这时，正在正午。红日一轮，照在顶上，似乎毫无异样。
惠元翘首而望，不由噫了一声，宝琉也跟着叫了一声奇怪。龙女微笑道：“这儿难道还有异样么？”
“根据匣上图样所绘，塔顶应有反光，而今阳光正对塔顶，但反光全无，看来与事实已大有出入！”
惠元这一解释，龙女已暗里一惊，忙道：”姊姊，快和麟哥纵往塔顶。”江汉神驼，已耸身作势，拔地而起，只两三纵，十余丈高的宝塔，立即飞跃而上，但闻他“咄咄”称奇。
麟儿望着宝塔四周，留心察看，似乎反不注意塔顶之事。
宝琉含笑，催促道：“上去一看，可以俯瞰全形，说不定还可看出一点秘密，为何迟延不上！”
这位姊姊，温柔婉娈，沉静端庄，使麟儿愈看愈爱，闻言，忙笑道：“我们已经来迟一步，塔顶之物，已给人取走，小弟意欲将底下情形，看个明白后，再从上往下俯瞰，两相比较，塔底情势，大约可一目了然，来，我们一层层的由下而上，遨游古塔，应有不尽风光！”
总算麟儿心细，着元儿和蘅春，先上塔顶，陪伴神驼，云姬和玉仪，兀守地面，自己则和三女鱼贯而入。
这是一座八角形的古塔，入口离地面颇高。
龙女笑道：“浮图胜景，总该任人登临凭眺，才是正理，入口离地太高，普通的人，无法爬上，岂不有失造塔的至意！”
她和麟儿走个并眉，珠圆玉润，软语生香，使麟儿感觉心里一甜，不由笑答道：“塔主人为一代空门奇侠，避而遁世，道可通玄，造塔之意，固在宣扬佛教，警惕世人，但可能将一已所获武林至宝，藏之塔内，留待有缘之人，普通的人，自然无法可窥堂奥，理宜摒之塔外！”
宝琉抿嘴娇笑道：“佛门普渡，顽石尚可点头，人固有贤愚不尚之分，然我佛却也不应把普通的人，摒之门外，否则便失佛门普渡之至意了，此塔年久失修，入门可能尚有石级，久之崩溃，不留遗迹，并非这位空门侠隐，拒绝凡人登临，果如麟弟所言，则我们正好应了一句俗话：‘跃登龙门，身价百倍了！’”龙女不由噗哧地笑出声来，雅谑道：“他什么都精，惟有佛家玄理，则不但只学了一点皮毛，而且流于野道，天之生人，固有愚智之别，但后天造诣，却在人为，否则孔门高弟中，柴愚参鲁，而其成就，并不比他人为低，若这位空门前辈，存心如此，岂不令有识之士，笑掉大牙？”
麟儿把手一拱，答道：“两位女学士，一懂佛理，一习儒学，高论伟见，使人甘拜下风如何？”
龙女嗔道：“执理论道，贵得其平，理有所亏，自应虚怀若谷，接纳嘉言，否则，还谈什么他山之石，可以攻错？”琼娘忙解围道：“麟弟弟，这一生中，却得了两位兰闺师保，从此劝善规过，不愁无人，该是一大喜事！”
四人边说边上，风趣盎然，塔似螺旋，砖多驳落，不须臾，已到达中层之上。
麟儿对于塔里一切，举凡形状大小，及砖石构式，无一不留神默察，仔细忖摸，旋道之上，足迹宛然，而且还有几处石块碎为粉屑，显在群侠入塔之前，已有人到此。“奇怪！”宝琉已叫出声来。
忽地麟儿冷笑一声，似乎塔中情形，业已察明，不再细看，竟用快步直上。
三女不敢动问，衔尾而进。最上一层，可由窗口眺望四周，九顶山景，尽收眼帘。蓦地麟儿噫了一声，人影一晃，穿窗而出，那身子快似强弩之箭，“龙形一式”，美妙绝伦，一出塔外，本系前射之势，双掌一拍，借力上冲，立飞身塔顶江汉神驼和陈惠元，犹在塔顶上，一见麟儿纵出，而且面带庄严，不免吃惊。
正待动问。人影连晃，龙女，宝琉和琼娘，早已飞纵而下，四周围，阴森笑声刺耳，而且此起彼伏，不断传来，使人一听，即觉目眩神昏，使人头脑欲裂。
麟儿舌绽春雷，瞪目大咤道：“何处妖人，藏头缩尾，敢以阴功相试！”塔的周围，怪石磷磷，松木奇高，枝繁叶密，潜身树石，目力再好，也看不出人来。蓦地里——树叶无风自摇，悬岩削石，不击而碎。一刹那，飞沙走石，轰轰之声，震得山摇岳撼，使人惊心骇目。
惠元持剑欲下，却被江汉神驼用眼色阻止。
平空，飞出一声巨石，大如磨盘，如流星陨泻，硬朝三人头上砸来。
江汉神驼，狂笑一声，双掌擎天推出，往上一扬，竟把数十年性命玄修的内家罡气，凌空挥出。
那磨盘，本身重量，不下三百余斤，加速而下，力道更大，可是江汉神驼这一掌，力愈千钧，按说应可将石击碎，不料那无形罡力，竟阻不住巨石来势。
神驼心生感应，不由须发怒张，身形一挫，双掌缓缓朝上一举，脚下踏着的砖石，竟碎为齑粉，疾朝下陷，整个塔顶，亦为之震撼。
地下群女，竟已叫出声来。发石之人，已有出神入化的本领，功力不知超过神驼多少倍以上。
眼看事态危急，三人不敌，势将碎为肉泥。
麟儿朗笑一声，脚下不丁不八，右手缓缓朝上一翻，似托着千斤重物，旋将手往右一转，“匍”的一响，空中巨石，竟碎为石屑，神驼上袭之力，竟如千丈怒涛，无羁奔马，排空而上。但闻呼呼之声大作，不移时风平石落，尘砂不扬。江汉神驼，拭净额角冷汗后，似已疲惫不堪。
惠元冷笑道：“这种缩头缩尾的打法，该是江湖上那批见不得世面的人，不得已才出此下策，我们何必跟他动手？”
嘿然一块长笑，一株十余丈的松树上，突现出一愚子的身形，他脚踏松枝，枝细如指，身子晃晃摇摇，但神态从容，若无其事，两道锐利目光，注视着麟儿，冷然发话道：“我看你们年纪轻轻，貌相长得不俗，何必尽往死路上跑，眼前摆着两条路，只要留心选择，转眼便是旷世福缘。……”
神驼暗吃一惊，忙打断他的话头，问道：“有那两条路？何不直接了当指了出来，供人选择，这样吞吞吐吐，岂是你我所为？”
对江汉神驼，一愚子似乎连正眼也不屑一看，微然答道：“这事情，凭你还无法作主，所谓两条路，说来也很简单。第一条冥顽不化，以侠义自居，我们什么话也不说，各凭手底下互见真章！那对你们该是死路！”
麟儿笑了一笑，漫不为意地道：“就算走上这一条，真章未见，谁死谁活，还不一定？”
“那你是走定了！”
“我得先闻第二条，两利相权取其重，两害相权取其轻！”
“好！这么说，还可商量，当今武林奇士，莫过于阴山五老，他们不但功臻至境，技拟天人，而且爱才如渴，以你这种奇资美质，只需陶冶一年半载，必可天下无敌！”
一愚子满脸严肃，最后几句，几乎一字一吐，郑重非常！惠元剑眉一耸，就要动手拚命，麟儿含笑喝止，一脸喜悦之容，问道：“老前辈，金玉良言，确使人感激万分，晚辈和阴山，既非世仇，更无天恨，金牛谷之事，那不过少年气盛，一时冲动而已，既承五老不念旧恶，更加青睐，真使人受宠若惊，只是仙踪难觅，无缘拜谒，纵属有心，目前也无可奈何！”
一愚子拈胡大笑道：“五老虽未全至，眼前所到的，正是寒冰道友，和太阴禅师，如果，你们愿意一心归顺，老夫自甘愿作接引之人！”
麟儿竟是长揖相谢！惠元将俊脸一沉，悲声道：“麟哥哥，小弟因你贤绝世才华，对人更是肝胆相照，能追随骥尾，自庆三生有幸，深慰之状，莫可言宣，弟从今日这事，无殊中途变节，恕小弟不敢同流合污，如不勒马悬崖，则只有效古人之事，割袍断义，划地绝交。”
麟儿笑道：“世事烟云，瞬息万变，那能泥古不化，自失良机？贤弟聪明绝顶，何必如此固执？”
惠元已拔出灵虎剑在手，嗔目咤道：“这等不入耳之言，亏你也能道出，神山三师，雪山传艺，训海殷勤，似你这等丧心病狂，岂不让紫阳师伯和三位长者，大大失望！”
麟儿被骂得俊脸通红，也泛起一丝怒意，剑眉一挑，怒道：“人各有志；绝不能任便相强，谁愿舍弃旷世仙缘，便是食古不化，我不希望彼此在分手之时，尚恶言相向！”
四周——又发出阴森森的长笑。半空里，金霞乱晃，紫光夺目，东西绝崖之上，突现出两位白衣冰绡的老者，他们原是一僧一俗。
