姑苏内外，秋天也是个美丽的时候。
在这个美丽的时候，有不少人很兴奋。
喜爱美丽风景的诗人，此时很兴奋。
美食家们，也很兴奋，此时有许多时令的好菜上了席面。
一些男人，此时他们却自认为在享受另一种别开生面的愉悦。
他们都是经常出入赌场的人。
在姑苏城内几个数得着的赌场中，最近出现了一个幸运儿。
在赌场里，“幸运儿”的意思，通常都是指赢钱的人，也就是“赢家”。
不管别人怎么说，赌场里多多少少总有人会赢点钱的。
在赌场里，输家虽然永远比较多，可是你仍然经常可以看到赢家。
只不过，这个赢家很特别——他只赌骰子。
他抓起骰子，一掷下去，准是三个六。
“六豹。”这是骰子里的至尊宝，根据一些有经验的赌徒统计，大概要掷九十几万次骰子，才会出现这么样一个点子。
有不少人赌了一辈子，每天都赌，每天都掷骰子，也从没有掷出这么样一副点子来。
可是这个幸运儿，只要一抓起骰子，掷出来的准是这么样一副点子来。
“他一定是个郎中。”
有些人怀疑。
在赌场中，“郎中”的意思，并不是看病大夫，而是“赌钱时会用假手法骗人”的人。
只不过真的“郎中”绝不会这么招摇，绝不会这么引人注意。
那是郎中的大忌。
真正的郎中绝不会犯这种忌。
如果你掷一个三点来但最多只掷一个五点。
五点已经赢了三点。
对一个真正的郎中来说，他只要能赢你，就已经足够。
有时候他甚至会故意输给你一两次，因为他怕你不赌。
可是这个幸运儿从来没有输过。
只要他一拿起骰子，掷出来的准是三个六，从来没有一次掷错过。
“真的有这么样一个人？”
“真的。”
“他真的每次都能掷出三个六？”
“真的！”
“你看见过？”
“不止是我看见过，好多人都曾看见过。”
他是怎么样掷骰子的？”
“就是这么样一把抓起三颗骰子来，随随便便的掷了下去。”
“你看不出他用假手法……”
“不但是我看不出，就连大牛都看不出！”
大牛姓张，是个很有名的赌徒。
大牛曾经把他一个从小在一起长大的朋友的最后一文钱都赢走了，只请他那个朋友喝了一碗豆汁。
本来对这个幸运儿还有点怀疑的人，现在都不再怀疑了。
“如果连大牛都看不出，还有谁能看得出呢？”
“没有人了。”
“难道这个人天生幸运？天生就是赢家？”
“唉！”
“如果他真是这样好的运气，我情愿折寿十年去换。”
“我情愿折寿二十年。”
可惜的是，这样的好运气，是折寿也换不来的。“唉。”
“唉。”就是在叹气。
不仅是在叹息自己为什么没有那种运气，多少也有点羡慕嫉妒。
“你见过他？”
“当然见过。”
“他是个什么样的人？”
“是个年轻英俊的小伙子，听说本来就很有钱，现在他的钱一定多得连他自己都不知道应该怎么花了。”
“你知道他叫什么名字？”
“他叫楚留香。”
这是栋古老的建筑，从外表上看来，就象是个望族的祠堂。
可是有经验的人却都知道，这地方不是祠堂，是个赌场。
附近五百里之内最大的赌场。
就象是别的那些赌场一样，这赌场的老板，也是个秘密帮会的头目。
他姓甄。
没有人敢在赌场里作假。否则他手下的人就会很“客气”地请那个人，到外面去走走。
等到那个人从剧痛中清醒时，往往会发现自己躺在一条臭水沟里。
然后他就会发现自己的肋骨已断了三根。
这建筑的内部，当然远比外表看来堂皇得多，也有趣得多。
灯火辉煌的大厅里通常都挤满了各式各样的人，成叠的钱票，成堆的筹码，成捧的金银，就在这些人颤抖而发汗的手掌里流动。
其中当然有一大部分最后都流到庄家手里去了，所以庄家的手永远都很干燥，很稳定。
楚留香穿着一身合体秋衫，趁着从外面凉爽的晚风，走入了这灯光辉煌的大厅。
开始时，他觉得有点闷热，可是大厅里热烈气氛，立即使他将这一点不适忘记。
要进入这大厅并不十分容易。
他当然是被一位有经验的“朋友”带来的，他花了五十两银子和一顿很丰富的晚餐，才交到了这1位“朋友”。不管怎么说，他是进到这里来了。
赌场里的赌徒通常都是流动的，这赌场里也有在别的赌场见过他的人。
他走进来还不到片刻，人丛中已经起了一阵不小的骚动。
“他来了。”
“你猜他今天会不会再掷出个六点豹子。”
“你是不是想跟我赌？”
“怎么赌？”
“我用一百两，赌你五十两，赌他今天还是会掷出六点豹子来。”
“你怎么会这样有把握？”
“因为我已经看见他掷过九次。”
“九次都是三个六。”
“九次都是。”
正在议论之中，围在最大一张赌桌外面的人丛中忽然散开了，让楚留香走过去。
每个人都在看这双手。
这双手上究竟有什么魔法，能够每次都掷出三个六的豹子？
这双手的手指纤长有力，指甲修剪得很干净，看起来，却也跟别人的没有什么不同之处。
这双手的主人看起来只不过是个漂亮的年轻人。不管你怎么看，这个人都不象个郎中。
大家实在都不希望他被那些皮笑肉不笑的打手们请到外面去。
每个赌徒的心理，都希望能看到一个能把庄家赢垮的英雄。
楚留香就在大家注视下，微笑着走了过去，就象是位大牌名角走上了戏台。
他显得特别从容而且镇定，对自已充满了信心，对于演这出戏，他绝对有把握。
庄家却开始有点紧张了。
楚留香微笑道：“这张桌子赌的是不是骰子？”
当然是的。
一个巨大而精致的瓷碗里，三粒骰正在灯下闪闪发光。
楚留香接着又问道：“这里限不限赌注大小？”
庄家还没有答腔，旁边已有人插口：“这地方从来不限注。”
“可是这里只赌现金和山西票号发出来的银票，连珠宝首饰，都得先拿去折价。”
楚留香道：“好，”他微笑着拿出一叠银票来都是当时招牌最硬的票号发出来的。
他说：“这一注我先押一万两。”
此言既出，众人失色。
常言道：“钱到赌场，人到法场。”这意思是说，人到了法场，就不能算是个人了，钱到了赌场，也不能再当钱花。
但是一万两银子毕竟是一万两银子。
若用一万两银子去压人，至少也可以压死好几个。人群开始骚动。
本来在别的桌上赌钱的人，也都挤过来看热闹。庄家干咳了几声，说道：“一把赌输赢？”
楚留香微笑点头。
庄家道：“还有没有别人下注？”
没有了。
庄家道：“两家对赌，一掷两瞪眼，先掷出豹子来的，没得赶。”
楚留香道：“谁先掷？”
庄家鼻头上已有了豆珠子，又清了清喉咙，才说出一个他很不情愿说的字“你。”
平家先掷。
平家即是下家。
同点庄吃。
这是赌场的规矩，无论哪里都是一样的。
楚留香带着笑，抓起三粒骰子，随随便便掷了下来。
旁边的人，已经在替他吆喝！
“三个六。”
“大豹子！”
吆喝声还没有停，骰子已经停了下来。
果然是三个六的大豹子。
吆喝声立刻变成了叫好声，响得几乎连屋顶都要被掀了起来。
庄家在擦汗，越擦汗越多。
楚留香却连眼睛都没有眨一眨，这结果好象本在他预料之中。
他好象早就知道自已会掷出这么样的一副点子来的。
庄家已经在数钱准备赔了，一双眼睛却偏偏又在滴溜溜乱转。
就在这时候，一只手搭上了楚留香的肩。
这是一只又粗又大的手，手背上青筋凸起，四根指头几乎同样长短，光秃秃的没有指甲。
就算没有练过武的人，也看得出这只手一定练过铁砂掌。
就算没挨过打的人，也想象得出被这只手打一巴掌的滋味一定不好受。
笑声和喝采立刻全都听不见了。
只有这个人还在笑，皮笑肉不笑的看着楚留香。“大爷你贵姓？”
“我姓楚。”
那人道：“噢，原来是楚公子，久仰久仰。”
他脸上的表情却连一点“久仰”的意思都没有，用另外一只手的大拇指，指着自己的鼻子，道：“我姓孙，别人都叫我铁巴掌。”
楚留香道：“幸会幸会。”
铁巴掌道：“我想请楚公子到外面去谈谈。”
楚留香道：“谈什么？”
铁巴掌道：“随便谈谈。”
楚留香道：“好，再赌几手我就走。”
铁巴掌沉下了脸。
“我请你现在就去。”
他的脸色一沉，本来搭在楚留香肩上的那只手也抓紧了。
每个人都在为楚留香捏了把冷汗。
被这么样的一双手这样一抓，肩头就算不碎，滋味也绝不好受。
谁知楚留香连眉头都没有皱一皱。
“若是你一定要我现在跟你说，就在这里谈不也一样？”
铁巴掌脸色变了，厉声道：“给你脸，你不要脸，莫非要我在这里把你的底细抖出来，你若不是郎中，凭什么一下子就赌一万两？”
楚留香微笑道：“第一，因为我有钱；第二，因为我高兴；第三，因为你管不着。”
铁巴掌怒道：“我就偏要管。”
铁巴掌扬起自己的巴掌，打向楚留香的脸。
他没有打中。
因为他的人已经飞了出去。
楚留香用的是“降龙十八掌”。
这里的人似乎还不知道有“降龙十八掌”，这么一门高深的武功。
铁巴掌飞过十来个人的头顶，“咚”的一声，撞在一根大柱上，撞得头破血流。
这下子可真不得了，赌场里立即闹翻了天，十七八个横眉竖目的大汉，从四面八方扑了过来。
可是这群大汉在楚留香眼中只不过是群疯狗。
他正准备给这群疯狗一点教训时，后面有人轻叱一声“住手”。
一个衣着华丽的秃头大汉，手里拿一根翠玉烟管，大马金刀般往门口一站。
所有的声音立即全都停了下来，大家暗中更替楚留香担心。
现在甄老板都出面了，楚留香要想好好的整个人出去，只怕很难。
“退下去。”甄老板果然有大老板的威风。
他轻轻一挥手，那群疯狗一样的大汉立刻乖乖退走。
老板高声道：“没事没事，什么事都没有，大家只管继续玩，要喝酒的，我请客。”
他嘴里说着话，人已走到楚留香面前。
他上上下下打量了楚留香两眼，一张长满横肉的阔脸人，忽然露出了笑容，道：“这位就是楚公子？”
楚留香道：“不错，我姓楚。”
甄老板道：“我姓甄，朋友们都叫我老甄，就是这小小场子的东家。”
楚留香道：“甄老板是不是想请我到外面谈谈？”
“不是外面，是里面。”
甄老板用手里的翠玉烟管，指了指那扇挂着帘子的门。
“里面有位朋友，想跟楚公子赌两把。”.
楚留香道：“赌多大的？”
甄老板笑笑：“不限赌注，越大越好。”
楚留香笑了“要找我谈天，我也许没空，要找我赌钱，我随时奉陪。”
楚留香这么一说，甄老板点点头，道：“这好极了。”
楚留香和老板已走进了那扇门门上挂着的帘子又落下来。
大家又开始窃窃私语。
“是什么人敢跟这少年赌钱？那岂非是正象肥猪拱门，自己送上门来。”
旁边有人在冷笑，压低了声音说道：“你怎么知道里面真的是有人要跟他赌钱？”
很有些人为楚留香担心。
似乎只有楚留香自己并不担心。
他们走进屋里。
屋里只有人，没有刀。
连甄老板在内，一共九个人，八个人站着，一个人坐着。
站着的八个人，不是衣着华丽，神态威猛的彪形大汉，就是目光炯炯，精明练达的中年人。
看样子没有一个不是大老板。
坐在一张铺着红毡的紫檀木椅上的，却是个干枯瘦小的小老头。
小老头，一张干瘪蜡黄的脸上，长着双小小的三角眼。
他还留着几根稀疏的山羊胡子，花白的头发，几乎已快掉光了。
如果说这老头象只山羊，倒不如说他象只猴子。
可是他的气派却偏偏比谁都大，站在他跟前的八个人，对他毕恭毕敬。
楚留香打心里抽了口凉气。
他猜测，难道这其貌不扬的小老头，就是名震南七北六十三省的赌王？”
果然是。
每一行中，都有王，赌这一行中，也一样。
赌王姓赵。
不管认不认得他的人，都尊称他为赵八太爷。
赵八太爷在这一行中，不但大大有名，而且地位尊贵。
赵八太爷平生大赌小赌不下千万次，据说连一次都没有输过。
至少在三十岁以后没有输过。
赵八太爷今年七十五岁。
赵八太爷不但赌得精，眼睛更毒。
不管大郎中，小郎中，玩票的郎中，还是郎中的专家，从来没有人敢在他面前玩一点手法。
因为不管你用什么手法，赵八太爷一眼就可以看出来。
赵八太爷在过六十大寿的那一天，就已经金盆洗手隐退林下。
现在赵八太爷又复出了，是被他门下八大金刚请出来的。
“他老人家那么大的年龄，那么高的身份，还出来干什么？”
“出来对付那个楚公子。”
“他老人家也想看看这个少年为什么居然能每次都掷出三个六来？”
楚留香早已听到了这个消息，当然也是从一疯“朋友”那里听来的。
但是他想不到，这位名震南北的赌王，竟是这么样一个猥琐的小老头。
赵八太爷似乎没有注意到楚留香的内心活动。
他用一双留着三寸长指甲的手，捧起个纯银水烟壶，“呼噜呼噜”先抽了两口。
然后他对楚留香笑笑，道：“坐，请坐。”
楚留香当然坐下。
他似乎越来越没有在别人面前站着的习惯。
赵八太爷眯着眼打量楚留香。
“你就是楚公子。”
“是，你贵姓？”
“我姓赵，在家里大排行是老八，所以别人就叫我赵八。”
楚留香一点反应也没有。
似乎他从未听说过这个名字。
赵八太爷似乎对此毫不在乎。
他轻轻笑道：“听说楚公子近来手气不错？”
楚留香道：“还过得去。”
赵八太爷道：“不知道楚公子肯不肯赏脸陪我这个小老头赌两把？”
“赌什么？”
“当然是赌骰子。”
楚留香也笑了。
“赌别的我大话还不敢奉陪，赌骰子我是从来不拒绝的。”
赵八太爷道：“为什么？”
楚留香道：“因为我赌骰子的时候，手气象是特别好。”
赵八太爷忽然睁开他那双总着眯起的三角眼。
他眼一张开，好象有两道精光暴射而出。
第一次看见的人，一定会吓一大跳。
楚留香没被他吓一跳。
那僵尸—那教他剑法的僵尸张开眼睛望着他的时候，他都没有吓一跳。
何况赵八太爷不是僵尸，他天生就是个不容易被吓住的人。
赵八太爷目登着他看了两眼，又眯了起来。
“可是手气有变化。好手气有变坏的时候，坏手气也有变好的时候。”
赵八太爷轻轻笑笑道：“只有一种人的手气永远不会变。”
楚留香道：“哪种人。”
赵八太爷道：“不靠手气的人。”
楚留香道：“不靠手气靠什么？”
“靠技巧。”
赵八太爷用一只保养得非常好的手，做了个很优美的手势，才慢慢接着说：“只要有一点点技巧就可以了。”
楚留香完全听不懂。半年的时间，他掌握了掷骰子的学问，完全是凭自己手上的敏感和果断。即使如此，他对自己手气之好也颇为得意，并疑有神助。他傻傻地问道：“什么技巧？”
赵八太爷颇为耐心地为他解释，“操纵骰子的技巧。”
赵八太爷微笑着，似乎在讲述一个尽人皆知的秘密“骰子是样很简单的东西，既无生命，也无头脑。因此，只要有一点儿‘技巧’，你要它怎么样，它就会怎么样。”
楚留香笑了。
“世上真有这种事？”
赵八太爷道：“绝对有。”他说得如此肯定，如此绝对。
楚留香忍不住问道：“那么你会不会？”
赵八太爷反问：“你想不想看？”
楚留香老老实实地回道：“很想。”
赵八太爷道：“好。”
他拍了拍手，甄老板立刻捧了个大碗来，碗里有三粒很完美的骰子。
甄老板道：“这个碗是江西景德镇名窑烧出来的，骰子是京城王寡妇斜街口，宝石斋老板做出来的精品。”
赵八太爷很满意：“好，赌钱不但是种很大的学问，也是种享受，这工具是千万马虎不得的。”
楚留香道：“我完全同意。”
赵八太爷道：“最重要的一点是，宝石斋一向信誉卓著，制出的骰子份量绝对完全合乎标准，而且绝对没有灌铅和灌水银的假骰子。”
楚留香道：“这我也听说过。”
赵八太爷点了点头，伸出那双保护得很好的手，抓起了这三颗骰子。
骰子到了他手里，就好象剑到了楚留香手中一样，就好象宝剑到了楚留香的师父“僵尸”的手中一样。
在赌这方面，赵八太爷果然不愧为一代宗师。他把三颗骰子轻轻掷了下去，他的手法自然、纯熟、优美。骰子停下，果然是三个六。
楚留香叹口气，道：“看来你最近的手气也不错。”
赵八太爷摇头道：“这不是手气，这是技巧，每个人都可以把这三颗骰子掷出三个六来。”
楚留香睁大了眼睛：“真的？”
赵八太爷道：“你不信么？”
楚留香在笑，他是有些不相信。
赵八太爷道：“好，你们就试给这位楚公子看看。”
甄老板第一个试。
他抓起骰子，掷出来的果然也是三个六。
其余七个人每个人都掷了一次，掷出来的都是三个六，至尊豹子。
楚公子看呆了，他的确看呆了。
赵八太爷问：“你看不出这是怎么回事么？”
楚公子摇头，他似乎看不出，或是不想说自己已经看出来。
赵八太爷就当他真的看不出，道：“这骰子里灌了水银，只要稍微懂一点技巧的人，就很容易掷出三个六来。”
楚公子大吃一惊：“是吗！”
赵八太爷眯起眼睛，点点头笑道：“宝石斋的骰子虽然绝没有假，可是我们只要送点小小的礼物给做骰子的师傅，情况就又不同了。”
楚公子好象听得已经发呆。
赵八太爷回头问一个面色淡黄、颧骨高耸的中年人道：“上次你送给那老师傅的是什么？”
中年人道：“是一栋座落在西城外的大宅子，前后七进，附带全部家具摆设，再加上每年一千两银子的养老金。”
赵八太爷问：“他在宝石斋里一年拿到多少？”
中年人道：“三百六十两工钱，外带花红利，加起来不到七百两。”
赵八太爷看着楚公子，笑道：“这道理你总该明白了吧？”
楚公子感叹“若不是你老指点，以前我真的没想到一颗骰子里还有这么大的学问。”
赵八太爷道：“天下的赌徒，只要一看宝石斋的骰子，就立刻放心大胆的赌了，所以他们把老婆都输给了别人，还一口咬定输得并不冤枉。”
楚公子叹一口气，摇一摇头。
赵八太爷也叹一口气，道：“其实十赌九骗，从来不赌的人，才是真正的赢家。”
楚公子道：“可是你——”
赵八太爷叹道：“我已经掉下去了，再爬也是一身泥。”
他接着又说：“可是我的儿孙们，却从来没有一个人赌钱的。”
楚公子道：“赌钱是人人都爱的，只不过他们更爱自己的手。”
他淡淡的接着道：“我十三个儿子里，有六个都只剩下了一只手。”
楚公子道：“为什么？”
赵八太爷道：“因为他们偷偷去赌钱。”
楚公子道：“那么你就砍断了他们一只手。”
赵八太爷道：“赵家的子孙，只要敢去赌钱的，赌一次，我就砍断他一只手，赌两次，我就砍断他一条腿。”
楚公子道：“赌三次呢？”
赵八太爷淡淡道：“没有人敢去赌三次的，连一个也没有。”
楚公子苦笑道：“如果我是赵家的子孙，我一定也不敢。”
赵八太爷微微一笑，道：“可是我绝不反对别人赌，就因为这世上赌钱的人越来越多，似乎我们这些人的日子，才会越过越好。”
赵八太爷忽然向甄老板谈道：“你有几个子女？”
甄老板陪笑道：“不多。”
赵八太爷道：“不多是多少？”
“十七个。”
“他们每个人一年要多少钱开销？”
甄老板道：“除了老大外，每个人平均分配，一年五百两。”
他又补充道：“老大是一千两。”
赵八太爷道：“你家里一年要多少开销？”
甄老板说：“那可就难说了，大概算起来，约莫是七八千两。”
赵八太爷道：“你自己的花费还在外吧？”
甄老板陪笑道：“我差不多每天都有应酬，六扇门里的朋友也得应付，王公大臣的哥们儿也得巴结，每年至少也得要上万两的银子才够。”
赵八太爷叹了口气，道：“可是普通人家一年只要有个百把两银子，就可以对付着过了。”
他又问楚公子：“你当然想得到，他这些花费是从哪里来的！”
楚公子点了点头，忽然笑道：“可是我的开销却是从他这里来的！”
赵八太爷道：“所以我认为你是天才，只要做得不太过分，将来你的日子一定过得比他们都好。”
“赌”——以此为生？
楚公子连想也没想过！
楚公子道：“我不是个天才，也没有技巧，只不过手气比较好而已。”
赵八太爷又眯着眼笑了，忽然又从碗里抓起三粒骰子，掷了下去。
这一次他掷出来的居然不是三个六，而是最小的点子—
么、二、三。
楚公子笑道：“你的手气变坏了。”
赵八太爷道：“没有变。”
他明明空着的一只手里，忽然又有三颗骰子掷了出来。
这三颗骰子落在碗里，和前面的三颗骰子一撞，把“么二三”撞得滚了滚，六颗骰子就全都变成了六点。
赵八太爷手一扬，空手里又变出了六颗骰子米，一把掷下去，十二个骰子同时在碗里打滚，停下来时，全都是六点。
楚公子又看呆了。
赵八太爷微微笑道：“这也是技巧，一个真正的行家，一只手里可以同时捏住好儿副骰子，而且别人绝对看不到。”
楚公子苦笑道：“我就看不到。”
赵八太爷道：“所以就算碗里摆的明明是副真骰子，被他用手法一换，就变成了假的，他要掷几点，就可以掷几点。”
楚公子叹口气：“莫非这十二颗骰子全部灌了水银！”
赵八太爷道：“你试试。”
楚公子看了看甄老板，甄老板用两根手指拈起颗骰子，轻轻一捏，比石头还硬的骰子就碎了。
一滴水银落了下来。
赵八太爷道：“你看怎么样？”
楚公子叹道：“好，好得不得了。”
赵八太爷道：“还有种练过气功的人，手法更妙，就算你明明掷出的是六点，他用气功一震桌子，点子就变了，变成了么。”
他微笑又道：“可是在赌钱这方面来说，这种作风就有点无赖了，一个真正的行家绝不会用这种手法的。”
楚公子道：“为什么？”
赵八太爷道：“因为赌钱是件很有学问的事，也是种享受，就算要用手法，也要用得优雅，绝不能强吃硬碰，让人输得不服。”
他微笑着接道：“你一定要让人输得口服心服，别人下次才会再来。”
楚公子叹道：“果然有学问。”
赵八太爷眯着的眼睛里又射出精光，瞪着楚留香道：“可是我们这次赌钱，当然不是会用这种手法的。”
楚留香道：“你就算要我用，我也不会。”
赵八太爷沉着脸，道：“我们要赌，就得赌得公平，绝不能有一点假。”
楚公子道：“对”
赵八太爷沉着的脸又开朗了：“好，我就陪楚公子玩几把。”
楚公子道：“何必玩几把，一把见输赢岂非更痛快！”
赵八太爷又睁开眼瞪着他，过了很久，才问道：“你只赌一把！”
楚公子道：“只要能分出输赢来，一把就够了。”
赵八太爷道：“你赌多少？”
楚公子道：“我得看，我身上带的好象不多。”
楚公子从身上掏出一大把银票来，还有一叠打得很薄的金叶子。
他一面数，一面叹气，喃喃道：“我带的实在不多，连这点金叶子加起来，也只不过才有三十八万另五千两。”
可是他不到一年之前，还是个贫穷的老实后生。现在如果说起来，保管谁也不相信这是真的。
除了赵八太爷，每个人的脸色都变了。
这里的其余八个人，个个都是以赌为生的人，一生中见过的惊险赌博多了，可谓很有这方面的阅历。
这八个人都是赌这一行当中的拔尖人物，他们都是“赌王”赵八太爷的弟子，都是大亨级的人物。
然而，他们一生中，从来也没有出手过一把就有三十多万两银子的豪赌。
说实话，这种出手就是三十多万两银子的豪赌，他们听也没听说过。
所以他们都沉不住气了。
能沉得住气的只有赵八太爷。
因为他是“赌王”。
多大的赌注，都不可能让“赌王”沉不住气。
这时楚留香忽然笑了，他似乎又想起一件有趣、有意思的事情。
“我想起来了外面桌上我还有两万，刚好可以凑满四十万两。”
甄老板变色道：“外面还有两万？”
楚公子道：“一万两是我的本钱，庄家还应该赔给我一万两。”
赵八太爷脸色依旧不变，他对甄老板说话了：“你就到外面去拿两万来给这位楚公子就是了。”
甄老板道：“是。
赵八太爷道：“你顺便再到帐房里去看看，有多少全部拿来就是。”
甄老板道：“是。”
一个身形最魁伟的紫面大汉，忽然道：“我也陪你去看看。”
赵八太爷道：“你陪他去也好，正好你也有生意在这里，帐房若不够你也去凑一点。”
“是。”
他们走了。
赵八太爷又转向楚公子。
“楚公子想不想先来口水烟？”
楚公子摇了摇头。
他没有抽水烟的习惯，或者说他根本就没抽过水烟。
别人也都不抽赵八太爷的水烟。
只有赵八太爷自己在抽这水烟。
除了从水烟袋里发出的“噗落，噗落”声之外，屋子里什么声音也没有。
大家都在想心事。
除了楚公子之外，所有人都是楚公子的对手。
这八个人中，至少有七个人在想这样一件要紧的事。
要用什么样的手法，才能赢住这个年轻的赌徒。这七个人都想不出办法来。
他们所能想起的每一种法子，都没有必胜的把握，因此都不能当作办法。
这个年轻人实在太稳定，令人完全莫测高深，令人几乎觉得有点害怕。
难道他是真的手气特别好？
还是因为他相信赵八太爷绝不会看出他用的是什么手法？
赵八太爷一口一口地抽着水烟，连眯着的眼睛都闭上了。
他是不是已经有胜算在胸？还是仍然在想着对付这个年轻人的方法？
楚留香微笑着。
楚留香看着他，就象是一个收藏家正在研究一件珍贵的古玩，正在鉴定这件古玩的真假。
他又象是条小狐狸，正在研究一条老狐狸的动态，希望自己能从中学到一点秘诀。
他在想赵八太爷是不是在偷偷地看他？
就在这当儿，甄老板和另一个人终于捧着一大叠银票回来了。
他们先捡了两张给楚公子。
“这里是两万。”
“你们已凑够了四十万两？”
楚公子公事公办地问道。
“这里是四十万两。”
甄老板放下银票，脸上也不禁露出得意之色。
能够在顷刻之间凑出四十万两银子来，绝不是件很容易的事。
楚公子笑了。
“看来甄老板的买卖的确做得很发财。”
甄老板也笑了笑，道：“这本来就是发财的买卖！”
楚公子道：“好，现在我们怎么赌？”
那位脸色淡黄的中年人先咳嗽了两声，说道：“行有行规，赌也有赌规。”
楚公子道：“做事本来就要做得有规矩，赌钱的规矩更大。”
脸色淡黄的中年人道：“可是不管怎么样的规矩，总得双方同意。”
楚公子笑了。
“好，不经双方都同意的规矩不能算作规矩。”
脸色淡黄的中年人道：“若是只有两方对赌，就不能分出庄家和闲家。”
楚公子道：“对。”
中年人道：“所以先掷的无论掷出什么点子来，另一家都可以赶。”
楚公子问：“若是两家掷出的点子一样呢？”
中年人道：“那么这一把就不分输赢，还得再掷一把。”
楚公子忽然摇起头来。
“这样不好。”
“有什么不好？”
楚公子道：“若是两家总是掷出同样的点子来，岂非就要一直赌下去？这样就算赌个三天三晚，也未必能分得出输赢来的。”
中年人愕然。
“依你怎么赌？”
楚公子道：“先掷的若是掷出最大的点子来，对方就只有认输。”
最大的点子就是三个六，你只要一伸手，掷出的就是三个六。
八个人都瞪着他，几乎异口同声，同时问道：“谁先掷？”
楚留香道：“这位老爷子德高望重，我当然应该让他先掷。”
这句话说出来，每个在场的人都吃了一惊，连赵八太爷都显得很意外。
这小子是不是疯了，还是自己觉得太有把握？
楚留香神情不变，微微一笑，又说道：“你先请！”
赵八太爷又盯着他看了半天，忽然道：“老大，拿副骰子来。”
脸色淡黄的中年人立即从身上拿出个用白玉雕成的小匣子来。
匣子里黄缎垫底，有三颗白玉骰子。
中年人道：“这是进贡用的玉骰子，是宝石斋老掌柜亲手做的上上等精品，绝不会有假。”
赵八太爷吩咐道：“你拿给楚留香公子去看看！”
中年人道：“是。”
他用双手捧过去，楚公子却用一只手推开了。
楚公子微笑道：“我用不着看，我信得过这位老爷子。”
赵八太爷又盯着他看了半天，才慢慢的点了点头，道：“好，有气派！”
他用两根留着三寸长指甲的手指，将骰子一颗颗拈了出来，把在掌心，“一把见输赢？”
楚公子道：“是。”
赵八太爷慢慢站起来，一只手平伸，对着碗口，轻轻的将骰子放了下去。
这是最规矩的掷法，绝没有任何人还能表示一点怀疑，“叮”的一声响。
三颗骰子落在碗里，响声如银铃般清脆。
骰子在不停的转，每个人却似连心跳都已停止。三个六。
果然是三个六！所有点子里最大的至尊宝，统吃！楚留香笑了。
他拍拍衣裳，慢慢站起来。
“我输了。”
说出了三个字，他就头也不回的走了出去。
屋子里的人，看着他走出去，谁也没说话。
屋子里已静了很久，似乎还要接着静下去，因为没有人来打破这个平静。
这屋子里的八个人是不是通通是哑巴？
其实这九个人没有一个是哑巴。
非但不是哑巴，而且都是很会说话，很懂得说话技巧。
他们现在却都不开口。不是他们不会说话，而是他们现在都没有心思说话，他们都在紧张地想——
那个少年，为什么要做这件事？
谁都想不到他就这么样说了句：“我输了”，然后就走了。
这结果实在来得太突然、太意外。
他走了很久以后，赵八太爷才开始又抽起他的水烟袋来。
过了很久，才有人终于忍不住要发表自己的意见。“我告诉你们这是怎么回事，输就是输，赢就是赢，他输了，所以他就走了。”
“虽然他输得很漂亮，可是他既然输了，不走，还赖在这里干什么？”
没有人答腔。
赵八太爷一口一口抽着水烟，微微冷笑，忽然道：“老大，你认为这是怎么回事？”
老大就是那脸色发黄的中年人，姓方，在赵八太爷手下八大金刚中，他属老大。
方老大迟疑着，道：“我想不通。”
赵八太爷道：“怎么会想不通？”
方老大道：“刚才那位老弟说的也很有道理，既然输，不走干什么？”
他又想了想：“可是我总觉得这件事好象并不是那么简单。”
赵八太爷道：“为什么？”
方老大思付着说道：“因为，他输得太痛快了。”
这是实话。
楚留香本来确实可以不必输得那么快，那么惨。因为他本来不必让赵八太爷先掷的。
赵八太爷道：“你猜他为什么要这样做？”
方老大道：“我猜不出。”
人家钱也输光了，人也走了，你还能对他怎么样？赵八太爷又开始抽他的水烟，抽了一口又一口，烟早灭了。他竟然不知道。
又过了很久，他枯瘦蜡黄的脸上，忽然露出种很奇怪的表情。
站在他面前的八个人，都已跟随他二十年以上了，都知道他只有在想某件很可怕的事时，才能有这种表情。
但是，谁也不知道他心里想到了什么事？
所以每个人心都拉了起来，好象吊在半空中，忐忑不安。
赵八太爷终于开了口。
他对老大说：“听说你身边最得宠的一个女人叫月月？”
老大道：“是。”
赵八太爷道：“听说她也很好赌。”
老大赌笑道：“她赌得比我还凶，只不过她总是赢的时候多。”
赵八太爷忽然叹了口气，道：“赢的时候多就糟了！”
这句话里深谙“赌”之道的人才能说得出口的。
因为一个人开始赌的时候，赢得越多越糟。因为他（她）总是觉得自己手气很好，很有赌运，就会越来越想赌，赌得越大越好。
就算输了一点儿，他也不在乎。
因为他觉得自己一定会赢回来的。
而输大钱的就是这种人。这种人常常会一下子就输光，连本钱都输光。这是赵八太爷的教训，也是他的经验之谈。
他们八个人都已听了不知多少遍。
可是谁也不知道赵八太爷为什么会在这种时候问这些话。
赵八太爷又问：“连本钱加上利息，你那场子可以随时付出的银子有多少？”
老大道：“一共加起来，大概有二十多万两银子吧！”
赵八太爷道：“一共加起来，二十多万两。那么你不在的时候，是谁在管那个场子？”
老大道：“就是我那个女人。”
他又陪笑道：“可是你老人家放心，她虽然一贯爱吃醋，却从来不会吃我。”
赵八太爷冷冷道：“不管怎么样，她手上多少总有点钱了。”
老大不敢开腔。
赵八太爷接着又道：“你想她大概有多少银子是体己钱？”
老大迟疑着，道：“大概至少总有七八万了。”
赵八太爷道：“最多呢？”
老大道：“说不定，也许已经有了十七八万两银子也未可知。”
赵八太爷沉默着，看着桌上的银票，过了很久，才缓缓道：“老二、老三、老四、老五、老七、老八你们每个人分两万。”
六个人同时谢过赵八太爷的赐赏，他们从不敢推辞。
赵八太爷道：“老六出的赌本，也担了风险，老六应该分五万，”
甄老板是老六，他也谢过，心里却在奇怪，既然每个人都有份，为什么不分给老大。难道因为老大的那个女人？
可是赵八太爷既然没有说，谁也不敢再问。
赵八太爷道：“三万两分给我这次带来的人，剩下的二十万，就分给老大吧？”
赵八太爷做事，一向公平合理，对这八个弟子，史没有偏爱。这次，老大没有出力，却分了个大份，大家心里，都在诧异。
老大自己也大吃一惊，抢着道：“为什么分给我这么多。”
赵八太爷叹了口气，道：“因为你很快就会需要的。”
老大忽然失声道：“好厉害，好厉害！”
甄老板道：“你说谁好厉害？”
老大叹息摇头，道：“那个姓楚的年轻的好厉害。”
甄老板道：“刚才我也已想到，他这么样做，只因为生怕老爷子看破他的手法，所以索性输一次，让人永远猜不透他是不是用了手法。”
老大慢慢点点头，道：“只凭这一着，已经用得够厉害了。”
甄老板道：“但是他毕竟还是输了四十万，这数目并不少。”
老大道：“只要别人没法子揭穿他的手法，他就有机会捞回来呀。”
甄老六道：“怎么捞？”
老大道：“他在赌这上面输出去的，当然还是从赌上捞回来。”
一向沉默寡言的老三忽然也叹了口气，道：“他在这里输了四十万，难道不会到别的地方赢回来？”
老六道：“到哪里去赢？”
老大看着他苦笑摇头。
老六已跳起来“莫非是老大的场子？”
老三道：“我现在已明白，老爷子为什么将最大的一份分给老大了。”
老六道：“我就不信他的手脚这么快，一下子就能把老大的场子弄倒。”
赵八太爷眨着眼，微微冷笑，道：“你为什么不去看看？”
老大已冲出去，老六也冲出去。
老三还在摇头叹息，道：“他若不把场子交给女人管，也许还不会这么快就输光，可惜现在……”
每个人都明白他的意思。
女人输了钱就会心疼，心疼了就想翻本，遇见了高手，就一定会越输越多，输光为止。
“翻本”本来就是赌徒的大忌，真的行家，一输就走，绝不会留恋的。
“一输就走，见好就收”这两句话一向是赵八太爷的座右铭，真正的行家，绝不会忘记。
老三叹了口气，道：“我只希望老大的房契不在那女人手里。”
正议论着，老大和老六回来了，两人都是满头冷汗，脸色发青。
老三道：“怎么样？”
甄老板勉强想笑，却怎么也笑不出来，只好道：“老爷子果然料事如神！”
老三道：“他赢走了多少？”
甄老六道：“五十四万两的银票，还有城里的两栋房子。”
甄老板恨恨道：“那小子年纪轻轻，想不到竟如此厉害。”
赵八太爷冷冷微笑：“厉害的还在后面呢！”
话音未落，楚留香一步跨了回来。
屋子里很静，静得不得了。
如果此时此刻，有一根羽毛掉落地上，大家也准能听得一清二楚。
这安静如同在世界开天劈地时一样，似乎很神圣。这安静又象火山爆发前的那种安静。安静过后将是火山爆发。
这安静似乎谁也不愿意打破。
楚留香走到赵八太爷面前，微微一笑，道：“我想再赌一把。”
“怎么赌？”
赵八太爷不动声色道：“掷骰子，一把定输赢。”
“谁先掷出最大的，谁就赢了？”
赵八太爷问：楚留香说“不错。”
赵八太爷问：“你准备赌多少？”
楚留香说“不多，不多。”他伸手从怀里掏出一叠银票。
这都是他刚从老大的场里赢来的。老大看着眼睛都冒出火来。
楚留香用手数了数，“赌五十四万两银子，还外加两栋房子。”
赵八太爷问：“折成银子算多少？”
楚留香道：“就算是六十万两吧！”
赵八太爷从自己怀中掏出六张银票来。
每张银票都是十万两。
赵八太爷一直不动声色，此时却忽然叹了口气，脸上现出英雄末路的凄凉。
赵八太爷道：“这次该你先掷了。”
楚留香道：“多谢老爷子承让。”
赵八太爷道：“取副骰子来。”
有人又把那个白玉匣子拿出来。
一个碗，一付骰子。
楚留香伸手拿起骰子掂了掂，也把手平伸到碗上，轻轻一放。
“叮啷啷”这响声本来极其轻微，现在每个人却听起来觉得惊心动魄。
响声过后，众人的眼睛都盯向碗底。
三个六。
骰子中最大的点子，至尊豹。
楚公子赢了。
屋里有八个人的八只手握在兵器上。
赵八太爷的八大金刚都忍不住要动手了。
楚留香冷笑一声，把手握在了剑柄上。
赌骰子他不怕这屋里所有人。
比武功，他更不怕这八九个人。
屋子空气僵硬着。
赵八太爷忽然轻轻地叱道：“别放肆，都给我老实一点儿。”
他把自己的银票推到楚留香面前，轻声地说：“你赢了。”
他的声音里甚至还有某种很罕见的温柔，象一个人在梦中对自己的情人絮语。
赵八太爷的激动很快就平息了。
赌徒们最需要的不仅只是幸运，而且还有“冷静”。一个从十来岁时就做了赌徒，而且已做了“赌王”的他，当然很能控制自己。
但是有些话他不能不说，他已反复说过的话是，就象开妓院一样，我们也是在做生意，虽然这种生意并不太受尊敬，却还是生意，而且是种很古老的生意。”
这些话他已说了很多次。
自从他把这些人收为门下的时候，就已经让他们有了这种观念。
—这种生意虽然并不高尚，却很温和。
一一我们都是生意人，而不是强盗。
一一做这种生意的人，应该用的是技巧，而不是暴力。
赵八太爷平生最痛恨的一件事，就是使用暴力。
他宁肯丢掉自己“赌玉”的地位，也不肯去使用暴力。
其实他还不知道，就用暴力而言，这里没有人是楚留香的对手。
即使八个人一起上，也不是楚留香的对手。
楚留香在学“最好的赌技”之前已学会了最快的剑法。
如果动起手来，楚留香一手使剑，另一只手还可以使出“降龙十八掌”。
“降龙十八掌”，威力无比，天下第一。
幸亏赵八太爷不喜欢暴力。
否则他也许将死于暴力。
看来憎恨暴力的人还是可以得到好报的。
赵八太爷柔声道：“楚公子，你上前一步好么？”
楚留香上前一步，微笑着看那赵八太爷。
他忽然发现，赵八太爷其实很可爱，甚至可以说是很可敬！
他看见赵八太爷眼里流露出温柔之色。
赵八太爷又道：“让我看看你的手好么？”
楚公子把手伸出去右手。
赵八太爷把手捧在自己手中，玩赏再三。
就象少年看一个少女美丽的脸，就象妇人看自己温柔可爱的丈夫，就象孩子看自己心爱的玩具，就象剑客看一柄亘古未见的宝剑，就象珠宝商看一个罕见的宝石，就象佛学中人看到了佛骨。
赵八太爷叹了口气，道：“这不是一般的手。”
楚公子笑道：“这是什么手？”
“这是一双赌王的手。”
他这一句话，轻轻地说出去。
屋子里的八个人听起来却如一声惊雷！
怎么？赵八太爷怎么了？
赵八太爷神情自若，道：“我老了，不中用了，”
“不，绝不是！”
楚留香果断地说“老爷子，你并不老，如果你不嫌弃，咱们交个朋友如何？”
以楚留香的年龄，与七十五岁的赵八太爷交朋友，无疑是一种僭越。
赵八太爷却毫不生气，反倒似乎非常高兴地道：“我正想交个朋友。”
楚留香把面前的两堆银票统统推到赵八太爷的面前：“作为朋友，你的钱我一分也不能收。”
赵八太爷微微一怔，旋即脸上现出了温洋洋的春色。
“这话也有道理。”
屋里其余八个人听到这句话，也纷纷从脸上现出了笑容。
这一句话很值钱。
这一句话就是一百万两银子，还有利息。
这一句话，使他们中间好几个人免于破产的境地。一掷千金是大方。
一掷百万两银子的人不能不说是大方。
这些大方的朋友是不能错过的。
屋里的其它八个人，老大、老二、老三、老四、老五、老六、老七、老八，统统都在脸上现出了由衷的笑容。
老大还深深地向楚留香躬了一躬身子。
这些人已在内心深处为楚留香的大智大勇所折服。这样的人不佩服不行。
楚留香微笑着说：“大家既然是朋友，小弟我有一件事想拜托诸位。”
屋里又没有声音了。
众人都想：“是什么事，该不是让我们去杀什么人吧？”
楚留香环视众人，微微笑着，似乎已看穿了众人的心思。
赵八太爷仍然微笑着，似乎他心里没有这么想，他只是在期待着楚留香的下一句话赶快说出来。
“替我打听一个人的下落。”
“谁？”八个人齐声问道。
楚留香微笑着环顾众人，又特别看了赵八太爷一眼。
赵八太爷点点头，似乎告诉楚留香快点讲出下面的内容。
楚公子一字一顿，轻微然而准确地说了出来这个人的名字：“大理国公主，段真。”
众人的眼睛都同是一亮。
