“大公主回来了！”
守护皇宫的武士一声惊喜的吆喝，皇宫内外为之欢呼。
大理国皇帝起身迎出门来。
段皇爷时已四十五岁，脸上带有他的先祖段誉当年的英俊潇洒，又平添了岁月留下的成熟、稳重，更兼有大理国皇帝的帝王之威。他穿着黄袍，戴着皇冠。一看女儿回来了，面露喜色。
“父亲！”
段真从马上下来，正要跪下行礼，却被段皇爷一把拉住，疼爱地抱在怀里，用手抚摸个不停。
段真一路颠沛流离，吃的辛苦不说，那一次次遭到凶险，当时也不觉什么，过后一想，每次都有性命之忧，不觉后怕。现在又回到父亲身边，纵有一座大山从天而降，也不怕压到自己身上了。因此扑到父亲怀中，不觉哭了起来。
“真儿，真儿，不用怕，有什么事对爸爸说。”
段真见父亲对她私自出走并闯下弥天大祸并不加责备，这才慢慢止住了泪水。
这时皇后也来到女儿身边。
若论对子女而言，则段皇爷较皇后更宽容，可以说是任其自便，从不加以斥责，故尔才会出现段真不辞而别、私自出走的情况。
现在段真回来了，又闯下了大祸，皇后本想板起面孔，说女儿几句，可一看他们父女已经亲热到了一起，便不好再说些什么了。
“真儿，坐下来，慢慢说说，是怎么回事。”段皇爷在自己的龙位上就坐，皇后坐在一旁，让女儿把情况讲一遍。
“那天，那天我和玉灯乘你们不在，就偷偷溜出了宫门……”
段皇爷一听，鼻子里似笑非笑地“哼”了一声，他想起当初自己二十几岁时，因不肯学武艺，也是偷偷地跑了出来。
“后来，后来我们来到苏州，前去到母亲的老家去看看，因为母亲总是说起那个地方……”
皇后一听与段皇爷交换了一下眼神，这一个眼神里，包涵着千言万语，那是他们相识相会的地方，没有苏州就没有他们的今天。
“我们在苏州城内‘姑苏春’饭店吃饭，谁知就遇上了吐蕃国的人无礼取闹。”
段真所说的“我们”其实已经包括那偶然相识的楚留香，只是她觉得不便，也没有必要细讲了。
“唔，这么巧！”段皇爷手捻自己的细须，慢慢道：“天下竟有如此之巧事，那么后来呢，都传言是你杀死了吐蕃王子，这是怎么回事？”
“后来，后来那吐蕃王子前来无礼，我用‘凌波微步’躲开他，后来我一伸手指他，他就死了，脑门上出血，好生吓人……”
“你什么时候能使‘六脉神剑’的？”段皇爷颇为吃惊。
“不知道。我也不知道我使的是不是‘六脉神剑’，只是别人都说我使的是‘六脉神剑’。”
段皇爷低首细想，“真儿自幼受我教导‘六脉神剑’和凌波微步’的口诀倒是早已烂在于心，只是那‘六脉神剑’乃是需要极其充沛的内力方能使出，想当初枯荣大师修练多年也只能使出一脉神剑和两脉神剑，这小小丫头虽得自己度了不少内力给她，若想使出‘六脉神剑’却是断断不可能的”，想到这里，他不由得面孔严峻起来。
“真儿，当时有什么高人在场么？”
“高人？吐蕃国的护国法师纳乙布，武功十分了得。”
“纳乙布？此人乃吐蕃国新任护国法师，武功与朱红臣相仿，还有别人么？”
“女儿不知。”
段皇爷想，是了，若有高人，必躲在隐秘之处，真儿没有如此高的内力，断断觉察不出来什么。他只是隐隐觉得有些奇怪，又找不出这奇怪之处到底在什么地方。
“后来呢？”
“后来我……和一个偶然相识的人逃出去，逃到…
“偶然相识的人，在哪里，什么名字？”
“偶然相识之人，爸爸问他作甚？”
段真隐约觉出有些不好意思。
段皇帝风流倜傥，于女儿之事了然于心，对女儿这样就不再问了。
“后来有人追杀我们，多号玉竹先生部下的兰、菊二剑姨姨搭救。”
段皇帝听完女儿的陈述，就让女儿回去休息，并立即派四员武功高强的武将，以朱红臣为首，日夜保护在女儿身旁，以防不测。
女儿走了，段皇爷轻叹一口气，对皇后道，“看来二十年国泰民安的好日子已经到头了。”
皇后见段皇爷面露忧色，心里也不由得非常沉重。
段皇爷道：“那吐蕃国与我国相隔不太远，交情却不见得好。当年西夏国皇帝为女儿比武招驸马之时，宗赞王子与我与玉竹弟都曾在西夏国灵州府相遇，虽未结下深仇，但玉竹弟得了驸马爷的位子与我等相助有关，心中自然结怨。现在女儿与格来王子结下了难以解开的疙瘩，这里面虽然有许多问题一时排解不开，但吐蕃国已认定是段真用‘六脉神剑’杀了宗赞之子，自然不能不以国仇视之。”
两人都默然无声之时，门外走来两位庄重秀丽的皇妃。
走在前面的女子秀丽清高，一步一步卓而不群。跟在木婉清后面的是个面貌秀丽、腮上有小酒窝的女子，两人走进大殿，嘻嘻笑着。
一看段皇爷的脸色，两人都不笑了。
一定是发生了极其重大的事变。
她们与段皇爷相识然后相爱，并继而以身相许，跟随至今，也从未见过段皇爷面露如此之大的忧色。
果然，段皇爷缓缓叹口气，道：“只怕从此之后，便不能与三位终日耳鬓斯摩了。”
小皇妃见皇爷话说得严重，不禁急着叫了起来：“不管皇爷走到哪里，我也要跟着，要下油锅也一起下。”
二皇妃“扑噗”一声笑了起来，“就你是皇爷的心肝宝贝，都四十岁的人了，也不害臊。”
王皇后怕小皇妃妹子下不了台，自己连忙打掩护，“这个自然，皇爷走到哪儿，我们自然跟到哪儿，寸步也不能分离。”
皇后此语别有一番涵义，想这段皇爷人品极高，对女人又特别没有一点架子，容貌秀丽，又武功举世无双，只怕独自一个人外出，遇上清丽的女子，即使段皇爷不动情怀，那女人也会不要命地跟随。段皇爷心地特别弱，于无可无不可之间，说不定又会收罗一些女子来宫了，岂不是不太美气？
二皇妃看穿了皇后的心思，不由得出言相讥：“皇爷年已四十有五，出门又有众将相随，带上妇人一大帮，成何事体？”
话虽这么说，如果段皇爷一离开皇宫，她是个急性子，第一个坐不住板凳的准定是她自己。
段皇爷见三个心爱的女人斗起嘴来，赶紧走下皇位，向三位夫人做揖，说：“在下活在世上一日，一日离不开三位的陪伴。”说完之后每个人的脸上又亲了一口。三个女人你看看我，我看看你，只好笑了。
段皇爷脸上又复出现了沉虑之思。
忽听有人报：“有人求见皇爷。”
皇爷出门一看，原来是段延庆无。
门外之人身着青袍，双手以两根细铁杖触地，代替已经失去的双腿，纵身而起，只轻轻一点，轻飘飘已落到了丈许之间，进了大殿。
段皇爷躬身施礼：“叔叔。”
来者表情全无，嘴巴也不能动，却已开始讲话：“皇上，你教子不严，可给我大理国带来弥天大祸啦！”
段皇爷虽然知道段延庆无是自己的长辈，但于父子感情上却不免有些淡漠。故尔听他一见面就出言相责，心中老大不高兴，只是表面上不表现出来就是了。
段延庆无又说：“大敌眼看已经来临，皇上想出什么退兵之计了么？”
段皇爷道：“兵来将挡，水来土屯，那吐蕃国并无什么武功盖世之人，眼下不会出什么乱子，怕只怕吐蕃国全力以赴，永无干休地与大理为难，如果那样，可就是百姓遭殃，生灵涂炭了！”
段延庆无听了，发话道：“你可知，吐蕃国出重金聘请天下各国奇异高人、歹毒人士前来大理国寻仇的事了么？”
段皇爷听了点点头，此事已有所闻。
段延庆无道：“吐蕃国已经请了奇异剑童‘一剑指南山’、不男不女的‘勿见我’、嗜杀成性的英俊少年‘非恶莫为’和四川毒王无毒不丈夫的唐家，此四人已经开始潜入大理国，另外有些极难对付之人也正一个个被吐蕃国重金收买。”
段皇爷听了不由得一震，“我仔细就是了”
“仔细、仔细、再仔细”话音未落，双杖一点，人已飞出殿门。
门外又有报：启禀皇爷，天龙寺有人送书信来。
段皇爷接过送来的书信，一看是天龙寺本尘大师托人送来的。
皇爷拆开书信一看，立即吩咐人等，准备去天龙寺。
天龙寺在大理城外点苍山中嶽峰之北，正式寺名叫崇圣寺，但大理百姓叫得惯了，都称之为天龙寺。
天龙寺背负苍山、面临洱水，极占形胜。
寺有三塔，建于唐初，大者高二百余尺，十六级，塔顶有铁铸纪云：“大唐贞观尉迟敬德造，”相传天龙寺有五宝，三塔为五宝之首。
段氏历代祖先做皇帝的，往往避位为僧，都是在这天龙寺中出家，因此天龙寺便是大理皇室的家庙，于全国诸寺之中最最尊荣。每位皇帝出家，子孙逢他生日，必到寺中朝拜，每朝拜一次，必有奉献装修。故寺有三阁、七楼、九殿、百厦，规模庞大、构筑精丽，即是中原如五台、普陀、九华、峨嵋诸处佛门胜地的名山大寺，亦少有其比，只是僻处南疆，其名不显而已’。
段誉一进门，见几位大师正各坐一位而面壁、知他们仍在修炼那天龙寺镇寺之宝的“六脉神剑”。
本尘大师见段皇爷来了，合掌当胸，按出家人的身份施礼。
段皇爷连忙还礼。
本尘大师道：“以公主功力，能炼成‘六脉神剑’吗？”
段皇爷听了，心下一明，当即答道：“小女得我内力虽多，练成‘六脉神剑’却万万不能。”
本尘大师道：“既不能练成‘六脉神剑’，如何能以六脉神剑’杀人。”
段皇爷道：“既不能练成‘六脉神剑’，自然就不能以‘六脉神剑’杀人。”
本尘大师道：“既不能以‘六脉神剑’杀人，则吐蕃王子格来就非段真所杀。”
段皇帝说：“对！既不能以‘六脉神剑’杀人，则吐蕃王子格来就非段真所杀。”
本尘大师冷冷一笑道：“既不是段真所杀，自然就是别人所杀。”
段皇爷听了心里一沉，道：“那就是别人所杀，且以‘六脉神剑’所杀。”
本尘大师面带悲愤之色道：“‘六脉神剑’之密，已为外人所窃了。”
段皇爷一听，大吃一惊，心中的疑虑也越发清楚了。
本尘大师笑了笑说：“不必惊慌，‘六脉神剑’既为人所创，自然也可为人所破。眼下天龙寺众师兄弟们正研制破‘六脉神剑’之招。即使眼下研制不出，你所掌‘六脉神剑’之功仍是当世第一，暂时不会有什么危险，只是……”
本尘大师面带忧色道：“只是大理国与吐蕃国的怨仇却于一时难以化解。”
段皇爷道：“要想解开吐蕃国与我大理的杀子之仇，必须证明吐蕃王子格来并非我儿段真所杀，若想证明吐蕃王子格来并非我儿段真所杀，必须找到另一位与段真无关的偷学会‘六脉神剑’之人，但此人既已偷学会了‘六脉神剑’，必然极难对付，且人在暗处，我在明处，此事极难为之。”
“知其不可为而为之。”本尘大师挥袖道：“你去吧！”
段皇爷行礼出门，自回皇宫不提。
本尘大师回来，与诸高僧研习破“六脉神剑”的功夫。
“六脉神剑”并非真剑，乃是以一指间的指力化作剑气，有质无形，可谓无形气剑。
所谓六脉，既手之六脉：太阴肺经、厢阴心包经、少阴心经、太阴小肠经、阳明胃经、少阳三焦经。
本尘大师取出六幅图形，悬于四壁，少商剑的图挂于自己面前：每幅图上都是纵横交叉的直线、圆圈和纹形。众人往图上看去，这图形与“六脉神剑”本图呈大体相似，但关键部位则大不相同，各人自己练去，练着练着心中出现烦恶之感，自行调整呼吸，烦恶感仍不减，各人均感这克胜“六脉神剑”的功夫实在是不易，但为了大理国的黎民百姓，也只有强忍辛苦了。
这六人之中，本尘地位据其他五人之首，内力也较其他五人为强、他练功时间很长，练的均是“六脉神剑”正功，今日始练破“六脉神剑”之功，心中有些不适，便觉全身真气四处乱窜，想纳气入虚，便已经有些力不从心。
有常无常，双树枯荣，南北西东，非假非空。
本尘于修练克“六脉神剑”之功时，心中忽然想起了这四句偈言，自己也不觉心中一楞。
世尊释迦牟尼当杀在狗尸那树娑罗双树之间入心，东西南北，各有双树，每一面的两株树都是一荣一枯，称之为“四枯四荣”，据佛经中言道：东方双树立为“常与无常”，南方双树意为“乐与无乐”，西方双树意为“我与无我”，北方双树为“净与无净”。茂盛荣华之树意示涅般本相：常、乐、我、净；枯萎凋残之树显示世相：无常、无乐、无我、无净。如来佛在这儿境界之间入心，意为非枯非荣、非假非空。
本尘忽想到：枯荣大师数十年静参枯禅，还只能修到半枯半荣的境界，无法修到更高一层的“非枯非荣、亦枯亦荣”之境，我等无知后辈，更是心意拯夺，料是无甚前途，不由心中一灰，意一放松，全身真气流窜就更厉害了。
本尘心中一惊，自觉不妙，忙调动起入定的功夫。一调，入定功夫已尽失。
这时他心中十分烦恶，想开口讲话，那全身真气立即鼓荡起来，让他难以自持其力。他只好闲上眼睛，运用纳气入虚之功，运了半天也是毫无功效，心中明了自已的大限似乎已到，无人能救。
本参、本圭、本相数人正自调功运转，修炼各自面前所挂“反”“六脉神剑”而行之的功夫，各自也觉得心中烦恶，都意识到这功夫实在难练，要练此功夫，自己的功夫只怕是大大不够。
各位正边练边想之时，忽听本尘大叫一声，“忽”地从蒲团上跃起，这一跃离地有丈许，头顶触及屋顶，之后又垂直落下，然后口吐鲜血。等众人围上去察看，本尘已气绝身亡。
