5.
樊山楂与蒙冬花的遇见，是三年后的初春，在樊山楂养羊的那个山谷附近。
樊山楂养的羊越来越多了，从一只羊到四只羊，羊又生羊，变成群，一群又一群。羊群涌动山野，黑的白的，像云朵降落地上。
那天，一群撒野的羊蹿到了山谷附近的公路，在公路上横行霸道。
一辆红色的轿车驶来，被羊群堵住去路。车上坐着美艳的蒙冬花。她在方向盘前，不停地按喇叭。迟钝的羊群对喇叭声充耳不闻，非但没有散开，反而集中或团结得更紧，仿佛刁民一般，阻拦住车辆不能通行。
喇叭声招来了羊群的主人。他一瘸一拐走来，手里拿着一根竹棍。他挥棍朝羊群中的一只羊打了一棍，还训斥了一句，被教训的羊跑开了，其它的羊也跟着跑开，仿佛那被打的羊是一只领头羊。总之路让出来了。
汽车却没有立即通行。它原地不动，仿佛坏了，但马达声是匀速地响。
羊主人樊山楂以为车主可能需要帮助，他向车靠近。
在降下玻璃的车窗前，他认出迟迟不开车的女子，是蒙冬花。
蒙冬花也认出了樊山楂，这是她迟迟不开车的原因。
他们相互叫唤对方老同学。
蒙冬花接着说：“我们好多年不见了，老同学。”
樊山楂立即说：“六年多。”
“对，从中学毕业，我们就不再见面。”
“是。”
“你现在是……干什么？”
“放羊。养羊。”
“哦。我回家过年。”
“过年好。”
“有空上我家玩呀。我回来到年初三才回去。”
“好的。”
“那我走啦。”
“好的。”
她挥挥手，抛出一个笑容，然后将车开走。车子行驶的方向是上岭村，她家在下岭村，上岭村是她回家的必经之路。
红色的汽车行动在樊山楂的眼里，像一团滚动的火焰，灼烧着寒凝的土地和空气，仿佛在催生这个季节最温暖的日子的到来。这样的日子仿佛是来了，因为樊山楂感到了温暖。蒙冬花的邀请和对他露出的亲切笑容，仿佛雪中送炭、暗夜逢灯，让他浑身发热、开明，让他信以为真。
他这才想起这天是腊月二十九，明天就是除夕了。
樊山楂牵着两只羊回家，把羊交给父亲。他不能亲手宰自己养的羊。父亲是宰牛宰猪的高手，宰羊自然不在话下。父亲只是想不通，为什么要宰两只？他对儿子说：“我们家就六口人，劏一只还不够？”
樊山楂说：“好事成双。”
羊宰好了。樊山楂把其中最肥嫩的那只装筐，绑在手推车上，然后连夜推送出去。
父亲看着儿子朝着邻村下岭村的方向，纳闷地嘀咕：“下岭村八辈子都没有我们家的亲戚，去送给哪个呀？”
一旁的老婆听见，替儿子回应丈夫说：“那有我们家最大的恩人，只是你忘了。”
樊山楂推着车，去往下岭村。下岭村有接他到这世上的接生婆，是他的恩人，没有她就没有他活着的这条命，也不会有现在这么多羊。他现在推着一车的羊肉，去报恩。当然，除了报恩，他十分想见恩人的女儿，迫切想见。他下午的时候才遇见她，当夜又要去见她。她仿佛是一团火，而他是一只飞蛾。
蒙冬花的家在下岭村的位置，樊山楂记得，他小时候路过。近两年他也想去她家，送肉去给她母亲，但因为舍不得宰羊，就没有去。今天痛下决心宰了两只，送蒙家一只。
蒙家灯火通明，觥筹交错，一派热闹喧哗。毫无疑问是因为蒙冬花的归来，提前有了过年的气氛和景象。那辆蒙冬花开回的红色轿车停在家门前，像一个硕大的元宝，宣示蒙家的尊荣和富贵。樊山楂把手推车停在轿车的旁边，他也只能把车停在这里，因为无法再前进。他把装肉的筐从车上卸下，然后抱着满满一筐肉，进蒙家的门。
房子外屋里面的人，除了已经醉趴的，都看见了樊山楂的进来。他把箩筐重重地往地上放下，扫视一遍，没发现蒙冬花，只看见蒙母。他对正和男人拼酒的蒙母说：“阿姨，我来给你，拜年。”
蒙母放下酒具站起，她走过来，看看筐里的肉，看看樊山楂，惊讶了一瞬间，又不惊讶了，仿佛懂得了眼前这个貌似知恩图报男儿的居心，说：“你晓得冬花回来了？”
“是。我今天遇到她了。”
蒙母看了看闭门的里屋，说：“她睡觉了。”
樊山楂也看了看闭门的里屋，说：“我走了。”
“喝酒先，来，喝酒。”蒙母说，听上去真心实意。
“我不喝酒。”樊山楂说，讲的也是实话。
“那不留你了。回去向你妈带好！”
樊山楂从蒙家出来。他推着空车，脑子也空空的，像被蠢虫啃光了一样。走到半路他才觉悟，他要是留下喝酒，假装喝酒，万一蒙冬花醒来，听到别人叫他的名字或听到他的声音，知道他来了，她说不定就起身从里屋出来了呢？那他和她不就再见了吗？
回头路不敢走，后悔是来不及了。他推着一车的后悔，直接去了山谷。山谷的棚子已经扩大和补充，初步有了养羊场的规模。近一百只羊分群在几个羊圈里，吃饱喝足，安逸祥和，并没有因为今天少了两只不见而沮丧。沮丧的是它们的主人，他看待它们笨手笨脚，仿佛脑子进了水。
除夕夜，樊山楂回家，与家人扒了几口饭，又回了山谷。他与他的羊迎接新年。他以为他的新年，又只有他和羊了。
初二晌午，母亲来到山谷。她告诉儿子，蒙母到家里来，说蒙冬花吃了羊肉，觉得很好吃，她要跟樊山楂买一只，要活的，初三带回南宁。
母亲的捎话或通知，仿佛春雷，让萎靡的樊山楂振作起来。他用大半天时间精挑细选，像为皇宫选妃和太监一样。他最终选定了一只阉羊，九十多斤，不足一岁，肉厚膘肥，皮毛纯黑，色泽光滑，看上去不像是羊，而更像是穿着绫罗绸缎的王侯将相。
初三一早，他把羊送到了蒙冬花家。蒙冬花已经起床，并且知道他来了。她让母亲转告她尽快出来，让他等着。
他在名贵的轿车边，思索着羊如何装放在这辆车去南宁，它毕竟是一只畜生。正苦于没有办法，一辆皮卡车开到了蒙家，它正是被派来或租来运羊的。这让他又喜又忧，喜的是卫生运送的问题得到了解决，忧的是运羊的成本太大了。他当时并不知道，蒙冬花已是名冠南宁的交际花和女老板，调动一辆车根本在所不惜或不在话下。
羊放上了皮卡车。蒙冬花出来了。她比那天樊山楂看到她还要美丽和动人，因为她是全身出来的，完完整整，像出水的芙蓉。家属在帮她装放行李，她来到樊山楂身边，递给樊山楂两张一百元面额的人民币。在那年，两百元人民币足够买两只成年羊。她边递给樊山楂人民币边说：
“两只羊，一只一百，给。”
他懵了，因为他压根没想过要钱，也没想过蒙冬花给钱。
“年前你杀好送了我们家一只，还有今天一只活羊，共两只，一只一百，共两百，够吗？不够我再补。”她说，算得很具体。
他推拒，说：“不要钱。”
“你不要钱，我就不要羊。”她说，看了看已在皮卡车上的活羊，“我让车放空回去。”
“那我只要一百。”
蒙冬花见樊山楂语气坚决、手势强硬，便抽回了一张钞票。
樊山楂接过一张钞票，脸半红半白，像一边面子给了蒙冬花另一边面子丢了一样。
蒙冬花说：“我现在管有一家酒楼，我把你养的羊，我家乡的羊，拿到南宁给朋友尝尝，给客人尝尝，如果反响好，朋友客人喜欢，我就跟你订货，你供货，争取长期合作。”
樊山楂目瞪口呆，他没想到蒙冬花说出的竟是这样纯商业的话题，像手里的钞票这般实在、磕碜。这不是他想要的。他想要的，蒙冬花一个握手都不给，一句话也没有对他说。
她开车走了。皮卡车跟在她的车后面，被栓着站在车厢里的活羊，晃动着脑袋和躯体，像是不舍，也像是赴汤蹈火。
6.
高升酒楼在年初六继续营业，它像一名素颜歇息了十天半月后重新花枝招展的婊子，吸引着富贵人士来此消费。十六间包厢全订满了，座无虚席。
高升堂包厢今晚蓬荜生辉，来了一名副省级干部，是酒楼开张以后光临的最高级别官员。
副省级干部是梁树志邀请的，他是掌握梁树志仕途命脉的领导，刚刚分管R厅。原来的分管领导退休了，恰逢R厅人事变动之时，也就是说R厅的班子要调整或更换了。当了四年副厅长的梁树志想更上一层楼，这位副省级干部点头有用，一言九鼎。
梁树志用了一个十分简单或低级的理由，请来了副省级干部。他在初四上副省级干部家拜年的时候，说是他大瑶山的亲戚那里，送来了一只黑山羊，请副省级干部在方便的时间，前去代为加工的饭店尝一尝。副省级干部在大瑶山工作过，对那里的黑山羊十分留恋和想念，爽快地答应了。时间定在了初六。
当梁树志把副省级干部要来高升酒楼用餐的信息告诉蒙冬花时，她并不曾想，这将是她人生遇见的左右她命运的又一个权贵。她原以为，有梁树志一个权贵左右她命运就够了。他先是将她改派分配在南宁的医院，然后支持她参股他的商人朋友开办的高升酒楼，在酒楼红火之后同意她辞职，担任酒楼的总经理，全权负责酒楼的业务。三年多来她的每一步改变，都离不开梁树志的计划和安排。她的航向和航程，都是由梁树志来掌舵。她十分满意如今顺风顺水的物质生活，也习惯了付出青春、肉体的代价。她是梁树志的地下情人，因为梁树志的宠爱，得意忘形，像一只庙堂里老鼠。但是她不争不抢不闹，不求名分，乖巧、驯顺、隐忍，像求生的羔羊。她也坚强、聪慧和大方，酒楼在她灵活、机动的管理经营下蒸蒸日上，成为求财求官者交往的场所，她也被誉为南宁不败的交际花。她不败，因为她美丽，也不贪。至少在遇见副省级干部之前，她是如此。
初五，专门从大瑶山都安请来的厨师便已到位，他是特意来烹饪从上岭来的山羊的。当他看到这只肉厚膘肥、华而又实的山羊时，这位见多识广的“羊司令”是赞不绝口，并准确无误地指出了羊的产地是都安县菁盛乡一带，让蒙冬花佩服，也倍加信任，并对初六的晚宴有了十足的信心。她看着即将为盘中餐的黑山羊，脑子里闪现了一下樊山楂的身影，这是多年来从未有过的想念，像阴霾的天空飞过一只鹰一样。而死到临头的羊也望着她，淡定从容，视死如归，仿佛知道眼前人非同一般，而把它养大的主人把它献给她或卖给她，是死得其所。
晚宴在恰当、亲热而私密的氛围中开始和进行。就餐者就三个人，副省级干部、梁树志和蒙冬花。满桌子的全羊宴反包围着他们，向人进攻。美味的羊鱉汤、羊包肝、羊扣、羊活血和羊杂等，不间断地进入美食者的胃，再辅助与美酒和甜言蜜语，登峰造极、飘飘欲仙。
蒙冬花在这晚第一次成为梁树志的表妹，拉开了与这位情人的间距，而与副省级干部套上近乎。她无需主动、献媚和勾引，仅凭天生丽质或国色天香，就令副省级干部迷恋不已，甚至神魂颠倒。酒过三巡，他的手就难以抑制地放在了蒙冬花的腿上，无规律或无节奏地动弹，像粗犷的提琴手在操练和熟悉一把崭新的提琴。
就在这个夜晚，送走副省级干部之后，梁树志与蒙冬花有了一次推心置腹的长谈。谈话的要点或重点围绕着梁树志的升迁问题、酒楼的瓶颈及未来的发展问题，这些问题都需要副省级干部方能解决，他是靠山，是大树，是航空母舰，谈的句句在理、头头是道或栩栩如生。而且主要是梁树志在谈，蒙冬花只是听。
到最后，梁树志说：“你听明白了吗？”
蒙冬花眼睛入定，像是怕动而使眼里的泪珠滚落，她冷冷和平静地说：
“我该不该在这个时候，提前恭喜你？”
仅仅过了两天，副省级干部正式进入蒙冬花的身体，并介入或涉及了她的生活和事业。他得到了他想要或贪恋的美色，也给予了她需要或欲求的势利。他们偷偷摸摸在床上交换，堂而皇之在大庭广众素昧平生，像晚上做鬼，白天做人。他们既希望别人是傻瓜，又希望傻瓜们别做傻事。傻瓜们果然一股脑儿往高升酒楼纷至沓来，名面上是奔酒楼新开发的羊系列菜肴，暗地里是通过酒楼老板娘与副省级干部或者梁树志厅长牵线搭桥，多方各得其所。一帮又一帮、一波又一波傻瓜前赴后继，活生生地把高升酒楼捧为至高无上的会所，仿佛天上人间。
从那只始作俑者的山羊成全副省级干部和蒙冬花奸情，以及梁树志如愿以偿升任厅长后不久，樊山楂开始了对高升酒楼的供货。按计划，他每星期将一皮卡车山羊送来南宁。皮卡车是蒙冬花提供的，驾照也是蒙冬花帮樊山楂办的。这对蒙冬花不是难事，自从有了更大的靠山，她就没有想办而办不成的事情。可不知情的樊山楂认为蒙冬花太难了，有情有义，为了他的脱贫致富想方设法，操心而又赔本。说明她心里有他，肯定有。这么些年过去，她不是还单身吗？每次上南宁见她，也不见她有哪个像男朋友的男人接她或送她。她还是独自开着那辆红色的轿车来去匆匆，通常忙得太晚，她就住在酒楼里。酒楼办公室安有床，樊山楂还在那张床上睡过。
那是春季的某一天，樊山楂第二次送山羊来高升酒楼。蒙冬花终于有空闲陪他吃饭。菜肴正是羊系列的小部分，是大瑶山号称“羊司令”的厨师烹饪的，他已被蒙冬花花大价钱挖了过来。那天的菜虽然好吃，樊山楂却几乎没机会动筷子，因为蒙冬花老是敬他酒，还逼着他给她敬酒。樊山楂本是不喝酒或不嗜酒的，但在蒙冬花的利诱和威逼下喝了。茅台酒一杯接一杯当仁不让喝进胃里，足足喝了一人一瓶。蒙冬花还好，她久经酒场酒量大，樊山楂是不行了，开车回上岭村更不可能。她由蒙冬花扶持着，走去酒楼的办公室。樊山楂看见了拉开的布帘旁边摆有一张床，他想径直过去躺在床上睡觉，但蒙冬花不允许，经过沙发就被按下了。她还要和樊山楂说话，先前吃喝的时候她说的话仿佛还没说完或还没说够，要接着说。那就继续吧，樊山楂也有千言万语，想对她讲呢。
蒙冬花捧起他的左腿，就是受伤残疾的那条腿，她摸捏着这条腿，说：“疼吗？”
樊山楂说：“不疼。就是走路瘸歪，看起来不正常。”
“被子弹打的时候疼不疼？”
“疼。后来也就不疼了，昏过去了。”
“你的事我都听说了。”
“我没有死，很幸运”。
“你被……关了几年，受苦了。”
“挺过来了。”
“那种苦，是什么感受？”
“我不想说。”
蒙冬花放下他的腿，去泡了两杯茶抑或蜂蜜水，同时端过来，递给他一杯。茶水太满，蒙冬花也有些站不稳了，两杯水都泼了少许出来，溅在两人衣服上。蒙冬花惊诧，也许烫着了，松开杯子，被眼疾手快的樊山楂接住。高温的水还在泼出，烫着樊山楂的两只手，他竟然纹丝不动，像座感觉不到冷暖或痛苦的雕塑。
蒙冬花把两只杯子要了回来，放在边旁的茶几上。她拿来毛巾，先擦拭樊山楂淋湿的手和衣裳，再擦拭自己。然后，她看着麻木似的樊山楂，说：
“对不起。”
樊山楂惊愣，像有了知觉，说：“我觉得不烫，真的。”
蒙冬花说：“关于我们在高中的时候，发生的那件事情，我想说，对不起。”
“你还记得？”
“我伤害了你。你是不是受伤害了？”
“没有。我不怪你，要怪就怪吴卫海老师，他把试卷发错了，我认为他是故意的。不过我早就不怪他了。”
“都是的确良惹的祸。”
“我认为不是祸。”
“那天我们怎么同时穿起的确良呢？而且还是同颜色的衬衫。”
“我也不晓得，真是好巧。”
“你真的不恨我？”
“不恨。”
“那好，去睡觉！”
蒙冬花说罢，把眼皮抬不起来的樊山楂从沙发拉起来，推他到那张床边，按下，说：“睡到酒醒，明天再回去。”
樊山楂倒头就睡了，十分爽和踏实。
第二天醒来，他发现床头柜上有一杯重新泡的水，一喝，确认是蜂蜜水。柜子上有一大叠钱，还有一张字条。他不数钱，只看字条：
我有事出去忙了。钱是山羊的结款，多出来的部分是预付款，你可以用做扩大山羊的收购和养殖。蒙
字迹没有变化，像高中她写的那封信一样，只是内容不同。细心、周到的交代和嘱咐，句句让他舒心、暖心，像他无数次幻想的她对他的抚摸。
他正常地给高升酒楼供羊。一面供羊一面扩大养殖规模。除了羊场自身繁殖，也收购了当地养羊户的中羊来养，直到养大并符合标准，方才出栏。他对送高升酒楼的羊的放养和挑选，十分重视和严格，当成贡品一样对待。他生怕高升酒楼的食客因羊的原因减少，影响到蒙冬花的收入乃至声誉。他哪里知道，即使没有他提供的食品，高升酒楼依然宾客如云、红红火火，拜倒在蒙冬花石榴裙下的人依然趋之若鹜、一掷千金。
他整整给高升酒楼送了五年羊。
这五年，他往来南宁不计其数，供羊超过两千只，已然成为了万元户。他也久不久能与蒙冬花见一次面，她太忙了，但每次会面，蒙冬花都会陪他吃饭，与他痛饮。她喝多少，他必喝多少，就好像他不能欠她一样。是的，他不能亏欠她，就像她也不亏欠他一样。除了难得一次的见面，他还想干什么呢？她如今高高在上，像一只天鹅，只能仰望或奢望。至于幻想或做梦她神经错乱、心血来潮与他欢爱，做他的女人，那是他的事，是异想天开，在现实是不可能的。虽然，她三十岁了，未嫁。他也三十岁了，不娶。
最近一次的会面，两人又喝得难解难分。喝到深处，蒙冬花问樊山楂：“老同学，你都三十了，也攒有不少钱了，怎么还不讨老婆呀？”
樊山楂说：“你不也没嫁人吗。”
蒙冬花说：“我不嫁。嫁不出去了。”
“乱讲。”
“你讨你的老婆，管我嫁不嫁。”
“我讨不讨老婆，也不用你管。”
她喝红的眼睛盯着他，说：你是不是还对我想入非非呀？
他也盯着她喝红的眼睛，说：“是，我时常幻想。”
“不要傻想，我们不可能的。”
“我原来也不想活，但我现在很高兴活着。”
“这哪跟哪呀，联系不到一块的。”
“只要活着，什么都有可能，都有希望。”
“我建议你还是死了这条心，不然我们连老同学都没得做，老同学。”
说完，蒙冬花推掉酒杯，不喝了。他们散了，有些不欢。
这竟是他们最后一次喝酒。
樊山楂下一次来南宁，便见不着蒙冬花的面了。
高升酒楼已被查封。
一打听，蒙冬花被抓走了。
还听说，与蒙冬花有关系的两个男人，一个副省级干部，一个厅长，也被抓了。她的靠山没了，她的大树倒了，或她的航空母舰，沉了。
单纯或蒙在鼓里的樊山楂听闻，如五雷轰顶。
