顶牛爷原地朝天鸣枪，像是嫌逃兵们跑得不够快，也像是形式上的履行职责。
第一波逃兵被放过，就像大坝有了缺口一样，还不是缺口，是故意开闸放水。第二波逃兵接踵而来，自然而然也顺利通过了。
顶牛爷对其他督战队员说：你们也逃吧，如果不想死的话。
其他督战队员跑得一个不剩，他们各奔东西，像分飞燕。
师长张瑞生带着两名警卫也跑过来了。他衣襟敞开，露出肚皮，帽子也是歪的，但握着手枪。见顶牛爷独自在那，问：你的队员呢？
顶牛爷说：跑了。
你为什么不跑？
顶牛爷说：我为什么要跑？
师长说：你再不跑，就等着当解放军俘虏了。
顶牛爷说：我也不当俘虏。
那你是要杀身成仁咯，随便你。师长说。
师长正要走，忽然想起什么，要警卫把衣服脱下来，他要和警卫换衣服。两名警卫赶忙把衣服脱下来，让师长挑选着换，他们仿佛想在生死关头，过一把当少将师长的瘾。
顶牛爷在一旁冷峻地呵斥道：别动！再动我开枪了。
师长和警卫转睛一看，顶牛爷的冲锋枪正对准他们。
把衣服都穿回去，各穿各的。顶牛爷说，他拨了拨冲锋枪的枪口，每个人都点拨到。
三人见顶牛爷不善，穿回了各自的衣服。
然后，顶牛爷对俩警卫说：你们走吧。
师长见警卫都走了，说：我呢？
你留下。
为什么？
你是师长。
师长？师长苦笑着说，我这个师六千多号人，死的死，跑的跑，快全没了。光杆一条，还像个什么师长。
所以，你要留下。
我问你，留下干什么？眼看就要全军覆没了，我可不想当俘虏。你可以，官不大。我官大，当俘虏也是死路一条。
不是留下，是跟我走。
去哪？
顶牛爷说：跟我去白总司令那里，做个交代。
师长张瑞生愣怔，看着顶牛爷，像看一个傻子或怪物，说：你脑子进水啦？
没有。
不进水你发什么癫？仗打成这样？怎么有脸去见白总司令？又怎么交代？
说白了，就是去承担罪责，顶牛爷说，我们都有罪。你指挥无能，我放走逃兵。你担你的责，我认我的罪。
我们去就是找死，晓得吧？师长说。
死活都要去。白总司令对我不薄，对你更不薄。
我不去。
必须去。我命令你，跟我走。
你没权力命令我！
我有。顶牛爷说，他示意师长看他督战队的臂章。我可以命令任何临阵脱逃的人，包括你。
那么多的逃兵，你为什么放他们跑，却偏偏不放过我？
因为他们是兵，是马。马是无辜的，所以我放马生路。你是官，最大的官，是骑马和养马的人，马死了和跑了，要不要给比你更大的主人有个交代？你说。
师长犹豫，像是顶牛爷的话听进去了一半。
再不走我们可真是要当共军的俘虏了，顶牛爷说。
不远处，烟尘滚滚，喊杀震天。
师长见状，说：走。
顶牛爷与师长张瑞生肩并肩，不紧不慢地走，像两个闹别扭但目的地一致的兄弟。师长的腰间别着手枪，顶牛爷的冲锋枪挂在胸前，看上去谁不犯谁，怕死，又不怕死。
但无论快慢，他们去白崇禧总司令那里报到，显然是来不及了。共军占领了阵地并消灭掩护，追击而来，像狼群围堵几只羊一样。
顶牛爷和师长张瑞生，做了解放军的俘虏。
解放军优待俘虏。愿意投诚参加解放军的，欢迎。愿意回家的，发路费，回家。
顶牛爷选择了回家。
说来很巧，解放军负责俘虏去留的一个副连长，是上岭村人，叫韦正年。他才十八岁，顶牛爷二十九岁。两人刚见面的时候相互不认识，因为顶牛爷出来久了，双方面貌变化太大。有一次，韦正年给士兵一级的俘虏上思想政治课，用普通话讲。讲到他也是从国民党军队投诚过来的，并且是带着一个连的士兵投诚，顶牛爷在下面用壮话骂了一句，意思是这个卵仔人小马大。一下课，韦正年把顶牛爷拉到一边，用壮话说你骂我。顶牛爷一听乡音，用壮话问你哪里的？韦正年说都安。
都安哪里？
菁盛。
菁盛哪里？
上岭。
我也是上岭呀。
那我怎么不认得你？
你是谁的仔？
韦光球。
哦，想起来了。我出来当兵的时候，你还是小屁孩。现在你长大了，变了。我也变了。
你外号叫顶牛爷。
对，是我。
你年纪轻轻，就被称做爷，真牛。
因为我老和人顶牛。
我建议你投诚，参加解放军。
不，我要回家。
为什么要回家？
我为什么不回家？
当解放军好，有出息。
因为你十八九岁就当了副连长？
我这副连长是立功当的，不是买的。
论功劳我比你大多了。
杀解放军？
杀日本鬼子。台儿庄战役，刘家湖村，摧毁日军炮兵阵地的战斗，你去查一查，有没有我？
你放走了许多国民党的逃兵，我是晓得的。
不然怎么样？继续跟你们打，还会死更多人。
你参加了解放军，就是我们的人，自己人。
我回家当平民百姓，就不是你们的人吗？
你……爱回回吧。
两个上岭村人在异地，用家乡话说嘴、还嘴、斗嘴，不亦乐乎，一个说服不了一个。两人短暂在一起，便分开了，各走各路。
关于顶牛爷巧遇同村人韦正年的事情，我长大以后，有机会见到了另外的当事人韦正年。那是1990年，时任金城地委书记的韦正年接受了我的采访。我作为《党纪》杂志的特约记者，在与他访谈了廉政方面的问题后，额外地问了他和顶牛爷的事情，重点核实顶牛爷有没有和他说过那样的话。这位战功卓著、政绩斐然的上岭人说：
他和我顶牛，但是没有吹牛。
我说：如果当年顶牛爷听了你的建议，参加了解放军，那么他今天说不定也像你一样，当官员。可能当的比你大，也可能当的比你小。总之肯定不会只是一个平民。
韦正年说：说不定他在战场上就战死了呢。他现在活得健健康康的，多好。
那倒是。我说。
韦正年说：命运无常，谁命好命不好，现在都不好说，到死的那天才知道。
韦正年发表这个言论的时候，是五十八岁。他六十岁退休，尔后因经济犯罪入狱，坐了七年牢。2020年春，韦正年于上岭村去世，终年八十八岁。
而顶牛爷一百岁，活着。
