段真公主在哪里？
她在干什么？
她会不会想到我？
楚留香呆立在曼陀山庄，兀自沉思。
他知道，他的灵魂世界已经发生了一种巨大的变化。这变化将会带来何种意义，他现在还一时搞不清。他只知道一种不可抑制的冲动正撞击着他，就象地心的岩浆撞击着地幔和地壳，也许会有一日冲决地壳，火山爆发，毁掉地面的树和草木，却又造出一座山来！
这一切是由于认识了段真公主而引起的。
她那气质、修养、美丽无双的容貌叩击着他的心灵。
宇宙中传来一阵灵通的天籁。
他只觉眼前廓开了一个崭新的世界。
空旷无比的世界。
新奇、充满无数可能性的世界。
这世界是段真公主给他带来的。
他忽然意识到他与段真公主之间的距离。
他记起他与段真相处半日，已产生一些微妙的感觉，可是当段真与他分手时，竟毫无任何的留恋。
把怅惘统统留给了他自己。
他心中很怅惘。
他一努力，心中反生一片宁静。宁静如天空。
他心中冉冉升起了自信心。
摧不垮、打不败的自信心。
他隐隐约约知道，自己想干些什么。
他看见身边一棵松树。
松树倔强、坚硬，似乎是对他的赞赏，又似乎是对他的挑战。
他心中一怔，一挥手，打在松树上。
松树竟被他拦腰斩断了。
从这一天起，侠盗楚留香正式出世了。没有段真公主就没有后来声震内外的大侠楚留香！
当他第一武功老师金康收他为徒时，就是因为他这天生的神力。
楚留香离开曼陀山庄之后，听见满世界议论大理国公主杀了吐蕃国王子，大理国与吐蕃国两方交兵在即。他大吃一惊。
漫步在姑苏街头，他遇见一个无赖正仗势欺侮一个唱戏女子，他心中有气，上去揪住了无赖。
无赖道：“你要干什么？”
楚留香问：“你要干什么？”
“我干什么你管不着，我是……”
“那我干什么，你也管不着。”
楚留香话未说完，手一扬，无赖已飞到空中，落地时头朝下，只听“噗”地一声，白花花的脑浆涂了一地，加上血溅四飞，煞是壮观。
围观的人一哄而散。
楚留香一惊之下，也有些发愣。等他反应过来，已有官兵骑马而至。
“跟我走！”
一个灰衣之人在他肩上拍了一下，转身就走。楚留香愣了一愣，随即跟在他后面走了。
这就是金康。
自此之后，楚留香再也不是一个天真的农民青年，而是一个声名鹊起的武林中人了。
楚留香给自己定下的任务是：用最快的时间学习最好的武艺。
最快的时间是多快，他不知道，他知道必须越快越好。
最好的武艺是什么？他不知道，他只知道必须越好越好。
金康是个很寻常的师父，所会的是一些寻常的武艺，用此传授给他的也只是一些最平常的舞刀弄棍的招式。
谁知，楚留香学了之后，很快用这些寻常武艺打败了师父。就是这么快，就是这么神奇，就是这么不可思议。
金康一片嗟叹声中送走了楚留香，他并不衰老的眼中流露出幸福和惊奇，他对楚留香只提一个要求，那就是如果别人问起来谁是他的师父，一定要明确告诉他们，他第一个师父是金康。
楚留香点点头道：“师父，我一定照办！”
他所想的是，如何用最快的时间，学会最好的武艺。
人们议论中大理国与吐蕃国的战争似乎越来越近了。
关于段真的传说也越来越多，只不过还没有人说她已经被杀死。
还没被杀死就好，不然楚留香也真不想活了。
如果不能在最快的时间里学会最好的武艺，他也不想活了。
他发现他已把自己逼到了绝路上去。他已经没有了退路。
他必须用最快的时间，学习最好的武艺。
夜已很深，黑暗的道路上，忽然出现一盏灯。
在这冷雨如丝的深夜里，路上怎么会还有行人？楚留香没有去想，也没有去看。他根本不想管别人的闲事，谁知道这人却偏偏挡住了他的去路。
他坐下的健马惊嘶，人立而起，几乎将他掀下马来。
他已经生气了，却又偏偏不能生气，因为挡住他去路的这个人，只不过是个小孩子。
一个穿着大红衣裳，梳着把冲天辫子的小孩，左手撑把油纸伞，右手提着盏孔明灯，正在看着他嘻嘻地笑。笑起来脸上一边一个小酒窝。
你怎能跟这么样一个小孩子生气？
可是这么样的一个小孩子，为什么三更半夜还在路上走？
楚留香勒住了他的马，然后才问道：“你为什么还不让开？难道你不怕这匹马一脚踢死你？”
小孩子摇头，系着丝绳的冲天辫子也跟着摇来摇去，就象是个泥娃娃。楚留香本来就喜欢孩子，这孩子也本来就很讨人喜欢。可是他的胆子未免太大了，已经大得不象个小孩子。
楚留香道：“你真的不怕？”
小孩子道：“我只怕这匹马被我不小心踩死，我赔不起。”
楚留香笑了，又忍住笑，板起脸，冷冷道：“你也不怕你爸爸妈妈在家里等得着急？”
小孩子道：“我没有爸爸，也没有妈妈。”
楚留香道：“不管怎么样，现在你都应该回家去。”
小孩子道：“我刚从家里出来的。”
他道：“这么晚了，你还出来干什么？”
小孩道：“出来找你。”
这小孩子说出来的话，虽然每一句都让人觉得很意外，最意外的，却还是这一句。
他道：“你是出来找我的？”
小孩道：“嗯。”
他道：“你知道我是谁？”
小孩道：“当然知道，你姓楚，叫留香，乳名天意，一个想在最短的时间内学到最好的武功的人。”
楚留香怔住。
小孩眼珠儿转了转，又笑道：“可是你一定不知道我是谁。”
楚留香的确不知道，他从来没看见过一个这样的小孩子。
他只有问：“你是谁？”
小孩道：“我是小孩。”
楚留香道：“我知道你是小孩。”
小孩说道：“既然你已经知道了，还问什么？”
楚留香道：“问你的姓名。”
小孩叹口气，道：“我连爸爸妈妈都没有，怎么会有姓名？”
楚留香也不禁在心里叹了口气，又问道：“你家里还有什么人？”
小孩道：“除了我师父外，还有个客人。”
楚留香道：“你师父是谁？”
小孩道：“我说出来，你也不会认得的！”
楚留香道：“他不认识我，叫你来找我干什么？”
小孩道：“谁说是他叫我来的？”
楚留香道：“不是他，难道是那位客人？”
小孩又叹口气，道：“我还以为你永远猜不出来呢，想不到你也有聪明的时候。”
楚留香道：“你们那位客人，难道是金康。”
小孩拍手笑道：“你越来越聪明了，再这么下去，说不定有一天会变得比我还聪明。”
楚留香只是苦笑。
有灯光。
有灯光就有人家。
那两扇窗子并不大，屋子当然也不大。那么这就是一户小小的人家。
楚留香忍不住问：“你师父为什么要把房子盖在这里？”
小孩道：“这里有房子，我怎么看不出这里有房子？”
楚留香道：“那不是房子是什么？”
小孩子摇摇头，叹口气，说道：“你怎么又变笨了，怎么会连一辆马车都不认得？”
楚留香又怔住。
他总算发现那栋“房子”下面，还有四个车轮。
宽大的车厢，用紫红色布幔隔成了两重，布幔后想必就是本人的寝室。
外面有一张大榻，一张桌子，一张短几，几只紫檀木椅，几幅名家字画，几件精美的古玩，另外还有一张凳、一炉香、一局棋。
每样东西显然都经过精心的设计，把它们放在最恰当的地方。
每一寸地方都被利用得很好，就算最会挑剔的人，也找不出一点毛病。
斜卧在长榻上的，是个两鬓已斑白的中年人，修饰整洁，衣着合体，英俊的脸上总是带着温和的笑容。
无论谁都应该看得出，他以前一定是个很受女孩子欢迎的男人。
如果不是因为他的背，他现在一定是同样很受女孩子的欢迎。
可现在他的背上却套着用纯钢打成的支架，他这人就好象是被这个架子支起来的，如果没有这个架子，他整个人就会变得支离破碎。
楚留香只看了这个人一眼。
他不忍再去看第二眼。
他第二眼看到的是金康，他的师父，一个武功平常的武林中人。
主人向楚留香笑了笑，道：“我背上有根要命的背椎骨，已经完全碎了，如果没有这个要命的架子，我就会变得象是滩烂泥！”
他微笑道：“所以我自已也奇怪，我居然还能活到现在。”
楚留香忽然觉得自己的背脊也在发烂，从背脊到了脚底，他虽然无法了解这个人究竟在忍受多么痛苦的煎熬，可是一个明知自己这一辈子都要活在这个架子上的人，居然还能时常面带笑容，就凭这一点，已经让他不能不佩服。
主人仿佛已看出心里在想什么，道：“可是你用不着佩服我，其实每个人身上都有这么样一个架子，只不过你看不见而已。”
他凝视着楚留香，道：“我知道你是想用最短的时间，学会最好的武艺。这就是你的架子。”
这个人肉体虽已残废，思想却远比大多数人都健全灵敏。
楚留香忍不住想问！
“这个人究竟是个什么样的人？”
他还没问出来，金康已微笑道：“这个人是个怪人。”
为什么是个怪人？
金康道：“我从来没看到他赚过一文钱，可是，他过的却是王侯一样的日子。”
楚留香看出得这一点，这马车里每一件摆设和古玩，价值都在千金之上，他身上穿的衣服，无论式样和质料都很高贵。
当然还有些事是他看不到的。
金康道：“他自己虽然住在马车上，却至少有三十个人在这辆马车五百步之内等候他的吩咐，和四个曾经替远征西域的大将军养过马的马夫！”
主人微微一笑，“不是四个，是六个。”
他说这句话，绝无任何骄傲之意，只是为了纠正别人一点错误而已。
金康道：“这辆马车的车厢和车轮都是特别精制的，远比平常人家房子坚固，所以份量难免重些，护卫的八匹马虽然都是好马，急驰三五百里之后，也要换一次。”
楚留香忍不住问：“怎么换？”
金康道：“只要他常去的地方，每隔三、五百里，就有他的一个驿马站。”
他叹口气，道：“换句话说，他养的马至少在八百匹之上，而且都是千里挑一的好马。”
一个人竟养八百匹马，这几乎已经是神话。
但金康却说得很认真，楚留香也知道他绝不是个吹牛说谎之人。
金康道：“就只维持这三十名随从和八百匹马，他每个月的花费，至少也得五千两！”
楚留香道：“可是你却从来没有见过他赚一文钱。”
金康道：“他甚至连一亩地的家产都没有。”
楚留香道：“说不定他开了很多家当铺，当铺一向是最赚钱的生意。”
主人忽然叹了口气，道：“难道你把我看成了生意人？难道我看起来那么俗气！”
楚留香不得不承认，这个人看来的确不是个生意人，一点也不俗气。
金康道：“他虽然行动不便，连只苍蝇都打不死，可是对他无礼之人，往往会在第二天无缘无故突然暴毙。”
主人叹息着道：“一个忍心欺负残废者的人，上天总是会降给他噩运的！”
金康道：“我却一直弄不清楚，降给那些人噩运的究竟是上天，还是他自己？”
他微笑着，又道：“我只知道在他那三十个随从里，至少有十个人绝对可以算是武林的一流高手。”
楚留香听着，就好象在听一个神话中人物的故事。主人微笑着对金康道：“我们已很久不见了，所以你想来看看我，可是这位年轻人却未必想来看一个象我这样的残废，现在他心里说不定就已觉得很无聊！”
楚留香道：“能够见到一个象你这样的人，无论谁都不会觉得无聊的！”
主人道：“如果你答应留下来，我保证你今天晚上还可以见到许多更有趣的人，更有趣的事！”
一个终年生活在孤独中的人，总是会特别好客的。他再次向楚留香保证：“我想你绝不会失望。”
三更天。
所有的灯光已全部熄灭。
树林里一片黑暗，从东厢里漏出的灯光中，隐约可以看见又有一群人走了过来，还抬着一个很大的箱子。远远的看过去，这个箱子竟象是口棺材。
主人忽然叹了口气，喃喃道：“他终于还是来了。”
楚留香道：“来的是谁？”
主人脸上露出种很奇怪的表情，过了很久，才一个字一个字的回答：“是个死人。”
死人通常都是在棺材里。
那口箱子，果然不是箱子，是一口棺材。
八个又瘦又长的黑衣人，抬着这口漆黑的棺材走过来。
棺材上居然还坐着一个人，穿着一身雪白的衣服，竟是个十多岁的小孩。
等到灯光照在这小孩脸上，楚留香就吃了一惊。
旁边已有人拉他的衣角，轻轻地问：“你看棺材上的小孩，象不象我？”
楚留香又吃了一惊。拉他衣裳的小孩就是刚才带他来的那小孩，身上还是穿着那套鲜艳的红衣服。
两个小孩竟长得一模一样。
穿白衣裳的小孩端端正正，笔笔直直坐在棺材上，连动也没动。
穿红衣裳的小孩正在朝着他笑。
他板着脸，不理不睬。
穿红衣裳的小孩冲他做鬼脸。
他索性转过头，连看都不看了。
这两个小孩长得虽然一模一样，可是脾气却好象竟全不同。
楚留香终于忍不住，悄悄地问道：“你认得他？”
“当然认得。”穿红衣裳的小孩说。
他又问：“他是你的兄弟？”
“他是我的对头。”
楚留香更惊奇！“你们还都是小孩子，怎么就变成了对手。”
穿红衣裳的小孩道：“我们天生是对头，一生下来就是对头。”
楚留香再问：“棺材里是什么人？”
小孩叹了口气，“你怎么越来越笨了，棺材里显然是个死人，你难道连这种事都不知道？”
棺材已放了下来，就放在东门外，漆黑的棺材，在灯下闪闪发光。
不是油漆的光！
这口棺材难道也象那些扁担一样，也是用黄金做的？
抬棺材的八个黑衣人，虽然铁青着脸，全无表情，额上都已有了汗珠。
这口棺材显然重得很，好象真是用金铸的。
他们用一口黄金棺材，把一个死人抬到这里来干什么？
棺材的盖子，已经被掀起，一个人笔笔直直地躺在棺材里，双手交叉，摆在胸口，雪白的衣裳一尘不染，惨白枯槁的脸上更连一点血色都没有，看来就象是已死了很久，已经变成了僵尸。
棺木漆黑，死人惨白，在黯淡的灯光下看，显得更诡秘可怖。
他们为什么要把这口棺材打开，难道只想让这个僵尸，看看那个主人，还是想让那个主人，看看这个僵尸？僵尸闭着眼。
僵尸也没什么好看的。
可是主人却的确在看着他，忽然长长叹息，道：“一年总算又过去了，你过得还好？”
他居然是在跟这个僵尸说话。
难道僵尸也能听得见？
僵尸不但能听得见，而且还能说话，忽然道：“我不好。”
听到这三个字从一个僵尸嘴里说出来，楚留香大吃一惊。
他不能不想到在那些神秘古老的传说中，种种有关僵尸复活的故事。
僵尸又问道：“你呢？”
主人道：“我也不好。”
僵尸忽然长叹了口气，道：“萧东楼，你害了我，我也害了你。”
直到现在楚留香才知道，这个神秘的主人的名字叫萧东楼。
这个僵尸又是什么人呢？
他的声音虽然沙沙冷冷，却又带着说不出的悲伤和悔恨。
一个人若是真的死了，真的变成了僵尸，就不会有这种感情。
但是他看起来却又偏偏是个死人，完全没有一点生气，更没有一点生机。
他就算还活着，也未必是他自己想活着。
因为他已没有生的乐趣。
萧东楼一直带着微笑的脸，在这瞬间仿佛也变得充满了悔恨哀伤，可是他又立即笑了，道：“我就知道你一来就会说出我的名字。”
僵尸道：“你若是不愿让别人知道你的名字，我可以把听见这三个字的人，全都杀了！”
萧东楼说道：“你知道他们是什么人吗？”
僵尸说道：“不管他们是什么人都一样。”
他连眼睛都没有睁开，天下根本就没有一个人能被他看在眼里。
而他自己只不过是躺在棺材里，终年见不到阳光的僵尸。
楚留香忽然笑了，笑的声音很刺耳。
他从来不愿拒绝别人的好意，也从来不肯受别人的气。
这僵尸眼睛虽然闭着，耳朵却没有塞上，当然应该得出他的意思。
僵尸果然又在问：“你在笑谁？”
楚留香回答很干脆：“笑你！”
僵尸道：“我有什么可笑的？”
楚留香道：“我笑你说的话不但可笑，简直滑稽。”
僵尸眼睛里忽然射出比闪电还亮的光，无论是谁都绝不会想到，这么样一个垂死的人，竟有这么样一双发亮的眼睛。
这双眼睛正瞪着楚留香。
楚留香也在瞪着这双眼睛，脸色居然连一点都没有变。
僵尸道：“你知道我是什么人？”
楚留香冷冷道：“不管你是什么人都一样。”
这句话刚一说完，僵尸已直挺挺站了起来。
他全身上下连动都没有动，谁也看不出他是怎么站起来的。
他既没有伸脚，也没有抬腿，可是他人忽然间就飞到了棺材外，伸出一双瘦骨嶙峋的大手，凭空一抓，就有几件金、铁器飞入他手里。
这些金属到了他手里，却变得象烂泥，被他随随便便一捏、一搓，就搓成了根棍，伸得笔直。
楚留香手里已沁出冷汗。
看见了这样的气功和掌力，如果说他一点都不害怕，那是假的。
只不过，他就算怕得要命，也绝不会退缩逃避。
僵尸又在问：“现在你信不信我随时都可以杀了你？”
楚留香道：“我信。”
僵尸道：“你刚才笑的是谁？”
楚留香道：“是你。”
僵尸忽然仰天长啸，一棍刺了出去，这一棍的速度和力量，天下绝对没有任何人能招架闪避。
可是这一棍并没有刺在楚留香身上。
他刺的是萧东楼。
萧东楼当然更无法闪避。
只见金光闪闪，沿着他手足少阳穴直点下去，一瞬间就已点了他正面六十四处大小穴道。
金属棍忽然又一挑，竟将他的人轻飘飘的挑了起来，又反手点了他背后六十四处穴道，用的手法之奇，速度之快，不但骇人听闻，简直不可思议。
人身上三十六处大穴，七十二小穴，本来就至少有一半是致命的要害，在这种手法下，处处都是要害。可是萧东楼并没有死。
他已经轻飘飘的落下，落在他的软塌上，脸上反而显出种很轻松的表情，就好象久病初愈，又象是刚放下了副极重的担子。
他长长吐出口气，喃喃道：“看来我又可以再挨一年了。”
僵尸道：“我呢？”
萧东楼道：“只要我不死，你就不会死。”
僵尸道：“因为你知道只有我能保住你的性命。”
萧东楼道：“这一点，我绝不会忘记。”
僵尸道：“解药在哪里？”
萧东楼慢慢的伸出手，手里已有了个小小的青花瓷瓶。
吃下了瓷瓶里的药，僵尸脸上也有了萧东楼同样的表情。
然后他就进了棺材，笔笔直直躺下来，闭上眼睛，仿佛已睡着了。
穿红衣裳的小孩一直紧紧拉着楚留香的手，好象生怕他沉不住气，更怕他会多管闲事。
直到僵尸躺下，他才放了心，悄悄道：“刚才我真有点怕。”
“怕什么？”楚留香奇怪问。
穿红衣裳的小孩说道：“怕你冲过去救我师傅，只要你一出手，就害了他。”
“那是为什么？”
小孩道：“我也并不太清楚，只知道他的真气郁结，非要这僵尸用独门手法替他打通不可，因为他的身子软瘫，根本没法子疏导自己的真气，除了这僵尸外，也绝没有任何人能一口气打通他全身一百二十八处穴道。”
他想了想，又道：“最重要的就是这一口气绝不能断，一断就无救了。”
楚留香道：“这是你师父的秘密，你本来不该告诉我的。”
穿红衣裳的小孩道：“我们已经是朋友了，我为什么不能告诉你。”
楚留香没说什么。
他不是很容易就会感动的人，他被感动的时候，总是会说不出话的。
穿红衣裳的小孩眼珠子转了转，忽然问道：“如果那僵尸再来问你，刚才你在笑谁，怎么说？”
楚留香毫不犹豫地说：“我在笑他！”
穿红衣裳的小孩又问道：“你看不出他点穴时用的是什么手法？”
楚留香道：“不错，是剑法，能够用剑法点穴，并不是件容易事。”他承认。
剑法讲究的是轻美流动，就很不容易认准别人的穴道。
穿红衣裳的小孩道：“你有没有看见过那么快的剑法？”
楚留香道：“没有。”
他又补充：“我也没有看见过那么快的剑法，不但能够一口气刺出一百二十八剑，而且，每一剑都能够认准穴道，毫厘不差。”
穿红衣裳的小孩说道：“你莫非佩服他？”
楚留香道：“我只佩服他的剑法。”
穿红衣裳的小孩笑了，道：“你知不知道我为什么喜欢你？”
他相信楚留香就算知道，也不会说出来的。
所以他自己说了出来，“你这个人骨头真硬，硬得要命！”
东方已微白，远处已有鸡啼。
萧东楼道：“天又快亮了，你又该走了。”
只有死人才是见不得阳光的，这僵尸难道真是个活死人？
楚留香知道，僵尸一定不会放过他的，他一直在等着。
可是他想错了。
僵尸又笔直地躺下来，阖上了眼睛，似乎已忘了他这么样一个人。
楚留香忽然冲了过去，大声道：“刚才我笑的是你。”
僵尸道：“我知道，你已经说过了两次。”
楚留香道：“我知道，难道你就这么样走了？”
“你是不是一定想要我杀了你？”
楚留香道：“是。”
僵尸终于张开眼睛，一个存心要找死的人，无论谁都忍不住要看看的。
楚留香道：“你不肯出手，只因为你根本没有把我看在眼里，人生在世，被人如此轻贱，活着又有什么意思？”
僵尸道：“你不怕死？”
楚留香道：“大丈夫生而无欢，死又何惧？”
僵尸盯着他，眼睛里寒光如电。
楚留香也瞅着他，绝没有一点退缩的意思。
僵尸冷冷道：“你若真的想死，月圆过后，到九华山去，我总会让你称心如意。”
楚留香想也不想，立即说道：“我一定去。”
红小孩又笑了。
楚留香问：“你又笑什么，又是在笑我了？”
红小孩道：“我一直认为你有点笨，现在才知道，你比谁都聪明。”
他瞪着眼睛道：“刚才你去找那僵尸，是不是你早就知道他绝不会出手，别人也绝不会让他杀了你。”
楚留香摇摇头。
他只是在赌博。
他别无选择。
