韦正年雪亮的眼睛进入夏天。
如果和秋天比，与春天比，夏天于韦正年的重要性无疑要大很多。当他迷茫，夏天是他的灯塔。当他心灰意冷，夏天是他的火。当不自由，他总在夏天追求自由，或获得自由。
1946年，韦正年于这年夏天，离开上岭村。
算来，韦正年这年当樊耀庭的学生，六年了。
樊耀庭在韦正年八岁的时候，当他的先生。
这是他唯一免费的学生，或者说，在韦正年八岁拜他为师的时候，就已经把学费一次性给付了。韦正年是用生命作代价来付费，或者说用敬爱来付费。在躲避日本人的那个山洞和那段时间里，如果没有这八岁小孩的冒险和照顾，只是腹有诗书的樊耀庭必饿死无疑。那么，作为回报，教这孩子诗书或收他为弟子理所当然。他甚至后悔收他为弟子有点晚，为什么不早点发现这孩子虽乞穷俭相却义薄云天呢？好在不是太晚，比别的开蒙孩童不过晚一两岁，多用心教他就是了。
启蒙不久，樊耀庭发现韦正年这孩子的天资聪慧，超乎想象，远远在同龄的孩子之上。他不仅有过目不忘的记忆，还有独立思考的能力。就是说他记性好，又懂得用脑。
有一次，樊耀庭在学堂上教《孝经》的“庶人章”后，问弟子们：为什么说上至皇帝，下至平民，孝道是无始无终、永恒存在的？
弟子们没有一个人能回答，除了韦正年站起来。他说：
因为是共一块天，同在一块地，都与天地同心，以天地为师，“顾自天子与庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也”。
那年，韦正年十一岁。
韦正年十三岁的时候，樊耀庭私下里给他讲《游侠列传序》，讲到布衣游侠，修养品德，砥砺名节，扬名天下，但却被正史排斥，不记载他们的事迹。韦正年听了后，思忖了半天，说：
先生，“布衣之徒，设取予然诺，千里送义，为死不顾世。此亦有所长，非苟而已也”。所以学生以为，只要恪守信用，义气传颂千里，甚至为义而死，这才是最重要的。至于他们被正史排斥，不记载他们的事迹，那有什么关系呢？这不重要。何况我觉得，当游侠比王侯将相要好。
好在哪里？
自由。
樊耀庭大吃一惊，说：你口中的自由，指的是什么？
韦正年说：行侠为义，自行其道，不受管控呀。
樊耀庭愣怔，他盯着言之凿凿的少年，像看着一头凶猛的动物。他手里的书本像一把板斧，扔给韦正年，说：你自己看吧，我不用教你了。
韦正年不知哪里得罪了先生，但急忙给先生跪下，说：
先生，我错了。
你错了吗？
请先生指教。
韦正年半天没有听见先生言语，当他抬头，发现先生已经扬长而去。他朝着先生的背影，诚惶诚恐地说：
先生，对不起先生，你永远是我的先生。
那以后，樊耀庭果真没有那么专心地教韦正年了。
所有的弟子里，都有机会被他检查、提问，答对了被他表扬，答错了则被他责骂，除了韦正年。他对韦正年是不闻不问，不管不顾。
这种情况持续了一年。
这年夏天的一个夜晚，韦正年对与同屋睡觉但睡不着觉的哥哥韦正万说：哥，我想出去。
去吧。哥哥说。他想都没想，因为他看到了弟弟的躁动，连天来夜不能寐，有时候还嗷嗷叫，像发春而不能满足的猫。他自己其实也没睡过一个好觉，索性下床，说我和你一起去。他看着有要求却无动静的弟弟，走呀。
韦正年看着催他出门的哥哥，说：我不是这个意思。
你什么意思？
我想出山，到更远更大的地方去。
哥哥懵了，也愣了，说：为什么？
我在这不舒服，难受。
明天我请郎中来给你看看。看不好，再请更好的郎中。
我没病。
哥哥似乎悟到了丁点什么，说：我对你不好，往后，要我怎么对你才好？你讲。
哥，你对我很好。你对我好不好，我都要跟你讲。
为什么？
你是大哥。你是家里的老大。
爸爸才是家里的老大，他还在。阿妈也还在。
爸爸不会同意我出去的，阿妈更不愿。
我也不愿。
但你懂我。
哥哥看着信任自己的弟弟，说：樊先生真的教不了你啦？
韦正年说：他教我，我才想出去。如果没有他教我，我可能就不会想出去了。
你这么讲，樊先生是好先生呢，还是坏先生？
好先生。
那你还要走，还要出去？
鸟会飞了，总想飞得更高些。
你太小了，翅膀还没硬。
我十四了。
在我眼里，你还是小的。
韦正年看着仅大两岁却俨然长辈的哥哥，说：我心已定，就是跟你讲一讲。
哥哥在屋里一声不吭踱步好长一会，又到屋外溜达、折腾到后半夜，回来对弟弟说：
你要记得给哥写信。哥不识字，可以找樊先生帮看。阿爸阿妈这边，你走了我再跟他们讲。
几天后的一天清晨，韦正万和韦正年兄弟俩悄悄离开了家。他们来到河边，将提前藏好的东西拿出来。全部的东西都装在一个牛皮箱子里，被韦正年提在手上。牛皮箱子是数年前地主韦文宝赠送的。就是那年冬天躲避日本人之后，韦文宝感念韦光球父子报信或搭救之恩，将许多半成新的衣服，装满牛皮箱子，送给雇农韦光球。韦文宝那时也已经知道，在更早的几年，他一个早夭的儿子，坟被野狗扒开，是雇农韦光球的及时发现和阻止，尸骨才没有被野狗吃掉。这一皮箱的衣服便是韦文宝对这两件事情的报答，或者说是仁慈地主对情义雇农的报答。如今衣服早已穿短穿破，皮箱完好，哪想到成为了这个雇农家里一个有志少年的出行工具。它似装着少年的野心或梦想，助他成行。
哥哥韦正万划着竹排，将弟弟韦正年送到对岸。韦正年上岸，正要跟哥哥告别，只听见哥哥边拴着竹排边说：我再送你一程。
山间的羊肠小道上，走着情深意切的兄弟俩。弟弟的皮箱，已转换到了哥哥的手上。弟弟像少爷，哥哥像少爷的仆人。看上去不对，他们就是一对亲兄弟。他们十几年的同胞情，往日包裹得很深，只有在分别时才体现出来，就像鸡蛋破了方显出粘稠的蛋黄和蛋白一样。这是他们的第一次分离，也不知道下一次再见是什么时候，还能不能再见。
哥哥说：你保证这条路能走到柳州城？
弟弟说：我问过先生，他讲沿着河的下游走，先到忻城，再往北就是柳州城。
先生也答应你出去啦？
他给了我他在柳州同学的地址。但不晓得他同学还在不在。
忻城有多远？
先生说，一百五十里。
一百五十里是多远？
按我的速度走，不赶，五天。
柳州有多远？
从这算是三百五十里，从忻城算是二百里。
哥哥边走边算了半天，说：那要半个月这样才能走到。
是的。
箱里的饼和馍，够你吃半个月。不够就花钱买。钱你晓得在箱子的什么地方。
嗯。
到了娘娘坳，哥哥停下，把箱子交给弟弟，说：我只能送你到这。这是我来过的最远的地方。再走，我怕我回去会迷路。
韦正年看着笑的哥哥，笑不出来，只是想哭。他眼睛含着泪花，对止步的哥哥说：哥……
哥哥说：你走吧。我看着你走。
韦正年点头，扭头就走。
别走太快，不用赶。哥哥在后头说。
韦正年听到哥哥这么说，却像没听到一样。他越走越快。仿佛他想尽快地去往目的地，也仿佛他想尽快消失在哥哥的视野中，因为他不忍哥哥长久地凝视，不忍拉长哥哥的目光。他害怕走慢了，忍不住回头，就会被哥哥绳子一样的目光拽住，那样他就走不了了，走不出去了。此刻，他已经比哥哥走得远了，但他还想比此刻的他走得更远。他已经离开上岭村了，上岭村已经被他甩开五里远了，但哥哥还在他身后脑后。他必须让热辣辣的身后和后脑勺迅速地降温、变冷。山外面的世界那么大，他必须去看看，闯一闯。既然迈开了出去的步子，就决不能回头，只有狠心往前走。他果然狠狠地走着，恨不得马上让哥哥见不到他，像一滴雨落进河里。
野旷天低树，哥哥显然是看不见他了。回头一望，熟悉的群山已经变成远山。那缠绕着群山的云雾，像一床棉被，静静地覆盖着他置身度外的村庄和亲人。
家乡已是远方，而前路显然比家乡更远。十四岁的韦正年心里明白，他这年夏天注定挥汗如雨在路上跋涉，在不可知的陷阱抑或熔炉里，挣扎抑或锻炼，选择抑或被选择。他要自由，但是目前他只是在向往或追求自由的路上。这条路有多远，他认为柳州有多远，自由之路就有多远。
柳州比韦正年预计的时间提前到达。他走到忻城后，就不用再走路了。这是他没想到的。他更没想到的是，到了忻城才确信，日本人投降已经快一年了。
在忻城，他看到街上的国民自由地行走、买卖，看到国军官兵吊儿郎当却争分夺秒地寻欢作乐。他很纳闷，进了客栈后问客栈的老板：这里的人为什么不怕日本人？
老板看着问话的少年，说：日本人已经败了，为什么还要怕呢？
韦正年一愕，说：日本人败了吗？
败了都快一年了，老板说，他看着无知的少年，你是从坟墓里钻出来的吗？
韦正年说：我是从上岭来的。
上岭是什么地方？
跟坟墓差不多。韦正年说。他心里一阵惊喜，真的像是从坟墓里复活重生一样。他庆幸自己走出了上岭村，不然，他连日本人投降了都不知道。其实，他早该知道的，也听闻过。只是他不相信而已。上岭人都不相信。他们吃够了传闻的苦头。
现在，他相信了。太平了。
他跟客栈老板打听，如何尽快地去柳州，有什么近路可走。
老板说：想快的话就是坐车啦。
坐车？没坐过车的韦正年说。
现在去柳州的公路又修通了，坐车一天就能到，只要你有钱。
韦正年兴奋地说：我有钱。
开往柳州的汽车上，韦正年比第一次骑牛还要开心。这是肯定的，因为坐车比骑牛不知快多少倍，也舒服很多。有风吹来，车越快风越大，车里人多也不觉得闷。汽车过处，车屁股尘土飞扬，像河里的巨浪。如果遇到汽车放缓、停驶，或与对面驶来的汽车会车，尘土则会朝车里漫灌，把车里人染成统一的颜色。是的，半天不到，车里人已经分不清谁是谁了，连是男是女也分不清。但这不影响韦正年的开心。他开心极了。这是他第一次出门远行，目的地是村里人们仰慕的大城市柳州。上岭村没有人去过柳州，连韦文宝那么大的地主都没去过。先生樊耀庭也没去过，尽管他有同学在柳州。他同学的地址就在韦正年的口袋里，这已被韦正年记在脑里了。关键是先生给同学的一封信，韦正年还不知道内容。他想知道内容其实很容易，不用打开就能看见。但是他不看，不能看，这不是他的信，看了就是对先生和先生同学的不敬。他唯一知道的是这封信一定与他有关，或部分有关。这封信将是他进入柳州的通行证、居住证。他不放心这封信在箱子里，而是随身带着，缝在衣袋里。
汽车在夜间到达柳州。韦正年的脚踏在了这座灯火辉煌的城市。这城市的灯真多呀，如天上的繁星。他觉得仅车站那盏高灯，就足以把上岭村照亮。重点还不是灯，而是灯下的人来人往，像游鱼一样。这么晚了竟然还有那么多人不睡觉？难道城里人的活路比乡下人还多还忙吗？显然是。这现象给了韦正年提示，他本想先找个客栈住下，等天亮再去找先生的同学，但现在他改变了主意。
斜阳路细柳巷陈宅。韦正年坐着一辆黄包车，来到这里。他下车，看着宅门和宅墙，惊呆了。朱门高墙，玉阶石狮，飞檐翘角，铺首衔环，任何一样都比地主老爷韦文宝的住宅精美和生动，像一幅画。他还从门外看见了门内，那又是另一番精彩的景象。只见院内垂花门楼、四面抄手游廊。院中绿柳周垂、甬路相衔，山石点缀。其规格和规模更是地主老爷韦文宝的宅邸无法比拟、望尘莫及。但韦正年顾不上细看了，他迫不及待想见先生的同学。在信封上，先生称同学为陈太恒兄。
韦正年叩门环。不一会，一位少妇出来开门。她看着门外风尘仆仆的少年，说：你找谁？
韦正年说：请问，陈太恒先生在家吗？
少妇一愣，说：他已经不在了。
那……请问，这是陈太恒先生的家吗？
你是谁？
我叫韦正年。我先生叫我到柳州，找陈太恒先生。他们是同学。我有一封我先生给陈太恒先生的信。
少妇又看了看朴素而表达清楚、拎着皮箱的少年，说：进来吧。
韦正年跟着少妇进了宅院，然后被安排在一间厢房坐下。少妇叫他稍等，然后走开。
韦正年环视厢房，目光很快在墙上挂着的一张照片停下。照片是一位老者的头像，银须飘冉，精神矍铄。但显然已经去世了，因为下面的方桌上摆着香炉，还有祭品。他想这应该是陈太恒先生。他要找的人，已经不再活着。
顷刻，少妇回来了，带着一名中年男人。男人满脸疲惫、焦头烂额，像是连续几天几夜念诵经文不睡觉的道公师公。韦正年见他们来了，忙站起，毕恭毕敬。男人在方桌边的太师椅坐下，看着乖巧的少年，说：信呢？
韦正年的手下意识摸向衣袋，按住，没有接着取信。
男人指了指上方的照片，说：陈太恒，他是我的父亲。
韦正年这才撕开衣袋的缝线，将信取出，交给自称是陈太恒儿子的人。
陈太恒的儿子看信，时不时看韦正年一眼，显然是看到了信中提及韦正年的部分，他需要对照或验证一下。他看完信，稍一迟疑，然后把信挑起，点火烧了。
信很快化为灰烬，落尽香炉里。陈太恒的儿子转过身，正视韦正年，说：
韦正年。
韦正年说：是我。
你先在我家住下。你求学也好，做别的事情也罢，过一段再说。
陈太恒的儿子说完给少妇使眼色，像是指示把韦正年的事临时交给她了。他接着站起来，走开，忽然回头，说：我叫陈明仓。
韦正年立即鞠躬，说：陈先生。
陈明仓说：我不是先生。如果你不嫌我老，就叫我陈哥吧。叫陈叔也行。
韦正年立即说：陈哥。
陈哥指着附近的少妇，说：那她就是你嫂子了。
韦正年转向少妇鞠躬：嫂子好。
陈嫂莞尔一笑。她接着引领韦正年去换洗，指定他住的房间，还拿来吃的。
韦正年像弟弟一样，被身处豪门的陈哥和陈嫂悉心看待和照顾。这让他始料不及。这是他出生以来第一次住这么好的房子和房间，第一次睡有软垫的床，第一次发现夏天房间里居然没有蚊子，第一次独处一屋。当然，那酸辣的米粉也是第一次吃，他后来知道是螺蛳粉。那粉好吃到想哭。陈哥和陈嫂为什么对他那么好？如果陈太恒先生还在，那还情有可原，因为他是樊先生的同学，而自己是樊先生的学生，爱屋及乌。那么陈太恒先生不在了，自己和陈太恒先生的儿子儿媳就隔得远了，却仍然受到那么好的对待。樊先生在给陈太恒先生的信里，究竟写了什么，以至于陈哥看了后要把它烧掉？韦正年猜想这封信里也许有不合时宜的话，留着信是个后患。也许烧信是为了让陈太恒先生看见，因为信是写给他的。这后面的猜想可能性较大，韦正年也希望是这样。樊先生给陈太恒先生的信，陈太恒先生已经收到了。烧信就像烧纸钱，天上的人都能收到。
韦正年一觉睡得真沉、真香和真长。他醒来的时候，火辣辣的阳光从窗口照射进来，烫着他的屁股和脊背。但与其说他是被热醒的，不如说是被窗外震耳欲聋的呼喊吵醒的。他来到窗前，看见街巷涌动着众多的人。人们在游行，边游行边呼喊。呼喊一句，举一次手。呼喊的口号跟有人举着的横幅内容基本一致，就是“反内战、反饥饿、反迫害”。呼喊口号的大多是比他大不了几岁的青年男女，人人义愤填膺、勇敢无畏。反内战？说明是打仗了。谁和谁打起来了？可以肯定不是中国人同日本人或其他外国人打，因为内战是国内的事情，是自己人打自己人。反饥饿？只要打仗就饱不了，饿的人在造反。反迫害？什么人迫害什么人？或者说谁是迫害者谁是受害者？韦正年一边观看着一边想。他有的想明白了，有的想不明白。
他离开房间，来到楼下，见到陈嫂。陈嫂在院子里来回走动，眼睛总望着院墙外的上空，一副忧心忡忡的样子。她一定是担心不在家的陈哥。陈哥一定是不在家，他要是在家的话，陈嫂是不会这么担心的。
果然，问陈嫂：陈哥呢？
陈嫂说：天不亮就出去了。
外面那么多人游行，是怎么回事？
你刚来，你现在什么都不要问，看见了也装作没看见，听到了要装聋。知道吗？陈嫂说。
嗯。
然后就听到了哨子响。接着，听见了枪响。
韦正年能看见街巷的军警，在抓游行的青年男女。不服抓的人，就被他们打，用棍子打，也用枪打。不少人被打得头破血流。受伤的人有的倒地，有的被人拖走或抬走。
就在这时候，韦正年看见了陈哥。陈哥正指挥着救死扶伤的人，往自家宅院这边赶。他自己也扶着一个伤员。在临近的时候，韦正年立即跑过去，将宅门打开。
宅门一打开，陈哥和他带领的人就进来了。接应非常及时，就好像通风报信了一样。不用陈哥发话，韦正年自觉就把宅门关上了。
接下来是不受伤的人为受伤的人清洗伤口、上药、包扎。韦正年不会这些，但也不闲着。有人叫什么，他就想方设法找到，并递送过来。他耳聪目明、嗅觉灵敏，像一条名贵的狗，哪怕来自乡下农村，第一次见大世面，也像。
一切收拾安妥，大家屏声静气、各自珍重，像一伙有组织纪律的人。还是有人注意到了出现在陈宅的陌生脸孔，把赏识的目光投向他。
陈嫂急忙告诉大家：这是我最小的弟弟，刚从乡下来。
叫什么？有人问。
韦正年。
那么说夫人是姓韦了，我们认识夫人这么久了，才知道夫人的姓氏。都称陈夫人惯了。有人说。
这话似乎提醒了陈明仓什么。背着大家的时候，他指着夫人对韦正年说：你嫂子还真是姓韦，娘家也在乡下。为稳妥起见，你以后就叫她大姐，叫我大姐夫得了。好吗？
韦正年说：好。
一天之内，韦正年对陈明仓夫妇的称呼变了两次。先生变成哥，夫人变成嫂子，嫂子变成大姐，哥变成大姐夫。他琢磨着最后的改变是有道理的，一定与陈明仓的身份、工作有关。想必陈明仓是某个队伍的人，而且是重要人物，像韦正年见过的抗日游击队的黄队长一样。现在不用抗日了，那么他是什么队伍的呢？从今天的情况看，他的队伍是受打击的，不被官府认同的。今天的游行活动，他是幕后的指挥者。他的身份后面还有身份，而且这后面的身份还不能公开，需要掩藏。他叫他称他大姐夫是对的。
若干天后，经过阅读和观察，韦正年琢磨清楚了——“大姐夫”陈明仓明面上是国民政府广西省柳州行政监督区税务局局长，暗地里另外一个身份是中共柳州工委的主要人物，不是一号二号人物，起码也是三号四号人物。就是说，他既是国民党，又是共产党。归根结底，他是共产党，真正为共产党做事。国民党和共产党现在既想谈，也在打。是国民党要打，共产党不得不打。这就是内战。反内战、反饥饿、反迫害游行，便是在共产党领导下的反对国民党的学生运动。共产党是为穷苦的百姓谋解放和幸福的党，但国民党是在掌权的党执政的党。两党打了又和，和了又打。拥护共产党的人越来越多，相信国民党的人越来越少。就是这样。
一个十四岁的少年心明眼亮看清楚这些，那是很不容易的。他的理智和情感或者说觉悟，同龄人不能比。他的确是与众不同，因为他能在黑暗中看见别人看不见的东西。即使光天化日有墙阻隔，他的目光也能穿过去，什么都看得见。
清楚这些之后，韦正年对“大姐夫”“大姐”更加刮目相看了。这么有钱的人家，不愁吃穿，随便花天酒地，却不去享受，而是死心塌地去想去做为穷人翻身解放的事。而且，每天还要做两面人，或者说一边做鬼一边做人。这太难了。
有一天，他问“大姐夫”：大姐夫，你跟有钱有权的人有仇吗？
当时他和“大姐夫”“大姐”在吃饭。饭桌上有鱼肉鸡肉，还有酒。自从韦正年住进陈宅，肉就没有断过。
“大姐夫”放下酒杯，看着第一次提问的“小舅子”，说：
没有。
那你为什么要跟他们作对呢？而且还带领别人跟他们作对？
“大姐夫”摸摸自己的后脑勺，说：因为我头上长有反骨。
什么是反骨？
反骨就是脑袋枕骨上突出的骨头，一般人没有。
韦正年于是把手举起，去摸自己后脑勺的枕骨，发现是平的。我是一般人，他说。
“大姐夫”笑，说：其实，我脑袋上并没有长有反骨。
但我觉得你还是不一般的人，你很了不起。韦正年说。他真心这么觉得，不像拍马屁。他这个时候还没学会拍马屁。
是吗？“大姐夫”说，他很高兴，因为一个穷人的孩子赞扬了他。
你很像田文。
田文？
就是孟尝君。
你知道孟尝君？“大姐夫”嘴里嚼着一块肉，因为吃惊，没有咽下去。
孟尝君仗义疏财，交友广阔，“上不忠乎君，下善取誉乎民”，所以我觉得你和他一样。
“上不忠乎君，下善取誉乎民”，是谁说的？
荀子在《臣道》里写的。
天哪！“大姐”不禁发出惊呼，抓着身边丈夫的肩膀，他怎么懂这些？太厉害了！
他的先生也很厉害，“大姐夫”说。他把嘴里的肉咽下去，又夹起一块肉，却放在韦正年面前的碗里。耀庭先生以毒攻毒，用心良苦呀。他叹道。
韦正年看着“大姐夫”，想着先生的信里如何说他。
想知道耀庭先生在给我父亲的信里，怎么说你吗？
想。
“孺子韦正年恭俭义让，所居服其德。然禀赋过人，生有异质，颖悟夙成，如不严加管教，因势利导，恐桀骜不驯，忤逆过呼，泯然众人矣，乃至禽兽不如。”
“大姐”一听，率先反应：不会的，正年这么乖巧，怎么可能变成禽兽。信写得太狠了。
所以我把信烧了。“大姐夫”说。
先生高明。韦正年说，他低着头，像是思念先生。
你想上学，还是做事？“大姐夫”说，他的话题换得突然。
韦正年想都没想，或者早就想好了，说：上学。
“大姐夫”喝了一口酒，说：如今柳州教育局长已被罢免，柳州中学校长也换了，学潮取得效果，局势舒缓。你可以上学了。
韦正年一听，忽然酥软下来，像是一直绷紧的神经全部松弛。他身体的重心全在屁股上，屁股全靠坐板撑着，像石头落地。
你是想从中学一年级读起呢？还是从二年级？“大姐夫”说。
“大姐”抢着说：二年级。依我弟弟现在这才学，起码从二年级开始读。
韦正年也不谦虚，说：那就二年级吧。
在韦正年看来，1946年的夏天，真是如火如荼。他像一个火球，从上岭村滚出来，一路滚到柳州。柳州是一个巨大的火炉，他被火炉收纳，重新冶炼、锻造。他将被锻造成什么，他不知道。
