“英”字楼上，肖啸林和龙腾云浅饮低酌！
半晌，肖啸林微吁出声，道：“二弟，你不该收下这柄刀！”
龙腾云道：“为什么？”
肖啸林摇头道：“这柄刀，会给你带来无比的麻烦！”
龙腾云道：“收都收了，有麻烦也只好认了。”
肖啸林仰头干了杯中酒，道：“这麻烦怕你解决不了！”
龙腾云道“大哥，你到底要说些什么？”
肖啸林一指龙腾云腰悬的宝刀，道：“你佩的不是刀！”
龙腾云一惊，道：“不是刀？难道............肖啸林接口道：“此刀是文倩世妹的嫁妆！”
龙腾云霍地站起，道：“大哥怎不早说？”
话声中，龙腾云转身就走，肖啸林扬声道：“深更夜半，二弟要去何处？”
龙腾云道：“小弟必须去见班兄夫妇和乔世兄，退回此刀！”
肖啸林苦笑一声，道：“不可能了，除非你想逼尹世妹一死！”
龙腾云一顿足道：“这……这简直是从何说起！”
肖啸林道：“愚兄也正自问，这是从何说起呢！”
龙腾云突有所悟，道：“大哥怎知此刀是尹世妹的嫁妆？”
肖啸林道：“尹伯母召进愚兄，谈的都是有关于你，愚兄曾将二弟之事详述，包括愚兄看出四妹对你的一切，当时愚兄就想及尹伯母心意，认为详述四妹事后，当不致再有枝节，不想二弟难忍铁姥姥之气，结果............"
龙腾云微吁出声，道：“难怪尹伯母和铁姥姥，一再问过世妹‘决定’二字！”
肖啸林道：“愚兄当时已听出不妥，可是无法提醒二弟。”
龙腾云剑眉紧锁，道：“此事总有解决办法，我…”
肖啸林接口道：“偏偏这次四妹又没在场…”
龙腾云突然道：“对了，怎的一整天没有看见小妹？”
肖啸林摇头道：“谁知道！”
龙腾云道：“此事怎样对小妹说呢？唉！”
肖啸林道：“不是愚兄事后相罚，当你与尹世妹为’蛟龙舸’赌什么东道的时候，愚兄一再暗示不可，可是你，唉，二弟，今后锋芒要多敛一些，否则哪会有这种事情发生，愚兄真不知道你如何善后！”
龙腾云看了肖啸林一眼，道：“大哥可知道小弟的本意？”
肖啸林摇头道：“当时愚兄就在奇怪，二弟向来不是............”
龙腾云跺脚道：“小弟此心可表天日，乍见过尹妹时，小弟想到了大哥，这个东道，是小弟存心代大哥赌的！”
肖啸林一愣，道：“二弟，你............唉！”
兄弟二人，唏嘘久久，仍无妥善办法。
最后，龙腾云道：“大哥，看来只有你来帮忙了！”
肖啸林摇头道：“这忙愚兄怕帮不上！”
龙腾云道：“小弟明日去会班兄，假作不知此刀是尹世妹嫁妆的事，代表大哥提亲，大哥可能准许？”
肖啸林惨然一笑，道：“你我兄弟，情谊胜过同胞，不瞒二弟说，愚兄向不为美色心动，但不知何故，见到尹世妹后即无法放怀！”
“不过自世妹赠刀二弟之后，愚兄已知所望成空，二弟试想愚兄可是个背盟不义的匹夫？”
“二弟，此事在愚兄来说，已是散开了云雾，但在二弟说来，却正云密雾浓，你这办法，愚兄不能苟同！”
龙腾云低垂下头，低沉地说道：“血仇未复，却已惹得满身情孽…”
肖啸林接口道：“看来，目下还是暂不理会此事的好，等将‘驼铃’事办妥，早日返回苏州，再谋良策！”
龙腾云长叹出声，至此，难有上佳妙策，兄弟两在各怀心事之下，熄灯闷闷而眠。
清晨，龙腾云才待令人往请奇梅，不料孟主事却先一步来到，将一封函柬交给龙腾云，那是梅老人所留。
柬上说，另有极重大的事情，在天没亮以前，老人和奇梅离开了金陵城，归期难预定，要龙腾云不必等候。
龙腾云将信柬交给肖啸林过日，并挥走孟主事，肖啸林看过信束之后，紧皱着眉头说道：“此事甚怪！”
龙腾云道：“不但怪，并且怪的太巧！”
肖啸林突然起座道：“二弟，咱们去拜会班世弟吧，反正闲着没事。”
龙腾云一笑，他已知大哥的心意，道：“小弟正有此念。”
兄弟双双更换衣衫，步履安详地出了总庄。
路上，龙腾云道：“大哥，城外找个清静地方坐吧。”
肖啸林颔首道：“很好，咱们要好好的商量一下。”
城外僻静处，他兄弟席地而坐，肖啸林道：“愚兄自鸡公山归来后，得知二弟久居苏州，曾想问二弟一事，后因二弟说十数年未离家门…”
龙腾云道：“大哥不信？”
肖啸林一笑道：“深信不疑，才没有动问，接着发生在船上的事情，愚兄陡生疑念，二弟，小妹为何不饮那茶？”
龙腾云道：“小妹没有喝吗？”
肖啸林道：“小妹自己说，喝是喝，喝得很少，但我有些不信。”
龙腾云道：“是喝了。”
肖啸林颔首道：“二弟这样说，自不会错，但在二弟推断事情经过下，愚兄苦思久久，觉得那杀尽舟子的凶手............”
龙腾云接口道：“大哥，那人和小妹无关！”
肖啸林道：“怎见得？”
龙腾云道：“要有关的话，小妹怎肯将“驼铃’又交给我们？”
肖啸林嗯了一声，道：“对，那可真奇怪了！”
龙腾云一笑道：“反正夫子庙时限，就要到了，至时不难水落石出，小弟在庄中所认为奇怪的，不是这件事。”
肖啸林道：“那是什么？”
龙腾云道：“不论老人有多紧要的事，不论小妹走得如何匆忙，她断然不会不留柬或句话给我的！”
肖啸林道：“二弟所疑的颇有道理！”
龙腾云道：“我像是有个预感，小妹可能遇上了困危！”
肖啸林道：“她和老人在一起，会有什么困危，别疑心而生暗鬼了！”
肖啸林道：“可能还是为了昨天尹府的事！”！
龙腾云摇头道：“诚然奇怪，小弟觉得总不对劲。”
谈到尹府事，龙腾云长叹一声、道：“大哥，回城吧，我想拜望班兄去。”
肖啸林道：“也好，乔世弟昨日也住在班世弟处，尹世弟现在恐怕也已到了，今天好好商量一下未来大计，别将这些儿女情事悬于心头了。”
砰！砰！砰！
肖啸林虽将大门擂的震响，却就是无应声！
时虽甚早，但已是大白天了，总不能毫无顾忌的飞身进入，因此使肖啸林和龙腾云十分焦急。
假如门外有锁，这自是证明主人不在，如今不但外面未锁，里面还插着闩，自然是有人在。
门敲不开，使龙腾云犯了疑，悄声道：“大哥，不会出了什么事吧？”
肖啸林道：“二弟今天是怎么啦，好端端地，会出什么事？”
龙腾云道：“大哥和乔世兄熟些，趁眼下巷中无人，越墙进去看看如何，小弟突然觉得事情不大对劲！”
肖啸林也叫龙腾云说毛了，点点头道：“就听你的。”
话声中，飞身而起，已越墙而入，首先开闩，龙腾云进入，然后虚掩上门，步向上房。
还没到上房门口，肖啸林已倏忽停步，惊叹一声道：“二弟快看，门槛和地上！”
龙腾云早已看到地上的血迹，身形一闪到了门前，轻轻一推，已将房门推开，室内虽暗，却难逃龙腾云双目，并无人在！
两个暗间，竟也空空无人，但那衣箱橱柜等，却已被人翻动得乱七八糟，地上，也有血迹！
肖啸林恨声道：“看来乔、班二世弟和班弟妹，已遭了毒手！”
龙腾云摇头道：“不致于。”
肖啸林道；“那这地上的血迹……”
龙腾云接口道：“此事极难断定如何，大哥，咱们快去尹兄家中。”
说走就走，仍将大门由内闩好，悄悄飞身而出，急急赶向尹友武家中，哪知尹家今日却也大门紧闭！
肖啸林心跳不已，上前叩门，半晌里面才有人询问，肖啸林报出名姓，仍等了很久，大门才开。
开门的是尹友武，神色不正，肖啸林怦然心动，道：“昨夜出了事？”
尹友武一愣，道：“肖兄怎会知道？”
肖啸林道：“先别问，班贤弟夫妇和乔贤弟可在府上？”
尹友武道：“都在，乔世弟受了重伤！”
一声“都在”使肖啸林和龙腾云定下了心，但听到乔鹏飞身受重伤，不由同声问道：“伤在何处，要紧不？”
尹友武道：“咱们里面谈吧，如今都在小弟住的地方。”
说着，他令仆人将大门关上，头前带路而行，直到他所居住的院落，方始开口低声道：“鹏飞弟刚刚睡下，咱们轻点。”
肖、龙颔首，轻步而进，这是尹友武自己的书房，靠东墙的软榻上，躺着乔鹏飞，班书贤夫妇坐在一旁。
尹文倩姑娘正在座，见了龙腾云，粉面一红，竟悄然起座相让，肖啸林看在眼中，暗自叹息一声！
龙腾云没先探视乔鹏飞的伤势，反而问班书贤道：“勇兄呢？”
班书贤一愣，雪梅更是花容失色，道：“家兄在家呀？”
但她看出肖、龙神色有异，接着紧声又问道：“怎么，你们去过我……”。龙腾云剑眉一挑，道：“乔兄刚睡，咱们换个地方谈吧。”
怎料乔鹏飞，已被雪梅一句问声叫醒，低而无力地说道：“我醒啦…就在……在这儿谈吧。”
龙腾云道：“乔兄别劳神说话。”
话锋一顿、转问尹友武道：“乔兄伤在何处？”
尹友武道：“中了一掌，内伤甚重，已经早服了药物，大概至少要静养几天，才不会有危险。”
乔鹏飞却恨声道：“龙兄弟，那……那驼铃丢了！”
龙腾云目射寒光，剑眉扬飞，先安慰乔鹏飞道：“乔世兄安心静养，别将驼铃放在心上。”
然后话锋一转，问班书贤道：“班兄昨夜没有回府？”
班书贤颔首道：“与尹兄饭后畅谈，不觉已晚，遂没有回去，乔兄也就宿在此处不过雪梅却叫勇兄…”
雪梅接话道：“家兄昨夜回去的，是不是也出了事？”
龙腾云道：“是否出事，目下还不敢说，不过我与肖大哥曾经去过府上，无人应门，闩门由内扣，室内已被人翻搜过！”
雪梅道：“家兄人呢？”
肖啸林道：“没有看到！”
雪梅霍地站起道：“我要回去看看。”
龙腾云相拦道：“嫂夫人请听小弟一言。”
班书贤也拦阻她道：“要是有事，现在去也晚了，不如听龙兄安排。”
龙腾云道：“安排不敢，但小弟敢说事已过了，来者就为“驼铃’，驼铃既然已被此人取走，不会再横生枝节！”
“不过昨夜事，小弟未能目睹，尚不敢断定有无其它变化，勇兄福相，不似早夭之人，嫂夫人万安。”
雪梅却悲声道：“你不知道，我这傻哥哥……”
文倩姑娘安慰雪梅道：“雪姊姊放心，现在是大白天，你回去也作不了什么事，不如听听龙家哥哥的推断也许能有所得。”
尹友武此时开口道：“龙老弟，我把昨夜事情经过告诉你............”
是二更天，尹家皆已入梦，唯有尹友武的书房中，却仍旧灯明火亮，时时传出话声和笑语。
书房中有三人，是尹友武、班书贤和乔鹏飞。
雪梅却在文倩闺阁中，陪文倩闲话，说说东，道道西，谈些白天的事情，二更时，早已熄灯安眠。
尹友武和班书贤，闲话谈到了龙腾云和肖啸林，乔鹏飞与肖、龙有过比较深刻的认识，故而只听不讲。
尹友武的话锋，自自然然的由龙腾云这方面，转到他文倩胞妹的身上，似有感慨地说道：“想不到刚强的文倩，也会变作绕指之柔。”
班书贤一笑道：“这却没有出乎小弟和雪梅的意外！”
尹友武道：“哦，这为什么？”
班书贤道：“你难道没有注意、腾云有种特殊的气质！”
尹友武沉思着道：“特殊的气质？”
班书贤道：“腾云有种望之令人亲切和开朗的性格，更有一种他人所无的气质，这种气质是…是......是无法形容。”
尹友武一笑，道：“你也是不知其所以然，对吗？”
班书贤脸上一红道：“怪，这种气质一望心有所知，但是说的话，却又说不出来，总之，与别人不同！”
没开口的乔鹏飞，此时说道：“和腾云弟接近，会倍感亲切，不知不觉中，总以他马首是瞻，这些日子，我方始发觉个中道理。”
尹友武和班书贤，不由同声问道：“什么道理？”
乔鹏飞道：“有句古话，恰可形容腾云！”
尹友武道：“那一句古语？”
乔鹏飞道：“富贵而不淫，贫贱而不移，威武而不屈！”
班书贤接上一句，道：“是之为大丈夫也！”
三人哈哈大笑起来，笑声过后，三人同时有些惆怅的感觉，因之不由俱皆无言，沉默了下来。
半晌之后，尹友武微吁一声，道：“我不能不替文倩担心。”
班书贤道：“这个你就免了吧，慧眼识英雄，文倩妹……”尹友武道：“只怕铁姥姥办的那一手，适得其反！”
班书贤一笑道：“腾云不是那样的人，何况伯母另外的安排，却极为得体，肖世兄会向腾云说清这些事情。”
乔鹏飞忍不住接口道：“我深信肖世兄已经向伯母大人透露过困难！”
尹友武和班书贤不由惊道：“困难？什么困难。”
乔鹏飞道：“腾云恐怕早已有了心目中人！”
尹友武道：“乔世兄，你清楚这件事？”
乔鹏飞道：“多少知道点儿。”
班书贤道：“我记起来了，好像…”
乔鹏飞道：“腾云有同盟兄妹，肖世兄是老大，腾云老二，独家客庄的少东梅剑风是老三，另外还有位四妹！”
尹友武恍有所悟，道：“腾云心目中人，恐必是这四妹了？”
乔鹏飞道：“他这四妹，也正是独家客庄主的掌上明珠，叫梅奇梅，和腾云相互知心已久……”
尹友武接口道：“可曾论及婚嫁？”
乔鹏飞笑道：“尹兄不嫌这一问有些俗气？”
尹友武摇头叹息道：“腾云弟恐无宁日了！”
乔鹏飞一笑道：“小弟敢和尹兄赌个东道，你想错了。”
尹友武道：“乔世兄，你不知道文倩的性子…”
乔鹏飞道：“尹世兄却更不了解腾云的作为，小弟敢说，兄要文倩妹和腾云及奇梅相处些日子，会自愿退身！”
尹友武道：“那就好了，说起来，小弟不能不又恨及铁姥姥！”
乔鹏飞和班书贤，同声道：“这是何故？”
尹友武道：“小兄下面，本来还有个妹妹，那时寒家尚未迁居金陵，小兄也正童年，与舍妹在街前玩耍，因故相争，将舍妹推倒，独自跑回家中，谁料适有歹徒在彼，竟乘机将舍妹拐走，至今下落不知......”
班书贤插口道：“小弟从没听伯母说过此事，后来呢？”
尹友武道：“后来家慈又得文倩妺妺，铁姥姥日夜不离左右，致使文倩妹养成如今这种性格，否则…”
