第二十五章
第七回 鸡公山头惊奇变 徐州箭楼感七怪
十余天后，一日晌午，肖啸林和龙腾云正在房中商谈一件大事。
先是肖啸林开口道：“二弟，愚兄必须离开一个时期，今天就走。”
龙腾云道：“自晨至午，小弟见大哥坐立不宁，现在突然说出要他往的话，莫非伯父有了消息？”
肖啸林颔首道：“开张那日，四妹与巴蜀三兰对阵，愚兄发现巴蜀三兰中的钱秀英施展了一种掌法，是家父威震武林的技艺。钱秀英被四妹点穴制服后，我追问钱秀英，此掌法为何人所授。她说是一个偶然的机会，窃见两位武林绝顶高手搏斗，悄悄记下掌法，后自己仔细揣摸练就的。愚兄感到此事十分蹊跷，故欲前往一探。”
龙腾云道：“大哥不致有误吧？”
肖啸林知道龙腾云的言下之意，：“那种掌力，是家父不传之秘，绝无差错。”
龙腾云沉思刹那，道：“时间怕已很久了吧？”
肖啸林：“已有年余。”
龙腾云：“想来伯父不会还在彼处。”
肖啸林：“那是自然，不过这是愚兄所知的家父最近的一个消息，因此愚兄无论如何，也该走这一趟。”
龙腾云：“大哥知道，小弟是不放心大哥独行…“
肖啸林：“愚兄自知谨慎。”
龙腾云沉吟半响道：“是北往？”
肖啸林：“偏于西北，终点是鸡公山。”
龙腾云：“可有人知？”
肖啸林：“愚兄乍闻消息，内心悲痛至极，为不引人注意，也就不便深问下去。”
龙腾云点点头：“那很好，大哥放心去吧，不过小弟有个要求，请大哥恩准。缘因目下处境特殊，目前…”
龙腾云遂将偶然听到的陆、高之言说出；然后道：“为避免被人追踪，大哥走时不必令人知晓，沿途每隔十里留一暗标，若小弟无他不便，则可后到。”
肖啸林：“贤弟顾虑极是，只是留下什么样的暗标呢？”
龙腾云想了一会儿道：“画个小船儿吧，船头所对的方向......"
肖啸林接口道：“就是愚兄去的方向！”
龙腾云摇头道：“恰恰相反，船尾才是大哥去的方向......"
肖啸林：“二弟聪明，就这样定了，稍待愚兄去时须不再通知二弟、四妹处，随二弟如何告诉她吧！”
龙腾云：“大哥放心好了，带足路费。”
门外适时传来话声：“属下陆地，有急务请见总管！”
肖啸林对龙腾云摊摊手，作了个无可奈何的样子，才开口道：“陆老弟请进。”
陆地推门而进，见龙腾云在此，立刻道：“总监督驾在，属下正好一道禀陈。”
肖啸林一指旁边座位道：“请陆老弟坐下说。”
陆地坐下之后道：“刚才属下接到总庄快马指示。”
说着，自袖中取出一粒蜡丸密封的信柬，呈上道：“这就是，请总监督和总管过目。”
肖啸林接过蜡丸，首先仔细察看有无破裂之处，然后才轻轻捏碎，将其中所藏“蝴蝶绢”展开。
此时，龙腾云已起座至肖啸林身后遂共详阅。看完之后，龙腾云不由剑眉深锁，半晌才说道：“看来是非去不可！”
肖啸林知道言下之意，道：“自然要去。”
话锋一顿，肖啸林转对陆地道：“陆老弟，咱们在徐州可有分庄？”
陆地答：“有，总管是烈火剑宣经武。”
龙腾云问：此人如何？”
陆地道：“剑术自成一家，功力胜过昔日杭州的吴总管。”
肖啸林道：“他为人怎样？”
陆地想了一下答：“忠直而仁义。”
龙腾云道：“够了，哦，陆兄……”
陆地接口道：“属下不敢。”
龙腾云一笑道：“梅伯父谕我与肖总管，赴徐州分庄办理一事，并令接示即行，此间交由你与高川，可能负责？”
陆地：“当全力而为，不敢有负。”
龙腾云：“令人备马！”
陆地应命，却问道：“属下能否进言？”
龙腾云：“有话自然当讲。”
陆地：“属下之意，总监督若去徐州，总管最好留守......"
龙腾云：“此事已决，不必多言。”
陆地：“可是…
龙腾云不容陆地接着说下去，道：“传令备马！”
陆地不敢再留，躬身而去，恰好奇梅姑娘进来，陆地眼珠一转，立即说到：“姑娘来了，龙爷和肖爷要去徐州，姑娘去不？”
姑娘一愣，正要询问，龙腾云也接口说：“小妹，这是伯父的谕令！”
奇梅：“我呢？”
龙腾云一笑道：“伯父疼你，说我可以便宜行事。”
奇梅大喜，道：“那我也去！”
龙腾云：“可以，但有个条件。”
奇梅眉一蹙道：“瞧，刚当了权就施威风！”
龙腾云一笑道：“条件十分简单，行、止、动、静要听我安排。”
奇梅也笑了，道：“那当然了，什么时候走？”
龙腾云：“现在就走！”
奇梅拍手跳道：“好极了！”
接着，转对陆地说：“麻烦你备马吧。”
陆地无奈，答应一声，疾步而下。
奇梅告别龙腾云和肖啸林去收拾她自己应用的东西。
肖啸林趁此机会对龙腾云说：“二弟，上面没写着愚兄要去，现在…
龙腾云悄声说：“现在是个最好的机会，出了苏州咱们仍可一路，到该分手的地方，大哥你尽管走你的…”
肖啸林悄声道：“万一老人追问下来……
龙腾云：“小弟就说，途中发现可疑人物，此人黑衣黑马、黑巾掩面，功力极高，故烦大哥悄悄追踪，谅无问题。”
肖啸林一笑道：“但愿路上真能碰上这样一个朋友。”
龙腾云道：“没关系，只要大哥不忘记全是黑色，就算老人亲自询问，小弟敢说，也断然无事。”
肖啸林道：“陆地、高川......"
话未说完，龙腾云突然提高声调，道：“这个大哥可尽放宽心，陆地、高川二人虽不解武技，但却眼界极高，人又心细，坐镇苏州保无差错！”
肖啸林突见龙腾云话题更选，立即了然道理何在，故意拉长“这”商量似地说道：“这……二弟，愚兄何不留守，龙腾云斩钉断铁地说：“大哥不必多言，收拾东西吧。”
高川和陆地恰好进来，肖啸林背对着他们，立即一眨双目，和龙腾云一个会心的招呼。
一骑枣红马、黑鞍、黑蹬，乘者是个豹头环眼，灰色长衫的威猛人物，泼风般绝尘而驰！
是傍黑，巧！冷月孤悬。
这人正是肖啸林。马，是个黑驹。肖啸林在途中告别了腾云和奇梅，独临鸡公山。
马已喂了料，人也早吃饱。马作龙嘶神啸，蹄踏山石路，飞登山腰！
原来那日肖啸林追问钱秀英的时候，钱秀英还不介意地说出了一桩使肖啸林胆战心惊的事，当时言者无心，听者却有意。因事关隐密，肖啸林便装无所谓，轻轻带过。刚才对二弟龙腾云也没有详谈。
钱秀英是这样说，有一夜，她与玉英五妹，寄宿鸡公山后一女侠府中，月临中天，偶动雅兴，与五妹趁夜而游，在岭左一处名叫乱石堆的地方，突闻吆喝呼斗之声，潜窥究竟，发现五名蒙面人，与一个貌相威猛，身材略低于你的，年约六旬的高手动手，那人功力之高，无与伦比，以一敌五，仍然是游刃有余！不料那时，突然又有一蒙面人来到，身手之快，出招之毒令人寒悚，乘那高手不防竟将他震伤，他虽已口喷鲜血，但却临危施出她适才所练之一招，将先前五名蒙面人震死三个，余者俱皆逃遁，老人也不追赶，竟于乱石中，抱起一具尸首奔向岭头。岭头早已开成一穴，内有空棺，老人将那具尸体葬入棺中，掩土成坟，并立一碑而去。她当时虽触目心惊，却牢牢默记下老人掌法，自练而成。肖啸林听了，内心突有所感，才决定前来鸡公山一探。
来至山前，肖啸林勒缰不前，目注左前方半箭地外，自可见一块壮如巨鹰的怪石，则离目的不远了。肖啸林自语道：“父亲曾说要左行，过一株三叉巨枝的古槐树，再右行，他再次一抖缰，枣红马旋而登起，行约盏茶光景，忽见那株高入云天的三叉巨槐，乱石丛中现出一条羊肠小道。顺之前往，里许，倏地飞身下马！
丈外一石，高过丈五，象一只饱食下，缩颈而眠的苍鹰。
肖啸林牵马过石，缓缓而前。
未半里，已见一间石屋，石屋已毁其半，右角早塌，前窗已无，残败下，蛛网横布，少说已有半年多无人居住了！
肖啸林心中似刀扎般痛楚，由此残败倒塌的情形看来，绝非石屋年久失修而塌毁，是出于人为！
他记得非常清楚，老父曾不止一次对他说过：“老父生死至友，仅有四人，三人已经作古，另有可共忧患之友一位，居于鸡公山！”
“此人功力虽稍逊为父，却另有专长，足智多谋，若为父突然失踪，可问此人！”
言犹在耳，怎料自己风尘仆仆而来，却已人死楼空！
睹石屋败倒情况，此人必系于强敌搏斗而亡……
肖啸林想到这里，又兴起一种希望，他希望石屋主人并未身故，转念至此，决定无论如何也要进去一探！
所幸他已准备了三支火折，立即取出一支，点着之后，进了石屋。
石屋中物，十分简单，木床一张，白桌一张，椅子两把，除外别无其他，如今却早已碎置一旁。
他一眼就看出，石屋中曾经过一场惨烈的搏斗，那床、椅、桌子都是被重手掌法所击碎。
肖啸林摇摇头，熄灭了火折，长吁声走出了石屋。低着头，一步步地走向自己的枣红马。
适时，突闻人声。肖啸林心头一惊。此处别无藏身之地，略以沉思，牵马进了石屋。
