第三章
金戈铁马，魏蜀吴三分天下局势的形成
曹操横扫荆州
建安十二年（207年），曹操完成了统一北方的大业，第二年正月，他回到邺城后，开始着手南征的事。
军事方面，曹操建造玄武池训练水军，派遣张辽、乐进 等人驻军许都以南，做好南征准备；同时，为了肃清隐患， 他对可能存在动乱的关中地区采取措施，上书天子封马腾为 卫尉，其子马超为偏将军，继续接替马腾统领部队，将马腾及 其家人迁至许都作为人质。政治上罢三公，设置丞相、御史大 夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位，设计杀死曾多次戏耍自己的政敌孔融，让自己获得政治上的绝对权威。
建安十三年（208年），曹操准备讨伐刘表，问计于荀 彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可先出宛、叶而 间行轻进， 以掩其不意。”曹操南征荆州， 向宛城、叶县进 发，另外，派杨武中郎将、谏议大夫曹洪等人从东面的小路发动突袭。
八月，荆州刘表死，其子刘琮继位。
刘琮是荆州牧刘表次子，刘表初以长子刘琦之相貌与自 己甚为相像，十分宠爱他，但后来刘表次子刘琮娶蔡夫人的 侄女为妻，蔡夫人因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁琦誉 琮之言。刘表宠耽后妻，每每信而受之。刘表妻弟蔡瑁及外 甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。刘表和蔡夫人打算 立刘琮为继承人，而蔡瑁、张允则为其党羽。刘琦因蔡氏的 中伤而失宠，最终依从诸葛亮的计策请求出镇江夏，刘琮因 着兄长失宠和蔡氏的影响，很受父亲的宠爱，刘表亦打算让他接手荆州。刘琦和刘琮兄弟之间亦因此而生了仇隙。
建安十三年（208年），刘表病重，刘琦从江夏回来探 望父亲。蔡氏弟弟蔡瑁和蔡瑁外甥张允怕他们父子相见会感 动刘表，令刘表改让刘琦接手荆州，于是将刘琦拒于门外， 不让他见刘表。不久之后，刘表病逝，蔡瑁等人拥护刘琮接任荆州牧。
与此同时，曹操正领兵南征荆州，面对大军压境，蒯 越、韩嵩及东曹掾傅巽等人游说刘琮归降曹操。刘琮仍想反 抗，说：“今天与你们诸位据守荆州，守父亲的基业，观望 天下转变，不可以吗？ ”但傅巽说：“逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道； 以新建设的荆州
去对抗中原，必定是危险事； 以刘备抵抗曹操，是不适当。 三项都显得不足，想用以抵抗朝廷军队，必定灭亡。将军觉 得自己与刘备相比如何？ ”刘琮答： “不如。”傅巽因而 说：“刘备尚且不能抗曹，荆州就更不能自存了，再者， 即 便刘备能抵抗曹操，那么刘备就不再是将军的臣下了。希望将军不要再犹豫。”
一番劝说之下，刘琮决定降曹，在曹操进军到襄阳时， 刘琮就举州请降，刘备出奔夏口投靠刘琦。曹操以刘琮为青州刺史，封列侯。
在曹操大军即将到达宛城时，刘备才得知刘琮已经主 动投降了，便前去质问刘琮，刘琮此时才将真实情况和盘托 出，刘备气愤至极，此时的刘备已陷入孤立无援的境地，如果不离开，势必有危险，遂离开。
在刘备渡河到襄阳时，谋士诸葛亮曾劝谏刘备夺取襄 阳，但刘备否决了，然后继续南走，另外让关羽走水路。然 而，刘琮虽然投降曹操了，但是他周围很多人和荆州百姓都 投到刘备麾下， 这导致了刘备随行的人很多、部队行走的 速度极为缓慢， 当时江陵（南郡治所）存有大量粮草、兵器 等， 有人劝刘备留下民众， 然后攻下江陵， 也被刘备否决了。曹操在得知了刘备南走的消息后， 也怕刘备占领了江
陵，于是，便放下辎重、轻装前进到襄阳，然后委任乐进守 襄阳、徐晃另屯樊城，亲自与曹纯以及荆州降将文聘等率虎豹精骑五千追击刘备。
曹操的虎豹精骑不是浪得虚名，他们以日行三百里的 速度追上了刘备， 当时虽然刘备手下有十万大军，但几乎都 是手无寸铁的百姓和散兵游勇，能打仗的很少，为了躲掉虎 豹精骑的追击， 刘备抛下妻儿， 与张飞、赵云、诸葛亮等 人逃走，曹军夺得刘备的辎重，还将刘备的妻子和小儿子刘 禅（阿斗）捉住。后来，赵云返回才将他们救走。于此，刘 备命令张飞带领二十骑断后，张飞断桥、立于河边，大叫： “身是张翼德也，可来共决死？ ”曹军无人敢近，曹操也没有继续追击，而是立即赶往江陵。
此前，盘踞江东的吴侯、讨掳将军兼领会稽太守孙权的 势力不断壮大，建安十三年春，在与守卫江夏的刘表部下黄 祖的战争中，孙权获胜，江夏数县归孙权所有，这样，孙权 打开了西入荆州的门户，且伺机吞并荆襄地区。在接到曹操 南下的消息后，鲁肃提出建议：“可借为刘表吊唁的名义前 去荆州。”孙权采纳，命鲁肃前往，鲁肃前往的目的本是打 探刘备等人的想法。但当鲁肃到达南郡时，刘琮已经投降，刘备向南逃的消息传来，于是鲁肃往北走，于当阳长坂与刘
备会面。鲁肃传达了孙权的意图，与刘备讨论天下大事，对 刘备表示诚恳的关心。并且询问刘备说： “刘豫州， 如今 您打算到什么地方去？ ”刘备说：“苍梧郡太守吴巨是我的 老朋友，打算去投奔他。”鲁肃说：“孙将军聪明仁惠，敬 重与优待贤能之士，江南的英雄豪杰都归附于他。现在已占 有六郡的土地，兵精粮多，足以成就一番事业。如今为您打 算，最好是派遣心腹之人到江东去与孙权将军联系，商议共 建大业。而您却想投奔吴巨，吴巨不过是个凡夫俗子，又在 偏远的边郡， 即将被别人吞并，怎么可以托身于他呢？ ”刘 备听后大为高兴。鲁肃又对诸葛亮说：“我是诸葛子瑜的朋 友。”于是诸葛亮与鲁肃也成为朋友。刘备采纳鲁肃的计 策，进驻鄂县的樊口，随即在应下以后再东行，与自汉水东 下的关羽水军会合，再遇前来增援的刘表长子、江夏太守刘琦所部一万余人， 一起退至长江东岸的夏口。
曹操在占领江陵以后，立即采取安顿荆州吏民的措施， 如《三国志·武帝纪》形容的：“公进军江陵，下令荆州吏 民，与之更始。”在这句话中，“公”是指曹操，“江陵” 即现荆州，“更始”意味重新开始、除旧布新。全句字面理 解是：“曹操进军江陵后，就下令全体官员，开始做更始工作。”这些措施有：大力宣传荆州“服从之功”，荆州人民当中就有十五位被封侯者，任用荆州名士韩嵩、蒯越、邓羲 等人，任命文聘为江夏太守，蔡瑁为从事中郎、司马、长水 校尉；而益州牧刘璋在曹操征荆州之初已经派遣部下阴溥向 曹操致敬， 出于安抚的目的，曹操还封刘璋为振威将军，不 久后刘璋又派别驾从事张肃遣兵运军用物资交给曹操， 以表自己愿意接受征辟的态度。
曹操占领荆州后，刘璋还不罢休，又派别驾从事张松 来见曹操，此时的曹操踌躇满志，被刘璋几次的“叨扰”弄 的不厌其烦，遂没有理他，主簿杨修也劝曹操征辟张松为僚 属，曹操不答应，张松心怀怨恨，后力荐刘璋与刘备结盟背叛曹操。
但无论如何，荆州已得，曹操志得意满，大有天下已在囊中的气势。
赤壁大战
曹操在占领江陵以后，同年十月，他命曹仁驻扎在江 陵， 自己则率大军从江陵出发，将要顺长江东下。诸葛亮对 刘备说：“形势危急，我请命去向孙将军求救。”于是他就 和鲁肃一起去见孙权。诸葛亮在柴桑见到孙权，对孙权说： “天下大乱，将军在长江以东起兵，刘备在汉水以南召集部 众，与曹操共同争夺天下。现在，曹操基本已经消灭北方的 主要强敌， 接着南下攻破荆州， 威震四海。在曹操大军面 前，英雄无用武之地，所以刘备逃到此处，希望将军量力而 行。如果将军能以江东的人马，与占据中原的曹操相抗衡， 不如及早与曹操断绝关系； 如果不能， 为什么不早点解除 武装， 向他称臣？现在，将军表面上臣服朝廷，而心中犹 豫不决，事情已到危急关头而不果断处理，大祸马上就要临头了。”
孙权说：“假如像你说的那样，刘备为什么不服从曹操？ ”诸葛亮说： “田横， 不过是齐国的壮士， 还坚守节 义，不肯屈辱投降；何况刘备是皇室后裔，英雄才略，举世 无双，士大夫们对他的仰慕，如同流水归向大海。如果大事 不成，这是天意，怎么能再屈居曹操之下呢？ ”孙权勃然大 怒，说：“我不能把吴国全部故地和十万精兵拱手奉送，去 受曹操的控制。我的主意已定！除刘备以外，没有能抵挡曹操的人，但刘备新近战败之后，怎么能担当这项重任呢？”
诸葛亮说：“刘备的军队虽然在长坂大败，但现在陆 续回来的将士和关羽的水军加起来有一万精兵，刘琦集结江 夏郡的将士，也不下一万人。曹操的军队远道而来， 已经疲 惫。听说在追赶刘备时， 轻骑兵一天一夜奔驰三百余里， 这正是所谓‘强弩射出的箭，到了力量已尽的时候，连鲁国 生产的薄绸都穿不透’。所以《兵法》以此为禁忌，说‘必 定会使上将军受挫’。而且，北方地区的人，不善于进行水 战。另外，荆州地区的民众归附曹操，只是在他军队的威逼 之下，并不是心悦诚服。如今，将军如能命令猛将统领数万 大军，与刘备齐心协力，一定能打败曹军。曹操失败后，必 然退回北方，这样荆州与东吴的势力就强大起来，可以形成 鼎足三分的局势。成败的关键，就在于今天！”孙权听后非常高兴，就去与他的部属们商议。
这时，曹操写信给孙权说：“最近，我奉天子之命，讨 伐有罪的叛逆，军旗指向南方，刘琮降服。如今，我统领水 军八十万人，将要与将军在吴地一道打猎。”孙权把这封书 信给部属们看，他们无不惊惶失色。长史张昭等人说：“曹 操是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，动不动就用朝廷的名 义来发布命令。今天我们如果进行抗拒， 就更显得名不正 而言不顺。况且将军可以抵抗曹操的，是依靠长江天险。现 在，曹操占有荆州的土地，刘表所训练的水军，包括数以千 计的蒙冲战船， 已由曹操接管，曹操计划令全部船只沿长江 而下，再加上步兵，水陆并进。这样，长江天险已由曹操与 我们共有，而双方势力的众寡又不能相提并论。因此， 依 我们的愚见， 最好是迎接曹操，投降朝廷。”只有鲁肃一言不发。
孙权起身如厕，鲁肃追到房檐下，孙权知道鲁肃的意思，握着鲁肃的手说：“你想说什么？”
鲁肃说：“刚才，我观察众人的议论，他们只会贻误将 军而已，不能与他们共商大事，现在，像我鲁肃这样的人可 以迎降曹操，但将军却不可以。我为什么要这样说呢？现在 我迎接曹操，曹操一定会把我交给乡里父老去评议， 以确定名位，也许会做一个下曹从事， 出行有牛车乘坐，有吏卒跟随，与士大夫们结交，步步升官，也能当上州、郡的长官。 可是将军迎接曹操， 日后如何安身立命呢？希望将军能早定 大计，不要听那些人的意见。”孙权叹息说：“这些人的说法，让我大失所望，如今你的看法，与我不谋而合。”
当时，周瑜奉命到达番阳，鲁肃劝孙权把他召回来。周 瑜来到后，对孙权说：“曹操虽然名义上是汉朝的丞相，但 实际上是汉朝的贼臣。将军以神武英雄的才略，又凭借父兄 的基业，割据江东，统治的地区有几千里，精兵足够使用， 英雄乐于效力，应当横行天下，为汉朝清除邪恶的贼臣。何 况曹操自己前来送死， 怎么可以去迎降？ 请允许我为将军 分析：如今北方尚未完全平定，马超、韩遂还驻兵函谷关以 西，是曹操的后患。而曹操舍弃鞍马，改用船舰，与生长在 水乡的江东人来决一胜负。现在正是严寒，战马缺乏草料。 而且，驱使中原地区的士兵远道跋涉来到江湖地区，不服水 土，必然会发生疾疫。这几方面是用兵的大患，而曹操都贸 然行事。将军抓住曹操的时机，正在今天。我请求率领精兵数万，进驻夏口，保证能为将军击破曹操。”
孙权说：“曹操老贼早就想要废掉汉朝皇帝，自己篡位 了，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表与我。现在，那几个英雄都已被消灭，只剩下我还存在。我与老贼势不两立。你
主张迎战曹军，正合我意，是上天把你授给了我！”孙权就 势拔出佩刀，砍向面前的奏案， 说： “将领官吏们， 有胆 敢再说应当投降曹操的，就与这个奏案一样！”于是遣散了众人。
当天夜里，周瑜又去见孙权，说：“众人只看到曹操信 中说有水军、陆军八十万而各自惊恐，不再去分析其中的虚 实，就提出向曹操投降的建议，太不像话。现在咱们据实计 算一下，曹操所率领的中原部队不过十五六万人，而且长期 征战，早已疲惫；新接收的刘表的部队，至多有七八万人， 仍然心怀猜疑。以疲惫的士卒，驾驭心怀猜疑的部众，人数 虽多，却并没有什么可怕的。我只要有五万精兵，就足以制 服敌军，望将军不要顾虑！”孙权拍着周瑜的背说：“周公 瑾，你说到这个地步，非常合我的心意。张昭、秦松等人， 各顾自己的妻子儿女， 怀有私心， 使我非常失望。只有你 与鲁肃和我的看法相同，这是上天派你们两个人来辅佐我。 五万精兵一时难以集结， 已挑选了三万人，战船、粮草及武 器装备都已备齐，你和鲁肃、程普率兵先行，我继续调集人 马，多运辎重、粮草，作为你的后援。你能战胜曹军，就当 机立断； 如果失利， 就退到我这里来， 我当与曹操决一胜负。”于是，孙权任命周瑜、程普为左、右督，各自带领万余人与刘备合力迎战曹操；又任命鲁肃为赞军校尉，协助筹划战略。
刘备驻军樊口，每天派巡逻的士兵在江边眺望孙权的军 队。士兵看到周瑜的船队，就立即乘马回营报告刘备。刘备 派人前去慰劳。周瑜对慰劳的人说：“我有军务在身，不能 委派别人代理，如果刘备能屈尊前来会面就好了。”刘备就 乘一只船去见周瑜，说：“现在抵抗曹操，实在是很明智的 决定。不知有多少战士？ ”周瑜说：“三万人。”刘备说： “可惜太少了。”周瑜说：“这已足够用，将军且看我击败 曹军。”刘备想要招呼鲁肃等来共同谈话，周瑜说：“接受 军令，不得随意委托人代理，如果您要见鲁肃，可以另去拜 访他。”刘备既惭愧，又很高兴，于是带领关羽、张飞两千人跟在周瑜的后面，不归周瑜统领。
同年十二月，孙刘两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡 江的曹军相遇。曹军当时已遭瘟疫流行，而新编水军及新附 荆州水军难以磨合，士气明显不足，初战被周瑜水军打败。 曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北 岸乌林一侧，操练水军，等待良机。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。
当时曹操因为北方士卒不习惯坐船，于是将舰船首尾连接起来，人马于船上如履平地。周瑜对黄盖说：“如今敌 众我寡， 难以长期相持。曹军正把战船连在一起， 首尾相 接，可以用火攻，击败曹军。”于是，选取蒙冲战船十艘， 装上干荻和枯柴，在里边浇上油，外面裹上帷幕，上边插上 旌旗，预先备好快艇，系在船尾。黄盖先派人送信给曹操， 谎称打算投降。当时东南风正急，黄盖将十艘战船排在最前 面，到江心时升起船帆，其余的船在后依次前进。曹操军中 的官兵都走出营来站着观看，指着船，说黄盖来投降了。离 曹军还有二里多远，那十艘船同时点火，火烈风猛，船像箭 一样向前飞驶，把曹军战船全部烧光，火势还蔓延到曹军设 在陆地上的营寨。顷刻间，浓烟烈火，遮天蔽日，曹军人马烧死和淹死的不计其数。
周瑜等人率领轻装的精锐战士紧随在后，鼓声震天， 奋勇向前，曹军大败。曹操率军从华容道步行撤退，遇到泥 泞，道路不通，天又刮起大风。曹操让所有老弱残兵背草铺 在路上，骑兵才勉强通过。老弱残兵被人马所践踏， 陷在泥 中，死了很多。周瑜、刘备军队水陆并进，一直尾随追击，但已经来不及。
此战中曹军伤亡过半，曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方， 留曹仁、徐晃等继续留守南郡（治所江陵） ，文聘守江夏，而后委任乐进守襄阳、满 宠代理奋威将军，屯于当阳。孙刘联军取得了赤壁之战的胜利。
孙权亲率大军北攻合肥，却中计退兵；周瑜等亦进攻 曹仁留守的江陵，隔江对峙，周瑜另遣甘宁袭取夷陵，曹仁 也分兵围攻。甘宁向周瑜告急，周瑜用吕蒙之计， 留凌统守 后， 自己就与吕蒙前往解救， 甘宁之围解决后， 即引到北 岸。吴军先锋先包围前来迎战的曹仁部将牛金，后来反被曹 仁两次突入救出自军。后双方克期大战。周瑜亲自跨马上 阵，却被流矢射中右胁，颇为重伤，于是退还。后曹仁知道 周瑜伤重，就亲身上阵攻击吴军。周瑜便起来，巡视军营，激扬吏士，曹仁于是退回。
与此同时，刘备上表刘琦为荆州刺史，南下荆州南部， 包括武陵、长沙、桂阳、零陵， 四郡投降，拔擢诸葛亮负责督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。
孙权仼命周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，全柔为桂阳太守。而周瑜则分公安给刘备屯驻。
赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的 可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力，刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州，孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。曹操在退回北方 后，休养生息五年，平定关中后才大举南征孙权。此战形成天下三分的雏形，奠定三国鼎立的基础。
