肖啸林和龙腾云颔首而行，乔鹏飞也奔向林中，三人很仔细地排搜林内一遍，证实无人而归。
龙腾云道：“林中无人，小妹有话请说吧！”
奇梅道：“我要先问问乔世兄，是哪一家急待“驼铃’救命？”
此事，肖啸林和龙腾云，始终没有动问，乔鹏飞在舱中时，本想说出，却已身中暗算，此时正好详谈经过。
但是龙腾云却深觉奇梅突发此问，必是另有原因，沉思刹那，乔鹏飞先一步，说道：“小妹，莫非你能找到驼铃？”
奇梅娇笑一声，道：“腾云哥你看！”
三人注目，不由又惊又喜，奇梅手持之物，谁说不是那枚驼铃’呢。乔鹏飞首先欢呼一声，道：“姑娘，你这可真是救了我的命！”
肖啸林道：“四妹，此物怎会落于你手中？”
龙腾云没有开口，脸上带着微笑，看看奇梅。
奇梅道：“你们都奇怪吧，说穿了可是不值一文了。”
肖啸林正色道：“四妹说不值一文，愚兄却认为值十二条人命！”
这句话，说的奇梅姑娘顿生悲哀，星眸中一滴滴莹珠滚流，双肩抽动久久之后才叹息一声道：“那些舟子们真是可怜，我都认识他们的家小，这是为什么？为什么那些人一定要死呢？”
话语真稚，神情纯然，使肖啸林自觉惭愧地低下了头。
奇梅姑娘，却任珠泪自落，又道：“我也是一时聪明，当乔世兄和大哥你，相继昏倒之时，立刻想到这枚驼铃’，哦对啦…”
她话锋一停，很高兴地又道：“腾云哥哥，你可知道，我们是中了什么暗算？”
龙腾云故意地摇摇头道：“到现在还不大清楚，可能是那茶。”奇梅姑娘破啼为笑，道：“还是腾云哥聪明就是茶中出了毛病。”
乔鹏飞道：“梅世妹，请先说这枚“驼铃’的事可好？”
奇梅道：“不，要先说茶的事情，腾云哥，我告诉你实话吧，你们都喝茶了，可是我偏就没有喝！”
肖啸林和乔鹏飞，惊叹出声，龙腾云却不知为了什么，低下头去：脸上掠过一丝羞愧之色！
奇梅又道：“当时茶端上来之后，正好听肖大哥谈到‘驼铃’，所以忘了饮用，后来想喝的时候，已经出了毛病！”
肖啸林叹息一声，道：“幸亏四妹没有喝它！”
奇梅稚坦地一笑，道：“后来我见腾云哥也昏了，想起来必然是为了这驼铃，乘烛火熄灭，先将驼铃取出。”
乔鹏飞道：“我很感激世妹。”
奇梅摇头道：“好可怕哟，我把铃放在身子底下，假装昏迷，来人共有两个，一个将舟子杀死，一个取去了盒子！”
肖啸林道：“这条船是谁驾驶到岸？”
奇梅道：“来人中的一个，我怕的要命，动也不敢动，假如当时腾云哥没昏，我相信就不会害怕了！”
龙腾云缓缓抬起头来，一面孔的惭愧，道：“我佩服你的聪明。”
奇梅道：“我直等到肖大哥和乔世兄醒来，才假作乍醒，你们问到此铃；我没敢说，生怕还有人隐伏船中！”
“直到上了岸，赶去令人收拾船上的事后，才想起来告诉你们但我还怕树林里有人…”
肖啸林道：“四妹谨慎小心是好的。”
奇梅却道：“可是我还怕。”
龙腾云道：“还怕什么？”
奇梅道：“当时来人取去盒子，看都没看，是想不到我假作昏迷，现在定然也已发现盒中早空，岂不还要下手？”
龙腾云道：“更好，如今就怕他不来！”
奇梅道：“腾云哥想错了，那人若来，有腾云哥在，我才不怕呢，我是怕万一此铃再要失落，七条命……”
龙腾云接口道：“小妹说的对，乔兄，如今小弟不得不详问……”，
乔鹏飞道：“龙兄弟不问，我也要说，金陵城中的夏侯姓家族，是家慈母家，此铃是为了拯救母亲家的至亲！”
“据夏侯家族中人言，有一至亲曾为官两广，治盗极严，开罪江湖朋友，必须此物…”
话没说完，肖啸林已皱眉道：“此铃乃霍叔之物，霍叔想必仍在世上！”
乔鹏飞道：“小弟不敢胡说，据夏侯家来人讲，这难题是索仇的江湖客所出，若有此铃，一家七命则活，否则死！”
龙腾云道：“此铃送于何处，交给何人？”
乔鹏飞道：“江湖客云，物悬夫子庙顶之上，前仇则了！”
龙腾云恨声道：“好刁猾！”
龙腾云道：“如此，他根本不出面，我们就无法知道是谁！”
奇梅哦了一声，道：“对了，不过我总觉得似乎另有隐情！”
肖啸林道：“隐情？还能有什么隐情呢？”
奇梅道：“这铃既是霍大侠之物，按说应该由霍大侠收回，但霍大侠不论是否还在世上，断无…”
龙腾云道：“小妹说的对，霍老断无与江湖之徒交接的道理，霍老也不会残害良吏，其中……”。话锋突然停了下来，龙腾云剑眉深锁，在沉思什么难题，久久之后，似有所获，问乔鹏飞道：“乔兄，请问此铃怎会在乔兄府上？”
乔鹏飞道：“说来十分奇怪，先父故世之夜，在练一种罕奇的功力，后竟真气逆行，当时左右无人，终而功力尽毁，身受重伤，言动两难，但他手中，却握有这只驼铃，是霍叔早年所赠，抑或是……”
龙腾云插口道：“此铃在乔兄府上的事，可有别人知道？”
乔鹏飞道：“有，凡是当年亲见先父大殓的人，都知道，因家慈在大殓时刻，方将此铃从先父手中取下！”
龙腾云道：“伯母家中至亲，在金陵住了多久啦？”
乔鹏飞道：“已有十年。”
龙腾云剑眉一挑道：“此事大概被小妹料中了！”
肖啸林和乔鹏飞，同声道：“料中何事”？
龙腾云道：“此铃，按霍叔当年规矩，让霍叔收回才对，但大哥曾说，自往昔霍叔名列十义侠后，并未再用，乔兄母亲至亲，当非霍叔仇人已明，但对方坚欲索要此铃，实出江湖规矩之外，令人可疑！
“适才小妹曾言，内中恐有隐情，小弟如今推断，必系有人急需此铃，知乔兄府中正有，但因乔兄府上名重武林，不敢盗取，探知乔兄母亲家至亲昔日之事，假作索仇，逼使乔兄将此铃献出！”
奇梅道：“腾云哥推断虽有道理，但却也有不通的地方！”
龙腾云一笑道：“何处不通？”
奇梅道：“对方既已成功，乔世兄业已携之而来，何不等待此铃送到，干么又半途上想法窃夺呢？”
肖啸林拍手道：“着呀！四妹问的对。”
龙腾云道：“小弟却认为半途行窃，才更对！”
肖、乔及奇梅，不由同声问道：“是何道理？”
龙腾云道：“这才合于所推断的隐情！”
奇梅道：“你把我等说糊涂了。”
肖啸林道：“愚兄也似个丈二和尚’啦！”
龙腾云一笑道：“既然断定那索仇逼献驼铃的人，另有目的，则必是要以此铃去干些什么，这一点大哥明白了吧？”
肖啸林道：“这一点十分明显，愚兄非常明白。”
龙腾云道：“这人所图谋的，不会不关联别人，因此这人的敌对者，自然要先这人一步，窃去此铃！
乔鹏飞道：“龙兄弟业已推断到顶点了，事情大概如此！”
肖啸林道：“照二弟这样推解，登舟杀人的，并非那起始索铃之人了！”
龙腾云道：“是的。”
肖啸林道：“如此，我们要找这个恶毒匹夫，岂不太难了？”
龙腾云道：“也不困难！”
奇梅心头一凛，道：“腾云哥可是有了成算？”
龙腾云道：“谈不到成算，本是十分简单的事！”
奇梅道：“我却想不出来。”
龙腾云道：“只要我等陪同乔兄，悄悄居于乔兄母亲家至亲的府上，则不怕到时候见不着索逼此铃的人。”
奇梅道：“但那人却不是登舟行凶的人呀？”
龙腾云道：“不错，但由于那人身上，却能追出另外那个凶手！”
奇梅道：“怎样追法呢？”
龙腾云道：“有两个办法，一是擒住索逼此铃的人，追出索铃的原因何在，自然也不难了解还有何人企图此铃！”
“再一个办法更好，我们故作声色不动，任由索铃之人将铃取去，彼时杀舟子的凶手，却自现原形！”
肖啸林道：“愚兄赞成第二个办法！”
乔鹏飞却摇头道：“小弟另有下情。”
肖啸林道：“世弟之意，莫非赞成第一个办法？”
乔飞道：“小弟此次携铃而来，并无交与索铃人之手的意思！
肖啸林道：“世弟既无听彼等之令的意思，则携来何为？”
乔鹏飞道：“小弟想以铃为饵见见那大胆的狂徒，然后以掌中剑，给对方个厉害，此铃谁也休想到手！”
肖啸林哈哈一笑道：“愚兄竟没有想到这一点。”
奇梅却道：“世兄只顾诱敌，却使十二舟子无辜丧命！”
乔鹏飞叹息一声，道：“这变化出人意料，因之鹏飞必须找出这个凶手！”
龙腾云道：“舟上有我们在，这责任就不是乔兄一人的了。”
奇梅还拿着那枚‘驼铃’，这时递交乔鹏飞手中道：“小妹有个建议。”
乔鹏飞道：“世妹请讲。”
奇梅道：“金陵是小妹祖居之地，腾云哥，这件事何不交给咱们总庄的人去办，必能水落石出！”
龙腾云道：“此事当然要向伯父禀陈，否则船上十二名死难者，无法交待，擒捕凶手，我却要自己来办！”
肖啸林接口道：“二弟心意与我相同。”
乔鹏飞道：“肖世兄在金陵还有生意？”
肖啸林摇头一笑道：“愚兄寄居独家客庄中，四妹才是主人。”
乔鹏飞哦了一声道：此庄业已名震天下，想不到与世兄、世妹有关。”
奇梅道：“乔世兄到了金陵，何不也住在小妹庄中？”
乔鹏飞道：“方便么？”
奇梅道：“既是客庄；当然应有尽有，十分方便。”
乔鹏飞道：“愚兄还要到家慈母家至亲府中一行。”
奇梅道：“以小妹看来，乔世兄不如暂时不去令亲府上，当到了所约最后时限，我们一起前往，”
乔鹏飞尚在犹豫，龙腾云已开口道：“乔兄，小妹意诚，道理也对，就这样吧。”
乔鹏飞不再客套，答应前往，乔鹏飞的马匹，留在了对岸店中，遂由奇梅另备一骑，大家赶奔金陵而去。
