三、红衰佳城
段誉听了此言，只吓得魂飞天外，桥舌不下。
傅思归道：“皇后伤势怎样？”
巴天石道：“皇后右肋被刺中一剑，并且身中三枚淬骨暗器，伤势非常严重……不过，此刻几位太医正在尽力救治.....”
段誉脸色苍白地道：“是何人下此毒手””
巴天石道：“回陛下，是木婉清木姑娘……”
段誉这一惊更是非同小可，失声道：“木姑娘？！”
巴天石道：“木姑娘此刻已非常危险……”
段誉忙道：“这是为何？”
巴天石道：“木姑娘已被善阐候擒获，严密看管起来了
.....”
段誉心头暗暗叫苦：皇后高娴慧乃善阐侯的掌上明珠，平日甚得善阐候宠爱，清妹竟将她伤成这样，只怕……
傅思归道.“陛下，此刻回宫办理大事为要，请陛下急速回去，臣等稍候便回，王姑娘之事日后再说。”
段誉心里已早没了主意，闻了此言便道：“那么……我
……我便先走啦，巴兄，您照顾着傅兄、朱兄、范兄三人尽快赶回吧。”
巴天石道：“臣遵旨，陛下快走吧。”
段誉不再多说，回转身来向着大理疾奔而去，正午时分回到宫中。
在宫门处，碰到一位宽袍大袖的中年男子。此人气度雍容，颊下有三绺长须.形貌高雅，右手持着一支铁笛、正是善阐候高昇泰。
段誉一见之下，心头甚觉愧疚。当即跪地道：“岳父……我.……”
善阐候满脸忧色，见段誉竟行此大礼，连忙道：“陛下快请起。”
边说边将段誉扶了起来。
段誉乃一国之君，善阐候虽是他的岳父，却也不必行此大礼。善阐候知他心中十分内疚，却也不好再说什么，只叹了一口气。
善阐候的武功也颇为高强，此刻的大理宫中除了段誉之外，恐怕要数他的武功最高了，他于段誉的情况知之甚熟，此次行刺的木婉清，善阐候早已见过，而且知道她与段誉之间的段情事，自己虽将木姑娘扣住，但此事该当如何处理，却也是十分为难之事，善阐候并不敢擅自作主。
段誉道：“岳父，不知皇后她……”
善阐候神色黯然道：“皇后此刻昏迷不醒……只怕……唉陛下自己去看吧。”
段誉正要抢入宫中，地听善阐候又道：“陛下，皇后不仅剑伤苟重，而且中了木姑娘的毒箭。中毒已很深。臣曾经向木姑娘要解药。可木姑娘不给……”
段誉道：“清……木姑娘现在何处？待我…….待我..…”
善阐候道：“皇后的剑伤已基本控制，能否无恙.全靠天数了。此刻解毒要紧，请陛下随臣而来。”
言毕.善阐候当先领路，段誉紧随其后，入宫门左转，穿廊过院，不一会儿来到一间石屋子前停住。
善阐候道：“陛下，木姑娘便在此屋当中。”言毕示意卫侍将门打开，段誉神色尴尬，干咳了一声，举步入内。但见石屋之中，背对段誉站着一位身穿黑衣的少女。段誉未及开言，便闻到一股似兰非兰、似麝非麝的幽香，气息虽不甚浓，但幽幽沉沉，甜甜腻腻，正是段誉非常熟悉的木婉清的体香。
段誉心中不竟一呆，想起了往日的时光，颤声道：“是清妹吗？”
黑衣少女闻言浑身一震，缓缓转过身来。
但见她年约十七，秀丽绝俗，下颊尖长，脸色白腻，光滑晶莹，一张樱桃小口灵巧端正，嘴唇甚薄，正是木婉清木姑娘。
见到段誉，她微微一笑，露出两排如碎玉一般的牙齿，道：
“大哥，你一定生气了吧？”
段誉畴躇再三，终于道：“清妹，很久不见，你可清减多了。”
木婉清道：“大哥，还记得我？洞房花烛夜，你跑到什么地方去啦？啊，我知道啦，一定是王姑娘悄悄跑出宫去，你自然抛下新娘连夜追赶她去了，是不是？你可真是一个负心郎！”
段誉神情忸怩，随即想起木婉清和钟灵尚不知道自己并不是她们的亲哥哥这事，心情稍定，道：“清妹，快给我解药。”
木婉清脸色一沉，俏脸一横，道：“大哥，你难道什么都忘记了吗？”
段誉摸头不着脑，迷惑地道：“清妹此言何意？”
木婉清道：“我曾经对师父发过誓，天下不论是谁，只要是第一个见到我容貌的男人，我不嫁他，便得杀了他。”
段誉心头一凛，道：“清妹，莫非你要杀了我不成？”
木婉清冷冷地道：“你是我亲哥哥，我自然不能杀你。”
段誉道：“那这……”
木婉清道：“我不能杀你，也不能嫁你。但如果有谁想嫁你，那可不成！”
段誉张口结舌，怔立当场。
木婉清语音清脆动听，但语气中冷冰冰的不带丝毫温意，对世事漠不关心，对人人均怀有莫大敌意，狠不得将所有的人都杀个干干净净。段誉心知；要想从木姑娘这要到解药，那是休想了。
段誉长叹一声道：“清妹，事已至此，你又何必…….何必为难自己。”
木婉清道：“大哥，此次我谋刺皇后，我也知道罪孽深重，反正我再活下去也没什么意思啦，要杀要剐，随大哥方便吧！”
段誉道：“清妹，你何出此言，我怎么会这样？清妹，皇后乃善阐候的千金，而善阐候对大理皇室忠心耿耿、请你看在国家社稷的份上，把解药给我吧？”
木婉清道：“大哥，我自从生下之后，父亲抛弃了母亲和我，而我唯一的母亲却又不认我，我唯一的希望便是杀了王夫人，后来遇到了你，才知道人间竟有着这许多美好的事情，可谁知……谁知……我活着还有什么意思呢？在我的心目中根本就没什么国家大事，我也不想有，大哥你杀了我吧，我绝不怪你。”
段誉急得手足无措地道：“清妹，皇后性命事关重大，你若不给解药，为兄的可要对不起清妹啦。”
木婉清道：“你要搜身，是不是？明告诉你吧，这次我深入皇宫之中，非但没有带解药，甚至连金创药都没带。”
段誉听了此言，心中一阵冰凉，他知道木婉清死志已决了，此事殊难挽回，黯然道：“清妹，你暂且在这委屈一下，我得去看看皇后，对不起了！”
言毕，段誉转身出了石屋。
善阐候正站在门外，见出来，便道：“陛下？”
段誉摇了摇头，道：“岳父，请您去点了木姑娘的穴道。”
善阐候狠狠地道：“陛下放心，她就是想自杀也不能了，臣早已点了她的穴道。
段誉心头又是一阵冰凉，他的六脉神剑本来可以点穴的，但他运用不熟，那该死的剑气时有时无，故而只好请善阐候出手。他这样做倒不是想为难木婉清，而是怕木婉清想不开。谁知善阐候早已对木婉清恨之如骨。此事不论从公还是从私来说，只怕都难以相救木婉清了。
段誉仰天长叹，心知自己也管不了那么多了，遂向龙凤宫走去。
四名太医见到段誉，急忙叩见，段誉道：“皇后的伤势怎样？”
四名太医神色凝重，均摇了摇头，其中一人道：“启禀陛下，仅剑伤便已十分严重，在加上中了三枚毒箭，唉.…”
段誉道：“诸位能不能分辨得清毒药的成份？”
四名太医均摇了摇头，道：“这是武林中人自制的毒药，若非施毒者亲解，旁人很难办到.……”
一名太医道：“臣等无能，请陛下恕罪。”
段誉摇了摇头，向内屋走去，皇后的四名贴身宫女见皇上进来，行礼之后默默退了出去。
段誉向躺在床上皇后看去，但见她早已昏迷不醒，脸色暗绿，显是中毒太深，又失血过多，气息微弱。
直到此刻段誉方才见到自己的这位皇后，但见她虽无十分容貌，但即便是在如此重伤之下，也能够看出她确实是一位仁慈宽厚的皇后。
段誉心头暗暗祈祷道：大慈大悲观世音菩萨，请您保佑皇后安然无恙，只要皇后能脱此劫，弟子段誉再不敢做任何对不起皇后之事了。
然而任凭段誉如何许愿，这位高皇后依然人事不知。段誉空有一身绝世内功，却束手无策，毫无办法，只有站立一旁，满腔愧悔内疚。
其实段誉自从在无量山中误食了莽牡牯朱蛤之后，他已百毒不侵。非但如此，他还可以解救被毒之人，只要他吮吸伤口，毒液便会被他吸入体内，这毒液对他是根本没有伤害的，而中毒者必定能够得救。
在江南杏树林中，包不同中了丐帮陈长老的五色蝎，段誉仅是在他的伤口之上吮吸了两口，便将昏迷不醒的包不同救醒，只不过段誉不知道为何如此而已。
到了第三天，皇后脸色逐渐转黑，眼看没多长时间了。段誉曾经到石屋当中问木婉清，中了她的毒箭之后可以活几日，木婉清道：“三日。”
皇后是在深夜被刺的.看这情形木婉清并非虚言恐吓，只怕到了今晚夜间皇后真的要不行了。
任段誉在木婉清的面前痛哭流涕.好歹纠缠，哀求不已，木婉清只是冷笑，并不多言。
段誉回到皇后身边，坐在床头，他已数日不吃不喝，现在他唯一的希望便是能够与这位皇后讲一句话，他要告诉皇后，他一定好好爱她。同时他也希望皇后同他说一个心愿，那么，在他有生之年，无论如何中他一定要办到。
.然而所有的这一切都是段誉的一厢情愿罢了，段誉便只有这样呆呆地坐着。
大理三公和朱丹臣等人却已经在准备后事了，当然他们不敢让段誉知道。而善阐候却守候在石屋门口，只要一听到皇后升天的消息，便立刻要杀了木婉清。他决心已定，纵是段誉出面阻拦也无济于事。
朱凡臣素以智谋多变而享誉大理。但饶是他足智多谋，数日来大理皇宫奇变累生，也弄得他束手无策，唯有唉声叹气而已。
时光在无情地流逝。
皇后的脸色越来越黑，气息犹如游丝，时断时续。离三日之期，仅有三个时辰了。段誉形如枯稿，呆若木鸡。
一个小太监悄悄进来，小心翼翼地道：“陛下………
段誉似犹未闻，依然一动未动。
那小太监鼓了鼓勇气，又放大了声音道：“陛下。”
段誉依然没有反应，小太监无奈.只好退出。
不一会儿，小太监带着朱丹臣和一个年约二十五左右的锦袍青年进来，朱丹臣跪地大声道：“启禀殿下，西夏国驸马求见！”
段誉缓缓回过头来，双目无神，但见眼前跪着三人：一个是小太监，一个是朱丹臣，另外一个浓眉大眼，鼻孔上翻，双耳招风，哟唇基厚。
段誉看到此人不禁一证，似有所思。未等他反应过来，那人大声道：“三弟。你不记得二哥了吗？”
段誉脑袋中灵光一闪，嚯然站起身来，颤声道：“你.…
你便是二哥……”
未等那人开言，段誉早就扑了过来，一把抓住那人，将他拉到皇后床前，语无伦次地道：“二哥，快、快，快…”
话未说完，段誉已瘫软在地，昏迷过去。
那人看了看段誉，点了他的几个穴道，对朱丹臣道：“朱大侠.我三弟没事，他只是劳累过度，休息一会儿便会好的。”
朱丹道：“请驸马救治皇后要紧。”
那人“嗯”了一声，遂转身察看皇后病情。
此人便是虚竹子。他原是少林寺和尚，法名虚竹，后来为情势所逼，竞连破荤戒、酒戒、杀戒、妄语戒、淫戒，最后不得已被少林寺驱逐出寺。他的身世说来也颇为曲折复杂：他从小便在少林寺中长大，后来才知他的母亲竟是四大恶人之二的无恶不作叶二娘，而更让人骇异万分的是，他的父亲免然是德高望重的少林寺方丈玄慈大师，让人感到凄惨的是虚竹在半个时辰之内，知道了自己的父母，又在半个时辰之内，亲眼看着他们双双自尽于天下英雄之前。而他的武功师承更为复杂，他先是少林寺弟子，但后来他的少林寺内功全部被逍遥派的掌门人无崖子废去，而无崖子则以自己七十年的功力.硬行输给虚竹.并逼迫虚竹作了消遥派的掌门人，而他因为救了天山童姥，又会上了漂渺峰灵鹫宫的宫主，属下有九天九部，统率三十六岛岛主，七十二洞洞主，计有雄豪数千人。
他不但武功高强，并且精通医术，若论放毒下蛊，当世无出其右者。是也段誉一见他来便即放下心来。
萧峰、虚竹、段誉三人曾义结金兰，结为义姓元弟，这三兄弟叱咤风云，纵横江湖，无人可匹。
萧峰原是丐帮帮主，后因他是契丹人，被逐出丐帮，最后被逐出中原，认识大辽皇帝耶律淇基，并任大辽南院大王。后来为了阻拦耶律洪基攻打宋朝，竟而自绝身亡，葬身雁门关外的万丈悬崖之下，英名盖世。
虚竹却是西夏国驸马。段誉乃大理国国君。
这三兄弟连袂江湖，作下了无数件惊天动地、震憾武林的大事。
第二日清晨，皇后的脸色已渐渐红润，虚竹对段誉道：“三弟，皇后将养数日便可痊愈，这到底是怎么回事？”段誉长叹一声，将前因后果对虚竹子讲了，虚竹道：“王姑娘之事不必挂心，到是木姑娘的处境却非常危险，得想法救她一救。”
段誉数日来连遭巨变，以至心灰意冷，神智不清。此刻虚竹到来，无形之中精神一振，道：“二哥是西夏国驸马，一品堂是西夏的武馆，他们自然得听命于你，王姑娘看来是没事啦，只是木姑娘还得请二哥多多相助。”
若论智谋虚竹比段誉可差多了，但听虚竹道：“可是高候爷守在石屋之前，我纵有心相救，可也不便得罪高候爷啊。”
段誉道：“这个倒简单，今夜三更我将高候爷引开，“
二哥相救木姑娘。”
是夜，到了三更时分，段誉派人向善阐候禀报，道：“皇后有请。”
善阐候只得离去。
他刚一走，一个蒙面人便掠向石屋，手上微一用劲，便将铁锁拉开，旁边守护的卫士尚未反应过来，那蒙面人早已挟着木婉清掠出石屋，几个起落之后，早已消失得无踪无影了。身法之快，犹如鬼魅一般。
守护的卫士惊骇之下，急忙向善阐候通禀。
此刻善阐候正在龙风宫内，他见皇后已然能够坐起叙话，自然是高兴万分。又见段誉对皇后细心呵护，.无微不至，显是早已将木婉清之事抛诸脑后了。
他深知段誉脾气，只要他认准了的事情，便一定会死不反悔，他清楚得记得，段誉小时候，。曾对茶花非常着迷，居然对着一棵“十八学士”夜以继日地观赏不已；后来迷上围棋，又是整天茶饭不思；在后来学了佛经之后，居然成天谈佛论道，将他养父段正淳驳得哑口无言，体无完肤；但伯父段正明和镇南王要逼他学武功，这是他所不情愿的事情，竟为此逃出家门，流落江湖，无数次身临险境，几乎送命。此刻因皇后遇刺一事，使他内疚于心，看来此生他定会善待皇后……
便在此时，侍卫通禀：木姑娘被人劫走。善阐候心念电转，已知其中原委：定然是段誉将自己引开，然后让虚竹子得木姑娘救走。善阐候此刻心情正好，暗想：此刻皇后已然脱险，并且跟段誉能够龙风交好，此事说来到还得感谢木婉清。话又说回来，便是自己成心要跟木姑娘为难，只要段誉和虚竹子竭力阻挡，这二人一个是自己的皇上，一个是西夏的驸马，虽然自己未必便杀不了木婉清，但得罪了这两人，终是没什么好处，不如卖个现成人情罢了。
当下一捋须，笑道：’木姑娘年少不懂事，此事便算了吧。你派几位侍卫，多带金银去寻找木姑娘，若她愿意回大理居住，我们定当以公主的礼仪对待她。若木姑娘愿意行侠江湖，些许盘缠一定要请木姑娘笑纳，去吧。”
段誉在一旁听得此事，心头稍感宽慰，心头暗暗念佛不已，此番若不是虚竹子及时赶到，后果真是不堪设想。
第二日，虚竹修书一封，段誉命信使将此信直接面呈西夏国国王李乾顺。信中虚竹请他的岳父大人派人将王姑娘护送回大理。
段誉和虚竹便整日在宫中豪饮不提。
时日匆匆，已过月余。这是午间，派往西夏的信使已回到宫中，同行的尚有一品堂的二名高手。
信使向段誉颤报道：“王姑娘不在西夏一品堂。”
段誉和虚竹子大吃一惊。虚竹子当即问一品堂那二位高手，道：“这怎么回事？快快说来。”
那二人道：“回驸马爷，王姑娘确实曾被一品堂的兄弟请走，可是到了川西的时候，一个夜间，一品堂的兄弟们全都中毒，等醒来之时，王姑娘已然不见。”
虚竹子道：“王姑娘被何人所救””
一人道：“据兄弟们说，当时全都昏迷过去，并不知是何人所为。”
段誉心头黯然，料这二人不会说谎，不由抬头向虚竹子看，正巧虚竹子也向望来，两二面面相觑，作声不得。却听一品堂的一个高手道：“猎马爷，在下还有一要事相告。”
虚竹子道：“你说吧。”
那人道.“这个……”
段誉正要说什么的时候，虚竹子道：“不管是什么事情，你便在此说吧。”.
段誉挥手将自己的信使屏退，却见那二名西夏高手双臂一振，便将外面的衣服撕裂了脱下，露出里边所穿的白色孝服。
虚竹子见状嚯然起身，惊道：“怎么回事？出什么事啦？”
那二人跪地道：“回附马爷，皇太后……皇太后已经仙逝
.....”
虚竹子和段誉即是大吃一惊，但听虚竹子大叫道：“胡说八道，皇太后她老人家身体健康.何来仙逝之言？”
那人道：“回驸马爷，皇太后她老人家不是病逝，而是.....”
说到此处，那人看了段誉一眼，虚竹子道：’难道皇太后是被人所害不成？”
那人道：“皇太后正是中了毒酒……”
虚竹子惊怒交加，道：“是何人所为？可查清了没有？”
那人又看了段誉一眼，虚竹子暴喝道：“讲！”
那人道：“回猎马爷，那毒药酒是大辽使臣所送..……”
虚竹子怒目圆睁，一字一句地道：“耶律洪基？！”
段誉也怒声道：“又是这奸贼！”
不一日，虚竹子、段誉、巴天石以及西夏一品堂高手已到了灵州，段誉和巴天石被安排在皇宫住下，虚竹子便进去拜见岳父李乾顺。
不一会儿.虚竹子双目通红，前来与段誉相见段誉道：“不知皇上可好？”
虚竹子道：“岳父尚好，他说让三弟休息一天，明日再在.
宫中设宴相待。”
段誉道：“国丧期间，便从简了吧。二哥请带我到灵堂一拜。”
礼毕，又回到贵宾馆中。虚竹子这才将皇太后梁氏被害的经过向段誉讲了。
原来宋朝在好水川北修筑城防，号平夏城，以扼制夏国，并企图以此为根据，向西夏用兵。大宋哲宗皇帝少年勇武.刚愎自用，穷兵黩武，原想向大辽用兵，但朝中全部是反对之声，均道契丹铁骑厉害，应与之和平相处。哲宗无奈，便把矛头指向了西夏。平夏城正在建筑之时，大辽皇帝耶律洪基便已秘密遣使，要李乾顺出兵，但梁太后竭力阻止。待平夏城筑好，哲宗皇帝又命在宋夏接壤的边界上，以平夏城为中心，相继筑堡，大有步步进逼西夏之势。到了此刻，在李乾顺一再坚持下，梁太后终于同意出兵。但梁太后不放心李乾顺，不让他亲自统兵，于公元一〇九八年十月，梁太后亲自领兵四十万，尽全力攻打平夏城。
然而梁太后用兵无方，围攻十三日，粮草渐乏，非但不能攻破平夏城，反而被宋军击溃，梁太后惨败而归。
宋军乘势进攻，势不可挡。
十一月，梁太后向西夏求援，
耶律洪基斟酌再三，觉得出兵并非上上之策。再者自己曾经答应过不向宋朝开战，而且梁太后刚自用，有勇无谋不能成大事，李乾顺虽然无帝才，但此人野心勃勃，性格却又十分软弱，若能将摄玫的梁太后除去，让李乾顺作名符其实的西夏国王，倒可以钳制于他。
故而耶律洪基派使臣到宋朝替西夏求情，哲宋皇帝不愿意开罪大辽，从而受到两面夹击，便答应了和解。
次年年初，耶律洪基派使臣前往西夏，在赐给梁太后的美酒之中，放有毒药。染太后怎会想到耶律洪基竟如此口蜜腹剑，当即设宴款待大辽使臣，并取出耶律洪基送给她的毒酒，满满地斟了一杯，甫一喝下，便七窍流血，扑地身亡。
段誉惊讶地道：“大辽使臣竟如此猖狂？”虚竹子道：“此事甚为蹊跷，我也觉得…”
段誉心头一惊，欲语又止。
虚竹子叹了口气，道：“三弟何不明言？”
段誉沉吟再三，这才道：“不知皇上有何打算？”
虚竹子道：“我曾劝岳父出兵大辽，以雪之奇耻大辱，可是…”
段誉心头雪亮，道：“这么说来，二哥的岳父是不肯出兵了？”
虚竹子道：“正是，岳父以敝国新败，不宜用兵为由，拒绝向大辽开战……唉，皇家之事.……”
段誉苦笑，心想：虽不能明说梁太后之死与李乾顺有直接关系，但有一点是可肯定的，李乾顺事先一定知道此事，并且已经默许，否则大辽绝不敢如此专横霸道。
因为在这一件事中，能够受益的便是李乾顺。梁太后一死，他自然便可作主，而耶律洪基帮了他这个大忙.李乾顺对耶律洪基自然会俯首贴耳，听命于他，至少也会结成攻守同盟，共同对付大宋。
想到此处、段誉怒形于色。虚竹子道：“三弟怎么了？”
段誉道：“耶律洪基这厮用心险恶，背信弃义，不守诺言！”
虚竹子一愣，随即反应过来，怒道：“三弟，咱们这便到上京，宰了耶律洪基这家伙，为大哥报仇。”段誉道：“对，便是宁产，咱们即刻起身。”
这两人说干便干，当下便离了灵州，向大辽而去。两人均是性情中人，那一日他们的大哥萧峰为耶律洪基所激，竟然自杀身亡，两人早已憋了一肚子的火，总算看在他答应不再出兵的份上，这才饶了他。谁料他竟毒死梁太后，唆使西夏向大宋用兵，不论为公为私，此番再无饶他之理。
这日晚间，虚竹子、段誉、巴天石三人在一个小镇投宿，正在用饭之际，但见一人进来跪地道：“启奏陛下，吐蕃有急事，遣使到大理求见陛下，大理三公命臣请陛下急速回宫。”
段誉正待找个借口推脱，却听虚竹子道：’三弟，你乃一国之君，国不可一日无君，你还是回去吧。”
段誉沉吟了一会儿，便道：“二哥，耶律洪基身旁的过卫肯定异常严密，你要多加小心才是。若不方便，千万不可勉强。我先回大理一趟，坐事情之后，我再急速赶到上京。你无论如何等着我，两人联手，胜算总要多一些。”
虚竹子道：’三弟放心，我理会得。”
第二日清晨，段誉南下回大理，巴天石跟随虚竹子向上京走去。
不一日，二人进入陕西境内，正在翻越秦岭山路之时，忽闻远处有兵刃相击之声，二人心头大奇，遂寻声而去。虚竹子的武功当世罕逢对手，而巴天石的轻功却名扬武林，是以二人欺近到打斗场旁边，纵身上树，并未被发觉。
两人放眼看去，不由得大是惊讶。
但见数十人正在围攻三个人。
这三个人骇然便是昔日幕容复的手下：邓百川、公冶乾、一阵风风波恶三人。这三个人已处于下风。
但见邓百川掌风呼呼，显得有声有势，看上去占尽上风。虚竹子和巴天石直看得暗自摇头，邓百川如此打法十分耗费内力，定然支持不了多会儿。与邓百川相斗之人，乃一虬髯大汉。
此人也是以掌力见长，但招势狠辣沉稳，招招直逼邓百川的要害。
邓百川此时已年近五旬，穿枣红色长袍，身形魁梧，方面大耳，额下厚厚一部花白胡子，是个富商豪绅模样。但此刻他已是白须戟张，尽力而为了。
另外一个年近五旬，穿铁青儒生衣甲，眯着一双眼睛，便似读书过多，伤了目力一般，此人便是公冶乾。
他手中也没兵刃，但见嘴角有一缕鲜红的血迹，前胸的衣襟之上已被划开了数道长达尺许的裂缝。对手是一位身着道袍、头带峨冠的道士。
这道士年约七旬，使一柄青钢宝剑，剑风嚯嚯，已将公冶乾身形围住。
虚竹子早年在少林寺出家的时候，因少林与武当关系历来甚好，两派弟子也时常在一起切磋武艺，故而他对武当派的剑法比较熟悉。武当派的耆宿他也大都见过，却不知眼前这位剑法精湛的老道是谁？
公冶乾虽身处下风，衣衫褴楼，但一双肉掌在剑光之中上下翻飞，到颇有一副潇洒的书生风度。
再向第三对人看去。但见一个手持单刀，年约四旬，身着黑衣，身形瘦小，留两撤鼠须，神色甚是彪悍的中年汉子，犹如发疯一般，将一柄单刀使得漏洞百出，但他居然未被击倒，这只不过因为他所使的招式，即是两败俱伤的打法而已。
此人便是好打成性的一阵风风波恶。
与他相对的是一个手持判官笔的黑衣人，此人气宇轩昂，气度不，攻守之际，法度严谨。若论真实功力，此人在风波恶之上。但俗话说，一夫拼命，万夫难挡。
风波恶如此不要命的打法，虽颇不雅，但与他对阵的那人顾及身份，不愿与他死缠烂打；是以风波恶能够坚持到这会儿。
虚竹子摇头不已，这三人明显的已不能再支撑多久了。转头看去，在场外尚有数十人团团将他们围住，这些人个个沉默不语，密切注视着场中的打斗。
虚竹子曾听段誉讲过，慕容复手下的四位家将武功以邓百种第一，公冶乾第二，包不同第三，风波恶第四。这四人曾经全力抚佑慕容复恢复大业，后慕容复竟要拜段延庆为义父，并愿改姓之时，包不同忍不住说了几句，慕容复竟不念旧情，一掌将其打死。邓百川等三人心寒至极，遂离慕容复而去。
段誉对这四人的为人极为推崇，虚竹子心想：今日既已见到，说不得相救一番。只不知对头是什么人，怎地武功如此高超？
眼见三人越来越难以招架，虚竹子正欲挺身而出的时候，忽听一个声音道“大家住手，听我一言。”
此言一出，稳站上风的那三人当即退下。
邓百川、公冶乾、风波恶三人互为椅角这势，静观待变。但听先前发话的那人又道：“三位均是武林好手，俗话说，识时务者为俊杰，只要尔等愿意归顺，我保皇上绝不追究你们的谋反之罪。”
公冶乾道：“阁下是不是弄错人了？”
那人又道：“三位既是大名鼎鼎的姑苏慕容复手下，在下怎会认错？”
邓百种道：“话是不错，可谋反之言从何而起”
那人道：“邓大侠想必知道，其实天下英雄谁又不知道：
姑苏慕容氏乃大燕皇族后裔，图谋复国，这难道不是谋反吗？”
邓百川道：“阁下要如此说自无不可，但在下等早已跟幕容复思断义绝；毫无瓜葛，慕容复之事与在下等无关。”那人又道：“邓大侠，此言就算是真的，但慕容复谋反可不是从你们绝交之后才开始的吧？”
邓百川道：“欲加之罪，何患无词。”
那人道：“这么说来，邓大侠是准备宁为玉碎，不为瓦全了？”
邓百川道：“阁下在泰岭山中围追数日，早该知道在下等人的心意，又何必多此一问？”
那人道：“既如此，那在下便成全诸位吧。”
“且慢，”风波恶道：“老子这一辈子最喜欢打架，你今日带那么多好手来，老子看来是打不赢了。将你们的名字报上。老子在地猝等着你们，到时候再好好打一架。不过那一次要是再输的话，老子可要上天堂啦。”
那人道：“居然风大侠见问在下理当奉告，在下姓全，名冠清……”
风波恶“嘿，嘿”冷笑道：“原来是你，你不在丐帮啦？”全冠清道：“在下已弃暗投明，现在大宋皇帝御前做事。”
虚竹子一直听这人的声音有些熟悉，一时竟没想起来他便是全冠清。此人原是丐帮的分舵主，后与游坦之狼狈为奸，居然想当什么武林第一人。
全冠清虽然武功不高，但却足智多谋，诡计多端，号“十方秀才”。虚竹子向他看去，但见全冠清年约四旬，相貌颇为清雅，但即便是在月光之下，也能看到他眉宇之间隐有一股奸意。
虚竹子心想：那么这些人便都是朝庭里的大内侍卫了，却不知他们要逼邓百川等人做什么。
全冠清又道：“这位道长便是林灵素。”
一阵风风波恶又道：“原来是贯会装神弄鬼的林灵素，不过你这牛鼻子老道剑法不错，怎么做了朝庭鹰犬？”
林灵素“哼”了一声道：“小子，待会贫道便让你死个痛快。”
风波恶道：“何必要待会，咱们现在就打过。”
言毕，手舞单刀便要扑上，却给邓百川一把拉住。
虚竹子心想：风波恶好打成性，果然名不虚传。林灵素
的武功比刚才与他放对的那人还要高，风波恶连适才那人都打不过，此刻竟然找到林灵素头上，当真是作了拼死之心，义无反顾了。
却听全冠清又道：“这位便是大内高手逍遥掌彭云超。”邓百川对着这位虬髯大汉道：“阁下掌力雄浑，佩服。”
彭云超道：邓大侠掌法精妙，在下也甚为钦佩。”
虚竹子听此人的绰号竟然叫“逍遥掌”，不禁好笑。他自己便是消遥派的掌门人，适才见了彭云超的掌法，武功虽然不错，但却毫无半点逍遥之态，虚竹子心里边不禁冷笑了几声。
全冠清又道：“这位使判官笔的朋友，便是当今……”
使判官笔的那人道：“在下乃无名小卒，在江湖中不值一提，倒让风大侠见笑了。风大侠视生死如儿戏，真乃超人也。”
风波恶道：“你的武功纯正，气度恢宏，定是大有来历之人。依老子看来。你若不是宫中的要人，也定会是候爷将帅之类的大人物。”
那人一征。随即道：“风大侠太过抬举在下了。”
虚竹子也觉得奇怪，但却猜想不透此人的来历。
巴天石却觉得风波恶言之有理。因为他本就是大理皇宫中护卫，对于大理段氏的武功是非常熟悉的。段正明、段正淳的“一阳指”或者剑法，在使将开来的时候，确有一股浩然正气。若非胸罗万机之人，是很难有这等气度的。
巴天石心想.莫非此人是大宋朝庭要人？
场中的这六对人，打来打去，都为对方的武功所倾倒，言谈之间，大有惺惺相惜之意。
全冠清道：“其它的朋友都是大内高手，在下便不一介绍了……”
风波恶又道：“全冠清，你算什么东西？我看你的武功也疏松平常得很，你凭什么在这指手划脚，特别是对彭云超和这位使判官笔的朋友？莫非你这小子是大内侍卫总管不成？”
风波恶不提林灵素，显然是对他怀恨在心。虚竹子也有同感，林灵素的剑法虽然很厉害，功力也为深厚，但太过辛辣，比之另外两人，自然是少了一些风度。
却听全冠清打了个哈哈道：“风大侠言之有理，在下黍为大内总管，自觉汗颜。怎敢对大内高手指手划脚，不过大家吃得是皇粮，只要一心一意为皇上办事，谁做这总管还不是一样？如风大侠愿意的话，这大内总管便让你来做，又有何妨？至少在下是心服口服的。”
风波恶道：’老子可不敢！老子对你是怕得要命，只要一想起你，老子睡觉都不安稳，夜夜作恶梦。”
全冠清道：“风大侠言重了吧？”
风波恶道：“难道老子说的不是实情？我要做了你的总管，保准不出三日，便会身败名裂，身首异处。”
全冠清脸上颇有不悦之色，道：“这话从何说起？”
风波恶道：“你原是丐帮当中的一个分舵主，居然将你的帮主萧峰弄得身败名裂，这是不是真的？”
全冠清道：’萧峰乃契丹贼子，我大宋子民与契丹狗誓不两立。在下如此做，何错之有？”
风波恶“嘿、嘿”冷笑，道：“那么你小子残杀易大彪等丐帮帮众，这也是誓不两立吗？”
全冠清悖然变色，正要发作的时候，却听风波恶又道：’彭云超和这位使判官笔的朋友，我看你们是好汉，你们跟全冠清这小子相处，可得随时小心才是，否则不定那日中了他的计而不自知。”
彭云超和使判官笔的那人一起拱手，道：“风大侠确实言重，不过图下这番好心.在下在此谢过。”
风波恶道：“谢到不必。我看你们俩小子也不听老子的话的，咱少说旋话吧、痛痛快快打一场罢了。”
虚竹子心头暗笑：风波恶此人真是嘴上不留情。
仁冠清阴沉着脸道：’三位真是不肯为大宋效力了？”
邓百川正欲答话，却听风波恶道：’好小子，你真想让我们做大内侍卫啊？行，老子答应你。”
邓百川和公冶乾突然变色.怒声道：“四弟？！”
连虚竹子也大吃一惊，这风波恶方才一味跟全冠清过不去、此刻怎地突然改变了主意。
不由疑惑地向他看去，但见他那两片鼠须上下翻动，对着全冠清嘲弄不已，显得皮笑肉不笑。
全冠清“哦”了一声，道：“这么说，风大侠是改变了主意了：”
风波恶道：“是啊，老子愿意做大内侍卫，这样便可以呆在皇宫当中，等那一天碰到哲宗那小子的时候，老子便一刀宰了他……”
语音未落，一众大内侍卫齐声怒喝。邓百川和公冶乾不由得相视而笑。
躲在树上虚竹子忍不住哈哈大笑起来。
这一来这便暴露了行藏，要时之间、便有数十件暗器向藏身之处射来，密如蜂蝗，躲不胜躲。
但见巴天石犹如流星一般向地下撤去.将要触地的时候，忽然顿作下跌之势，稳稳落在地上，团团一揖道：“在下巴天石，有幸拜见诸位高人！”
当暗器射来之时，虚竹子却凌空跃起，但见衣袖飘飘，宛如大鸟一般，缓缓落在场中，姿势端的称得上“逍遥”二字。
甫落地，当即对着场中三人一拱手道：“在下虚竹子，见过邓大侠、公大位、风大侠。不知别来无恙乎？”
邓百川和公冶乾拱手道：’原来是虚竹子，真是幸会。”
却听风波恶道：“小和尚，我们别来有恙，你帮不帮忙？”
虚竹子作揖道：“风前辈说笑了，帮忙可不敢，不过在下倒想劝一劝全总管，俗话说，人各有志。全总管大可不必强人所难。”
全冠清道：“虚竹子，你是大宋子民，你难道敢对抗官府吗？”
虚竹子道：“在下不敢。不过全总管这般强人所难，恐怕不符合江湖道义吧？”
却听那使判官笔的人道：“全总管，这是何人？”
全冠清道：“回……他便是缥渺峰灵鹫宫的宫主，叫虚竹子，是西夏的驸马爷。”
那人看着虚竹子道：“阁下武功超群，实令在下大开眼界。”
虚竹子道：“前辈过奖。”
那人又道：“你是中原人？”
虚竹子“在下虽是中原人，但却居住在蛮荒之地。”
那人又道：“你一定要插手今日之事？”
虚竹子道：“在下非常佩服这三位前辈的为人，还请诸位不要为难他们，在下在此多谢了。”
却听邓百川道：“虚竹兄弟，这不关你事，你走吧。”
虚竹子道：“邓大便不必客气。我大哥萧峰对诸位的为人也十分钦佩，曾多次对小弟赞叹不已。”
邓百川道：“萧峰萧大侠乃一代武林英豪，能得萧大侠称赞一言半句，老夫死而无憾。只可惜咱们兄弟四入早年所托非人，以至一事无成，抱憾终身，我兄弟三人早已打算隐迹山林，了此残生。但此刻看来，咱们三兄弟不如死个痛痛快快吧。二弟、四弟，响们上！”
言毕，挥掌向逍遥掌彭云超攻去。
公冶乾扑向林灵素。
风波恶扑向使判官笔的那人。
癸时之间；六人分成三对，又打成一团了。
巴天石一直没啃声，但直听得热血沸腾，当即拔出单刀，大声道：“全冠清，逼死萧大侠有你一份，巴某今天找你算帐来了。”
言毕，挺刀向全冠清冲去。
谁知才奔了数丈，那数十人当中却冲出一人，也是手持单刀，接住巴天石斗了起来，边斗边道：“要找总管不难，先过老子这一关。”
虚竹子本不想就此动手的，但当听到巴天石之言后，也是热血沸腾情难自己，大声道：“全冠清，拿命来！”
言毕，身形暴起，凌空扑击全冠清。
谁知全冠清竞负手而立，一副有恃无恐的样子。
虚竹子心头微觉奇怪，但并未多想，掌上运足六成功力，向全冠清推去。
正当掌力要触及全冠清的时候，旁边一人忽然双掌上举，将虚竹子的掌力接了过去，但听“嘭”地一声巨响全冠清安然无恙。
虚竹子在掌力与那人相接之时，突然感到浑身一阵冰凉。心头之骇异不亚于见了活鬼。
就在他心神略分之际，那人的掌力已排山倒海的压了过来。虚竹子顺势后翻，凌空落地，晃了几晃，这才站定。
刚才这一对掌，虚竹子已然中了寒毒。但此刻虚竹子体内的“小无相功”何等浑厚，略一调息，便即无事。虚竹子凝目向那人看去，但见那人年约二十许，双目渺渺，面目被毁，甚为可怖，神情依然警惕万分。
虚竹子越看越惊异不已，颤声道：“你……你.……你是人还是鬼？”
那人笑了笑，神情甚为古怪。道：“虚子光主真是贵人多忘事，其他人认不出也还罢了.在下的眼睛可是虚竹子先生亲手取出的，怎地不记得了？”
虚竹子神情甚为紧张，道：“可是你…….
那人笑道：“是啊，似我这等残废之人，活在世上已是多余，怎奈偏偏又大难不死，招人讨厌？”
虚竹子此刻再无怀疑之心，此人定是游坦之！
可此事让人太过匪夷所思，故而虚竹子一再怀疑。
萧峰在逼迫耶烈洪基答应不出兵大宋之后，便当着耶律洪基的面自杀身亡，此事不但大辽十万精兵亲眼所见并且尚有数千名中原豪杰在场。萧峰死后，少女阿紫将游坦之送给自己的双目从眼眶中抠出来，扔还给游坦之，然后抱着萧峰的尸体向前走去，失足摔入雁门关外的万丈深渊。而游坦之对阿紫钟情万分，这从他情愿将自己的双眼用来救治双目失明的阿紫之事便可看出。当时游坦之听到众人的惊呼之声，遂向前冲去，连他也摔入深渊之中。
虚竹子此刻见到游坦之，自然是骇异万分。但虚竹子确信游坦之是人，因为他对游坦之的内力十分熟悉，刚才对掌之际，他确信此人便是游坦之。
虚竹子惊喜地道：“这么说，游兄是死里逃生了。那我大哥呢？阿紫呢？”
游之道：“虚竹子先生，萧峰之死你是亲眼所见，又何
·必多此一问”至于阿紫，我也一直没找到她。”
虚竹子心存一线希望地道：“你们不是在同一地方摔下去的吗？”
游坦之道：’确实是这样，我也不知道自己怎么没被摔死？
但我摸遍了悬崖之底，也没摸到阿紫……”
虚竹子道：“那么我大哥呢？”
游坦子怒道：“你别再在我面前提起萧峰这恶贼的名字；我恨他！我真想到地狱里边找他算帐！”
虚竹子长叹-一声，道：“游公子，逝者长已矣，你又何必如此耿耿于怀呢？”
游坦之那丑陋的脸上显露一丝惨然的之色，道：“萧峰害死我父母，此仇不共戴天，只可惜我没能亲手杀死他！你既然是他的结义兄弟，那么这笔帐便算在你的头上吧。虚竹子接招！”
游坦之在与虚竹子讲话的时候，早已辨明他所站立的方位，此刻纵身而出，方位拿捏得恰到好处，身在半空当中，早已运足十成内力，照着虚竹子全力击去。
