凝寒，九难一路北行，也是逛个逍遥自在，及至次年入夏，方出金盛郡，入至清水郡。
又行两日，二人行至一不大的村落，见路边有一茶摊，便走进去寻了个座位坐了，暂做歇脚。
一伙计忙小跑过来，搁下两个粗茶碗，又拿一铜壶为二人沏茶。
那伙计边忙活边道：“二位客官是外地来的吧。”
九难道：“你怎看得出。”
那伙计朝外努努嘴，二人顺着看去，见又一行人立于桌旁，先朝西北向轻拜两下，方才落座。
九难道：“这是何意？向何人拜礼？”
伙计道：“这也算是规矩，用饭食前先拜清水源，再拜清涟府，二者又同在西北向，便朝那边轻轻拜一拜。”
九难道：“不知清涟府据此多远，如何才能去得。”
那伙计道：“清涟府太远，我倒没能去过。听去过的人讲，这一来回要一年的工夫。”
九难道：“虽是远些，倒也无妨碍。只不知该如何去法。”
那伙计道：“去倒也方便，路也是好找。沿这路往北走，沿路翻过北面这座山，再沿着路一直走，走个百十里地，路也就宽敞了，待见到路分两岔，莫往北走，那是去青叶郡的路，往西北走，待见到清水河，沿河而上，走上几个月，再入至山里，见到一极大的瀑布，也便到清涟府山下了。”
九难谢过。
那伙计道：“即便到了那，也不一定见得到清涟府大门。”
九难道：“这是为何。”
那伙计道：“要到清涟府，需爬至瀑布顶端，再沿河往上走，才寻得到。瀑布那里，地势陡峭，又没甚路可走，基本没人上得去。寻常去的人，到了瀑布那，也便算是到了清涟府。”
九难再谢。
凝寒道：“这清涟府之人就不曾下来么？”
那伙计道：“清涟府之人都是有些修为在身上的，不是我等这般寻常人，于他们而言，这算不得什么。”
凝寒道了谢。
那伙计道：“二位客官可还要吃些什么。”
凝寒道：“不了，不过略歇歇脚，还要赶路。”
那伙计道：“我劝二位客官，不如暂歇一晚，养足力气，明日再走不迟。”
凝寒停了手上端茶的动作，道：“这是为何。”
那伙计道：“二位客官出来此地，恐多有不知。这一路行去，皆是上山下山，并无村镇，要见到了清水河，再走些时日，才见得着呢。这少说也得一个月的工夫，二位又赶了这么久的路，不好生歇一歇，这身子恐是受不得。”
凝寒道：“也好，那便歇一夜再走。”
那伙计道：“好嘞，即刻为二位客官安排。客房简陋些，二位客官莫要嫌弃。”
凝寒道：“无妨。一间便可，寻一间宽敞些，安静些的屋子。”
那伙计道：“那可得为您单独安排，可得多花不少钱呢。”
凝寒道：“银子钱的事都是小事……”
凝寒话未完，却被那伙计嘘声打断。
那伙计压低声音道：“出门在外，钱不外漏，当心些。”
凝寒小道：“无妨。有那胆的没那本事，有那本事的倒也瞧不上。有劳。”
那伙计道：“二位客官慢用，我先去了。”
凝寒点了下头。
约歇了半个时辰，那伙计上前，道：“二位客官，屋子打扫好了，可要去瞧瞧。”
二人起身，凝寒道：“前头带路吧。”
那伙计应了一声，带二人进至村内，行至一不大的院子，领二人走了进去。
虽是土石屋子，里外倒也干净，屋里陈设虽是简陋，倒也未落灰尘。
那伙计道：“二位客官觉得如何。”
凝寒道：“就这么着吧。你先去吧。”
那伙计应了一声，却仍立在原地。
凝寒见他仍立在那，也是愣了半日，方想起事来。
凝寒道：“瞧我，累糊涂了。”
说着，便取了一小块银子递与那伙计。
那伙计接了，忙道：“这我也找补不开啊，十几个铜板的事，我这……客官您再找找……”
凝寒道：“我这也没铜板。”
那伙计道：“那我想法给你找补去。”
凝寒道：“不必了，懒得费那工夫，方才茶钱还没给呢。”
那伙计道：“那才几个铜板。”
凝寒道：“那你就收着好了。这才多点银钱。”
那伙计道：“要不再替二位客官办桌酒席。”
凝寒还未张口，九难忙道：“不必了，我二人累了，要好生歇一歇。”
那伙计又犯了难色。
凝寒道：“喊你收着你就收着，你不收，一个子你也捞不着。”
那伙计道：“那小的就谢过二位爷了。”
言罢，便施礼去了。
那伙计出了门，随手掩了门。
凝寒欲开口，却被九难抬手止住。
九难悄声走至门后，自门缝中看着那伙计出了院门，方闩了门。
九难回至凝寒身侧，道：“多少日子也未曾好生歇歇了，你先躺会。”
凝寒硬拉着九难一块躺下。
凝寒道：“你方才看什么呢。”
九难道：“没什么，不过看看外头有没有人罢了。”
凝寒道：“还有，他说要办酒席，你怎直接回绝了，也不问我。”
九难道：“以防万一。”
凝寒道：“这也太小心了。”
九难道：“小心些没甚坏事。方才他也说了，这地方恐不太平，能免则免，少些岔子。”
凝寒只得应了一声。
九难道：“还有，你在外从不会防着外人，你我凤鸣初识，你就险些遭了祸，我可不愿那般事再发生在你身上。”
提及这般事，凝寒不免想起仇世雄以及楚阳帮众人，心里头满不是滋味，顺势把脸埋进九难臂弯里，不再讲一句话。
九难道：“这是怎的了。”
凝寒道：“没事。”
九难闻得凝寒言语之中有些泣涕之音，忙坐起身，顺势将凝寒扶了起来。
九难两手扶住凝寒肩膀，道：“好端端的，怎落起泪了，可是提起什么伤心事了。”
凝寒也不答话，只扑进九难怀里，两手紧紧将九难搂住。
半晌，凝寒道：“没事，不过过去一些事。让我在你身上靠会，歇会。”
九难两臂将凝寒搂住，轻轻挪了挪身子，轻轻半斜靠躺下，任由凝寒这么搂着靠着。
不多时，凝寒幽幽睡去，双臂也力道已松了，九难轻扶着凝寒躺下，自己也挨着躺下。
二日一早，凝寒起身，九难正挨着门坐着。
凝寒道：“师兄怎这早就起了。”
九难道：“被风声吵醒了，便睡不着了。想你累了一路，便没吵醒你。”
凝寒道：“这才多点路，我就能累着了。倒是你，也不好生歇歇。”
话完，便下了地，略整了整衣服。
绝尘自外进来，暗中将话讲于凝寒。
凝寒闻罢，先是一惊，又略整理好衣服，对九难道：“咱该去了。”
二人来至昨日茶摊，只见桌椅尚未摆开，更是未见有人，便随意扯了两张长凳，随意坐了。
凝寒将腰间葫芦解下，随意呷了一口，顺手递给九难。
九难接了，道：“大清早的，少喝一点。”
凝寒道：“不妨事，干坐着也是无趣，略喝上两口也算寻个乐事。”
九难也轻呷了一口，道：“这就极好，只见你带着，也未见你喝过。”
凝寒道：“你我都非那嗜酒之人，我解它作甚。有你身侧陪着，我倒险些忘了还有这物件。若非此刻闲的发慌，我哪能想起它来。”
九难又饮了一口，将葫芦交回凝寒，凝寒将葫芦收了。
二人枯坐约一个多时辰，二人对视一眼，相对一笑，凝寒提高嗓门，道：“躲了半个多时辰，也不嫌累的慌。”
话音方落，昨日那茶摊伙计自暗处走出，身后跟着几个人，各有一手藏在背后。
那伙计走上前，于数步之外停住，行了一礼，道：“二位昨夜歇得可好。”
凝寒道：“尚好，只蚊虫不少，闹得慌。”
那伙计道：“蚊虫鼠蚁，阁下莫要见怪。”
凝寒道：“有就有吧，我也不在意。只个头着实大了些，见着有些骇人。”
那伙计道：“噢？世道无常，阁下少见多怪了。”
凝寒道：“若非佛家慈悲，不忍妄动杀念，我倒有心除了这般祸患。”
那伙计道：“阁下倒是心善。”
凝寒道：“佛佑万民，这无端生有这般孽畜在此作乱，若是趁机除了，想必佛门也无人怪罪。”
凝寒话间看向九难，又道：“我说的可在理？”
九难接口道：“是有这个理。除害世之患，除荼民之恶，乃我佛家弟子正道之所为。”
见那伙计未有答话，凝寒道：“你是怕了。”
那伙计道：“我又何曾怕过。”
凝寒道：“昨夜之事，莫不是不记得了？”
那伙计道：“不知阁下所言何事。”
凝寒轻轻笑了一声，转脸对九难道：“敢问师兄，小弟可开杀戒否。”
九难道：“师弟非我佛门中人，随意便可。”
凝寒缓缓站起身，略活动下手腕，道：“好些时候没动拳脚了，都有些生疏了。”
那伙计还未来得及张口招呼人，灵蛇剑早已抵在脖子上。
凝寒小道：“瞧我，这宝贝都忘记了。瞧我这脑子。”
那伙计面色未改，道：“二位小小年纪，有这般宝物，难得。”
凝寒笑了笑，忽的变了脸色，道：“若论年纪，只怕你父亲还得跪在我身前喊一声兄长。”
那伙计道：“不知二位何处修行，讲出来，我也长长见识。”
凝寒道：“药王谷。”
九难道：“小僧师从金文寺。”
那伙计道：“是我眼拙，看着衣着平常，倒是这两门弟子，惭愧。”
凝寒道：“幸好我二人非寻常人，要不昨夜岂不被你们害了。”
那伙计道：“出门在外，总有些危祸之事。”
凝寒道：“行这般歹事，你就不怕丢了性命。”
那伙计道：“为求活着，恶毒些又有何妨。”
凝寒道：“这么说，你还有理了。”
那伙计道：“莫讲有理没理，有银子赚就是正理。”
凝寒道：“就不怕有人问你的罪。”
那伙计道：“二位倒是问的头一遭。”
凝寒道：“这倒是有些奇。”
那伙计道：“没甚奇的。小地方，何人过问。”
凝寒道：“这话何意。”
那伙计道：“就这意思，没别的。”
凝寒道：“你这话若是为真，那你做的并无多少，尚未能惊动上头；若说做的不多，你这神情，倒像是惯了这般事。”
那伙计道：“不知多少算多，多少算少呢。”
凝寒道：“你究竟做了多少。”
那伙计道：“从不数这个。”
凝寒道：“可是无人过得了你这地界。”
那伙计道：“不过图财，又不为嗜杀。”
凝寒道：“那你是何时对我二人动了歪心思。”
那伙计道：“看着年岁尚轻，穿着寻常，本也没甚打算。可你偏偏银财外显，我提醒过你，你也不听，只好得罪了。”
凝寒道：“昨日看你讲话倒是挺善，不曾想到了夜里，如此歹毒。”
那伙计道：“不讲些好话，如何惑得了人。”
凝寒道：“你昨日讲的都是刻意的。”
那伙计道：“何须刻意。只需讲些真话实话，便足以取得信任，何必刻意讲些虚的假的，露一丝破绽，便再无转机。我虽粗鄙，也非痴傻。
”凝寒道：“你昨日所讲，都是真的。”
那伙计道：“无一句虚假。”
凝寒一时犯了难，对九难道：“这帮人该如何料理，留还是不留。”
那伙计道：“要杀便杀，无需废话。”
凝寒看向那伙计，道：“你这是求死？”
那伙计道：“落你手里，死活随你。我等兄弟们死了，明日便有新人替了这位置，后来人可未必有我兄弟几个心善。即便你杀了明日，还有后日，屠了后日，还有大后日，我就不信，你能杀得完。”
凝寒将灵蛇剑收回腰间，那伙计道：“你这何意。”
凝寒也不理他，只对九难道：“师兄，咱该走了。”
九难起了身，同凝寒一道出了茶棚。
凝寒道：“绝尘，此地交于你料理。”
凝寒，九难二人沿路北行，也不回看。
待绝尘回至凝寒身侧，凝寒也不过问如何料理，绝尘也未回禀可有杀戮。
