在大厅外，清晰地看见大厅里有个身穿长袍，须发俱霜的老者在那儿负手来回踱步，看样子很是焦急，可是他没办法一下看清那老者的长相！
那老者似乎整个儿地陷在焦急里，唐晓澜人到了大厅门口，那老者依然茫无所觉！
唐晓澜轻咳一声，道：“累老先生久等了！”
那老者一震停步，转脸凝目一望，神情猛然激动，急忙走前数步，忽地翻身拜下说道：“老臣叩见皇子！”
唐晓澜诧声惊呼，“吴大人，是你！”
那老者颤声说道：“皇子折煞老臣！”
唐晓澜抢前一步把他扶了起来，“吴大人，快快请起，我是一袭布衣，皇子二字从何说起。”
那老者在唐晓澜的搀扶下站了起来，老眼中泪光隐现道：“在老臣心目中，你永远是皇子。”
声音忽然沙哑地说道：“天可怜，大清洪福，终于让老臣见着了皇子……？”
唐晓澜没有多说，道：“吴大人，请坐！”唐晓澜为康熙和汉女所生，这原本是个秘密，自从唐晓澜身上搜出康熙亲笔信，这秘密才在宫内传开。
那老者忙道：“皇子在此，哪有老臣的座位！”
唐晓澜笑道：“吴大人是‘武英殿大学士’，想当年在圣上左右多有吴大人的座位，何况我这个有名无实的贝勒。”
推着硬把那老者按在了椅子上，他自己也落了座！
唐晓澜含笑道：“吴大人，你我多少年没见了！”
那老者感叹地道：“算算老臣已有近十年没见皇子了！”
唐晓澜笑道：“吴大人好记性，自我当年最后一次闯宫起，算算也有近十年了，韶光倏忽，岁月如流，一晃就是十年，吴大人如今看来是老多了！”
那老者苦笑着道：“老臣本就体弱多病，再加上心中忧虑悲愤，更加以找寻皇子多年，人怎得不老！”
唐晓澜道：“我记得吴大人在上崩之前就告老还乡了！”上崩，指康熙去世。
那老者点头说道：“是的！”
唐晓澜道：“吴大人家里可好！”
那老者道：“托皇子洪福，都称粗健！”
唐晓澜笑道：“有妻有子万事足。当年显赫，功在朝廷，如今退隐林泉，静享天伦，人生最大之乐莫过如此，吴大人更有何求，委实是令人羡煞！”
那老者面泛悲凄地摇头说道：“话固然不错，但朝廷祸乱，允祯篡国，遗诏失踪，实际上老臣无一日心安……”
唐晓澜道：“吴大人由来赤胆忠心，令人敬佩！”
那老者叹道：“老臣能鲜力薄，眼见祸乱却无力回天，想想实在愧对太祖先帝……”
唐晓澜道：“吴大人要这么说，我岂不该横剑自绝。”
那老者突然激动地道：“允祯不忠不孝，残暴无道……”
“吴大人！”唐晓澜截口说道：“平心而论，这不能全怪允桢，当年隆科多，年羹尧朋比为奸，十四兄又事前失察……”
那老者皓首微微垂下，道：“老臣不敢多嘴！”
唐晓澜淡淡一笑，道：“吴大人，我知道你心中的感受……”
顿了顿，接着道：“我尚未请教，吴大人告老归乡，我则隐踪江湖，彼此多年未见，今夜吴大人突然来到这偏僻乡野是……”
那老者抬头说道：“老臣专为见皇子而来！”
唐晓澜道：“吴大人找我有什么事吗？”
那老者迟疑了一下，探怀摸出一卷色呈淡黄的纸卷，离座双手递向唐晓澜，道：“皇子请看看这个！”
唐晓澜微愕说道：“吴大人，这是……”
那老者道：“回禀皇子，这是太祖先皇帝遗诏！”
唐晓澜神情一震，连忙离座而起，肃然接过了那纸卷，展开只一看，脸色立趋凝重。
半晌，他卷起了纸卷，道：“这就是多年来吴大人一直找我的原因？”
那老者点头说道：“是的，皇子，太祖临崩前三天，单独召见老臣当面写下了这遗诏，并嘱老臣务必找到皇子，将遗诏面交！”
唐晓澜沉思着说道：“我当年遇见康熙之际，康熙当面也曾有过暗示，而我却没料到……”
那老者截口说道：“是的，太祖圣明……”
唐晓澜道：“既如此，康熙就该防患于未然！”
那老者道：“实际上太祖明白，十四皇子过于刚强，四皇子却深藏不露，难以容人，故在这遗诏上写明请您协助十四皇子。”
唐晓澜抬头说道：“吴大人，当年我并未在康熙面前作过许诺。”
那老者面泛愁苦之色，道：“难道皇子就眼睁睁看着那……”
唐晓澜道：“吴大人，我认为雍正这个皇帝做得不错，吴大人也应该看得见，如今天下相当太平，可以说是国泰民安！”
那老者大声辩道：“恕老臣，也许是老臣年迈昏庸过于固执，在老臣的心目中，便推及天下，允祯他只是篡位夺国，名不正，言不顺，他私心过于公心，他重用宦官，杀文武忠臣，他轻视读书人，他穷兵黩武……”
唐晓澜笑了：“吴大人，看来你是豁出去了！”
那老者脸色一变，肃穆地道：“老臣身受太祖先皇帝洪恩，此身此生已献于朝廷，虽能鲜力薄，但方寸中犹有一颗赤心，老臣如若怕死，当年就不敢接太祖重托，这多年更不敢遍历天下找寻太子！”
唐晓澜听得微微动容，含笑说道：“那么，以吴大人高见。”接着，马上又说：“吴大人应该知道，我虽系康熙之子，却从未……”
“老臣不敢。”那老者道：“只请皇子遵太祖遗诏。”
唐晓澜摇头说道：“吴大人，要我扶助允禵夺位，这万万办不到！”
那老者还待再说，唐晓澜已经淡笑又道：“吴大人莫非要陷我于不忠不义，害我落个臭名千古吗？”
那老者忙低头道：“老臣不敢，这是太祖的遗诏！”
唐晓澜抬头说道：“吴大人，便是康熙在日，我不能接受的也是概不接受。”
那老者神色一动，忙道：“那么老臣请皇子辅大清正统！”
“何解？”唐晓澜笑道：“雍正是第四子，雄才大略，颇有父风，康熙对他十分喜爱，难道他不算得证统！”
那老者道：“然则太祖立了遗诏，允祯他篡位夺国，在天下人心目中，也算不得正统！”
唐晓澜笑道：“吴大人委实是太固执了，那么，吴太人要我辅正统之语何解？”
那老者道：“老臣请皇子辅十四皇子！”唐晓澜道：“吴大人，天下人也皆知，康熙传位遗诏，至今下落不明！”
那老者道：“老臣以为，圣天子自有百灵庇佑，遗诏总有出头之日。”
唐晓澜含笑凝目，道：“吴大人的意思是……”
那老者道：“老臣仅代表所有的年迈老臣，请皇子找寻遗诏，揭露允祯私改诏书的阴谋，让十四皇子重登王位。”
唐晓澜呆了一呆，心想这倒是不谋而合，殊途而同归。当下完了神，含笑说道：“吴大人，你知道，当年虽然我和吕四娘等人三刺雍正，但四兄不念前嫌，早已昭告天下，赦我无罪，还我布衣。”
继而一叹，道：“吴大人，难就难在当今是康熙的第四子！”
那老者道：“但是他永远算不得正统！”
唐晓澜淡淡一笑，道：“吴大人，可否容我考虑一晚？”
那老者忽然流泪说道：“老臣不避风霜，不辞艰险，找寻皇子这多年，为只为大清朝及当面得到皇子点头，皇子若有犹豫，老臣辜负太祖重托，愿碰死在皇子面前！”
唐晓澜眉峰一皱，道：“吴大人，你这是何苦？”
那老者道：“老臣为只为大清朝，身受太祖先皇帝洪恩，敢不粉身碎骨，肝脑涂地以为报。”
唐晓澜默然未语，大厅中立时陷入一片沉寂！
半响，那老者抬头轻唤；“皇子………
唐晓澜突然说道；“吴人在县城可有去处？”
那老者呆了一呆，道：“老臣住在昔日一位同年家中，皇子问这………”
唐晓澜道：“小徒回来，我命他送吴大人进城！”
那老者忙道：“皇予尚未……”。
唐晓澜道：“吴大人在宛平住过今夜后，明天可以启程返家了，莫让家中老小惦念……”一顿，扬声唤道：“小黑！”
远处一声答应，黑少年如飞奔进大厅，道：“师父；您叫我？”
唐晓澜摆手说道“送这位吴大人进城去！”
黑少年眉峰微皱，迟疑着答应一声。
那老者忙站起说道：“皇子……”
唐晓澜一笑道：“吴大人在朝为官多年，究竟学到了什么？”
那老者嗫嚅着道：“皇子……”
唐晓澜笑道：“小黑，送吴大人！”
黑少年欠身摆手，微显不耐烦地道：“老先生，您请吧！”
那老者焦急地道：“皇子……”
“吴大人”唐晓澜摇头说道：“你怎么点之不透？”
那老者闻言刚一证，唐晓澜已负手走了出去。
这一来，那老者更怔了，瞪着眼，张着嘴，楞楞地望着唐晓澜那颀长而洒脱的背影，突然拜俯在地，颤声说道：“老臣叩别皇子！”
院子里传来唐晓澜的话声。
“吴大人好走，恕我不远送了！”
那老者颤巍巍地爬了起来，连掸衣衫下摆的尘土都忘了。黑少年说道：“老先生，走吧，再迟就要关城门了！”
那老者失神地应了一声“是。”这才颠巍巍地行出厅去！
院子的暗隅里，负手站立着唐晓澜，他望着黑少年陪着那老者出门之后，也隐入了暗夜中。
这里是宛平县城南！
这条大街很宽敞，一眼望去，很难看到人影，尤其是在这夜静时分，远远地望过去，只有一处人家的大门口犹亮着灯，那是两盏大灯，照耀得这户人家门口十丈方圆内如同白昼，好不明亮！
这一家，那大门非常气派，两扇朱漆大门高高的，一对铁门环映着灯光乌黑发亮！
门前，是十级石阶，石阶下还有一对石狮！
再看那院落，也是即深又大，分明这是宛平县里的大户人家！
就在这夜静的时候，这两扇大门前来了个人，那是唐晓澜，他已然换了装束，草帽没戴头顶露着发髻，一袭青衫显托得他更英挺潇洒，手里，还多了一柄通体雪白，玉一般的折扇，委实是轩昂伟丈夫，英俊美男子。
他到了门前，扇交左手，举右手扣了门环，夜静时分，这门环声响传出老远，十分震耳，惊动了半条街！
没多久，一阵急促步履声由内响起，随听门里有人问道：“谁呀！这么大半夜的……”
唐晓澜立即应道：“我，你们大人的朋友！”
两扇朱门豁然而开，当门而立的，是个仆从打扮的中年汉子，他对门外唐晓澜为之一怔：“你是……”
唐晓澜道：“烦请管家为我通报一声，就说江湖草民唐晓澜求见！”
那中年汉子眼见唐晓澜人品轩昂气度超人，未敢摆起官家门奴的架子直眉瞪眼，只迟疑地望了唐晓澜一眼道：“你请等一等！”
他转身奔了进去。转眼间步履响动，他陪着一位瘦削老者急步行了出来，那老者竟会是龚师爷！
唐晓澜当先一拱手，含笑说道：“龚师爷，夜来打扰，先祈恕罪！”
龚师爷诧异地瞪着老眼道：“尊驾是……”
唐晓澜道：“江湖草民唐晓澜，求见知县大人！”
龚师爷直着眼直打量，道：“原来是江湖上的英雄，尊驾有什么事吗？”
唐晓澜未答反问，道：“请问龚师爷，京里来的那位解大人走了么？”
龚师爷似乎很机警，马上提高了警觉，道：“尊驾问解大人干什么？”
唐晓澜道：“恐怕龚师爷不会不知道，今午解大人偕同知县大人驾临寒舍，所以我特在夜晚来回拜！”
龚师爷马上换上了另一张脸，“哦”地一声忙道：“原来尊驾就是大人找寻了很久，解大人特由京里来宛平拜访的唐大侠。老朽不知，多有得罪，请进，请进！”
唐晓澜淡然一笑，道：“多谢龚师爷。”抬腿迈步进了大门。
龚师爷突然喝道：“速速通报大人，就说唐大侠来了！”
那仆从应了一声，飞步奔了进去。
龚师爷转脸陪笑，道：“大人正陪解大人在后院下棋，马上就出来，唐大侠先请大厅坐坐！”一欠身，摆了手。
唐晓澜含笑谦逊了一句，当先行了进去。
行走间，龚师爷凝目数望，突然说道：“老朽好像在那儿见过唐大侠？”
唐晓澜微笑说道：“龚师爷贵人多忘事，今天在药王庙，王大麻子开设的赌局。”
龚师爷脸色一变，“哦”地一声忙道：“原来就是唐大侠……”忙陪上一脸窘迫不安笑容，道：“唐大侠，不知者不罪！”
“好说。”唐晓澜道：“一介江湖草莽，何敢怪罪龚师爷。龚师爷理事清，判案明，我心中至今犹是感激不尽。”
粪师爷忙道：“您要这么说，那是打老朽的脸，如今看来，王大麻子他糊涂，冲撞了大侠。”
说话间已到待客大厅，厅中刚坐定。厅外步履响动，一名仆从快步走了进来，近前哈腰说道：“禀师爷，解大人与大人到！”
粪师爷连忙站了起来退立一旁。
适时，大厅里一前一后地行进两个便服老者，那便是大学士解缙与矮胖的宛平县知县大人。
唐晓澜忙含笑站起，道：“唐某来得鲁莽，二位大人谅宥！”
知县大人忙道：“好说，好说，倒是解大人跟本县未曾远迎，要请唐大侠海涵！”
分宾主落座定，唐晓澜目注解缙开了口：“解大人预备何时启程返京？”
解缙脸上未见笑意，捋着长须道：“老夫打算明天一早启程。”
唐晓澜道：“怎么？！那么快？不打算多待两天么？”
解缙微一摇头道：“老夫归心似箭，来此不能达成上命，又何必迟迟在此处逗留时日，好歹拼着回去复命算了。”
唐晓澜笑了笑道：“幸好解大人要迟至明早才走……”
解缙微愕说道：“大侠这话什么意思？”
唐晓澜道：“解大人要是在今天晚上走了，那可真是一无所得，大大地有虚此行了。”
解缙苦笑说道：“如今老夫又有什么收获，不也是有虚此行吗？”
唐晓澜含笑说道：“倘使大人没有收获，有虚此行，今夜我也就不来了！”
解缙一喜忙道：“怎么？莫非大侠改变了主意？”
唐晓澜笑道：“不然我何颜何胆敢敲知县大人府邸的门？”
知县大人惊喜叫道：“那真是太好了，那真是太好了……”
解缙毕竟是位朝中大员，遇事要冷静沉着得多。他立即恢复平静，微微一笑，道：“诚如赵大人所说，真是太好了，只是……”
顿了顿，接道：“壮士坚拒在先，接受在后，是什么使壮士改变了心意，并且那么快！”
唐晓澜淡然一笑，道：“倘解大人认为太快，我愿意慢一点，改天再来。”
解缙一惊红了老脸，忙摇手说道：“不，不，不，壮士莫要误会，老夫只是不明白为什么壮士突然改变了心意？”
唐晓澜含笑问道：“大人以为是什么？”
解缙勉强一笑，道：“该是壮士忠君爱国，身在江湖，心在朝廷呀！”
“不！”唐晓澜微一摇头，道：“江湖人个个亡命，谈什么忠君爱国，我只是因为解大人偌大年纪，老远跑来这一趟，结果难以复旨而颇感不好意思，另外……不瞒解大人说，如今我对上位那批重赐有了莫大的兴趣……”
解缙尴尬地道：“壮士说笑了。”
唐晓澜道：“解大人，我句句实言，岂不闻重赏之下出勇夫，有钱能使鬼推磨？那批重赏，实在令人心动。”
解缙与宛平县那位知县大人互觑一眼，没有接话。
唐晓澜笑了笑，又道：“江湖人确也有一宗常人难及的好处，那就是他能轻死重一诺，解大人。从现在起，上位的这道密旨我接了！”
解绪忙道：“是，是，是，老夫谨代表朝廷谢谢壮士。”
唐晓澜笑了笑，道：“谢倒不必，解大人，我请问，上位的那批重赏，却有些什么奇宝异珍？”
解缙迟疑了一下，道：“奇宝异珍倒没有，只有宝剑一口、明珠百颖、玉器十件、珊瑚两株、绸缎百定、黄金干两。”
唐晓澜扬眉笑道：“何重若此，虽封万户候也不过如此；不过话又说回来了，以此换一个遗诏，该是很值得的，解大人以为然否？”
解绪忙点头说道：“然，然，壮士说得是，壮士说得是。”
唐晓澜淡然一笑，转注宛平县知县，道：“大人，我有个不情之请，尚请大人俯允！”
宛平知县忙道：“大侠请说，只要能做得到，无不马上办妥。”
“多谢大人！”唐晓澜微一欠身，道：“东西太多，我那儿没处放，带在身边也不方便，我想请大人把这些东西一律折成银票给我……”
宛平知县目注解缙，解缙当即点头说道：“使得，使得，赵大人，马上照办，马上照办！”
宛平知县欠身答应，立即吩咐下去。
那里吩咐完毕，唐晓澜转注解缙道：“解大人，我承认在江湖上尚有影响力，可是我这江湖人一旦碰见了官，那就一点办法也没有了，而这件事，偏偏借重官府的地方不少，不知朝廷有没有为我考虑到这一点？”
解缙忙道：“有，有，自然有，壮士尽管放心，凡壮士所到之处，一如钦差，当地官府无不听从差遣！”
唐晓澜笑道：“解大人，空口无凭，我说我是钦差，那些地方官信么？恐怕不但不肯信，弄不好还会拿我法办呢！”
解缙失笑说道：“这个朝廷早已为壮士预备好了。”
探怀摸出了一物，那是一块金牌，双手递给唐晓澜道：“壮士，这是钦赐金牌，请慎藏。”
唐晓澜接过一看，只是正面中央镌刻着一条五爪金龙，两旁八个小字：“雍正至宝，如朕亲临”。他当即把那面金牌藏入怀中，说道：“解大人，这件事我算接下了，如今我要请问，当日遗诏之失踪，可留有什么可循之蛛丝马迹？”
解缙沉吟了一下，道：“壮士如果有空，一两天内可否进京一趟。”
唐晓澜道：“解大人的意思是……”
解道：“老夫安排一个人跟壮士见见面，对壮士的这项使命，也许会有所帮助！”
唐晓澜道：“解大人预备安排谁？”
解绪道：“锦衣卫指挥使陆谳。”
唐晓澜“哦”地一声，道：“敢莫他知道……”
解缙道：“壮士见了他之后就知道了。”
唐晓澜没有再问，淡淡一笑，道：“既如此，一两天内我就进京一趟……”
蓦地一阵悠扬清越的琴音随风飘送过来。
唐晓澜入耳琴音，不禁动容，脱口说道：“好高绝的琴艺！”
宛平知县忙道：“壮士夸奖了！”
唐晓澜道：“敢莫是大人的什么人？”
宛平知县赧笑说道：“小女偶尔戏弄，所学浅薄，不成气候，大侠莫要见笑！”
唐晓澜呆了一呆，道：“原来是令媛，赵大人，唐晓澜无意奉承，令媛琴艺之高，放眼天下找不出几人堪比，赵大人有女若此……”
解缙哈哈一笑，道：“昔日俞伯牙遇钟子期，今夜赵大人令媛逢唐壮士，有道是：“‘知音难求’……”
唐晓澜微笑摇头，道：“唐晓澜粗知琴艺，说来犹在门外，何敢称赵姑娘之知音，不过，这琴声之中满含幽怨悲凄，令人为之心酸泪落，莫非赵姑娘有甚不平遭遇？”
宛平知县满脸愁苦地一叹接道：“不瞒壮士说，小女生来命薄运乖，恐怕要幽怨悲凄地过一辈子了。……”
唐晓澜讶然说道：“赵大人，这话怎么说？”
宛平知县口齿启动，欲言又止，似乎有犹豫，似乎有什么不愿告人的隐衷。
唐晓澜忙道：“赵大人，恕我唐突冒昧！”
宛平知县一叹摇头，道：“大侠，说来这也没什么怕人知道的，本县为官数十年，敢说清正严明，从没有做过亏心事，却不料小女她却……”
吸了一口气，接道：“大侠，是这样的，小女自幼体弱多病，本县先时只当这是女儿家的通病，也未在意。不料年长后动辄便昏厥在地，长年脸色苍白，身体弱得不得了，本县至此始觉不对，始遍请名医为她诊治，岂料看过名医不下百位，竟没有一位能看出她是什么病。本县如今是灰心了，小女自知难活几年，遂也整日埋首后楼，把心思全放在了琴、棋、书、画之上，固然……”摇摇头，悲笑着道：“本县不讳言小女颇有才华，在琴、棋、书，画上也颇见造诣，可是那有什么用，有什么用……”
说着，说着，他低下了头。
解缙一旁说道：“赵大人不必如此，祸福皆天定，半点不由人！……”
唐晓澜突然说道：“赵大人仅此一女么？”
宛平知县微微点头，道：“本县后来又得一子，但未满三岁就天折了。”
唐晓澜迟疑了一下，道：“赵大人，才女难得，我略懂歧黄，倘赵大人不以唐突冒昧见责，我愿毛遂自荐为令媛看病……”
宛平知县苦笑说道：“大侠这是什么话，好意本县只有感激……”
唐晓澜道：“赵大人，曾使名医束手的病，我可没有把握！”
宛平知县道：“大侠，这是本县所听到的唯一与众不同的话，本县已失望过近百次了，何在乎多失望一次。”
唐晓澜道：“那么，假如现在方便……”
宛平知县站起来道：“本县这就去叫小女前来。”
唐晓澜忙道：“不，赵大人，该我去。再说，我也想借此机会欣赏一下赵大人这府邸的美好夜景。”
宛平知县强笑说道：“大侠会说话，恭敬不如从命，只有偏劳大侠了。”
转向解缙欠身说道：“大人请坐坐，卑职……”
解缙摇手笑道：“老夫好学一生，岂愿放弃这干载难逢的好机会，赵大人请带路，老夫也跟去瞧瞧。”
宛平知县忙道：“怎敢劳动大人……”
解缙哈哈一笑，道：“钦差都动了大驾，何况老夫这小小的翰林学士？”
宛平知县未便多说，谢了一声，当先带路而去。
