少顷，忽见前面房屋林立，距竹溪镇已不过一里之遥，毒手观音只得放慢脚步，暗忖道：“已近辛牌时分，此镇距前面竹山镇尚有二三百里之遥，那两个小贱人轻功再好，也断不能在天黑之前赶到竹山；且依她们禀性，也绝不会在荒山野庙露宿，大约她们多半便是在这里落脚了。
忖罢轻轻冷笑一声，径直缓缓入镇。
一个时辰之后，毒手观音已将镇上大小数十家客栈寻了个遍，却是了无头绪，心头不由大急，瞿腊娜从自己手里得而复失，若被奸人携去，对不起丐帮和绝因师太不说，往后却又如何向胡醉交待！
当下又往各客栈走了一遭，只因心头认定瞿腊娜是被温辛二女的同伙携了去，故而每到一家客栈，皆不多言，掏出一两银子交给小二，只道一声：“若有一穿红衣年约二十四五的女子和一绿衣少女到贵店落脚打尖，便请到西香客栈来知会我一声。”便即匆匆离去。
西香客栈乃竹溪镇最大的客栈，那些小二们白得一两纯银，自是忙不迭的应了。
如此折腾一番，时已近酉戌之交，毒手观音回到西香客栈，上楼寻了个雅位坐下，胡乱点了些酒菜，食而无味的细嚼慢咽。
过不多时，忽闻楼下传来杂乱的喧嚷声，更有人惊呼道：“出人命了！出人命了！快去报了官来捉拿正凶……”毒手观音柳眉一挑，招了匆匆逃上楼来的小二，问道：“下面出了什么事？”
那小二惊魂未定，结结巴巴地道：“是一位凶……凶霸霸的大爷，要敝店给……给他准备三天的食物，小的们正……为他包捆之时，又从门外进来一位大……大爷。这后来的大爷眼神好象……好像有些不对。”
毒手观音奇道：“有何不对？”
小二道：“看那眼神，倒似周二狗一般。”
毒手观音更奇，道：“周二狗却是何人？”
此时楼下喧嚣之声已息，凡店小二俱是口齿令俐之辈，当下道：“那周二狗嘛，却是本镇的一个疯子。”见毒手观音面露不耐之色，又连忙道：“那后面进来的大爷一手拿着一根黑黝黝的铁棍，铁棍的一头还是尖的，倒有些像两支铁笔一般。只见他径直走到凶霸霸的那位大爷面前，呆呆盯着人家看。先入店的那大爷似是大觉古怪。“咦’了一声，道：‘唐华，你倒命大得紧，居然还能活到……’后面的话尚未能够言声说出，便被那后来的大爷……小的没看清，只见那凶霸霸的大爷软塌塌的倒了下去，两边太阳穴还……还喷出了血和脑浆……”店小二兀自心有余悸，言语至此，竟又浑身哆嗦，难已再说下去。
毒手观音大觉蹊跷，早飞奔下楼，但见楼下内众人早已逃尽，只有掌柜的在柜台内打抖。柜台之前，骇然卧着一具尸体，如那店小二所说一般，两边太阳穴已被锐器贯穿，鲜血脑浆见自汩汩涌出！
毒手观音右掌凌空一抓，已将那尸体翻转过来，一观之下，不由惊咦出声。
死者并非别人，正是数日前与她和胡醉朝过相的愁煞星裴文韶！
黑煞四星作恶多端，如此毙命倒非稀奇，只是这愁煞武功确非庸手，那小二口中的唐华不知是何路数，竟在一招之内便取了愁煞性命。再观裴文韶死状，似是半招也未能还出，虽气绝多时，仍未合上双眼，满目既骇异又不相信之色，莫非——毒手观音忖道——天下以判官笔为兵刃的武林中人，当数铁镜武功最为了得，大约也只有他能在一招之内便取愁煞性命而后者毫无还手之机，莫非那自称“唐华”的便是他么？！
如若是他，愁煞已投身复圣盟，他身为副盟主，因何要取本派弟子性命？纵若要杀裴文韶，他也用不着在此人众惹眼处动手。且据方才那小二所说看来，裴文韶早认出了杀他那人，并不将其放在眼里。为何……
正思忖间，忽闻有了马铁声隐约传来，更有人讨好道：“老爷，就是前面那家客栈了，小的还有别的事……”
一语未了，便听一人高吼道：“他妈的！老子正睡得舒服，偏你小子来报这儿出了人命案，大爷既吃皇粮，说不得只好到此秉公执法，你若此时开溜，那便是心虚了，难说人便是你杀的，给我拿下了！”
毒下观音一听使知官差到了，也不想多作纠缠，当下飘身出店，另寻落脚之所。
行出尚未及二十丈远，心头不由一动：那人既能一招便取了裴文部性命，凭一帮酒囊饭袋的官差，只怕连人家影子也看不清，不过官差虽是无能之辈，对付贫民百姓却手段了得，方才走得急了，倒未与那掌柜打探打探唐华容貌，此时何不悄然折回，暗中昕听他们有何说话。
计较已定，当即施展轻功，恰与飞鸟相似，飘然回至西香客钱，隐好身形，以手蘸了唾沫，将纸张捅了两个小孔，凑近双目细观厅内。
但见裴文韶尸身上已盖了一块白布。其右侧立着一五大三粗、有若屠夫的壮汉，身着黑色官差服饰。腰悬长刀，一付颐指气使之状。在其身后，另有六名官差，显是他手下捕快无疑。而裴文韶尸身左侧，则有一相貌猥琐的瘦小男人正浑身哆嗦，目光既不敢与那捕头相接，也不敢看裴文韶尸身一眼，似乎转间便要瘫倒于地。
只见那捕头一指那瘦小男人，冲仍在柜台内打抖的店老板道：“是他杀的人么？”
店老板摇摇头。尚未开口，只听“卟嗵”一声，那瘦小男人早跪倒于地，边磕头如蒜边道：“谭……谭老爷明鉴，小的吴……吴寿喜从未……从未杀过人。小的多……多管闲事惯了，搅了老爷修……修身养性，还望老爷高……高抬贵手，吴寿喜便……便便祖宗八代俱感谭老爷大恩大德！”
那姓谭的捕头大约是到此地吃过白食不少，当下也不理踩爱管闲事的吴寿喜，只对店老板道：“罗老板也算是敝镇的一号人物，你既说不是吴寿喜，我姓谭的不再追究他也就是了，但……”
余言未了，早被吴寿喜喜极而泣之声打断：“多谢谭老爷！多谢罗掌柜！吴寿喜自今而后，决不再管一桩闲事……”
谭捕头大怒，截口道：“少废话！你给老子乖乖站着，再多嘴一句，大爷便将你抓去当元凶砍头！”
吴寿喜果然听话，当即立起身来，乖乖的立着连大气也不敢出。
谭捕头又接着道：“但在贵店出了人命。咱们八扇门中之人既吃皇粮，只怕也难以替罗掌柜完全脱了干系。”
罗掌柜连连点头称是，随即道：“谭大人如此说话，已给足小的面子了，姓罗的再不知好歹，也该将事情经过原原本本相告。”
当下将方才告诉毒手观音事情原委那小二的话又重复了一番，末了道：“那唐华有个名号，叫做‘点苍天’，先前本是“沧州七雄’之一，今日却只有他一人到此。”
俗话说纵没吃过猪肉，也总该看到过猪跑。沧州七雄早年横行湘鄂，作恶多端，杀人而不眨眼，武功颇为不弱，捕快们避之唯恐不及，又有谁甘愿惹祸沾身了。此时陡闻沧州七雄之名，厅内捕快们俱是面色立变。
