为的就是探寻无畏岛，意欲重新找到连接亚夏、仙莱大陆的稳定航线。”
“东沙群岛与川海诸岛有何区别吗？”
“东沙群岛是星海最东边的一组群岛，岛屿滩礁最多、散布范围最广，属于典型的海洋性季风气候。东沙群岛实是海底高原，具有大陆架、大陆坡和深海盆三大地貌特性，从南至北分为三级阶梯地形。第一级台阶为巽他陆架，属星海东南部大陆架，分布着北复暗沙、南复暗沙和天母暗沙等多座暗沙、暗礁与暗滩。第二级台阶为星海东南部大陆坡，主要地形为海底高原，台阶面崎岖起伏，隆起部分的地貌特征是海山、暗礁、暗沙，水面上下的环礁和台礁、出露水面的岛屿和沙洲，构成东沙群岛的主体。第三级台阶为中央深海盆地，海盆略呈菱形，底部是深海平原。整体来说，东沙群岛属珊瑚礁地貌，岛礁沙滩星罗棋布，海拔多在两丈上下。”
“海弁为何如此清楚？”缇棣有些吃惊地问道。
“实不相瞒，海弁天生有个奇能，可以深潜水下极深之处，如同游鱼一样遨游深海。”海弁略微露出得意之色。安敬等人则面露诧异神情，显然没想到海弁如此厉害。
“那么东沙群岛与川海群岛相比，是否更适合驻军居住呢？”
“川海诸岛靠近火海，过去海潮异象频繁，赤潮影响极大，所以驻军生存是不易的，只有这个川岛尚可屯扎。东沙群岛则大为不同了，那里没有赤潮影响，属于季风气候相对影响较弱的海域，多为海洋性热带雨林气候，形成了日照长、温差小、终年高温高湿的特征。正是由于日照长，东沙群岛浮游植物密集，生长着许多种类的硅藻、甲藻，保障那里鱼类繁多，有金枪鱼、旗鱼、剑鱼、头足类、鳖鱼、海豚、大青鲨、灰星鲨、尖犁头鳐、多齿蛇鲻、点带石斑鱼、短尾大眼鲷，等等。”
“看来请海弁南下火鸟大陆，乃是大王的英明之举，定可为金亭探明火海新航道。”彭蒿面露喜色地说道。
“如果我没有记错，在渠弭国境内的火龙川附近，有一座当地土著说的七彩玄谷，里面生活着两种极其罕见的华美风鸟和极乐鸟，好像与羊角峰相距不远吧！”
“大王说得没错。七彩玄谷还有一种特产名叫奇楠，乃是银夏帝国重要的贡品呢！”
“我想说的是，海弁能够为金亭建功立业，恰如那谷中的华美风鸟，为本王带来极乐之感。”
“海弁甘愿为大王肝脑涂地，愿为金亭一统亚夏大陆尽心尽力。”海弁说罢，朝着缇棣深鞠一躬。
“彭蒿将军，你派人密切留意东沙群岛，尤其是归墟宫所在的归墟岛。”
“大王对归墟宫还是不太放心？”彭蒿问道。
“我就是感觉怪怪的，归墟宫在乎川海海域，可能另有所图。对了，海弁南下船队如今准备妥当了吗？补给辎重与水师将士调度好了吗？我希望海弁能够满载而归，带回足以让金亭百姓高兴的消息，不要辜负我的期待。”
“启禀大王，彭蒿已经依照吩咐，为海弁名士备好三十艘大船，另派了一百艘小船配合。水师将领赵维率领五千部下，全程保护海弁与探索队伍，争取探明火鸟大陆沿岸。”
“海弁还有一个想法，想要请大王定夺。”
“说吧！”缇棣知道赵维是金亭水师名将，其统领部下乃是精锐，足占自己此番北返兵力一半。但愿海弁不辱使命。缇棣心中暗自思索。
“火鸟大陆应该是原始部落，海弁打算登陆大陆沿岸之后，派人深入大陆腹地，使那些部落归顺金亭。”
“正合我意。”缇棣微笑着点点头。
