正午时分，独孤樵背靠一户农家小院的木门静静坐着。被瞿腊娜两记耳光打肿的双颊，此时早已复原如初。
但因终日餐风露宿，他的衣衫早是褴楼不堪。他既不知道自己从何处来，更不知将往何处去。
只是他觉得这样静静的坐着很舒服。
忽闻“吱呀”一声，木门开了，独孤樵毫无提防，一个筋斗倒翻进去。
接着是一声惊叫。
惊叫声是一个身负背篓的少女发出的。
独孤樵倒是一声未吭，侧身坐在地上，抚摸着自己的后脑勺，茫然不解地看着那少女。
那少女年约十五、六岁，一袭粗布衣衫，一声惊叫之后，也木愣愣地看着独孤樵。
屋内传来一声咳嗽，接着又传来嘶哑虚弱之声：“阿香，出什么事了？”
名叫阿香的农家少女结结巴巴地道：“人……是一个人。”
一个老者颤巍巍地从内屋走出来，扶住门框，喘了几口气，见状轻叹一声，道：“这年头，大家都活得不容易，阿香，你将灶头上那馍馍给他，让他去了吧。”
阿香急道：“爹爹，那可是留给你老人家响午吃的……”老者道：“去拿吧，看他样子，只怕有多日未进食了。唉一一！”
阿香气鼓鼓地回身进屋。
独孤樵站起来，茫茫然便欲出门，却被那老者叫住：“小哥儿且请留步。”
独孤樵道：“你是在叫我么？”
老者道：“人穷而志不短，难得。咳咳！小哥儿可否进屋一叙？”
独孤樵既未点头也未摇头，随那老者进了内屋。
屋内空空荡荡，只有一床一凳。床上铺着一床旧席子和一块破毡子，凳是长条凳。
老者坐在床上，用破毡子裹着肩头，示意独孤樵坐在长凳上。屋内弥漫奇特的草药气味。
阿香拿着一块馍馍进来，瞪了独孤樵一眼，才气鼓鼓地递过去，没好气地道：“给！”
独孤樵茫然接过，却没送入口中。
老者道：“阿香，今日采桑换的钱，别再给爹抓药了，沽一斤酒，再多换二两面粉回来……”
阿香急道：“爹爹！”
老者叹口气，从床上摸出个布包，解开一层又一层之后，露出一只银镯子，道：“这只镯子，是你娘留给你做嫁妆的，拿到镇上将它当了，割两斤肉回来……”
阿香大哭道：“不！爹爹！”
老者道：“爹爹无能，对不起你九泉之下的娘亲，但……
唉，阿香，你就听爹爹一句话，行吗？”
阿香早已泣不成声，接过银镯子，使劲儿点了点头。老者轻轻抚摸女儿头发，老脸竟露出一丝儿笑容，柔声道：“去吧。”
待阿香离去之后，老者才对独孤樵道：“阿香她命苦啊，她一出人世，娘亲就死了，是我把她拉扯大的。”
独孤樵静静听着。
老者又道：“老朽贱姓何，敢问阁下高姓大名？”
独孤樵道：“我叫独孤樵。”
“原来是独孤公子，恕老朽冒昧，敢问公子贵庚，是否曾有婚配？”
独孤樵想了又想，终是不明所问，只得茫然摇头。
老者面上微露喜色，又道：“独孤公子，敢问阁下家居何处，令尊令堂大人——？”
独孤樵道：“我不知道。”
老者一愣，惑然看着独孤樵。
独孤樵又道：“我真的不知道家在哪儿，也从不知爹娘是谁。”
老者轻叹一声，道：“唉，也是一个可怜的孩子。”
稍顿又自顾道：“先前还好些，老朽和闺女二人采桑摘藕，日子还勉强能过得下去，自从三年前老朽不幸落了这身痨病，唉……老朽今年才四十七岁，倒像是七旬老者了，我闺女虽出身贫苦，但人倒也本份善良。老朽自知没多少日子好活了，这也是天数，只是老朽放心不下阿香，她……唉！”
一叹之后，定定看着独孤樵。独孤樵也茫然不解地看着他。
良久，老者才道：“若阿香她终身有靠，老朽便死而瞑目了。”
独孤樵“哦”了一声，竟又更无多言。
见独孤樵一副惑然不解之色，老者微觉失望：若将女儿终身托付给这样一个傻瓜，也太对不起九泉之下的阿香她娘了。
随即又暗付道：我何家三代单传，若在我这一代断了烟火，却又怎对得起列代祖宗！
付罢道：“若独孤公子不弃，便在这寒屋里住下如何？”
独孤樵道：“好吧。”
这般淡然作答，倒象是颇为勉强似的。
当晚有酒、有肉、有馍馍，对如此贫寒之家来说，无异于过大年了，但独低樵既不饮酒，馍馍和肉在他口里又恰似嚼蜡，倒使何氏父女大惑不解。
饭后独孤樵倒地便睡，不多时已鼾声阵阵，何氏父女面面相觑。
时至戊时，何姓老者对女儿道：“阿香，依为父观相，此子大非常人。”
阿香“哼”了一声，道：“一个叫化子，还是个傻瓜，明日将他打发走也就是了。”
何姓老者道：“阿香，你年纪也不小了，为父又是这般……唉为父想多留他盘桓几日。”
阿香道：“爹爹既这般说，让他多住几日自也无妨，只是咱们自己的生计都……”
“看今日之状，他对吃什么并不在意。午间为父询问过他，竟是个无父无母的孤儿，也是个苦命之人啊。只要人本份，能吃苦，过日子嘛，憨点傻点也没啥。”
阿香垂下头，不再吭声。
何姓老者续道：“只不知他一个乞讨要饭的，背上却背着那白布套儿作甚，阿香，你去将它解了下来，看里面包的却是何物。”
阿香依言将独孤樵翻了个身，解下那细长的白布套，打开一看，却是一柄松纹木剑。
父女俩你看看我，我看看你，俱是大觉惑然。
待阿香将木剑包了，系回独孤樵身上，又将他身体侧过来时，忽从他怀里掉出一封厚厚的书束来。
捡起一看，书束上既无落款也无收阅之人，却又用火漆封的严严实实。
何氏父女更是大觉奇异。
良久，何姓老者才道：“时光已不早了，阿香你去息歇吧，待明日为父再细细问他。”
次日日上三竿，独弧樵才酣睡醒来，阿香早采桑去了，何姓老者却以挺古怪的目光看着他。
独弧樵揉揉眼睛，打了个呵欠，便听何姓老者淡淡道：“独孤公子，不知你背上布套中是何物事？”
独弧樵道：“是一把木剑，但木叶婆婆说是不可轻易给人看的。”
“木叶婆婆是谁？”
“是……是先前她给我送吃的，后来就手脚都没有了，眼也瞎了，耳也聋了，话也不会说了。”
何姓老者心头一凛，道：“然则独孤公子怀中书柬又是何人的？”
“书柬？”独孤樵大惑不解，伸手入怀，取出那封书柬，一看顿即释然，道，“是一个叫化给我的，让我交给丐帮前任帮主或现任帮主任何一人，可我不知这二人是谁”。
老者虽非武林中人，但对丐帮的名声倒也是久有所闻的，闻言心头狂震，失声道：“原来阁下是武林中人，小老儿倒是看走眼了，阁下这便请上路吧。”
独弧樵奇道：“武林中人？我不是呀！你不要我住在这儿了吗？”
老者见他言语之间绝无作伪之色，心下也自惊疑不定，道：“阁下真的不是丐帮弟子？”
独孤樵点头道：“不是。”
老者道：“但那书柬——？”
独孤樵道：“这书束是那叫化硬塞在我怀里的，后来他就被裴文韶和胡涂杀了。你不提我还差点忘了呢。”
言罢“嚓”的撕开信封，抽出厚厚一叠宣纸，自顾看了起来。
何姓老者早目瞪口呆。
独孤樵将书束阅罢，抬起头来，道：“是一个叫黑力铁姑的人写的，写给什么胡大侠或姚大侠，又是什么练绝世内功的《阴阳大法图》，又是什么雷音掌连城虎，还写明了地形方位，反正我是一样也不知道的，咱们将它烧了也罢。”
老者连忙道：“原来公子竟然知书识字，这真使小老儿意料不到。但且先别烧了它，请公子念一遍给小老儿听听可好？”
独弧樵依言一字不漏地念了一遍。
老者沉呤良久，才道：“书柬中所说那山，小老儿倒是识得的，就在此西南不到百里远的地方。那可是四周都是万丈绝壁的深渊，名叫什么雷音掌连城虎的人定是没命的了。”
稍顿又道：“虽小老儿不知那《阴阳大法图》是何古怪，也不懂绝世内功又是何物，但写这书柬的黑力铁姑既说那胡大侠姚大侠能上下那万丈绝壁，定是了不起的人物。”
独孤樵点头称是。
何姓老者肃然道：“这封信是个祸害！”
独孤樵惊道：“祸害？！”
“对！”何姓老者断然道，“不是有个叫化为此送命了么！”
稍顿又道：“然受人之托，便须忠人之事。依小老儿之见，独孤公子你先将它背熟了，然后烧了它，往后若遇上了那胡大侠或姚大侠，也好有个交待。”
独孤樵道了声“好”，便又默记那书柬上所书文字。
不到两个时辰，独孤樵已能倒背如流了！
此事端的令人觉得匪夷所思，若让飞天神龙得知，只怕会将他活活气死！
他的练功口诀仅数百字，教了几百遍独孤樵依然记得乱七八糟。
而此书束洋洋千余言，独孤樵偏只用两个时辰便能背得滚瓜烂熟！
好在此时坐在独孤樵对面的不是飞天神龙，而是个目不识丁的老农。
何姓老者非但没有一丝儿怒气，心头的乐反倒难以言表：似独孤樵这般奇佳记忆，三年两载之内考它个秀才举人，那简直是轻而易举之事！看来他何家将因此人而门庭兴旺了！
似是忘了自己身患沉疴，何姓老者待独孤樵第三遍一字不漏将那书束背完后，竟然满脸堆笑地一跃下床，亲手擦燃火石，将独孤樵手中的书柬一张张点燃。
燃到最后一张时，阿香拎着一小袋面粉进屋，见状奇道：
“爹爹，你们——？”
何姓老者满面堆欢，道：“阿香，大喜事啊！呆会儿爹爹慢慢与你分说。”
阿香虽满腹疑惑，但三年来第一次见爹爹如此欢快，心头也大觉悦愉，径自生火做饭去了。独孤樵依旧是饭后便倒地而卧。
何姓老者将那块破毡子轻轻盖在独孤樵身上之后，拉着女儿轻手轻脚地出屋，到了阿香同样简陋的闺房，未等坐稳，便忙不迭的将白日所见所闻之事细细道了出来。
阿香奇道：“他……他真的知书识字？”
何姓老者脸一板，道：“连爹爹的话你也不信了么？”
阿香连忙道：“不，女儿是说……”
何姓老者截口道：“为父早就看出独孤公子大非常人，哈哈，凭如此学识记忆，将来咱何家何愁不兴！”
阿香面一红，娇嗔道：“爹爹，看你胡说些什么！”
何姓老者笑道：“好好好：算为父胡说八道。”
一顿又道：“独孤公子茫茫然然的，定是曾受了何种严重刺激，明日你带他去采桑，换换脑子，或许……嗯，反正为父看得出来，独孤公子非但不笨，而且聪颖过人。”
阿香还想说什么，却被爹爹截住：“这是为父的心愿。闺女，别人说长道短，那也由得人家，还望闺女别让为父失望才好，啊？”
阿香看了爹爹一眼，垂头沉吟良久，才轻声道：“好吧，爹爹。”
