小艾珍和王宗汉走入了一条绝谷，前面是陡壁悬崖，后面追来的乡勇喊声越来越近，正要找一块屏嶂躲避火铳的轰击，和乡勇决一死战，艾珍眼尖，指着左侧不远离地七、八尺高处一条岩石裂缝道：“那里不是可以攀上去么？”王宗汉苦笑道：“上倒是可以上去一截，可是到半山腰再上不去了。”艾珍道：“管它呢，我们到了上面，狗腿子就奈何不了我们啦！”说着耸身一跳，小手攀住了岩石裂缝的稷口，脚贴着崖壁一蹬，灵巧地爬了上去，王宗汉只得跟着爬了起来。
这岩壁虽陡，却并不是刀削斧劈，间或有些稷坎，加之裂缝中长有灌木山藤，王宗汉有一身轻功，攀登起来毫不费力，艾珍身体轻巧，有够不上的地方，王宗汉顶一顶，搭搭手也就上去了。转眼之间已攀上了七、八丈高。这时，乡勇们已追到了崖下，乱嘈嘈地喊：“你们跑不了啦！快投降吧。”“下来不杀你们！”有几个乡勇见艾珍他们直往上爬，就朝他们放起铳来，嘭嘭乱响，打得岩上沙土四溅，王宗汉和艾珍紧攀了几把，在一处稍宽的稷坎上停了下来，这里离地已有十几丈高，鸟铳打上来已没有劲力了，为了更安全一些，他们又往上爬了一段，到了岩石裂缝的尽头，这里是悬崖的断面，有一道较宽的稷坎，可以坐下来了，王宗汉叫艾珍往里靠，自己挡在外面，俯身往下骂道：“狗腿子！狗杂种！上来吧，太爷赏你们元宝银子，别在下面乱吵吵！”
几个胆大一点的乡勇邀功心切，也顺着石缝往上爬，等他们爬到半路就被王宗汉一顿石块打下去了，再也没人敢往上爬。双方相持了一个多时辰，乡勇们松下劲来，有的嚷口渴，有的嚷肚子饿，他们的头目骂了他们一顿，也无济于事，恨恨地说：“你们只知道吃喝，抓不到人，我剥你们的皮！给老子好好守着，看他们能飞上天去！”叫两个人回去拿吃的，自己在草地上坐了下来。
乡勇们见头目都懒得动，就散散乱乱的，坐的坐，躺的躺，有的哼起下流小调。王宗汉倒开心，笑道：“这些狗杂种倒和我们泡上了，婊子养的，看你们熬得过你爷爷不？”艾珍道：“眼下他们是奈何不了我们，可我们也下不去啊！”王宗汉道：“别急，等天黑我们就有办法了，你饿不饿？先吃点干粮。”说着递给艾珍两个饼子，艾珍道：“饿倒不饿，只有点口渴。”王宗汉扯过一根葛藤，一刀割断了，递给艾珍道：“渴了，吮吮它，可解渴呢。”果然，葛藤断处竞泌出一点水珠，艾珍放到口里一吮，笑道：“真的！还有点甜味呢，可惜太少了一点。”王宗汉道：“应付一下吧，哪能比得上喝水啊。”
艾珍一边吮着葛藤的汁水，一边玩弄着藤条，突然叫道：“宗汉叔！你看！”王宗汉顺着她指的方向看时，只见靠艾珍坐的地方上面两丈多高处，有一个不大的山洞，洞口长满了葛藤野草，艾珍在摆弄葛藤时，无意荡开了野草和藤叶，露出洞口来，艾珍道：“要是能到那个洞里，比这里要舒服多了，至少可以躺一躺。”王宗汉扯了扯藤条，觉得还牢固，就要往上爬。艾珍道：“让我先去吧，我身子轻些。”说着顺葛藤攀援了上去，钻进了洞口，不一会探出小脸来，对王宗汉说：“宗汉叔，快上来，这里面好宽啊！”王宗汉大喜，也爬了上去。
这洞口不过三尺多高，一尺多宽，刚容一个人侧身进去，走进几步就逐渐宽敞，果真是个好所在。艾珍早在里面舒舒服服地展舒开手脚躺下了，美美地说：“早知道有这个洞就好了，坐在那鬼地方憋了好半天。”王宗汉在洞口坐了下来，往外看时，只看见前面的翠嶂悬崖和远处的山口，底下的乡勇却看不到。原来这里转了个方向，看不到崖壁底下，底下也发现不了这个山洞，心想，要是有吃的，在这洞里呆上十天半月倒没问题，不过总得想办法出去。叫过艾珍，要她到洞口来守望，提防乡勇爬上来，自己往洞里探探去，希望能找出一个出去的洞口。
那山洞迂迥曲折，有的地方宽如厅堂，有的地方才可通行，里面钟乳嵯峨，石笋错杂，漆黑中只觉得一直是往上前进，约摸走了两里远近，前面更窄了，根本挤不过去，伸手一探，空空的，彷佛有股凉风顺着手吹了过来。王宗汉想，这洞肯定可以从这里通出去，只不知道还有多远。上下左右摸了一番，觉得象艾珍这样的小孩子也许可以过得去。就转回洞口来，沿路又仔细探摸了一番，没发现有岔洞，就出到洞口，把情况给艾珍说了。艾珍正不耐烦，加之好奇心重，满高兴地摸进洞去，开始有些胆怯，慢慢的也就惯了，走到王宗汉过不去的地方，侧着身子一试，略挤一挤也通过了。心中大喜，再向前摸索着前进，好在过了这处，前面又宽了一些，再走了一程，又过了一道窄狭的口子，眼前一亮，见远处有天光射入，不提心里有多么高兴了。快步跑了过去，只见山洞豁然开朗，出现了一间天然石室，平坦宽敞，有厅堂大小，地上干干净净。靠洞口堆着一些新挖不久的草药，倚着一把锄头，一个箬笠，石室内端，一个人盘膝坐在蒲团上，艾珍凝神看时，见是个白发老尼，眉目清婴，神态端肃。老尼见了艾珍，仍端坐不动，只略略用目光一扫，艾珍彷佛眼前掠过一丝闪电，心中一懔，大概老尼发现了艾珍惊惶的神色，向艾珍道：“小姑娘，不要怕！你怎么到这里来的？”语气甚为温和。
艾珍见老尼毫无恶意，定了定神，走近老尼说道：“小女子是从那边山洞走过来的，不想惊动了老师父。”老尼点头道：“这就是了，小姑娘好象不是本地人吧，怎么走到这山沟沟里来了？”艾珍把被乡勇追赶避入山洞的经过简略地说了一遍，老尼双手合十道：“善哉，善哉！这么说来，小姑娘是太平军的人了。”艾珍点了点头。老尼细细地打量了艾珍一番，招手叫艾珍近前。艾珍见老尼面目慈祥，语气和蔼，就走到老尼跟前。老尼拉着·艾珍的手，叫她在身旁坐下，慈爱地抚摩了她的头顶、手臂手掌和肩背，笑道：“你叫什么名字？年纪轻轻，倒练过一番功夫，是哪个师父教的？”艾珍羞怯地答道：“我叫陈艾珍，从小妈妈教我练点拳脚防身，以后跟队伍里的叔伯们窃学了几手，却还没有跟师。”艾珍口齿伶俐，举止大方，老尼非常欢喜，笑道：“你想认真学武功么？”艾珍道：“当然想罗，要是能学到一身好功夫，就可以给妈妈和伯伯叔叔们报仇了。”
艾珍一面回答老尼，一面却不断打量洞口，想着如何能把王宗汉带到这边来。老尼似乎已看出了她的心事，站起身来说：“你是想把你王叔叔带到这边来么？”艾珍忙向老尼施礼央求道：“望求老师父慈悲，救王叔叔和小女子一救。”老尼道：“看来也是缘份，老衲就和你走一趟吧。”说着就携着艾珍向洞内走去。
艾珍很觉奇怪，老尼不仅腿脚轻捷，而且在漆黑的山洞里，走路如同在光亮处一样，更惊奇的是，到了狭窄的地方，老尼若无其事地一侧身就过去了，看来比自己还方便。有了老尼领路，一盏茶久就到了王宗汉坐的洞口，王宗汉见了老尼，不胜惊喜，知是世外高人，就简略说了自己的身份和当前的处境，请老尼搭救。老尼问了问下面乡勇的动静。王宗汉说，他间一段时间就顺石缝往下丢几块石头，没见有人敢爬上来。老尼叫王宗汉把洞口附近垂下去的长藤都割了，使下面无法攀登。再把洞口严实遮盖起来，然后领着王宗汉和艾珍朝后洞走去，走到狭窄的地方，老尼叫他们略等一等，艾珍听到砰砰乒乓几响，象是岩石炸裂似的，老尼已到了另一边，叫王宗汉和艾珍过去。艾珍固然过得宽绰，王宗汉也挤过来了，猜测是老尼把岩石敲去了一些，可是又没见她带锤子铁器。要是用手，这劲道确实惊人。江湖上也有过开碑裂石的高手，但都运气作势，象老尼这样不动声色就劈开岩石的，却真是闻所未闻。王宗汉惊叹不已。过第二个狭窄处时，王宗汉拉着艾珍的小手，让她摸了摸石岩和掉在地下的石块，艾珍心里一下子亮堂了，轻轻说道：“这老师父真厉害！”王宗汉道：“江湖上奇怪的事多啦，我们真有缘份，遇上异人了。”
回到石室，老尼在蒲团上坐了下来，指着旁边一块岩石，叫王宗汉和艾珍坐下。王宗汉一揖到地，恭敬地说：“多谢老师父搭救。请教老师父的法号和宝刹，弟子铭记在心，日后定当报答。”老尼笑道：“小事一桩，说什么报答的，算结个善缘吧。我叫悟明，就住在前面不远的慈云庵，二位想必肚饥了，请到小庵用点斋饭如何？”王宗汉道：“肚子倒不饿，只请老师父指点出山的道路，晚辈好早点赶到侍王跟前去。”老尼道：“这个不忙，你们要出山，反正要经过小庵的，不如到小庵歇歇再走。”
说话间，老尼收拾了地下的草药，用背篓装上，王宗汉硬抢着背了，跟老尼走出洞口。这洞口比那一端的开阔得多，洞外有一片小石坪，两旁围绕着松枫杂树。此时已是红日西斜，阳光照射在枝叶间，五色斑斓，风光旖丽，大有洞天福地之概。这里已近山巅，洞口上峭壁连云，旁边有小径可上。洞外石坪下也是悬崖峭壁，正不知是从哪里上来的。老尼指着坪石的豁口说：“这就是上下的道路，二位看看是否好走？”二人走近看时，这里离地也有四丈多高，不过崖壁上有稷坎可攀，估计可以下得去，就点了点头。老尼带头先下，略一弓身，大袖一扬，轻轻一跳就着地。接着王宗汉和艾珍也小心地一步步移下崖来。跟着老尼穿过一道密林，走到一道山梁上，顺山梁往东北走了十来里。老尼指着脚下山坳里丛林之中的一簇房屋说：“下面就是慈云庵了。”三人脚下都快，说话间已到庵前。
庵子不大，山门匾额大书慈云庵三字，泥金已剥蚀不少。庵前有十来株古松，浓荫蔽日，庵子背靠石壁，右临深壑，左边却有一条山涧与山路隔开，一条小石桥横在涧上，下山的道路蜿蜒曲折隐没在树木山石之间，风景极为清幽。
老尼带领二人过了石桥，进入寺门，迎面是韦陀神象，穿过天井就是大雄宝殿，一个四、五十岁的尼姑迎了上来，叫声：“师父！回来了。”忙接过王宗汉背的草药，向厢房叫道：“智清，师祖回来了，还来了客，快端茶！”艾珍王宗汉跟着老尼，从大殿左侧进到后院。这里有个小天井，栽着些花木，还有几树芭蕉，天井旁是几间静室，老尼的方丈就在这里，室内炉香袅袅，收拾得极为清洁。刚刚坐好，一个二十上下的年青尼姑端上茶来。这尼姑身材中等，相貌憨厚、淳朴，向艾珍笑了笑，低头给各人斟上一杯茶，恭敬地退了下去。
王宗汉见慈云庵环境很好，悟明师太武功绝伦，就想请悟明师太收下艾珍，在这里学武练功，为将来振兴天国存一线希望。他想到北去追随侍王不一定顺利，而且太平军只剩下几支孤军，前程莫卜，万一有个好歹，怎么对得起陈兴和死去的梁玉蓉呢，因此只是旁敲侧击地请悟明师太指点迷津，看今后怎么办？倒是老师太睿智明达，谈起兴衰定运，指出康王和侍王并不怎么合作，目前清兵势大，百姓久苦刀兵，人心厌乱，恐怕难以恢复太平天国过去兴旺的局面了。王宗汉叹了口气说道：“老师父说的极是。晚辈跟随天王多年，不管怎样，也要把天国大旗打到底。不过艾珍这孩子年纪尚小，此去福建吉凶难卜，可怜她孤苦伶仃，身负深仇大恨。万一有个好歹，晚辈如何心安？再说艾珍这孩子根基很好，将来准有出息，因此斗胆恳求老师太收留她，传授给她武艺，给太平天国保存一份力量。”
老尼笑道：“老衲二十多年前就关门不收徒弟了，现在到了八十多岁，手脚也不灵便了，能教好她么？”王宗汉见老尼并不拒绝，几句谦逊话，分明表露了她对小艾珍的好感。忙推艾珍道：“还不快点拜师父！”艾珍早就有心拜师了，只怕老尼不肯收她，听王宗汉叫她拜师，惊喜得睁大了眼晴，望着悟明师太不知所措。悟明师太慈爱地对她说：“你愿意留在这里跟着我么？”艾珍年纪虽小，经历了这么多忧患艰辛，已经很懂事了，知道师太已答应收下她，忙走到悟明师太跟前，恭恭敬敬地拜了四拜，师太高兴地搀起她来说道：“好孩子，跟着我可要吃苦啊！”艾珍认真地说：“只要能学好武功，我什么苦也吃得下！”悟明师太笑咪咪地对王宗汉道：“王壮士尽可放心，这孩子很懂事，会有出息的。”王宗汉拱手道：“多谢老师太慈悲，这孩子就拜托老师太了。”又叮嘱了艾珍一番。智清进来说斋饭已备好，大家一起到香积厨用饭。饭后，王宗汉在暮霭中辞别了悟明师太，下山找侍王去了，艾珍送了一程，才依依不舍地回慈云庵。
那些乡勇们在崖下守了一夜，第二天清早不见上面有动静，又虚张声势放了几铳，捱到早饭后，才有几个胆大的顶着铁锅，战战兢兢地爬上了王宗汉和艾珍曾经栖身的地方，却什么也没有，也没有发现那个山洞，连叫怪事，接着头目也上来了，几个人大眼蹬小眼，以为是碰到鬼了，越想越害怕，不停地祷告山神爷保佑，惴惴不安地溜回去了。
这悟明师太是个武林奇人。她本是湖北郧阳人，十二岁时，家乡白莲教起义，她和哥哥一同参加了起义队伍，在义军领袖王聪儿身边整整三年多，最后王聪儿兵败跳崖，悟明当时只有十五岁，身负重伤，从死人堆里爬出来，辗转跑到四川峨嵋山，拜在慧远师太门下，学成一身绝顶功夫。以后闯荡江湖，博采众家之长，融会贯通，自成一派，在武林中独树一帜。她下峨嵋以后，仍然参加白莲教活动，和起义军中一个逃出来的青年武士王继盛结婚，两人在河南信阳开了一家隆远镖局，继续进行反清活动。后来王继盛被叛徒出卖，在清延鹰犬的围攻下力战而死，这些匪徒又包围血洗了镖局，悟明的一双儿女也惨遭杀害，她自己仗着武功高超，带着重伤冲出重围，发愤精研武功，终于手戕了叛徒和杀害她全家的信阳知府，逐个收拾了几个主要的帮凶。官府到处画影图形缉捕她，她在北方安身不得，就削发出家，漂泊到了南方，隐居在江西、福建、广东三省接界三不管的武夷山中。
这慈云庵僻处万山之中，距最近的市镇也有几十里，民风极为淳朴，悟明就在这里定居下来，她根据妇女的生理特点与刚柔相济的原理，结合自己多年的实战经验，创造了一套适合妇女的技击路数。讲究身段灵巧，出手快捷，借力打力，以弱制强，尤以剑术更为精妙，在当代武林堪称一绝，但她深自隐晦，从不示技于人，慈云庵附近的乡民都只知道她是个道行高超的高僧，却没有人知道她有一身惊人的武功。
悟明师太早年收过一个徒弟孙春霞，在清兵围攻镖局时战死，到了慈云庵后，不再收徒，一来是怕声张开去招致麻烦，更主要的是找不到资质好的徒弟，鸦片战争那年，平英团在三元里竖旗抗英，各地豪杰纷纷前往参战，顺德有一对年青夫妇武功十分了得，男的叫麦龙，女的叫林海兰，参加了平英团，两口子屡立战功，杀死了不少的洋鬼子。后来卖国政府屈辱求和，反而解散了平英团，麦龙夫妇拒不从命，组织了一帮血性豪杰，在广州市郊不断袭击英国侵略军，竟然被官军围剿，麦龙死于枪弹攒射之下，林海兰也身负重伤被捕，却被悟明师太救出，带到了慈云庵。后来跟着悟明出了家，法名广慈，这时已是五十多岁的人了。
十多年以前，悟明师太就让广慈当了住持，自己只在后院静修，不管外事，由广慈的徒弟智清服侍，智清老实淳朴，做事勤恳，很得师祖欢心，只是她悟性有限，起手学武较晚，达不到上乘武功的境界，悟明师太的一身武艺，广慈也只学到八成，因此悟明师太常以不得传人而苦恼，佛家讲究缘分，这回她见了艾珍，质地极佳而且从小练有基础，不觉大喜，后来听说了她的身世就更为满意了，这个孩子不仅能传授她绝顶的武功，而且能把反清的传统继承下去，所以悟明师太决定自己亲自把小艾珍调教出来。
小艾珍来到慈云庵后，悟明师太教她从养性练气的基本功学起，教她的内功心法。小艾珍聪慧过人，一点就明，加之她有一股倔劲，不学到手，怎样也不肯放手，老师太更喜欢她，广慈和智清以及庵里的尼僧都对她备极关怀，过惯了兵荒马乱日子的小艾珍，在长辈的爱抚和宁静的生活中，逐渐减轻了失去母亲的悲痛和兵败国破的忧伤，慢慢安心下来，用心习武，那山洞就成了艾珍练功的秘室。
原来悟明师太来此以后，常在附近一带采药，不久就发现了这个山洞。因那里人迹罕到，山顶又有许多珍贵的药材，师太就把那里当作自己的药圃，又移栽了一些药在上面。这山洞深邃干爽，很适于闭关练功，所以常托言外出云游，到山洞里一坐就是几十天，潜修内外功法，艾珍来了以后，师徒俩就长住在洞里，艾珍本来酷爱习武，国仇家恨激励着她，恨不得马上学好本领报仇。山洞里毫无外物分神，因此艾珍的武功进步很快。
一天，艾珍换洗衣服，悟明师太无意间发现了艾珍包袱里的清霜剑鞘，非常惊异。拿起来仔细看了看，问艾珍道：“这剑鞘是哪里来的？剑呢？”艾珍把她母亲如何得到这支剑，如何用这支剑杀敌立功，后来又如何失掉的经过述说了一遍。
悟明师太摩挲着剑鞘，不胜感慨地说：“六十多年了，想不到今天能重新见到这把剑鞘！”艾珍疑惑地望着悟明师太道：“师父看到过这剑？”师太笑道：“不只是看到过，而且和这剑的主人曾在一起好几年哩。”艾珍惊喜叫道：“好师父，您老人家把这段故事给弟子讲讲吧！”师太想了一想，说道：“也好，有些事迟早是要让你知道的。”接着就说起六十多年前的一段往事。
嘉庆末年，白莲教在湖北、河南、四川一带起义，声势浩大，起义军中有许多奇才异能之人，悟明师太当时才十二岁，跟在女首领王聪儿身边，认识了许多英雄豪杰，其中最使悟明师太敬佩的就是使清霜剑的宋彩云和她的丈夫——使紫电剑的苏青虹。
当时江湖上盛传紫电清霜剑的厉害，剑客们都知道这四句歌谣—“紫电清霜，莫遇成双。霜飞电闪，神鬼难当。”这紫电清霜原是雌雄二剑，单独使来不见出奇，两支剑合在一起联手制敌，那就神妙莫测，任是第一流的高手都无法抵御，使开来只见一团冷光，有如飘风闪电，快迅无比，碰到的非死即伤，江湖上说起紫电清霜剑，真是谈虎色变。
苏青虹、宋彩云夫妇浪迹江湖，行侠仗义，虽然武功高超，却从不显山露水，当时他们只有二十五、六岁，而且择交极严，行踪飘忽，所以黑白两道，认识他们的人不多，他们的剑术是世代家传，会使这套剑术的也只有他们一家，一般人只知道紫电清霜剑的厉害，却摸不清是什么路数，就是在这双剑下吃过亏的人，也说不出个子丑寅卯来，因此流传中，紫电清霜剑就充满了神秘的色彩。
苏青虹夫妇很得王聪儿的器重，苏青虹读书很多，智勇双全，给义军献过很多良策，为人正直豪侠，在义军中很有声望，只是他们夫妇不是教友，王聪儿几次要他们入教，他们说，起义是天下大事，要把普天下英雄豪杰都招集到义军大旗下来，才能成就大业，如果单靠教友，势必冷了非教友的心，不如让他们留在教外做个榜祥好招纳天下豪杰，王聪儿听这话很有道理，就不勉强他们入教了，不过在当时，没入教就如同外人一般，尽管苏青虹夫妇忠心耿耿，却限于教外人这一点，不能得到重任，苏青虹许多奇谋良策也不能一一采纳，致使起义军失去许多成功的机会。
王聪儿军威大盛时，朝廷极为震骇，曾派了十几名内廷高手，并收买了一些武林名家，阴谋捕捉或暗杀王聪儿。这些鹰犬们跟踪了两三个月，趁总部人手单薄时，突然夜袭中军统帅部，这些高手勇悍非常，义军卫队抵敌不住，竞被他们冲进总部包围了王聪儿，义军卫队死伤殆尽，正在万分危急的时候，苏青虹夫妇飞身赶到，双剑翻飞，犹如银山雪浪，每次剑光相交，敌方必有人负伤丧命，一下子扭转了危局，王聪儿也越杀越勇，清廷鹰犬开初还以为是同伴偶然失手，及至连连死伤，才大为惊惧，并力来战苏青虹夫妇，不想紫电清霜剑光逼人，滴水不漏，鹰犬们十几人围攻苏青虹夫妇讨不到半点便宜，而剑风所及却频频有人中伤毙命，最后只有五、六个武功极高的带伤逃窜，其余的不是死于剑下就是因伤重逃脱不了而被擒捉。这一战，紫电清霜威名大震，清廷鹰犬再也不敢冒险行刺，两军阵前，清兵听到苏青虹宋彩云的名字就望风而溃。
悟明当时正跟随王聪儿，亲眼看到了这场恶斗，对苏青虹夫妇佩服得不得了，有机会就缠着宋彩云，央她教自己的剑术，宋彩云也很喜欢这聪明勇敢的小女孩，间常教她几招剑术，因此悟明对紫电清霜剑的特点也有所了解。
起义军兵败前，苏青虹奉命突围求援，和宋彩云离散，宋彩云跟王聪儿一起坚持到最后，身负重伤，还拚死抵挡清兵掩护义军突围，力竭拔剑自刎，玉聪儿也跳崖自杀。悟明师太当初头上胸前都挂了彩，满身满脸都是鲜血，晕死在死人堆里，半夜苏醒过来后，逃离了战场。以后一直打听不到苏青虹的下落，清霜剑也没有消息，这回想不到六十多年后，又看到了清霜剑鞘，当年的剑影刀光，腥风血雨又一齐涌上心头，这清霜剑数度易主，重新出世，在太平军中，又重演了一段壮烈的悲剧，如今剑亡鞘在，一代新人又在血泊里顽强地生长了起来，无疑的，眼前的小艾珍必然将承担起上两辈人没能完成的使命，把仇恨和斗争的种子播下去。
讲完故事，悟明师太慈爱地抚摩着小艾珍的头顶问道：“艾珍，你听了这故事，心里有什么想法？”艾珍激动地说：“那宋彩云女侠真了不起；妈妈也和她一样。我长大了一定要为妈妈报仇，为宋彩云女侠报仇！”悟明师太高兴地说：“好孩子！有志气，应该这样。不过，最要紧的是学好本领，你懂得吗？”
艾珍坚定地说：“师父，我一定练好本领，杀尽清妖——唉！要是能找回清霜剑就好了。”“会找回来的，也许你还能找到使紫电剑的人呢。”悟明师太微笑着说。
“啊，那太好了。‘紫电清霜，莫遇成双，霜飞电闪，神鬼难当。’我们两支剑一定象苏青虹宋彩云侠士一样，杀得清妖哭爹叫妈！”
艾珍当时还不懂得害羞和忌讳，只想着如果有一个好伙伴，一起练剑杀敌，该多么带劲！
打从这次以后，那神秘的双剑，苏青虹宋彩云超凡的武功，时时在小艾珍的脑海里激起阵阵波澜，使她更加专心练武，同时眼前不时幻出一个英武少年的形象，他也使着一支象青霜剑一样的长剑，手法快捷出奇性格象干王洪仁玕一样温和，有一肚子学问知识……随着年龄的增长，艾珍渐渐懂得害羞了，想到这些，脸上就会阵阵地发热，然而越是想不去想它，它越是顽固地在脑子里冒出来，伴随着艾珍，打发着练功以外的深山之中寂寞的岁月。
慈云庵僻处万山之中，消息闭塞，除了间或有些婆婆妇女进庵烧香拜佛以外，轻易没有个男子到庵子里来。艾珍到慈云庵半年后，听到侍王占领了漳州，和康王联兵二十余万，很高兴了一阵子，后来又传来康王火并了侍王等等许多不利的消息，使小艾珍感到惶惑、痛苦。1865年腊月28日下午，王宗汉容颜憔悴地跑来了，身上好几处伤，看上去老了十几岁，他带来了最坏的消息。
侍王李世贤确是在镇平被汪海洋杀害的！李世贤被杀后将士离心，各怀猜忌，汪海洋自己在十二月十二日中炮战死，太平军由偕王谭体元率领突围，在嘉义州以南的黄沙嶂一带中了清军的埋伏，七、八万人马全军覆灭，所有中、高级将领当场被清军斩杀，士兵死的不计其数，堆山填谷，遍地都是尸体，只有极少数武功高超的逃出了虎口。
“天国完了！”王宗汉讲完，不住地叹息。
王宗汉在山洞里躲了几天，伤略好了点就坚决要走。他说遵王赖文光、淮王邱运才，仍在河南安徽一带和捻军联合作战，他立意去找他们，还说要去陕西找艾珍的父亲陈兴，找到了就想办法捎信来告诉她，叮嘱艾珍好好练武，长大后振兴太平天国事业。
太平军覆灭的消息，给艾珍以巨大的打击。悲恸愤怒疑惑，像虫子一样啮咬着她的心，沉重的历史哀伤，国仇家恨，过早地压到了她的身上，她已告别了童年，明亮的眼睛变得深邃、严肃，练功也更加刻苦。
正是：国仇家恨填胸臆，何时挥剑整乾坤。
