转眼到了盛夏，七月流火，赤日炎炎。后主在摩诃池泡腻了，突发奇想： “慧妃，快更衣吧，今夜十五月儿圆，我们微服出游，去香雪园登凌烟高阁纳 凉赏月。”
“就臣妾和陛下去?不要皇舆彩辇?”花蕊夫人惊喜道。
“徒步游玩。带阿随和几个便装锦衣吧，人多了反而累赘!” “遵命!”花蕊夫人欣欣然飘袂而去。
不一会儿，一翩翩公子来至前殿：头戴绣花儒巾，身着粉色锦袍，明眸 皓齿挺俊逸，像一位学识丰赡、才高八斗的儒雅之士。后主看傻眼了。只见 那书生双手抱拳，声如泉鸣：“仁兄有礼了!恕小弟姗姗来迟!”
后主感到面熟，似曾相识，又记不起在何时、何地仙会。他正要开口 垂询，只见宫女们捂着嘴俯下头偷笑。他醒悟了，一把拉着花蕊夫人，笑 道：“以假乱真，戏弄天子，该当何罪?!”
花蕊夫人这才拾起秀眼，四目交视，站在自己面前的不是一国之君，而 是峨冠博带的谦谦君子，忍俊不禁，“扑哧”一声笑了起来，后主更是哈哈大 笑，眼泪直淌。
黄昏，君妃二人从后门联袂出宫，阿随男仆打扮，紧随其后，再远处便 是一队便衣警卫。他们沿着金河西行，岸边花木扶疏，竹柳纷披，河水蜿蜒 似带，水面白帆点点。河风徐徐吹来，暗香盈袖。这一奇特的出游，对花夫人来讲，实属首例。即便是做闺中少女时，这样无拘无束的游耍也屈指可 数。父亲家规甚严，长到十来岁便不得随意离开家门。故今日她特别高兴， 像一只活蹦乱跳的小鹿，时而分花拂柳，时而绕树藏身，时而和百鸟齐鸣， 时而惊起白鹭齐飞，沿岸纳凉的百姓向她投去钦羡的目光。
“少爷，香雪园到了!”阿随叫着。
这是金河和锦江的交汇处，江天浩阔，水波一色，浩浩的江水一泻千里， 翻腾着白色的浪花。两岸石堤逶迤，几道虹桥卧波。桥上人流如潮，江面游 船穿梭。他们挤上了虹桥，手牵着手，在男女混杂、童叟嬉笑的子民中拥挤 穿行，别有一番风趣。慧妃一路香汗淋淋，哈哈直笑。姑娘们看着这绝色美 男，像蝴蝶恋花一般紧追不舍。阿随见了，双手一扇一扇，像吆喝麻雀似的： “快走，快走!女娃子家，羞不羞嘛!”姑娘们才散去!
这是一座三面临水的林园，苍松翠柏、篁竹杨柳，人入其中，暑热顿消。 酒铺茶阁、食肆果店比比皆是。四方竹桌、竹椅搭在树荫花棚之下，泡上盖 碗茶，便是露天茶社。友朋满座，茶香四溢，听蝉叫鸟鸣，看烟波风月，说 古道今，天南海北。川戏高腔，扬琴清音，檀板说书，酣歌醉笛，烘托了茶 文化氛围。市民们带上几个锅盔，便可美美地泡上一天，故管此园称为香雪 园。园中亭榭楼阁，以凌烟高阁为最。这八角名楼相传建于北魏，临水屹立， 上下五层，斗拱翘角，金顶黄脊，绿瓦红柱，突兀在浓荫簇拥中，飞翼于蓝 天白云之上，既丽且崇。晋人左思《蜀都赋》中的名句“既丽且崇，实号成 都”由此而得。
花蕊夫人折过身，一群女子又追来，她哂笑：“甩掉她们!”说完，挽着 后主的手撒腿向凌烟阁疾跑，女子们也双脚如飞，穷追不止。看看又追上了， 阿随两臂一伸，阻拦道：“撵什么撵?黄花女子不害臊!羞羞羞!”
一群便衣赶来，堵成人墙，才将她们隔开。
沿高高石级而上，他俩登上二楼，依在露台的朱木栏杆凭栏远眺，只见 长空一碧，江流千里。沙滩上，翔集着一群白鹭，一溜子渔舟披着万道霞光 归来，惊起白鹭扑棱棱地展翅腾空。花蕊夫人被这画面陶醉了，吟哦起唐人 王勃的名句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
“真是千古绝唱呀!诗人若生活在现在，贤弟一定要保举他为内阁学士，
至少不会潦倒一生，英年早逝!”
她头轻轻依在后主肩上，撒娇道：“你会下御旨吗?”
“贤弟爱才、惜才，护才之心令仁兄佩服!仁兄一定准奏!”二人哈哈地 笑了。
“快看，明月从水中升起来了!”她纤纤玉指指着脚下水中月，欢快地 叫道。一轮辉煌的满月从水面袅袅升起，像一面玉盘挂在柳梢上，越升越高。 月光清辉似水，泻在江面，像镀上一层银。这时华灯初上，和皓月交辉。忽 然，晚风吹来阵阵歌声，伴着管弦，浑厚、深沉：
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。 江畔何人初见月，江月何年初照人?
“这是多么富有诗情画意的月夜!唐代出诗人啊!”她忘情地自语。
“两位东家边吃边赏月吧!”阿随用银盘送来月饼和时鲜水果，将他俩的 思绪拉回现实中。这时他俩才感到双脚站得麻木了，肚中有些饥饿，依肩而 坐，大口地品尝着“蜀中桂圆香”月饼。忽然，笛声飘来，歌喉婉转，珠圆 玉润，娇声唱道：
晚来随驾上城游，行到东西百尺楼。 回望苑中花柳色，绿阴红艳满池头。
“贤弟的宫词已流入民间，誉满天下，可喜，可贺!” “仁兄过奖，羞杀小弟了。”
“二位东家，香雪园在唱东家的诗词，去前台看看吧!”阿随跑过来，催 主人去看众口齐唱的盛况。
“嘘，小声点，别露馅儿!”花蕊夫人悄声提醒她。
他俩走至前楼，楼阁蓦地亮堂起来，月光、灯光、目光全交聚在花蕊夫人 身上。楼下的人群在交头接耳，争睹美容。忽然，一群孩子扯开嗓门唱起来：
五云楼阁凤城间，花木长新日月闲。 三十六宫连内苑，太平天子住昆山。
歌乐喧天，一遍又一遍。这是花蕊夫人的新作，连几岁顽童都能朗朗上 口，她感动了，两腮飞霞，秋水般的明眸含着激动的泪花，她挥动着手中的玉 扇向人们致意。不知是谁，人群中飞出一声惊叫：“哟哦，那是当今皇上、慧妃 呀!”歌声顿时被激动的欢呼声淹没，响彻夜空：“吾皇万岁，慧妃千岁!”
花蕊夫人使劲地挥舞着御扇致谢，挥着挥着，不慎失手，御扇“哗”的一 声呈伞状坠落到楼下，宛如天鹅洁白的羽毛在人们头上、身边飘飞着。人们沸 腾了，疯狂了，都争着去抢花蕊夫人的御扇。这御扇也怪异，越过多少人头， 触过多少人手，竟不偏不倚地飘到皇家梨园总领、一代魔笛——李十笛手中。 他一阵狂喜，紧紧攥在手上，又和衣抱在怀里，躬着身，拱出纷乱的人群。
后主、花蕊夫人在便衣侍卫的护卫下迅速下楼，离开香雪园。
这是一个不眠之夜。君妃早去，市民们仍聚在香雪园里久久不散，争相 回忆着花蕊夫人的国色、风韵。就是压根儿没见到花蕊夫人的人，也津津乐 道地讲述他看到花蕊夫人沉鱼落雁之貌、羞花闭月之容。哪怕一个平常的手 势，也要绘声绘色地讲述半天，竟不知晨曦来临。
皇家梨园的舍馆更是热闹非凡。优伶们堵在十笛的宿舍不走，缠着要看 御扇。十笛拗不过，只好下了几条规矩才让他们传看。大伙只得规规矩矩地 坐着，一睹芳颜。这是一柄龙脑香白绢折扇，张之如满弓，合之似玉片，长 不过一尺，宽不过一寸。李十笛小心翼翼地打开，香艳撩人，满屋生香，真 非人间之物。扇骨用象牙制成，扇面以蜀锦作料，光泽自然，制作精巧。周 边绣着云凤，扇面小雪纷飞，似白梅朵朵，上有两行玉体行书：“黄鹤楼中吹 玉笛，江城五月落梅花。”
古朴、典雅。扇在手，暗香盈袖，暑热顿消。这种折扇，又曰聚骨扇、 撤扇，原产于朝鲜，五代时期传入中国。物以稀为贵，加之是花蕊夫人的用 品，时人奉为稀世珍宝。
十笛捧着御扇，走至每个人面前，人们的眼里放出奇异的光，赞叹不止，惊呼“香雪扇”。直到东方露出启明星，大伙才恋恋不舍地散去。
十笛和衣仰在床上，双手将香雪扇贴至胸前，闭着眼，花蕊夫人那出尘绝 世的风姿、神韵浮现在他面前，朦朦胧胧。似乎在羊马河畔，临窗偷听他的笛 韵歌声；似乎在水晶殿内，和皇上比肩而坐，醉入他的《百鸟朝凤》;似乎玉立 凌烟楼，挥舞着香雪扇。渐渐地那香雪扇化作一只美丽的天鹅轻盈、娴雅地飘 飘悠悠，上下滑翔，投入他的怀中，他受宠若惊。忽然，一只黑手伸来，卡住 天鹅脖子，天鹅发出凄厉的嘎嘎惊叫声。他一惊，从床上腾起来，只见半床月 色、一窗花影。一位冰清玉洁的美人向他走来，他趋前相拥，拥着的却是手中 散发着花蕊夫人异香的香雪扇。他捧着香雪扇，走向书案，展开扇面，擎起毫 笔，录下两行诗句：“夜梦梅花朵朵发，晓来相思绕天涯。”最后落款，李十笛。
第二天，皇城里达官贵人、公子王孙都摇起了香雪扇，一样的折扇，一 样的图案，一样的诗句。所不同的，骨架用篁竹制成，大都裱上纸，质地、 做工粗糙。第三天、第四天，香雪扇风靡全京城，男女老少都玩起了香雪扇， 视为怀袖雅物，十分神气。一个热天，整个巴蜀都掀起了扇香雪扇的热潮。
随着这股热潮的涌动，花蕊夫人和李十笛的桃色绯闻也不胫而走。什么 他俩从小就裹在一起，一对野鸳鸯；什么花蕊夫人入宫，李十笛抛尽百万家 产，混入皇家梨园，追进皇宫；什么二人经常眉来眼去，耳鬓厮磨；什么花 蕊夫人被他玉笛迷住，半夜出宫找梦中情人；什么香雪扇本是花蕊夫人给李 十笛的定情物，在凌烟阁上抛绣球……越编越圆，越传越神。消息传入后主 耳里，他开始只一笑置之，认为那是文人的杜撰，是天方夜谭。他深信自己 宠爱的慧妃是一位冰清玉洁、秉执妇道、垂范天下的贞洁女子。尽管她在他 心目中有如此不可动摇的定位，但不知为什么,心里老不踏实，烦闷，气躁， 隐隐作痛。回到云华宫也寡言少语，不像昔日那样缠绵、多情、痴迷。
一个早朝后，后主未乘銮舆，由几个内侍护行，徒步经过李艳娘的春华 宫，铮铮琴声和婉转的歌声，像一缕夏日的风拂过他烦乱的心田。往常，他 会冷漠地擦肩而过。每日下朝，路过宣华苑、春华宫，沿途妃嫔如云，争媚 献谀，总想亲近皇上，得到哪怕一次的宠幸，便引以为荣，抚慰平生。正如 花蕊夫人诗中所写的候宠场面：
夹城门与内门通，朝罢巡游到苑中。 每日日高祗候处，满堤红艳立春风。
这便是三千佳丽取媚君王、承恩宠幸的真实写照。面对妃嫔群立、邀宠 的盛况，他的銮舆均不停留，最多揭开銮帘一角向她们投去匆匆的一瞥，或 一个微笑，然后銮车向云华宫驰去。那儿有忘忧草、开心果，使他云里雾里， 如沐春风。而今日，后主不由自主地循着琴韵、歌声，沿着砖石甬道，拨柳 分花地朝春华宫走去。只听得弦歌悠扬、顿挫有致，伴着九曲龙池的流水， 篁竹嘉林间的清风，使人愁怀顿消。啊，昭容正在弹唱他新作的《梁州序》 新曲。
他拾眼一望，绮窗下，艳娘正抱琴而歌。忽然，娇俏的艳娘幻化成桃腮 带露、眼含秋水的花蕊夫人。记得《梁州序》一脱手，花蕊夫人忙交梨园排 练。在九曲池头、清风阁里，先是玉笛缕缕，再是箫笙和鸣，后是歌声悠然 而起，旋律清新，色彩典雅，如沐浴在仙乐之中。一曲终结，她赋诗助兴， 娇声吟道：
梨园子弟簇池头，小乐携来候宴游。 旋炙银笙先按拍，海棠花下合梁州。
花蕊夫人诵诗，使歌宴进入高潮。“唉，怎么又想起她!”他心里咕噜 着，有意识地眨眨眼，可她的影子却挥之不去。这时，一宫女惊喜叫道：“皇 上驾到—— ”
艳娘忙将琴交与侍女，颤悠悠地出迎，宫女们尾随其后，她燕语声声： “臣妾接驾来迟，请皇上恕罪!”
“爱卿平身!爱卿的仙乐使朕入迷，不请自来。”后主扶起她，笑道。
“陛下不嫌臣妾弹唱粗疏，愿为陛下高歌一曲，恕臣妾妄为之罪。”艳娘 闪着媚眼，神态诡秘。
“爱卿琴歌艺技堪称阳春白雪，何罪之有!快弹上一曲，一新耳目。”
艳娘裙带飞舞，扭着腰肢，走向琴台，提袂而坐，向后主飞去一个媚眼。 她调好商宫，凝眸屏气，轻捻慢拨地故意弹唱起李白的《与史郎中钦听黄鹤 楼上吹笛》。
一为迁客去长沙，西望长安不见家。 黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。
唱得哀婉动人，令人凛然生寒。后主觉着一点弦外之音，只见旋律跌宕， 变得缠绵、凄美，她柔情缕缕唱道：
夜梦梅花朵朵发，晓来相思绕天涯。
歌声倾诉了一对痴男怨女天各一方、相思绵绵的情结，唱得字字含情、 声声带泪，像一只钢针插入后主受伤的心，在旧伤痕上又添一道新伤痕，痛 得他两眼迸出金星，勃然大怒：“大胆!贱人安敢在寡人面前毁谤皇妃!”
“陛下息怒!臣妾不敢!这首新歌，只觉好奇，故臣妾试唱一曲，不知冒 犯陛下，恕罪!况臣妾也有言在先，经陛下恩准，臣妾才敢领旨弹唱!”她跪 地哀求着，泪眼涟涟，用眼角飞快瞟了皇上一眼，见他愠怒中带着痛苦，又 哀声道，“臣妾愚钝，不该来雪上加霜。但臣妾忠心一片，不容奸佞亵渎圣明， 欺君罔上，望陛下恕臣妾一片愚忠、耿介。”她哭里藏刀，再次点火煽风。
后主本想制裁她，一泄心中之愤懑，又见她说得有根有据，不便加罪， 便“哼”了一声，奋袂而起，正言道：“再听到诽谤慧妃，朕定严惩不贷!”
说完，他拂袖而去，身后是艳娘的声声号哭!
李艳娘从进宫的第一天起，便视花蕊夫人为情敌：是她，后宫佳丽三千， 三千宠爱在一身；是她，夺走了皇上对她的专宠，使之芳心无寄，空守闺门。 她决定报复!她自己明白，不管才、貌、德、身世，自己都处于劣势，不是她 的对手。但她不放弃这种较量和努力，十几年来，她挖空心思，像一位猎 手寻觅猎物一般，眼里发出凶狠的光，可没觅到进攻的机会，她的对手总是 那么规范地生活着，那么温柔恭谦、才情横溢。上天终于恩赐了这一千载难逢的机遇，终于等到了这一天，机不可失，她要一举打倒她，叫她身败名裂， 将她打入冷宫，乃至市井问斩，灭九族，一解积压在心中十多年的这股恶气。
于是，她用重金收买她本来不喜欢的侍女红儿，要她一字不漏地背下她 编好的桃色故事去宫内外游说、传播，煽风点火。三人成虎，众口铄金，终 于星星鬼火成了燎原之势。本来，一位高明的阴谋家到了火候就会变换伎俩， 见好就收，坐观虎斗，坐收渔利。而她是平庸女流，只知争风吃醋，竟从后 台跳了出来，明火执仗，大打出手。以为这一“撒手锏”会一举将花蕊夫人 打入九层地狱，叫她遗臭万年。故每日坐临窗前，特选此二首歌曲，抚琴放 歌，引鱼儿上钩。果然后主循声而入，可她没想到皇上如此痛苦、愤懑，却 仍爱恋着、呵护着那个妖精。不仅没将妖精置于死地，自己反碰了一鼻子灰!险 些身罹灾难。
但她感到庆幸的是，她终于豁了出去，飞蛾扑火，不就是要追求那一线 光明、温暖吗?!她为了争恩受宠，顾不得惹火烧身了!但她深信，她这一把 火是有回报的，起码也要伤害到对方。她就是这样一位觊觎恩宠、不甘寂寞、 不顾后果的女人。
如艳娘揣测的那样，她这一煽，倒把积压在后主心中的火煽起来了。本 来，他知道李十笛捧扇咏诗、续诗题扇，是文人墨客附庸风雅、倜傥之举， 和慧妃毫无关系，更何况他题诗后将御物完璧归赵，拾金不昧，实属一大义 举，故他准备只将他逐出皇家梨园，平息这场风波。谁知战火不息，艳娘拿 出秽诗来激怒自己，今堂堂一朝天子被戴上绿帽，乃奇耻大辱，罪莫大焉。
一路上，他七窍生烟，火气万丈，突然，声如滚雷：“奴才该死!起驾回 宣政殿!”吓得内侍跌跌撞撞抬来皇辇，战战兢兢地扶他上辇。他坐在辇内， 粗声道：“宣李昊上殿。”
平日，凡决策朝事，必有他的宠臣、已擢为宰辅的王昭远，后主对他是 言听计从。今日，只召李昊，李公公感到事态严重，陛下圣裁已定，要李昊 拟旨，这事和慧妃娘娘有关，便小声道：“臣遵旨!”
他匆匆去李府宣皇上口谕，然后向李昊小声咕噜道：“今日召公进殿，和 香雪扇有关，李相定在陛下面前为慧妃娘娘美言几句，一代德艺双馨的才妃 不能让奸佞小人抹黑，肆意歪曲。”
“李公公放心，不但本相，满朝文武、京畿庶人都不准玷污慧妃娘娘!” 说完，李相国打轿入宫，觐见皇上。
宣政殿内，只见后主剪着手，来回踱步，见李昊到，未等他施完微臣之 礼，便气呼呼地嚷：“反了，反了!马上拟诏，缚罪犯李十笛上殿，午时三刻 在午门外，朕亲自监斩!”
李昊一听，心里一惊，幸好李公公告知，心里也有准备，跪禀道：“敢问 陛下，李十笛何罪之有?”
“汪洋大盗，盗窃皇宫御物。”
“在万目睽睽之下，分明是慧妃娘娘失手坠扇，他捡而奉还，胡为盗窃?” “这……”后主支吾着。
“自古路不拾遗，夜不闭户，海宴河清，乃一代英主治国有道之标志。李 十笛拾金不昧，将价值连城的国宝奉还朝廷，不但不褒奖，反枭首于市，恐 怕国法不依，众心难平也!望陛下三思，勿凭一时感情用事。”
“大胆，朕还轮不到尔等鼠辈教训!”后主涨红了脖子，青筋一股股地冒， 半天挤出一个罪名，“治亵渎后妃罪!”
“臣观之，娘娘与名优无可非议，一个行皇妃之妇道，一个尽微臣之臣规， 未曾越雷池半步，何谓‘亵渎后宫’?”
“枢密使、宰相王昭远觐见皇上——”一侍卫禀报。
后主心里一咯噔，怎么不召自来，难道又是一说客?!他便沉下脸，冷冷 道：“进殿!”
原来，李公公宣召以后，怕李相国说服不了后主，便径去王府“搬兵”。 王昭远一听，二话没说，驱车入宫，在宣政殿门口便听到君臣二人各执一词。 王昭远进殿后，行完大礼，后主便板着面孔、硬邦邦地掷下话题：“爱卿若是 军机大事，参本上奏；若是说情，与罪犯同罪!”
王昭远给李昊递了一个眼色，清清喉头，禀道：“陛下是一国之君，手握 生杀予夺大权，微臣唯命是从。但杀戮朝官一案，事关后宫尊严、朝廷威仪， 臣不得不向皇上赐教，请陛下明示。”
“亵渎朝廷，那扇上的续诗就是铁证!”
“唐诗云，‘垂柳管离别，梅花寄相思’。李十笛是一代魔笛之后，是当代艺坛笛圣，属骚人墨客，由笛想到梅，由梅引出相思，由听觉到视觉到幻觉， 通感交织。故按闻笛生情、睹梅相思的思路去续诗抒情乃文人共性，和亵渎、 淫乱是风马牛不相及的两码事，望陛下明察秋毫。”
王昭远看了看后主，他坐在龙椅上，像一头受困发威的暴狮。他摸透了 后主的脾气，在狂暴的背后，是极度脆弱，乃至情感崩塌，故振振有词道： “臣不旨进殿，不是说客，而是为陛下分忧而来。陛下近日有不可名状之痛 苦，臣亦有切肤之痛。但身为一国天子，应有容天下之大量，两句小小的续 诗闹得朝野上下沸沸扬扬，未免贻笑大方，授人之笑柄，有失帝王之威仪。 臣以为，揪出幕后煽风点火之人，事态方可平息。不然，是抱薪救火，火上 浇油。也许，屈死的冤鬼不止一个，而是…… ”
“慧妃娘娘究竟给了尔等什么好处?都为她说话、求情?!”这头暴怒的 狮子累了，声调变低沉，无可奈何。
“慧妃娘娘不是一朝之后，实为一朝之母。她母仪天下的美德和空前绝后 的才情使群臣景仰，臣不得不捍卫圣母娘娘的尊严!”王昭远据理力争，寸 步不让。
“唉。”后主重重地长叹一声，像一只泄了气的困狮一样。想到那两句令 人心悸的断肠诗，他再次感到天颜、天威的丧失殆尽，于是，这只丧气的狮 子暴跳起来，吼声如雷，“再有说情者，斩!李昊拟诏，宣刑部将罪犯李十笛 缉拿归案，午时三刻，午门外问斩!”
一个“斩”字，吓得在殿外偷听的阿随脑子“嗡”的一声，浑身打了个 寒战，拔腿就往云华宫跑。慧妃娘娘口碑好，人缘好，就是侍卫、太监、侍 女们都从心眼里热爱她，把她当偶像崇拜。这场风波不仅没使她身败名裂， 相反，更尊重她的人品德行，同情她的不幸遭遇。这几日。后主少来云华宫， 独自在雨露殿留宿，生闷气。慧妃待在云华宫，不言不语，不吃不喝，看花 溅泪，闻鸟惊心，急得阿随无主见，叫春华、秋香细心照料娘娘，自个儿找 后主评评理，纵或逆忤龙颜，誓死也要报效女主人。她刚跑到宣政殿外，就 听到殿内电闪雷鸣，便屏着呼吸，偎窗偷听。这本是皇宫禁地，不召不得进 出停滞。侍卫们见她是慧妃娘娘的贴身侍女，也不干涉，装只眼睛瞎，闭只 耳朵聋，任她自由活动。一听，便是一个“斩”字，她才跑回云华殿报信。
云华殿内，花蕊夫人半卧在床上，人瘦了一大圈，眼睛显得更大、更深 沉，整日泪水汪汪的，嘴唇发白干裂。春华、秋香送来人参汤，殷殷劝慰：“娘 娘，几天没吃喝了，喝口人参补补身，润润喉，皇上会明察秋毫，会戳穿这 个骗局。”
“金子总是金子，一时蒙上灰尘，拂去尘土仍会闪闪发光……”秋香悻悻 不平地补上一句，参汤送到她嘴边。
她那纤纤素手轻轻一推，有气无力道：“喝不进去，你们去休息吧，我一 个人坐坐。”泪水像珍珠般地从脸上滚过，滴落在锦衾上。她第一次强烈地感 到做人难，做女人更难!女人，是男权、皇权衍生的美丽而柔弱的附庸、尤 物，像高高枝头上绽葩吐香的红萼，缤纷着男人们寂寞的生活，满足着他们 的情爱、性爱。一旦花败色衰，或稍不留神，便爱弛情薄；或移情别恋，打 入冷宫叫你自生自灭，香消玉殒；或滥伐淫威，枭首灭族，害及无辜。女人 啊女人，如落英片片，似尘，似土，似泥。想到这儿，她孤身叹息：“唉，世 上没有不衰的圣眷，没有不败的红花!女人，女人的命运如花自飘零，何其 薄命，何其坎坷多舛啊!”说完，泪如雨下，像决堤的水。
“娘娘，娘娘，你别藏在心里，大声哭吧，哭出来，心里好受!”春华， 秋香摇着她柔弱的肩头，失声痛哭。
殿内一片哭声。
“娘娘，不好了，今日午时三刻，李总领在午门外问斩!”阿随气急败坏 地踉跄进殿，先声夺人惊叫道。
这一声惊呼，如惊雷碾过头顶，大家吓呆了，不知所措。就是这一声惊 雷，炸醒了花蕊夫人那颗痛苦而麻木的心，像大病初愈一般，从床上弹起来： “上人参汤!”
她几口喝了，咂咂嘴：“白衣、白裙、白披纱。更衣!”
内侍们大眼瞪小眼，摸不着头脑，阿随磨磨蹭蹭地用玉盘托出来，给娘 娘更衣。
“起驾宣政殿!”她娇靥凝霜，冷冷地下令。
宣政殿内，后主龙目喷火，巍巍地坐在龙椅上，文武百官执笏排立两侧， 武士们个个盔甲闪亮，刀剑出鞘，气氛肃穆、紧张，空气像要爆炸一般。
“押罪犯李十笛上殿——”御史中丞威严地发令。
“押罪犯李十笛上——殿——”武士们拖着嗓门传唤。 李十笛被五花大绑，气宇轩昂地大步进殿。
“罪犯李十笛，可知死罪?”御史中丞当头一棒。 “臣何罪之有?”
“尔大胆!蛊惑后宫，亵渎圣上，死有余辜!”
“臣只知将无价国宝奉还皇室，完璧归赵，心地坦荡，不知拾金不昧者反 判死刑，罪该万死。臣只知触景生情，借梅抒怀，不知蛊惑后宫，亵渎圣威。 真是：欲加之罪，何患无辞!”
“罪犯李十笛，行刑前，有何遗言，朕尽力从其所愿。”
李十笛深知，这时的一切辩解都是枉然，大丈夫宁可站着死，不愿跪着 生。死要死个干脆利落，不能窝窝囊囊，当缩头乌龟。于是，他昂首挺胸， 掷地有声道：“君要臣死，臣不得不死。但臣要说，爱美是人之天性，求美是 人之境界。在美的面前，物己两忘，忧患全无，不为诽谤而玷污，不为死亡 而战栗，这就是臣在香雪扇上续诗的全部内涵。为此而死，死得其所。面对 死神，视死如归。”
滔滔宏论如黄钟大吕，震耳欲聋，令帝王敛色、群臣俯首、武士汗颜。 他话锋一转，如雷贯耳：“臣在这煌煌大殿上，向朝野昭示：花蕊夫人是世上 美丽的极致。早年在羊马河畔，臣为她的美丽、才情倾倒，朝夕抚琴放歌， 表示心曲，但这仅是一厢情愿，如石沉大海。天子选妃入宫，臣组织乐队暗 暗相送十里长亭，感情得到净化、升华，由爱慕变为庄严、圣洁的崇拜，至 死不渝。吾想，追求美不应该等同于亵渎美。”顿了一下。他望着尴尬的后 主，曰：“临刑前，和我与生俱来的是音乐，臣请求皇上恩准我为花蕊夫人献 上一曲。”
“松绑!”后主木然地下旨。
他从怀里取出大、中、小三只笛子，横在嘴边，轮番吹起来，十指翻飞， 上下飞舞。或一笛独奏，清丽婉柔，畅若春水；或二笛和鸣，如幽谷鸟语， 上下滑行，啭向蓝天；三笛缭绕，似六月飞雪，冬起惊雷，使人们的感情在 大起大落中跌宕跨越。忽然，“当”的一声，笛破音绝。他昂然出殿，像赴宴
似的独自走向午门刑场，武士们一片愕然，半天才回过神来，紧紧跟上。 “午时三刻已到——开——斩——”司斩官拉着嗓门叫喊。
“刀下留人!”一声娇嗔的长鸣在空中威然地响起，花蕊夫人一身缟素， 头披雪白的长纱轻履而至。刀斧手扬起的鬼头大刀倏然放下。
“慧妃娘娘上殿!”李公公像久旱逢甘雨，扬着嗓子道。
金殿又是一惊，群臣的目光傻愣愣地转向花蕊夫人。后主心里一咯噔： 她来干什么?!便慌乱地站了起来，哭笑不得，道：“爱卿看座!”
只见花蕊夫人白衣、素服、雪披纱，寒凛如冰，像一枝带露的梨花楚楚 动人，飘然而至。躬身一揖后，启开朱唇：“请问皇上，午门外刀斩何人?”
“李十笛。”
“他犯何死罪?”
“这……”后主支吾着答不上来，感到理屈词穷。又见自己相濡以沫的宠 妃憔悴了一圈，怜香惜玉之情油然而生，扫去了他昔日的皇威，便和蔼地问， “爱卿为何这身打扮上殿?有事直谏无妨!”
花蕊夫人丹凤眼上罩着一层冰霜，柳眉高扬，莺声燕语：“臣妾一身缟素， 是在无法保护一代乐坛英杰的逆境中，为祭奠一位冤死的精魂，然后再祭奠自 己。开斩吧，一个冤魂去了，第二个冤魂跟上!臣妾清清白白地来，又清清白 白地去，一尘不染地离开这个污秽的世界，到那没有纷争、没有尔虞我诈的世 界去!开斩吧，我把活着的慧妃交给陛下，我把屈死的徐慧交给十笛，在黄泉 路上做一对文朋琴友才不寂寞。这是臣妾临终的遗言。开斩吧!”
花蕊夫人慢慢合上那两汪秋水般明澈的眼睛，长长的睫毛上挂着晶莹的 泪珠，像两潭秋水池边带露的绒绒的青草，昂起高绾着秀髻的头，伸起长长 的玉颈，像一副不屈的玉雕定格在堂堂的大殿之上。后主急得虚汗淋漓，惶 然不知所措。大臣们也无计可施，急得干瞪眼。只见阿随和几个卫士推搡着 一个宫女，直闯大殿，大声道：“皇上，奴婢逮住了一个正在煽风点火、嫁祸 慧妃娘娘的无耻小人!”
后主一看，是李艳娘的贴身侍女红儿，厉声道：“胆大狂奴，为何编造谎 言，嫁祸慧妃娘娘，从实招来!”
“皇上饶命，昭容娘娘送我黄金百锭，要奴婢在宫内外散布慧妃娘娘的谣
言，什么半夜幽会等，都是昭容娘娘编好了，让奴婢一字不漏地背下来，传 出去。奴婢钱迷心窍，造谣中伤慧妃娘娘，奴婢有罪，请皇上饶命!”说完， 像鸡啄米似的磕头作揖，乞求饶恕!
“来人，拖出去斩首!”
“慧妃娘娘，红儿错了，红儿不该被昭容娘娘收买，平白无故地伤害娘 娘。红儿知错了，望娘娘救人一命，吾家还有白发老母亲，娘娘救命…… ”
侍卫不由分说，将她推搡出大殿。
花蕊夫人素手一扬，道：“慢!假如我现在还是慧妃，请皇上将她宽大处 理，驱逐出宫，遣送还家，侍候高堂老母。”
“朕准奏!将贱人李艳娘缉拿归案，斩首示众—— ”
“缉拿罪妇李艳娘，斩首示众!”武士们喝传下去!
“慢!昭容娘娘编造谎言，中伤无辜，扰乱宫廷，辱我国体，实属有罪， 但罪不该诛。假如昭容娘娘因我而治死罪，臣妾会遗憾终生。宽大为怀吧， 她无非是争风吃醋所致!求皇上饶她一命。”
“这……”后主没想到花蕊夫人如此宽厚仁慈，容天下难容之事，想到 这段时间对她的不公、冷淡、怨愤，感到内疚、自责。他要给予补偿，于是， 慨然口谕：“总领李十笛无罪，返回皇家梨园，发扬祖业。李艳娘蓄意制造事 端，诽谤诬陷后妃，有辱国体国格，软禁春华宫，不得出宫门半步。”
“皇上圣明，万岁，万万岁!”
“慧妃娘娘高风亮节，千岁、千千岁!”
群臣们被花蕊夫人惊人的胆识、宽阔坦荡的胸怀所征服，全拜倒在她的 石榴裙下，一场香雪扇风波终于平息。
