第三十五回 戈壁滩冤家狭路 白石峪父女团圆
汉声他们正在月下闲谈，听到人语马嘶，一行人马向他们奔来，都提高了警惕。宗维孝朝来人高叫道：“来的是什么人？”米永忠也叫道：“站住！再往前走我们就不客气了。”
来人似乎看清了这边只有五个人，竟毫无顾忌，反而跃马驰骤而来，看看只隔得半里左右了。汉声他们为了防备万一，都拿出了枪。米永忠道：“就这么几个人，让他们来也不要紧。”艾珍道：“先给他们个下马威吧。”说着，“叭！”地一枪，把跑在前面那个人的帽子打飞了。那人勒住了马，可后面的又赶了上来。汉声又给了最前面的人一枪，把这人的帽子也打飞了。这队人马才知道这边的人厉害，齐刷刷地站住了。
那两个被打掉帽子的人，下马捡起帽子，看了看上面的弹孔，又惊又怕，叫自己的人都退到沙丘下面去。那个被汉声打掉帽子的壮汉，是这队人的首脑，朝汉声这边叫道：“朋友！我们是到井边找水喝的，给个方便，让我们喝点水吧，我们的人和马都渴得不得了啦。”
汉声道：“你们是什么人？到哪里去的？”
那壮汉道：“我们是从肃州来的，要去吐鲁番公干，你们是什么人？”
米永忠道：“你们是马四爷的人吗？”
“是啊！你们是——？”
“我们是去哈密的客商，你们要喝水可以，但只能让两个人来，提水去喝，都过来可不行。”——米永忠大声地回答。
这伙人是马文禄派往吐鲁番和叛军元帅马仲联系的。为首的壮汉叫马文富，马文禄准备进行叛乱，和马仲密切勾结，马文富就经常受命来往于酒泉和吐鲁番之间。这次马文富带了十五个人，和一批绸缎茶叶去找马仲，请马仲支援马文禄一些枪支弹药，并请马仲在马文禄起事时，派兵马来助战。马文富在出星星峡后遇到一场风暴，在戈壁滩上转了几天，带的水都喝光了，好不容易找到了道路，马文富记得这里有一口井，可供汲饮，所以兼程奔来，却不料遇到汉声他们。
马文富一伙开初并不把汉声他们几个人放在眼里，但与文富和另一个叫任雄的帽子被打飞后，他们胆怯了，又不知道对方的身份，怕得罪了新疆方面的人，所以站下来打话，听这边说是去哈密的客商，他们又胆子大了起来，尤其里面有两个极狠毒的家伙，就是在六盘山漏网逃走的陆明和尉迟德，他们俩受伤后由崔六死命救出，送到河州养伤，伤好以后，白彦虎派他们去酒泉联系马文禄，劝马文禄伺机叛乱，并劝马文禄和新疆叛军联成一气，所以陆明和尉迟德就和马文富一道来了。
陆明和尉迟德听米永忠提出不让他们到井边去，嘿嘿冷笑道：“老子倒要看看，谁有这个本事不让老子去井边喝水！”“凭那几个鸟人也能挡得住爷们了？弟兄们，冲过去吧！”
马文富手下也有几个火气大的出声附和，马文富道：“这样吧，我们都一天没喝水了，和他们硬斗，恐怕一时也难喝上水，不如先派两个人去，带两袋子水来让大家喝了，同时也探看一下他们的虚实，如果能打的话就再打也不迟。”
马文富的话得到大多数人的支持，他们委实渴极了，陆明和尉迟德也不便坚持反对，于是就派了两个人提着水袋子前去汲水。
这两个人得到了汉声他们的帮助，宗维孝借了绳子给他们使用，让他们灌满水袋，回到马文富一伙人中间，但汉声他们的好心并没使这帮匪徒感激，当匪徒们得知汉声他们只有五个人而且有一个是个漂亮的姑娘时，这些家伙都疯狂了起来，他们要霸占水井，也要抢掳这个姑娘。
正面向这边攻击匪徒们仍然有所忌惮，对方的枪法太厉害；他们仗着人多，让几个人留在原地，其他的人从侧后向水井迂迥过去，准备进行偷袭，按陆明的打算，只要他能暗地靠近，他的暗器一出手，对方再厉害也会被打倒，在陆明的蛊惑下，一半的匪徒参加了偷袭。但他们的如意算盘完全打错了。他们面对的这五个人远比他们所估计的厉害得多。
那两个匪徒来汲水时，汉声他们就发觉了。这帮家伙不怀好意。那留在井上的家伙一双贼眼老往邓玉姣身上溜，问他的话时，回答得支支吾吾，躲躲闪闪，两个家伙灌了两袋水就慌慌张张地走了。据汉声他们估计，这两袋子只能给这伙人暂时解渴。他们还要饮马，还要准备第二天路上用的水，照理，他们还要来灌第二次，第三次水……然而再没有人来，也不见有什么动静，这无异于告诉了汉声他们，匪徒必然另有打算。
汉声让米永忠监视正面，自己和宗维孝留心四面的情况。汉声的视力和听力极佳，死一样寂静的沙漠戈壁滩，一丝丝细微的音响都逃不过汉声和宗维孝的耳朵，他们早听出了匪徒包抄前来的脚步，待匪徒的身影在水井附近出现时，汉声他们早已做好准备，严阵以待了。
第一个接近井边的是陆明，他轻功极好，而且是计划好由他最先出手的。这晚的月色太好了，陆明没想到在距离井边一百多步远时，他已经被人家发现，而且清楚地认出了他的身形以至面貌。因此当陆明进到离井栏三十步左右，抬手准备向汉声他们施发暗器时，手刚一扬起，艾珍的手枪就响了叭的一声，陆明的手腕猛地一震，三支毒药镖叮咚落地。好个陆明，马上就地一滚，躲开了射向他胸膛的第二枪，左手掏出了一把毒砂，向开枪的地方撒出。艾珍闻得一阵腥风袭来，忙往侧旁一跃，跳开了两丈多远，望着陆明的身影又打了枪，子弹在陆明身后打得砂子飞溅，陆明早滚到沙丘后面去了。
原来汉声看出了陆明后，告诉了大家小心防备，艾珍知道他的暗器歹毒，所以先发制人，不等他发暗器，一枪打中了他的手腕，这里艾珍的枪一响，尉迟德和另七个匪徒见已经暴露了目标，却不想后撤，饿狼一样的扑了过来。尉迟德身躯高大，熟铜棍舞得呼呼风响，冲在前面，邓玉姣和宗维孝都知道他的棍重，不和他硬拼，邓玉姣本在谷道中从艾珍手里得了支手枪，这几天经常拿着摆弄，见尉迟德闯近跟前，抬手就是一枪，这一枪只隔得十五、六步远，尉迟德又猝不及防，叭地一声打中了尉迟德的左肩，他的一只左手已不听使唤了，但仍然大吼一声，右手一手拴棍向玉姣扫了过来。玉姣向后一跃，躲开了这一棍。宗维孝不等尉迟德站稳，一招白蛇吐信，剑如匹练，朝尉迟德胸腹部袭来。尉迟德左手已伤，不敢招架，闪过一边却提棍当枪，朝宗维孝戳去，两个一来一往狠斗起来。邓玉姣却被冲上的另两个匪徒截住，杀在一处，汉声单独力战五人，不让他们靠近艾珍、玉姣她们，也不让他们靠近水井，这五个匪徒虽然凶悍，却完全被汉声制住了，既不能占到汉声的便宜，又不能脱身去别的地方，仿佛每时每刻汉声的身影都在他们的面前晃动。
此时，正面马文富一伙见这边已经开打，也一齐扑了过来，米永忠开了几枪，打伤了两个，其余的仍然猛冲而上，汉声知道一场杀戮是不可避免了。剑势一变，展开杀手，紫电剑星芒乱晃，冷气森森，一招使出至少包含有四、五种变化，奇快无比，这些匪徒如何能够抵敌，幸得汉声不贪杀戮，专拣匪徒右手肘腕部攻击，片时之间，五个匪徒都已肘腕中伤，不能再战。玉姣此时也分别杀死踢伤两个匪徒，和汉声一起欢战正面冲上来的一伙，米永忠早迎着马文富厮杀。另外六个就由汉声玉姣敌住。
那陆明滚到沙丘下面之后，正待包扎受伤的右腕，艾珍已从一侧绕了上来，陆明左手撒出毒砂，准头劲道都不如右手，被艾珍从容避过，再给他一枪，陆明的左手掌也被打穿了，自知无力进行抵抗，哀嗥一声自绝经脉而死。陆明一声哀叫，使尉迟德内心一惊，脚下慢了半步，被宗维孝一剑刺穿胸膛，也登时毙命。其余的不敢再斗，发声哀喊，四散逃窜，马文富力战米永忠犹自占不到上风，见匪徒都已逃散，虚晃一刀，跃出圈外就跑。艾珍道：“你也别太便宜了，留点记号回去吧。”顺手给他一枪，击中马文富的肩背，马文富踉跄了几步，挣扎着没有栽倒，头也不敢回，没命地跑了。
汉声等见匪徒跑得远了，察看周围时，见陆明、尉迟德死在当地，附近还死了另外五名匪徒，汉声就拾起死者丢下的刀剑，给他们挖了坑，把他们掩埋了，有个伤了腿的，躺在沙丘下呻吟。汉声给他包扎了，又去匪徒原先停留的地方，想替他找匹好马好驮他一起走，无意间发现马文富带的十几匹驮马都在一处没有走散，汉声把驮马都赶到井边，让马都饮了水，匀出草料，把所有的马都喂了。休息一会，乘着月色，继续赶路。
受伤的是个二十来岁的青年，叫马明诚，见汉声他们不仅没杀他，还替他裹伤，带他一同走，非常感激，把他所知道的一切都讲了出来，恳求汉声收留他，否则他拖着条伤腿，一个人飘泊异乡，兵荒马乱之中也难逃出性命。汉声安慰他，叫他不要着急，等到了哈密再说，如果没有合适的地方安排他养伤，答应带着他走，马明诚这才安心。
沙漠终年太阳照射，白天甚为炎热，夜晚乘着月色走路清凉得多，好在汉声他们只有一天的行程就可赶到哈密了，不如早点乘着月色启程，去哈密休息还好些。打了个胜仗，无意中得了十几驮货物财宝，虽然连晚赶路大家心里也非常高兴。
当汉声他们在哈密出现时，当地军民非常振奋。听说他们从西安、从兰州来的，如同盼到了久别的亲人，纷纷打听陕甘的局势，盼望大军早日到新疆来，这里是关内进入新疆的第一重大门，历来是兵家必争之地，叛军占领吐鲁番后，曾两度攻占哈密，幸亏当地居民在巴里坤总兵何琯的支援下，经过几次血战才把叛军赶走，给大军保留了这块前进的基地。
新疆的叛乱也和陕甘的叛乱相差不多，是少数野心家有意挑起民族仇恨而产生的悲剧。哈密原是回王哈默特的世袭领地，居民汉族、哈萨克族，维吾尔族都有，以哈族为最多，新疆的哈族和维族都喜欢用布缠头，所以叫做缠回，这里的哈族和维族人民都反对叛乱，和汉民一道抵御叛军的骚扰，民族之间关系颇为和好。大抵变乱数年之后，人心思定，各族人民都盼大军早日出关。结束这种纷扰战乱的局面。
哈密因常受到吐鲁番叛军的侵扰，守御盘查比较严密，汉声持有钦差大营的特使委任扎子，又有左宗棠和刘典写给乌鲁木齐都统景廉的信，一拿出来，受到哈密军政长官的特别尊重，对汉声他们优礼有加，汉声他们反正得了马文富一批财货，乐得拿出些绸缎茶叶送情，于是皆大欢喜。
从哈密去乌鲁木齐要经过巴里坤，巴里坤此时是清廷在新疆东部的最大的据点，乌鲁木齐都统景廉就驻在巴里坤。甘肃叛乱以后，关内的货物不能由安西过来了，改由蒙古草原绕道到巴里坤来，所以巴里坤成了新疆东部的商业交通枢纽，比当时的哈密繁荣热闹得多。
从哈密到巴里坤要越过天山，平时高山峻岭，行旅艰难，此际山顶积雪未融，严寒冰滑更为难走。汉声等走了两天才到达巴里坤，他们练功的人倒没什么，主要还是马过岭吃亏，另外马明诚苦苦央求汉声带上他，他的腿伤较重，过天山顶时他伏在马背上全靠双手抓住马鞍，腿部由于颠簸而引起伤口剧痛，他都咬着牙挺过来了。大家见他这样坚决都开始同情他，米永忠更关心他，两人很快成了好朋友。
汉声他们到达巴里坤后，首先拿了刘典的公函去见景廉，这景廉虽是个旗人，倒还有点读书人的气质，颇识大体，但也有些迂气，他和左宗棠一直有书信往来，对汉声他们到来非常高兴，详细地问了左宗棠的生活起居情况和陕甘战局，答应给汉声他们在新疆的活动提供方便。因为景廉和汉声他们是初次相见，尽管他殷勤留客，汉声他们还是婉言辞谢了，他们打算去叨扰何琯一番。
巴里坤总兵何琯是武威人，和米永忠的父亲米殿标是多年的交情，米永忠曾跟着父亲看望过何琯，所以何琯对米永忠和汉声他们到来显得非常热情，彼此也很谈得来。
何琯从小酷好练武，善使一把金背大砍刀，重四十多斤，冲锋陷阵，所向无敌，平常轻财好义，士卒乐用，新疆叛乱以来，巴里坤和哈密这东部的两个据点，全靠他独力支撑，很得百姓爱戴，他听了米永忠谈了一路上的经过，对汉声他们更为敬重。
汉声问起徐学功，何琯说这人近年来名头很大，人很年轻，武功十分了得。他本是乌鲁木齐人，家境贫寒，自己潜心习武，得异人传授，勇略冠一时，叛乱初起时，徐学功见汉人惨遭杀害便带着几十个年青人，扶危惩暴，保护乡里，为远近所敬重，成为民团首领，后来威名日盛，投奔他的也越来越多，如今已有数千人马，叛军和安集延人都不敢侵犯他。
何琯留着汉声他们住了两天，艾珍执意要走，何琯也不好久留，特意找了个哈萨克族青年哈买提给他们当向导，哈买提能说汉语和维语，乌鲁木齐一带很熟悉，有他带路就方便多了。
离开巴里坤，汉声一行沿天山北麓西行，远望积雪皑皑的天山，高与云齐，在阳光照射下有如少女头上的珠冠，绚丽无比，他们时而驰骤在长满鲜花牧草的山谷间，时而穿行在深邃的森林里，有时走出林子，眼前展现出一片广袤的牧场，清清的溪水在草地漫流，牛羊在安静地吃草，这时就可以找到几个圆圆的帐篷，在好客的牧民家里吃到一顿美味的烤羊肉。
第三天下午，他们穿过了博格达山的峡谷，到达了徐学功的营地。
徐学功的老营建在天山深处的密林里，地名叫白石峪。汉声他们按牧民指引的方向，穿过一道山谷，望见前面有一道山梁，山上一条瀑布飞流而下，正是白石峪的入口。汉声一行正要策马上山，突然砰地一声，一枝弩箭从他头上一尺多高处飞过、接着从树林里跳出几个手执刀枪的汉子来，喝道：“甚么人？”汉声一听，说的是汉语，大喜，想必是徐学功的人了。忙说：“我们是从关里来的，特来见徐学功将军。”
那边为首的一个黑大汉向前几步，问道：“诸位要见徐头领，是亲还是故？有何贵干？”
汉声道：“我们带来钦差大人左宗棠的扎子，有重要事情特来求见，另外我们有个亲戚陈兴教习和王宗汉教习，去年来到贵处，不知在这里没有？”
黑大汉见说是陈兴的亲戚，笑道：“原来是陈教习的亲戚，他在这里，你们是他的什么人啊？”
艾珍向前道：“他是我父亲，我们特地从南方来到这里的，请这位大哥快带我们前去相见吧。”
黑大汉仔细打量了艾珍一番，呵呵笑道：“原来是陈师傅的公子，还真有些相象呢，兄弟我叫金福，也是陈师傅的徒弟，诸位远来辛苦，快进寨吧！”
汉声他们跟着金福走进树林子，上了山梁，路边有个哨棚，金福叫了一个中年汉子出来，说了几句，带着汉声一行进山，又经过几处哨卡，转过几个山头，才达到徐学功的老营。
老营建在密林环绕中的一个山谷里，背风向阳，一条山涧从谷前流过，民兵们伐倒一些大树，在林子里开出一片空地，修起一些木屋子，墙壁都是圆木垒成，十分结实温暖。徐学功住在中间一幢较大的木屋里，听到金福报告，说钦差大人派人前来，忙和几个头目出来迎接。
汉声看徐学功时，见他二十四五年纪，方面大口，浓眉下一双虎目，光亮有神，很有些草莽英雄气概，忙向前相见，各人都相互介绍了。徐学功见汉声、艾珍、玉姣、宗维孝、米永忠一个个清秀英俊，气宇轩昂，果然中原人物，自是不同，心中大喜，把身边两个大头目秦斌、尹宏达也给大家介绍相识，就请大家进内叙话，哈买提和马旺诚由小头目带去休息。此时马旺诚腿伤已经好转，汉声只说他是由关内带来的亲随，路上和土匪交手时受的伤，所以大家都不生疑。汉声把十儿驮货物也交给了管事头目，才和徐学功一同进寨。
徐学功的大厅也是内地一般厅堂的格式，不过不如豪家巨室那么华丽而已，厅堂正中悬挂一幅关云长的画象，中间关羽红脸绿袍，手持书卷，黑脸周仓手捧青龙偃月刀，关平手捧印信，分立两旁，画笔还颇不俗，旁边一幅对联，写的是：“忠心昭日月，浩气壮山河。”徐学功让大家分宾主坐了，汉声取出左宗棠大营的扎子，上面写的是：“兹特遣苏汉声为钦差大营特使，前来新疆各城视察，与各地义军联系，仰各地军府知照，此令。”上面盖着钦差大臣的大印。徐学功和秦斌、尹宏达等见了十分高兴，徐学功激动地说：“我们真象没娘的孩子，天天盼朝廷有人来，总算把你们盼来了。”
汉声道：“徐将军威振天山南北，这一带的汉民百姓全靠将军庇护，左钦师特命在下前来致意，希望将军和附近豪杰联络，再支持一个时期，朝廷一定派大军前来，那时候内外夹击，定可平定叛乱，救民于水火，将军名垂青史，功业是不可限量的。”
徐学功两眼放出光采，兴奋地道：“左钦帅也知道我们？”
汉声道：“左钦帅放着闽总督不做，甘愿以六十多岁的高龄前来收拾陕甘糜烂的局面，主要还是为了整个的西北，平定陕、甘是为了进军新疆扫清道路，所以他对新疆的情况非常关心，常常派人和景廉文麟联系，对徐将军当然是了解的。”
徐学功感叹地道：“左钦帅确实是个眼光远大的人，我们这里有好多人都以为朝廷不会管我们了呢，如果左钦帅到新疆来，我们就有奔头了。”
汉声把左宗棠的为人和他治军安民的作风扼要地叙述了一下，说明陕甘的平定已经胜券在握，进军新疆只是早晚的事，徐学功和秦斌、尹宏达等听了非常神往，他们见汉声年纪轻轻，对整个局势分析得清清楚楚，而且引古证今，讲得条条是道，对前途充满希望，不禁大为敬佩。
徐学功道：“我们都是粗人，没读过书，凭着争一口气，顶着干了几年，心里却一直没有个底，听苏公子这么一说，我们心里都敞亮了，没说的，我们一定坚持干下去！”
汉声道：“我们此次前来，除了完成左钦帅的嘱托之外，还有一件私事，要请徐将军帮忙，就是我们这位兄弟的父亲陈兴师傅，听说到了徐将军这里，是不是现在可以请来相见？”
徐学功大喜道：“有这样的喜事？苏公子何不早说，陈师傅正在后面教弟兄们练武，我马上叫人去请。”
哐人汉声和艾珍齐声道：“不必了，还是我们前去吧，将军派个人带我们去就行了。”
银徐学功笑道：“也好，我就同各位一起去吧。”
练武场在厅后不远的林间空地上，周围有很多木屋，汉声他们去时，陈兴和王宗汉正带一百多个青年在练习各种功夫，有练刀枪的，有打沙袋的，有对搏相互喂招的，有走梅花桩的，场上热气腾腾，甚为红火。见徐学功带着一行人走近，有的人停止了练习，垂手站立问好，徐学功向大家摆摆手，叫大家不要停，然后走近一个老人，欢快地叫道：“陈师傅，恭喜！恭喜！请歇息一下，看谁来了？”
汉声注意看时，见一个五十多岁的老者，健步走来，眉目酷似艾珍，却更透出股刚毅英武之气，他一边走，一边笑道：“有什么喜事啊？徐将军这么高兴。”
艾珍虽然离别多年，父亲的音容笑貌还记得清清楚楚，见父亲又老了许多，无穷的离绪涌上心头，抢步向前，只叫得一声“爹！”就便咽住了，双膝跪下，抱住了陈兴的双脚，仰头望着父亲深深的皱纹和斑白的头发，眼泪刷刷地流了下来。
陈兴见艾珍这个样子，心内一惊，细看时象是自己的女儿却又是男装打扮，还在犹疑，艾珍叫道：“我是艾珍啊！爹不认识我啦？”
陈兴拿开了艾珍的帽子，抚摩着她一头秀发，细看时，不是自己朝夕思念的女儿是谁？不由得老泪纵横，拉起艾珍欢喜地说：“珍儿，长这么大了！爹哪天不想你，没想到能在这里见到你，真是老天有眼啊！你怎么知道我在这里，怎么来的？”
艾珍抹干眼泪，笑道：“等下再告诉爹吧，女儿这次到新疆来，还多亏他和这几位兄弟呢。”说着，指了指汉声和宗维孝、邓玉姣、米永忠，想起在父亲面前介绍自己的未婚夫婿，早飞红了脸。
汉声忙向前一步，说道：“小侄苏汉声，叩见老伯。”说着跪了下去，就要磕头。
陈兴见汉声行此大礼，慌忙搀住道：“不敢当，不敢当。”想用劲不让他拜下去，哪知握住这年青人的手臂，竟使不出劲来，再加上用到八、九成功力，仍然阻不住这年青人的下拜，陈兴大吃一惊，喑道：“小伙子好内力！却为什么要对自己行此大礼？”
艾珍含羞笑道：“爹！让他拜吧。”
陈兴猛然会意，高高兴兴地受了汉声的全礼，拉起汉声，细细打量了一番，见汉声容仪俊雅，英气逼人，又望了望含羞带笑的女儿，两人真是一对璧人，心中大喜，口里不住地说：“好！好！你们……”
艾珍怕父亲当着大家问起来更不好意思，忙到陈兴耳旁说道：“我们的事还要爹爹做主呢。”陈兴听了，眉开眼笑，又是一迭声说：“好！”说得徐学功、秦斌、尹宏达等也明白大半了，大家高兴地祝贺：“陈师傅，真是大喜！喜上加喜啊！”登时轰动了起来。
“什么大喜事啊？也不叫我一声？”王宗汉见这么多人围住陈兴，忙跑了过来，艾珍向前，叫了声“主叔叔！”王宗汉见是艾珍，喜不自胜笑得合不拢口，说道：“长成大姑娘了啊！真不容易，你师父还好吗？”艾珍把王宗汉介绍给了汉声、玉姣、宗维孝、米永忠，接着众人一一向陈兴、王宗汉见礼，邓玉姣对陈兴也是大礼参拜。陈兴又弄懵了，却不好搀扶得，艾珍却在旁笑道：“她也是你的女儿呢，她叫邓玉姣，是我姐姐，爹，你看她长得怎样？你有两个女儿不高兴么？”
菜陈兴拈着胡子笑道：“痴丫头，人家邓小姐比你强多啦，我哪有这个福气？”
艾珍正经地说道：“是真的呢，你问问他好啦。”说着瞧了汉声一眼，汉声、玉姣被艾珍这么一说，都红了脸，陈兴一瞧，也明白了八、九分，就不说了，又是一连串声：“好！好！”拈须大乐。
王宗汉知道汉声是艾珍的未婚夫婿，对他更为留意，打量之余，未免找些话题要想弄清楚这侄女婿的深浅，同时也不便冷落了宗维孝和米永忠，一时笑语寒暄，气氛极是热烈。
徐学功笑道：“陈师傅父女相见不易，回屋里去说说话
吧，这里由我们看看就行了。”王宗汉也连忙说道：“是啊！我一高兴，只顾自己和人家说话了，倒忘了正主儿，你们先说着吧，我们也马上就来的。”
陈兴见徐学功说了，忙道了谢，给众头目打了个招呼，领着艾珍他们回到自已的住处，细细地倾诉离别后的哀曲，七、八年的生离死别，厄困坎坷，说到伤心处，陈兴和艾珍止不住泣下沾襟，汉声等也唏嘘不已。
徐学功为了欢迎钦差大臣的信使，兼之庆贺陈兴父女的团圆，大排筵席，请汉声他们和义军大小头目见面。汉声他们也把得来的绸缎茶叶分送给各头目作为礼物，余下的都送给大寨，众头目见汉声他们气宇不凡，带来了内地人民的关怀和问候，无不欢欣鼓舞，酒席间十分热闹欢洽，不必细述。
席间说起新疆的局势，汉声他们才知道叛乱的详细情况。原来同治元年，乌鲁木齐参将索焕章心怀异志，奉陕西回民妥明为师，掌教讲经，妖言惑众，趁乌鲁木齐都统平某向地方勒索捐款，民怨沸腾的机会，于同治三年六月，杀了乌鲁木齐提督，举兵反叛，新疆各城先后被叛军攻占，所有新疆的清廷大臣，都统、将军、参赞大臣、领队大臣、办事大臣、提督、总兵、副将参将……几乎全部被杀，回民历来不满官府歧视回民，叛乱时连汉人也不分青红皂白，一概屠杀。
叛乱发生后，妥明自立为清真王，索焕章称为元帅，其后马升、马泰、马仲、马明、马官等也都号称元帅。当时妥明的势力只统治到北疆各城，南疆喀什噶尔、轮台、库车、阿克苏等八城则在叛乱之后，不听妥明号令，各自为王，第二年（同治四年）新疆西邻的浩罕国被俄国所灭，其中的安集延部首领帕夏自立为王，号称阿古柏，在喀什噶尔内奸的勾引下，进占喀什噶尔，并逐渐占了南八城，其势力逐渐伸入北疆，妥明派马泰统兵和安集延人交战，在库车一带被安集延人杀得大败，此时安集延势力已扩张至吐鲁番，正勾结马仲，阴谋推翻妥明统治。
叛乱发生时，新疆北路各地汉民纷纷组织团练自保，他们平时耕种自给，叛军进犯时就奋起抵抗，所种田地公种公收，公推有能力的人做首领，著名的有绥来的赵兴体，河西的刘乡约，古城奇台的马进福、邓生玉等，其中以徐学功和孔才最为强大，徐学功武艺高强，善能服众，对敌时以马队冲锋，骤若风雨，敌人往往都来不及施放就做了刀下之鬼，以此闻风丧胆。那孔才善于笼络群众，结纳上官，所组织的团练训练装备都较好，有一定的战斗力，叛军也不敢轻视。
汉声趁大家喝酒酣畅之际，纵谈天下大势，阐述左宗棠规复疆土，安定西北的雄才伟略，建议徐学功联络附近豪杰互相支援，共同对敌。这样，不仅可以团结成一支有力量的队伍足以自保，今后还可以配合朝廷大军的收复全部新疆，建功立业，名垂青史。众人大喜，愿意在钦差特使的促成下，联合各路人马共成大事。当日宾主尽欢，彼此倾心吐胆，意气相投，汉声、宗维孝、米永忠和徐学功、秦斌、尹宏达等很快成了知己好友。
汉声等自此就在白石峪住了下来，每天徐学功陪他们各处看看，谈谈天下大势，彼此印证武功，甚为相得。
徐学功的妻子奥丽斯是哈族人，会讲汉语和维吾尔语，为人甚是贤淑热情，和艾珍、玉姣一见面就非常亲热，艾珍已经换了女装，她从小学各地的方言，很有点学习语言的天才，在路上就跟哈买提学了不少的哈族普通用语。现在和奥丽斯在一起，进步更快，已经会讲一般的应酬话了。玉姣略差一些，男的方面，米永忠学得最快，宗维孝和汉声则和玉姣差不多。
哈买提很喜欢白石峪，一来就不想走了，汉声劝他还是先回去一趟，把这边的情况告诉何总兵，好让他放心，以后他如果征得家里的同意，随时都可以来的，哈买提才答应玩几天就回巴里坤去。
哈买提走后，探马来报，马仲率领万余人马向绥来移动，不久绥来民团赵兴体派人前来求援，说马仲进攻甚急，请徐学功派兵解围，徐学功请来大家商议，大家认为这是促成各路义军联合的好机会，又可以打击一下马仲的气焰，决定马上出兵援救。
徐学功的老营白石峪到绥来赵兴体的营寨有一百五十多里，徐学功和汉声等带着马队，当天夜里赶到离赵兴体大寨二十里的山谷中停下休息，一面派出哨探，一面等待步兵到来。
徐学功只有五百多骑兵，他的步兵要到第二天上午才能赶到，他先率马队来的目的，主要是在必要的时候牵制敌军，减轻赵兴体的压力，如果赵兴体还能支持得住，徐学功就命马队就近养精蓄锐，到时候伺机冲杀。
半夜过后，哨探的义军回来报告：马仲的队伍扎在山口休息，大概白天经过一场恶战，叛军都睡得很死，只有少数哨兵警卫，徐学功认为这是个好机会，决定趁其不意，狠狠地揍他一下，挫挫马仲的锐气，同时也让赵兴体知道，援军已经到来，好准备里外合击。
马队在黎明时悄悄地进到马仲营地附近一里左右的地方。徐学功命令骑兵利用雾气的掩护不动声色地靠近敌营，如果被敌人发现就猛力冲杀过去。这些骑兵跟徐学功打过不少的漂亮仗，士气非常旺盛，一个个精神抖擞，上马出发。
果然晓雾迷漫帮了徐学功的大忙，马仲的哨兵也因为天气太冷，把脑袋缩进皮衣领子里了，没能及时听到杂沓的马蹄声，等到有人发现鸣枪告警时，徐学功的马队已经冲到营房跟前了。枪声一响，犹如信号，五百多骑战马，风驰电掣地卷向敌营，喊杀之声震动山谷，马仲手下的叛军刚从睡梦中惊醒，慌忙披衣出帐迎敌。徐学功一马当先，早已冲了进来，刀光闪处，劈翻了几个持枪欲放的卫兵，那些跑出营帐的叛军，仓猝之间来不及组织抵抗，一一被潮水般涌进来的马队所杀。汉声等在敌军营寨中横冲直闯，好似虎入羊群，所过之处腾起一片嚎哭，徐学功纵兵大杀了一阵，把马仲的营寨冲得七零八落，叫手下把缴获的兵器战马带走，呼哨一声，让秦斌、尹宏达带队撤出战斗，自己和汉声他们断后，缓缓而退。等马仲组织好兵力赶来追击时，徐学功他们已驰去五、六里以外了。马仲不知虚实，怕有埋伏，不敢追赶，回到营中懊丧不已。
这一仗，徐学功缴获了六十多匹好马，三十多支快枪，刀矛一百多把，敌军死伤至少有三百多人，自己却只有七、八个负重伤的，另外有二十多个负点轻伤，可谓大获全胜。
徐学功回到原先休息的山谷，命部下埋锅做饭，一面派出哨马去谷外巡逻警戒。汉声热心，忙给伤员包扎上药，他手术高超，八宝止血镇痛丸神效异常，很得义军上下好感，艾珍、玉姣也在旁边帮助，他们渐渐和更多的义军熟识了。
早饭后，探马来报，马仲营中出来了一支三百余人的骑兵，正向这边前进。徐学功笑道：“马仲这下子被揍痛了，还想报复哩。”头目们问是不是下令迎战？徐学功道：“不忙，他这支骑兵不是真来打仗的！”
大家奇怪了，问他为什么这样看。徐学功道：“我们早晨揍了他一顿，马仲不知道我们的实力，如果真打算和我们决战，就会倾巢出动，现在他只派出三百人马，分明是诱敌之计，想把我们引到他们营地跟前去，我们尽可不去理他。”
果然如此，那支马队到了谷口外面就停止不进，只一味地鸣枪放铳，大声鼓噪，徐学功只命令少数亲兵戒备，其他的人都休息待命。马仲的骑兵真的只在谷外呐喊，却不进谷来。
又过了一个多小时，嘹望哨来报，谷口外的敌兵已开始懈怠了，有的下马休息，有的在溪边饮马。徐学功命令亲兵上马，对汉声等笑道：“苏公子有兴跑跑马么？”这倒勾起艾珍的兴头，和汉声等一齐跟着徐学功冲了出去。
马仲的骑兵见徐学功出战，不敢迎敌，扭转马头就跑，那些休息的，饮马的慌忙跟着狂奔，徐学功叫道：“追！看谁的马快。”一扬鞭，坐马箭似的赶了上去。
艾珍的马快，原和徐学功只是一马之隔，见徐学功催鞭，也猛冲而上，汉声他们和众亲兵参差不齐地相跟着，转眼之间追出了五、六里，艾珍的马已超出了徐学功，正待再追上去，徐学功已勒住马，叫道：“阵小姐赢了！歇会儿吧！”亲兵们见首领停下了，也都停了下来。
艾珍却跑得正在兴头上，不愿就此停住，同时初来白石峪，想趁机露一手，笑道：“我们几个再送他们一程吧！”也不等徐学功回话，紧催一鞭，枣红马哗啦啦疾驰了过去，汉声、玉姣、宗维孝、米永忠怕她有失，也跟了上来。
正是：横戈跃马天山北，不斩楼兰誓不还。
