麟儿见过苍鹰老人，云姬早不待招呼，自动走近，朝着麟儿惠元，凄然一笑后，却神色壮严地静立一旁。她以前本爱着红装，形容妖冶之极，此刻却一反往常，红服换了青装，蛾眉不扫，脂粉不施，却变得异常淡雅清丽。麟儿手挽龙女琼娘，让她们彼此见面，二女也敬爱这种改邪归正的人物，彼此竟异常亲热。
此刻，连公孙虚和铁蓑翁，也到了场中，连同苍鹰老人等，由神丐一一同铙钹僧引见，因为异僧辈份太高，这一干武林长辈，此刻不免向人家执弟子施礼，把这位滑稽玩世的怪和尚，气得疯言百出，苦眉皱嘴，状至可笑。铁蓑翁常因衡山派的金刚掌法失传，自己费了几近一甲子的功夫，好不容易才采出了数式，但精奥的招术，却均付阙如，巧遇这种前辈异人，自然不免有所请益，谁知这位疯僧竟哈哈大笑道：“你这糟老头，算是找错了对象，谁个不好问？却问到我狗肉和尚的跟前！什么金刚达摩，我和尚却是一概不懂！”又忽哦了一声，自言自语道：“放着要事不办，却在此处瞎谈，旷时费日，岂不被佛祖责怪么？”他可不管别人，说走就走，但走路的姿形，却是异常奇特，而且还手舞足蹈，只有麟儿龙女，惠元和琼娘，心中一动，四双妙目，望着他的一举一动，都默记下来，等到铁蓑翁发觉有异时，他已如一缕轻烟，飞出绝谷而去。
铁蓑翁不觉扼腕长叹道：“这位老前辈，真是陆地神仙一流，本门金刚掌法，适才竟已连环演出，不过特以散手方式，乱以他招，故意使人难于发觉，也怪老朽一时粗心大意，竟未注意及此，失此旷世良机，殊为可惜！”公孙虚却目视麟是等人，微微含笑道：“老前辈不必着急，几式旷世奇招，此处自有人学全，何必舍近求远？”铁蓑翁立即会意，立着麟儿当众演出，公孙虚正待避开，铁老却一手挽住道：“道友和本门，深具过命交情，何分彼此？”麟儿将适才所见，略加整理，因为心中有事，却未凝运真力，反将动作形式，从头到尾，一一施展，只看得铁蓑翁不住点头，因为掌招中还藏着内家诀窍，他索性将一已所得，全都公开，于是衡山派这久已失传的秘招，遽尔恢复。玉英成殓，全由青莲师太一手主持，几位男女小侠，均失声痛哭，麟儿似觉内心有疚，更哭得死去活来，那三颗明珠，因有防腐之用，遂由麟儿亲自安入柩里，并向青莲师太一再谢罪，师太以玉英生前麟儿对她有恩，婚事不谐，正是他情深重义之处，哪能怪他？赶忙慰勉一阵，并立即封棺。铁蓑翁和公孙虚，性如野鹤闲云，玉英祖籍，遥程千里，运柩之事，由青莲师太洽商两人担任，自然一说即允。复仇之事，暂作了断，群侠即飞出绝谷，公孙虚和铁蓑翁，首携玉英灵柩，飘然而去。龙女神色黯然，也向玉郎和惠元等人，依依赋别，并还笑劝道：“月无常圆，华筵终散，人间事，苦乐参半而已，勉强求取不得。小妹此次，任务艰难，峨嵋赴约，恕我不能同往。据师傅言及，我们所习所能，虽属武林秘技，但真正遇到最历害的人物，如阴山五老之流，仍非敌手，为着此事，连神仙三老的首脑人物，元妙恩师，似乎也在最近，必须出手，这一来，小妹不能不有所但心了，抑郁伤神，善愁丧志，凡事必须看开一点！”又摘取项下神佩，授于琼娘，珍重说道：“峨嵋之行多险，稍一不慎，遗憾干古，袁师姊之事，足为前车之鉴，小妹有憧剑相护，比你安全得多！师兄一身安危，关系武林劫运，身上之物，不宜动它，你就把此佩佩在身上吧！”
琼娘正色婉辞。龙女微露瓠犀，嫣然一笑，咬耳数语，只说得琼娘粉脸通红，娇羞万分，玉佩也被那小妮子须势套在她的颈上，撮口长啸之下，神鹰凌空降落，龙女别过众人，笑脸上偏带着三分愁意，香风起处，袂举襟扬，两只神鹰，早已振翅直上，人在云端里犹不时回首反顾玉郎，不但把麟儿弄得失魂落魄，连其他的人也不觉为之陶醉倾倒。“霞姊姊走了，峨嵋之约，为期已不到十天，师门误会重重，峨嵋事了，拟作归计，麟哥哥，我们也动身走吧！”惠元一脸茫然之色，心灵上感到万分空虚，往日的天真活泼，此时早已不留痕迹，人更显得清瘦可怜，麟儿自然暗中着急，原拟着他早已返山，了除师门疑虑，但因他人重义气，言出必行，怎样劝也不答允。两人都是难兄难弟，而且同病相怜，他的话，麟儿自是言听计从，禀过师太，立决定溯江而上，赶赴峨嵋，搭救毕瑶出险。
天山神丐和苍鹰老人，同朝青莲师太笑道：“我们这些老不死，夹在年青人的中间，显得极不调和，云梦道友，驻颜有术，江湖经验老到，孩子们就由她率领，奔赴峨嵋如何？”老异丐言不由衷，无非已深知云姬确已改邪归正，让她去接近这班少年男女，稍获慰藉而已。老辈三人，由神丐领先，清啸一声，千仞高峰，但见三条人影，如星陨丸泻，往下直降。麟儿叹道：“我们也就此走吧！”语毕，手挽惠元，回顾琼娘云姬一眼，双眸中含着一片凄凉，略一挫腰，即轻飘飘的直掠而出，脚踏松枝，“游蜂戏蕊”，一弹便是十余丈远，急往峰下奔去！云姬似也心神不属，笑向琼娘道：“此次巫山之事，他们两人，心灵上已受绝大创伤，你还得花费心血，相机化解，否则，江湖上险恶重重，难保不生事故！”
琼娘也黯然笑道：“情之一字，误尽天下多少灵秀，他们什么都好，惟独这一层，却难得看开。谈化解，一时还真不易！姊姊也深悉他们的性情，此去能朝夕相处，正好就此讨教！”两人武功自也不弱，莲足一蹴，风送幽香，也一同飞下神女峰。
走了半晌，却不见麟儿惠元的踪迹，琼娘恐失连络，不免微觉心慌，云姬笑说无妨，竟领先沿右而进，巫山一派，地形奇险，螺堆列嶂，豹隐群恋，仰望苍穹，只觉山与天齐，云涌足下，伏看江流蜿蜒如带，一泻千里，景物之奇，足使人涤尽俗尘，而产生一种清雅出尘之念。琼娘感喟原多，美景当前，无心欣赏，云姬却代为解劝，每遇名胜，必须简述一番，琼娘自不免心存感激。神女峰一石一木，云姬莫不如数家珍，而武林中各大门派的闲情逸事，言来也觉头头是道，这一来，自不免使琼娘问及峨嵋情景。云姬略一皱眉，微笑道：“峨嵋派系川中主脉，除了四僧两道外，据老辈传言，还隐藏着两位至为厉害的人物，其中一位，辈份原不太尊，好像传言是位女的，但谁也没有见过，也从未出现江湖。掌教和尚，系觉明大师，为人至为坐大，也不知麟弟怎样把这派惹翻，如果他们存心对付，把最厉害的人物，也请了出来，那危险之大，恐怕比金牛谷还要厉害十分！”此语一出，只听得琼娘心头一栗。下了神女峰，便是一处山峦，乃靠江边，颇多幽沿怪石，麟儿和惠元，正坐在一处石磁之下，两人却注目前视，连她两人临近身侧，也恍如未觉，这情形，可以说昔所未有。琼娘不觉愀然暗思道：“这可好了，才下峰来，便是这等失魂落魄，峨嵋之约，只要人家略施小计，包管片甲难回！”
正待出言埋怨。眼前白光一闪，麟儿惠元，也跟着现出一阵错愕之容。随眼望去才发觉一桩异事。原来离此三十余步，是一处由河中直升而上的绝崖，少说也有十余丈高下，江流湍急，惊涛拍岸，卷起千堆雪花，这本是一种奇景，可供人观玩。崖头险峻，上丰下削，虽然离地不过丈余，平常的人也可勉强攀登，但因前缘太险，只一跌落，立便葬身鱼腹，谁不惜命？愿拿性命打赌？偏生，此刻绝崖之上，却坐着一位驼背老头，看那老态龙钟的样子，起码也在八十岁之上。他头上挽着一只发髻，身披灰布衣袍，虽然补缀重重，但显得异常干净。手上的黑竹钓竿，细而又长，论情理，急流之中，鱼儿存身不住，择此为钓，无殊白费心机。可是，他偏得了一尾鱼，而且还是一尾分量颇重的鲜鲤。这条白鳞红尾，又肥又嫩的鲤鱼，长及两尺，少说也有五六斤重，沿江虽然水产丰富，但激流垂钓，能获取这么肥大的鲤鱼，却非易事了。琼娘见他兄弟两人，全然不睬，不由轻轻咳了一声，两人惊觉，赶忙招呼一同落座。云姬笑道：“兄弟大约看出那驼背老人，钓鱼有趣！”“他钓鱼不用饵，单凭一丝数钩，分明依恃自力精纯，内功深厚，大鱼来往，巧展内力，催钓一刺，鱼即成擒，不过崖高浪大，功力不高的人，难如运用罢了！”
惠元虽然曾遭云姬擒缚，而且几至丧失真元，此日相逢，却是毫无芥蒂，而且相得极欢。云姬低语道：“你可知道此人门户？”元儿摇摇头。“此人绝非川中土著，但停居此处，起码也在十年以上了。他出身来历，从无人知晓，也绝少与人互打交道。远在十年以前，武成林即注意此老，几回暗中派人跟踪，却发觉他在江滨之上，结庐而居，那时，他身边还带着一位七八岁的女孩，孩子除了全身臃肿外，别无异状。驼背老头对她算是爱护有加，饮食衣着，必亲自料理，孩子称呼他为爷爷，祖孙两人，相依为命。暗探头目，扮作附近百姓，想借机和他混熟后，即可暗中盘底。无如老人讳莫如深，进入庐中，也绝无怒意，每日除了早晚必须钓鱼两次外，有暇则种树植果，怡然自乐。武成林明知其为江湖隐者一流，见他并无窥寨之心，也就放过不管。最近半年，祖孙不知何往，盗首伏诛，不图又在此间发现，宁非异事？”
云姬这一说，更引发了麟儿惠元等人的好奇之心。琼娘依着麟儿，附耳言道：“要察看人家的底蕴，不如以诚相见，故示大方，果真是江湖侠隐一流，说不定被我们诚心相感，乐于见面，若是邪恶之辈，说不定他反要暗中探听我们了！”惠元果然点头附和。距离老者垂钓之处，两丈开外，便是一处秃松，横柯逾丈，高于岩齐。四人将脚一点，跃落枝上，驼背老人，注目江中，心无二用，对麟儿等人的行止，连看都不曾看上一眼。元儿虽然有事，梗在心头，但平日那莽撞脾气，却是随时可以引发，双方半晌不作一语，他早已忍耐不住，暗道：“待我借点事儿，找他晦气！”
浪花一卷，金鲤翻飞，驼背老人，把手中钓竿微微一抖，水里立冲出一股极细微的水箭，朝着那鲤鱼疾射而去。眼看钓丝上所挂刺钩，正好射向鲤鱼，惠元手上早折了一段松枝，随手一扬，隐含内家真力，但闻劲风呼啸，枝同疾矢，朝着水中刺钩直奔而至，元儿出手虽快，无如人家也并非弱者。驼背老人，仍若无其事，反把手中钓，往底下一扬，无巧不巧，一竿竟打在那段松枝之上。枝折落水，刺钩仍然射中鱼身，老人把钓竿往上一扬，白光微闪，呼然作啸，丝上那条又长又大的鲤鱼，却啪然作响，把惠元一张赛似苹果的玉颊，撞个正着。
以牙还牙，以爪还爪，驼背老人竟出手惩治，这可苦了俏哪吒。横枝之上，存身不牢，脸上一阵火热，还夹着一股鱼腥异味。枝头到崖脚，少说也有十来丈高，功力稍差的人，怕不跌得筋断骨折，肉绽皮开。俏哪吒临危不乱，人到空中，立把真气一提，双掌朝下一拍，“灵禽鼓翼”，借空气上扬之力，把下降之势一缓，旋用一式“落叶霞飘”，人如风吹败叶，竟随风鼓舞起来。也许想用劲功，把老人怔住，双手连挥之下，俏哪吒又复冲天而起，人如浮光掠影，惊鸿疾电，轻灵美妙，莫之与伦。麟儿恐他与人立起纠葛，笑呼一声：“元弟！从速来此！”陈惠元复以落枝头，玉颊微浮，剑眉掀动，显然又羞又恼！
突闻一声娇呼：“爷爷！”那声音如雏莺出谷，百转黄鹂，清脆悦耳之极。云姬忙低语道：“她来了，屈指十年，她已由孩提变为少女！”言下似大有凄凉感喟之意。崖头已纵落一位少女，满头秀发，眸同秋水，身材倒不高不矮，只是颜面和全身，显得臃肿不堪，那显然是一种病态，根据眼前显示，驼背老人，既已身怀绝技，却无法医好自己的孙女，这种病，自然不轻！自麟儿惠元直至琼娘等，六双妙目，齐集中在少女身上，不由引起那妮子一阵忸怩，好似自惭形秽般，不敢正目相觑。她是提着鱼篓，篓中却有鲜鲤数条，忽又娇唤一声：“爷！鱼已够多，提回家，让孙儿调羹作膳，美酒鲜鱼，又够爷爷半天享受了！”驼背老人笑了一笑，立即收取鱼具，双目中神光一闪，蓦地一长身，由少女提着鱼篓，双双由十丈高崖，一掠而下，寒风阵阵，势同倒海排山，猛朝麟儿等所踏横枝一碰，只闻咔嚓一声，枝断如锯，麟儿等卒不及防，朝下疾降。好在四人功力深厚，落地无伤，江涛拍岸，水雾弥漫，老人和少女，转眼即顿失所在。惠元气极，不觉呸了声道：“这真是白昼见鬼，找到他们，真得好好把那老小子教训一顿！”云姬回眸一笑，施眼色暗里阻止。
麟儿双目，功能透雾穿云，此时却竦立江干，凝神四瞩，显在察看老者行踪，突把剑眉一挑，嘴角间泛起一丝冷笑，突然自言自语道：“我倒不信这是武林长者，对待晚辈之道！”琼娘知道他动了真怒，说不定又有一场狠斗，为免有误行程，多树强敌，不由婉劝道：“长辈中，有人专喜滑稽玩世，以恩师之尊，犹不能免，麟弟何必为小事见怀？”远处，突有人笑道：“到底女人比臭男子好！”语音娇甜，分明又是那臃肿少女所发。惠元最气臭男子这副刺耳头衔，不由回了一句：“谁说男儿不好？”“你天生一副姑娘相，算是例外如何？”发话的人补上一句，并还传来那噗哧笑声。把元儿气得牙齿痒痒，恨声道：“麟哥哥，我和你找她理论！”
两人绕过崖脚，折向右转，数十步开外，江岩内陷，便有人依自然之势，结庐而居，证诸云姬所言，一望而知为驼背老者栖息之处。麟儿止步，静候二女。头上微风飒然，有人从石壁上飞掠而降。惠元不甘遭人戏弄，反身拍出一掌，这一下，自有六成以上的功力。来人不等落地，突将双掌一翻，竟把元儿打出的掌风，硬行封住。惠元立觉警兆连连，不由当场怔住，眼前所立，正是那臃肿少女。元儿正待喝问。少女却略现忸怩，避开元儿目光，娇语道：“祖父传言。谓适才所为，不过聊以相戏，如不嫌蜗居简易，不妨稍作栖止，薄酒鲜鲤，虽然难以言敬，究有别于盗泉！”这一来，无异于前倨后恭，且别瞧人家生得臃肿，但言谈雅丽，又何尝不是可儿？
麟儿正待问答，眼前红光微晃，俏琼娘已随着云姬，姗姗而至，但闻云姬接口笑道：“武林后进，得蒙长者垂青，敢不登门造访？就烦妹子引路如何？”少女淡淡一笑，遂也不再作客套，往前领路。沿着江岸石壁，走近庐居，那驼背老者，已背手檐前相候，麟儿和惠元，抢先一步，竟以晚辈叙礼。老者手挽麟儿，却受了惠元全礼，云琼二女，正待下拜，少女赶忙阻止，只好作罢。
进入木屋，虽然异常简朴，但桌椅之属，却是洁净异常，屋分内外两层，木架藤壁，以岩作顶，别具匠心！少女俟客落座，立烹泉作茗，举火为炊，大事张罗，琼娘和云姬，过意不去，略事寒暄后，即翩然入内，帮闲操作去了。老人健谈，江湖阅历也多，所知至博，言无不详，但一涉及自己的姓名来历，即忙顾左右而言他，麟儿，惠元，因身在客边，探人底蕴，又为江湖所忌，遂也不再问及。老者对麟儿所背双钹，似乎注意非常，言谈之间，不免涉及。麟儿笑道：“这位再传恩师，以前辈所知之广，言来自然熟悉，神山三老，为儒道释结义而成……”老者双眸一睁，眼力现出一种异样光芒，缓缓说道：“那是很久以前，听人传说的老辈人物，虽谓剑术名家，驻颜有术，然也不应还在此时传徒，其中的确有位神僧，素以诙谐玩世，铙钹所照，魔影潜踪，是几时，他将此物传你，可否给老朽一开眼界？”麟儿道及经过，并含笑递过双钹。老头很郑重的注视钹上符缘篆文，继而长叹一声，自言自语道：“明哲保身，不问世事，实违背武以卫道的本旨，而今连这几位神仙人物，竟也插手，我又何能置身事外？”
语罢，一双锐利目光，却落在元儿身上，只看得元儿满怀疑惑，暗道：“这老儿来意不明，而且举动奇特，他对麟哥哥，显得异常客气，对我却另是一副态度，否则，磕头时，也不会专拉麟哥哥了！”
老人业向元儿问话：“你背上所负，似是崆峒一脉所传，最为珍贵的神剑灵虎，如果我老眼未花，陈太清应是你的授业师傅！”当着人家的徒儿，直称其师名号，这不但是倚老卖老，梗直无礼已极，但有一桩，若是门中长辈，自然可以另当别论了。元儿受恩师抚养培育，师徒不啻父子，本门之事，大悲真人几无不言，而玉锁夫人，因已无所出，更爱之有逾子女，从未言及，崆峒派还有长辈存在人间，更没有听到有什么驼背长者或师执。经元儿据实相告后，老者又复问道：“他夫妇近况如何？”
元儿又是一惊，这人穷根究底，居然一步紧似一步，内心虽然疑窦重重，但还是把师娘病况，告诉了老者。老者掀眉微笑道：“五行掌力与太乙五灵，异曲同工，但锻炼时，前者却难得多了，躐等而进，水火失调，最易走火伤身，半身僵直，难于转动，正是极阳生热，灼伤筋骨所致，要痊愈，除非太阳玉液，雪藕冰莲之类，松筋活脉，固本培元，绝难为功！”到此感叹一声，徐道：“天地虽大，无奇不有，但灵药却是可遇而不可求，看来她只有坐以待毙了！”惠元见他神色似有黯然之意，不由更加困惑，但对老头却已毫无厌恶之心，于是把此行下山经过，一一说了出来！老者见他居然获得了灵芝天露及芝兰仙实，而且还有绛雪丹及雪藕之属，不觉欣然大喜道：“有此数物，她这病，立可霍然而愈，事完，可立即返山，借此机会，正可报答师门。”寒暄半响，那肿胖女妮，竟携着云姬琼娘，翩然而出，酒肴既俱，五味杂陈，菜香扑鼻，使人食欲大动。老者不觉捻胡微笑道：“这妮子往常除了弄得一手鱼羹外，什么也不爱作，今天却是特殊，看情形，老夫又得陶然酒卧，抱食而眠了，佳肴须趁热，来！一同落座吧！”酒宴之上，谈笑风生，可是麟儿和惠元，创痛难平，总觉悒悒寡欢，老者似乎业已发觉，双眉一锁，缓缓说道：“少年之士，该如生龙活虎，两位似乎心有不释，可否就老朽一谈？”
这可把麟儿惠元难住了，一抹羞云，斜透玉颊，那胖女妮却把一副亮同秋水的眸子，落在元儿身上，眸中却发出一种异样光辉，那是怜恤和眷恋。琼娘心细。似已察觉，和云姬相对一笑。并即代玉郎插嘴解围。巫山之事，娓娓言来，儿女之情，却择要而述。玉英感恩致死，云英重义，嚼舌伤身。铙钹僧因情施救，只听得老人和胖女变颜变色，尤其胖女更落下泪来。麟儿和惠元，竟停下箸不食。老头点头太息道：“人非太上，孰能忘情？缅怀良友，正是至情至性，饭后老朽尚有一不情之请，只不知季公子能否俯允！”‘
麟儿忙强颜为欢道：“承长者见重，有事只管明言，虽斧铖之危，亦不敢有辱所命！”老人指着那臃肿少女，正待有所谈论。少女神色黯然，竟借故离席。老者遂也隐约道出。原来这少女表字蘅春，为老者嫡孙女，幼年父母遽逝，赖祖父抚养，六岁时，也不知患了什么疑难之症，浮肿普及全身，老人为她各处奔驰，访遍名山大泽，草野奇人，竟无人能将病因找出，也看不出所患何病。十余年费尽心机，一病如故，近闻天山派有位神尼，可医怪病，老人遂携孙女，慕名访见，无如对方脾气也怪，奔赴天山后。但见白云如絮，古洞云迷，哪里有什么神尼的影子，于是嗒然若哀，至今晨始返原居，以致错过金牛谷一幕龙争虎斗的惊险场面。麟儿身上所怀灵药，无一不是地宝天材，老儿想出口讨取，为孙女试治。麟儿慨然许诺，即说即给，绝无吝容，老头喜不自胜。
饭毕，云姬朝麟儿略施眼色，正待起身告辞。驼背老人
