第二天，蘅春身上的浮肿，逐渐减退，但皮肤却大起皱纹，而且逐渐硬化。不由心里一惊，奔告祖父，江汉神驼笑称无妨，并立着春儿，暗中追随嘉麟等，相机协助一臂。她身上的皮肤，再过数天，本可脱落，无如惠元想到蝻蛇内丹，为天地珍物，同时如把蘅春身子泡在热水之内，让那又干又硬变性的皮肤，受着热水一泡，当可脱落无存，根据经验每当皮肤病初愈，余毒欲净未尽，难免发痒，利用蝻蛇内丹，清除余毒，自可收效更速，这一想，果如所愿。少女蘅春，因为身患奇疾，每揽镜自怜，伤心万分，经过这次沐浴，全身肤色，几同蜕变，抚臂摩挲，又嫩又滑，不觉惊喜若狂，于是感激惠元之心，油然而生，平静的心灵上，不由泛起阵阵涟漪。揽鬓理装，稍加修饰，浑身淡黄，容光焕发，论容色，实与琼娘玉女，互在伯仲之间。
众人一见，不由惊奇过望，目光炯炯，集中扫来，均欲先睹为快，把蘅春看得羞愧难禁，由不得粉脸低垂，含笑谢道：“妹子能有今日，全赖诸位兄弟姊妹，惠赐灵药，而今痼疾已除，大德不言酬，恕妹子只有铭诸五内了！”语罢，深深一福，娇美无比。惠元朗声大笑道：“蘅姊姊，常闻君子不掠人之美，你这奇疾怪病，能获根除，全是麟哥之力，绛雪丹和蝻蛇珠，这两种稀世灵药，除了他，没有人能两者得兼，元弟弟不过慷他人之慨，赶快向他多致谢意吧！”
麟儿忙笑道：“自家兄弟，何分彼此？照你这一说，岂不显得我们彼此生份了么，快莫如此！”蘅春也一笑而罢。当晚，犹留宿庙内，惠元因为锻练“一气两仪剑术”，一个人溜了出来。庙中后院，原是一处空地，四周颇具异草奇花，绿竹几行，青葱欲滴。元儿拔出灵虎剑，银芒闪烁，剑气森森，如是按着江汉神驼所演所授，一招一式皆操练起来，这套剑术，为崆峒绝响神功，据云，系道家广成子所创，比那流云剑术，要高超得多，剑式出手，便是一溜银光，如飞虹泻地，剑身，被内家真力所注，发出一阵嗡嗡之声，俄而，风声雷响，交相并作，周围十余丈，全被剑光所笼罩，威力之大，使人骇目惊心。
剑术全套，有八十一式，采九九归元之火，前面四十九招，虽然错综复杂，威力奇大，但还可使人分辨清楚，最后三十二招，竟引发太极两仪元磁真力，只闻一阵咝咝之声，元儿蓦觉手中神剑，似被东西胶着一般，愈来愈重，不到十式，早已冷汗浸淫，真气不继，不由大吃一惊道：“按照这般舞法，不待敌人攻击，也把自己累死！”一时无法，只好把剑式慢了下来，那咝咝啸声，立即减弱，手上也轻了许多。元儿觉得这剑招也太别扭，如不能把个中理由详为推出，那威力似乎无从发出。偶将身形转动，面北挥舞，顿觉手头一轻，剑式加快，嘶啸之声，远胜如前，不由心中困惑不已，突忆及麟儿传授的六合神功，及天音乐理，将丹田真气，透重楼，运四肢，将剑式一配合，立觉真力大增，反复运用，只见霞飞电掣，银雨缤纷，师门失传已久的剑式，不但完全恢复，而且撷取数家之长，威力大增，只有一点不解，剑式运用，必循南北之间，否则必感剑身奇重。
眼看九九之式将完，忽闻有人娇喝道：“好悟性，好剑法，得此奇招，直可图霸武林，横行天下！”黄影一闪，幽香随风而至，一娇滴滴的少女，扑近身前，眼看正是蘅春，不由笑呼一声：“姊姊！”立将剑式收住。蘅春拈巾微笑，那剪水双眸，盈盈的注在惠元脸上，似觉欢欣无限，口中还不住的啧啧称奇道：“愚姊浸淫这套剑术，将近八年，最后三十二招，施来最耗真力，还是祖父痛我，把道家内功心法，舍繁就简，不厌其详的倾囊而授，但而今运来，还是感觉十分吃力。”惠无遂把自己所悟，概略一说，只听得小蘅春频频点头，赞不绝口。
古今以来，人皆有感：“月下看美人，越看越爱！”蘅春的玉貌，对元儿确是一种诱惑，但惠元犹不自觉，忽闻春儿娇笑道：“今晚星月薄佳，人生须及时行乐，我们何不略事散步？以爽心神？”院中桃李开花，春儿似觉雅兴大发，竟把人面桃花之事，询诸惠元。元儿幼受大悲真人夫妇熏陶，经史满腹，崔护之事，自然久已脍炙其口，于是绘声绘色，讲了出来，元儿人本天真，口才又好，动人之处，竟把春儿听得簌簌泪落！“明天崔护重来，人面何去？”由于春儿的哭，使他又想到了玉女云英，浓艳如花，情深似诲，仁心慧质，千古所难，无论物换星移，天荒地老，使元儿对她的怀念，只有随时刻而加深！元儿不知不觉间也落下泪来。蘅春偶尔动问元儿身世，甚至问及堂上父母，是否健在？兄弟姊妹，更有几人？……不由使元儿心头一栗，但他仍然据实相告：自己是位无依无靠的孤儿，幼由恩师携带上山，师门恩义，父师两全。蘅春听得为之动容，继而一笑道：“祖父和贵派，渊源极深，但此事除了大悲真人夫妇外，江湖上知道得很少，甚至连真人夫妇，也以为家祖父，早已仙逝。愚姊父母早背，死因不明，为着此事，祖父曾踏遍三山，邀游五狱，是否已有线索，迄今尚无明确表示，愚姊身世，几和贤弟不谋而合呢？”元儿又是一惊，半劝半慰的敷衍几句，遂怀着沉重心事，默默无言。春儿的睫毛上，犹挂着几点热泪，娇艳得像玫瑰着露，叶底临风和玉女云英，真是芙蓉牡丹，各擅胜场，忽又轻浅笑道：“贤弟文才武功，造诣不凡，前途正如花似锦，不可限量，何不珍惜前途，早谋家室，如需愚姊相助，虽赴汤蹈火不辞！”语罢，又复长叹一声，语含深意，凄婉动人。
此时星月在天，繁花遍地，男女两人，喁喁细语，相对似应有情，无如惠元情有独钟，美人殊思，最难消受，仰望星河，痴立不语。蘅春似已发觉，也不觉为之黯然。忽觉枝头抖颤，三条人影，掠空而来，一近身，即闻有人娇笑道：“常闻才子佳人，花前月下，低论婚嫁，两位弟妹，不让才子佳人专美于前，我们倒得致贺了！”只说得惠元和蘅春，红晕透颊，羞不可抑！琼娘心思细致，一见蘅春睫毛上泪渍未干，暗中一怔神，不由把麟儿衣角，拖了一下他也立时察觉，玉人向他耳语道：“这中间大有文章，否则彼此只有快乐份儿，何至会哭？你看，人家情有独钟，一心一意，惦挂云妹，何尝像你一样，眼前霞妹不在，即和那什么宝琉仙子，任情纠缠？！”他们原是笑谑惯了的，麟儿也只好拿着她的手，捏了一捏。
当晚，蘅春黯然归寝，惠元似也觉得疚意重重，心神不属。一晚度过，第二天清晨，男女五人，黎明即起，麟儿囊里多金，厚酬庙祝，立即朝峨嵋进发。峨嵋山为佛道盛地，因两山相对，如峨嵋，故亦有蛾眉之称。山在蜀之峨嵋县西南，主脉自岷山分出，蜿蜓南来，三峰突起，谓之三峨，即大娥中小娥之分，海拔千余仞，气势雄伟。山有佛光之胜，新雨乍晴之夜，偶见荧光万点，载沉载浮，有如万家灯光，明灭无定，佛家称峨嵋为光明山，不无所本。
这一天，已是黄昏时候，乐山城里，来了五位少年男女，正是麟儿等人，离百日之期，已只一天了。五人找店投宿，长发客店，算是城里最大的一家，由麟儿惠元为首，正待落店，店伙笑脸相迎，还未开口交谈，对面茶社里，却闪出了一蓝衣汉子，一脸诡秘傲慢神色，店伙一见，似有畏惧之容，那汉子一招手，立便如奉御诏般，忙赶赴跟前，汉子哼了一声，耳语数句后，即便离去。惠元正待动问房间情形，店伙态度，立形冷漠，爱理不理道：“本店各房客满，无法留宿，请贵客自便！”数语交待过后，竟视同未睹，不再答理。惠元暗里气道：“格老子，拿钱住店，还得受小人闲气，这家伙，真该收拾！”他一向天真，有时还不免任性，剑眉一挑，正待上前理论。麟儿笑道：“元弟，此处不留人，自有留人处，何必与人家一般见识？”
元儿俊脸通红，老大不是意思，只好随着麟儿，正待出店。蘅春拿星眸望了他一眼，又复抿嘴一笑，悄声低语道：“性儿使到店伙头上，真是小题大做，挨骂，活该！”元儿不敢回话顶碰，讪讪地走了出来。连往数家，均答称店中客满，请另走别店，连麟儿也满怀愤怒，星眸中精光电闪，粉脸上偏挂着一丝笑容，缓缓朝四周不住打量。琼娘低语云姬道：“不知碰到谁家倒霉，这番出手，定必不轻！”云姬眼神朝前一指，悄声道：“他兄弟已经缀上了人，看来不是地头蛇，就是暗帮！春妹武功，不下元弟，也跟着走了上去，说不定有热闹可瞧！”前面果有三位穿着半截蓝布衣袍的人，白袜草履，一脸流气，一手插在袍里口袋，时快时慢的直往前走，口里还吹着口哨，不时回头偷望，惠元和麟儿一左一右的跟随他们身后，相距约有两丈余远，蘅春如行云流水，缓缓地又在兄弟两人之后，三人倒成了一个倒品字形，蓦地有人出口骂道：“兔子和娼妇，都是大爷们的乐子，有胆朝左，不妨往铁旗镖局会会爷们！”
靠左转，仍是大街，三人从容不迫地一拐角，麟儿和惠元，也跟着一步一趋。铁旗镖局，气势颇宏，房屋占地极广，门前挂着一块匾额，字逾麦斗，但匾已陈旧不堪，显得这家镖局，资望不凡。门前还挂着对联一副，写的是：铁旗临宇内，一杆震江湖。好大的口气！那三个蓝衣人朝镖局走去，无巧不巧，在长发客店和店伙耳语的一位，也从镖局迎了出来。麟儿和惠元，肚里雪亮：“客店对自己的人，不与接待，全是这镖局的人，暗里作鬼！”不由恨道：“你害我们无处投宿，我也捣毁你的老巢，以牙还牙，以暴对暴！”不料念头刚起，那和店伙耳语的人，却走近惠元前面，冷笑一声道：“两位携着女客到此，不知如何照顾敝局！”
麟儿惠元还未置答，却已传来一片笑声，镖局里坐着那六七名趟子手，同声嚷道：“陈老二，你真不开眼，时下是什么季节，猫儿也得叫春！这么多的娘儿们，不赶人多的地方，来弄几个，难道叫她们夜里闲着，空煞活受罪？进来！进来！只要侍候老子们满意，谁还恤几个大钱不成？”话语传入云姬耳里，不由暗怒道：“这家镖局，好没来由！如此纵容手下，口头凭地轻薄，不教别人毁掉，那真是缴天下之大幸了！”惠元将俊脸一沉，目射精光，冷笑问道：“贵局镖头，是否在内就请通报，我兄弟特来洽借镳旗一用，充充面子！”语所谓：“惟器与名，不可以假人。”镳旗如何可随便转借，那真是滑天下之大稽！这姓陈的趟子手，还未开口，坐着的人，嘴更缺德，又复大声嚷道：“把你带来的妞儿们，先让我们乐乐吧！格老子，这几天正熬得冒火，……”不料秽语未毕，一股狂飚，掠地而起，带着沙石一团，猛朝正中横额打去，哗啦一响，碎木四溅，那刻着铁旗镖局，而且年代久远的匾额，立即纷纷碎落。闲坐的趟子手，惊叫一声，“劈空掌风！快请镳头！”
忽闻一声狂笑，音震屋瓦，厅内竹帘微晃，堂中立出现三人。两位中年武士，一位老者。麟儿和惠元，不由暗里打量，知道眼前免不了一场剧战。原来那老者年纪总在六十以上，青缎袍，福子履，腰系黄带，白眉白发，颧骨高耸，掀鼻阔口，双牙露出唇外，下颚上，山羊白胡，又粗又硬，两旁太阳穴，凸起老高，一副三角眼，精光毕露，不用说，这是内外功已极具火候，胸怀险恶最难惹的武林高手。身后两位中年人，貌相酷似老者，不过都是武生打扮，左边一位，面有疤痕，长愈两寸，不是刀伤，就是剑创，右面一个，年事略轻，但嘴角上却常挂着一丝奸笑。
两人一刀一剑，式样奇古，身背这兵刃的人，功力不凡，自可想见！笑声发自老者，出堂之后，笑意扰未消失，不过越笑越难看，越笑越狰狞。三角眼朝两旁一扫，精光暴射丈余，虎视鹰瞵，不可一世，两旁，穿半截蓝袍的趟子手，均低头肃立，连大气也不敢乱哼。老者沉声喝道：“何事惊慌？”蓝衣人不约而同的手朝惠元麟儿一指，告诉老者，门上招牌，已被两人用劈空掌风毁掉，那老者略事沉吟道：“老夫执掌此局，已四十余年，铁旗走遍大江南北，尚无人敢摘我的万儿，何来狂童，如此顽厉，我也不屑和孩子们动手，恕儿忠儿，好好将他们打发吧！”两位中年男子，昂然应命。惠元天真地一笑道：“你们铁旗镳局，算是有种，保大镳，拉红货，连客人投宿住店，都得你们暗里安排，不过，我和麟哥哥，可不吃你们这一套，要打，老少三人，一齐上吧！”老儿哼了一声，冷笑道：“无怪觉性师侄，谓你们狂妄可恶，果然丝毫不假，人道后生可畏，老夫倒要试试你们斤两如何？”
那两位中年男子，原是同胞兄弟，也是老者之子，长名陈恕，面有疤痕，少名陈忠，刁恶险诈，一闻老父想亲自动手，收拾来人，不由笑阻道：“老爷子，且慢动手，二十年亲传嫡授，孩儿们还能担当是非。”又朝麟儿惠元道：“请即抽剑亮招，以免措手不及！”惠元天真地笑了一笑，双拳晃了一晃，安然答道：“就凭这对拳头，即够你兄弟消受，哪还用得上别的？”也未见他伏身作势，脚踏中宫，欺身而入，竟用大悲真人匠心独创的摘拿法，出手便捏拿陈恕笑腰，这位面带疤痕的中年武士，见惠元身法快，才知来人功力不凡，鬼头刀往上一翻，寒光闪烁间，锋口竟朝惠元腕脉截去。在同时，陈忠的七星剑，如毒蛇吐信，疾从背后猛刺，惠元腹背受敌，危险万分。
陈镳头拈胡慢笑，得意非凡。陈惠元清啸一声，提足伏身，以左脚为支点，挥掌踢足，而且因旋转之势，卷起一股劲风，疾朝四边激射，立将陈恕陈忠震退二三步。两人不由一呆，又复怒吼一声，刀剑齐举，如飞猛扑。惠元也在于速战速决，不待两人临近，蓦地双掌朝上一翻，“拨云见日”，势若奔涛，陈恕刀速缘，挨着他的掌风，震得往旁边一偏，陈忠的七星剑，也被他的掌缘，打得嗡嗡作响，霎时刀剑翻飞，人影晃动，煞风锐啸，剑气如山，观者如堵，但远远不敢临近。老镳头此时始深知来人，虽属少年，但这一身奇异武功，连江湖上老一辈的高手，也鲜有其匹，才懊悔不该任意把人看轻，酿成骑虎难下。
其实这位老镳头，说来此老来头不小！威震西川的铁旗镖局，主持人老镳头陈彪，原系峨嵋的寄名弟子，峨嵋伏龙寺代有高人，十一代掌门弟子法华长老，武功之高，据云已臻化境。他俗家陈姓，论渊源，老镖头陈彪，就是他的族侄，长老虽是佛门高僧，毕竟宗族之谊，尚未能全部消除，因为自己得了峨嵋真传，经不起族人恳求，数十年前，遂把陈彪收为寄名弟子，因为叔传侄艺，自是倾囊相授，无如陈彪并非武林全才，很多功夫，在大师圆寂之先，并未立具火候，二十七岁，艺成出师即随老父保镖大江南北，当时的镖局，叫做振威镖局，正镖头虽然姓陈，那不过是陈彪的远房族伯而已，陈彪的父亲，还是一位副手，合该小子扬名显才，终于机会来临。会成都有巨商，运珠宝赴湖北，以振威镖局镖头一向稳重，从未出事，特来乐山，商请护送，因为价值巨大，几乎出动了全局的人，仅留陈彪留守镖局，陈彪虽然不愿，却也只好听从长辈吩咐。
船到宜昌，却遇到湖北荆山巨盗铁燕子凌飞，将镖劫去。连镖头带陈彪的老父，都受重伤。物主以损失巨资，惟恐镖头一死，无法索取，索性出重金请名医治疗，调息经旬，两人皆赖以生痊。镖头陈洪倒也知趣，忙笑谢道：“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，二十年镖局，老夫颇蓄余资，这次事变，实出人意表，一月之内，纵使倾家破产，自有公平交待。”
当晚，立备快马，面授陈彪老父机宜，着即赶回镖局。不到半月，陈彪老父，驰返乐山，马到门前，适值陈彪外出返局，一见老父面带忧郁之容，即知遇着猝变。这位副镖头，年愈知命，论武功，并不高强，不过为人忠诚可靠，江湖阅历极深而已，这时，不等儿子动问，立将事变原委道出，并着陈彪立赴峨嵋，面见法华长老，请求援手。陈彪笑禀道：“依孩儿愚见，此事暂不宜惊动师傅，因为出家人注重修为，人间名利之事，看得淡薄，非到万不得已，绝不会贸然下手，不如让孩儿出马一试，战胜便罢，否则，再作计议如何？”老头陈洪急道：“镖头已应一月之内，一定还镖，而且强盗武功诡秘，镖头尚且不胜，你如何能是人家对手？一俟败落，再赴峨嵋求援，时效已失，难道我们眼睁睁的看着，让他倾家破产么？”陈彪始终不表同意，逼得老父无法，只好任之。
第二天船发宜昌，因为江流湍急，一泻千里，不到两天，立即匆匆赶到。陈镖头从船内迎了出来，见峨嵋派并未选派高手，不觉大为失望，但犹微露笑容，给过船资，把陈洪父子两人，接入船内。陈彪也怪，并不多问，当晚也无什商量，只禀明镖头，立即准备三匹快马。翌晨天还未亮，即推醒老父，告诉镖头，可立携振威镖局的旗帜，同赴盗窟村讨镖。奔赴荆山，晌午不到，而且中途迭遇伏兵，但都被镖头和陈洪两个奋勇击退。盗窟在一岩洞之内，不久终于抵达。还未进洞，铁燕子凌飞，竟大笑而出，随着笑声，三丝寒光，电闪而来。
这一着，出其不意，攻其不备，三人坐骑，一声嘶啸，人立而起，眼看寒光如矢，不中马腹，就伤马颈，陈彪突从鞍上激射而起，疾如飞凖，朝着掠来的寒光只几抄，竟用飞燕捕蛾的手法，把暗器接去，旋把双足一点，又复跃落马上。这种轻功绝技，正是法华长老的嫡传，“步履青云”！不但把铁燕子随身头目看得一呆，就是这位江湖巨盗，也暗里吃惊。只有陈镖头和陈洪两人，不啻吃下一颗定心丸，知道今日讨镖复仇纵无全胜之望，也绝不至落得血溅荆山！铁燕子凌飞拔取背上鬼头刀，刀才出鞘，银光四射，刺眼生寒。还未递招，陈彪却向镖头讨过振威镖局的旗帜，旗杆愈丈，帜作三角形，蓝字白底，上书振威，看样子，他就以镖旗作为兵器，而且稳据马鞍，与人动手！镖头和陈洪，知道这一阵，迥非普通。可比，赶忙将马一勒，远远退开。正是：刀光凌霄汉，旗影盖荆山。
