河流像一条锦缎，或一条围巾，装点、缠绕着村庄。因为这条河流的存在，才使村庄显得有生气，像一个活力的少年。河流的两岸，是密密匝匝的竹丛，绵延几十里，像河流的卫士。河面上行驶或静止着船、排筏，像是被子上的刺绣。常常有鸟在河上飞翔，都是一群一群的，且颜色分明，白的纯白，黑的全黑，像是以种族为单位的集体，共同劳作捕食，具体到河域则是捕鱼了。每天早上八九点钟这样，鸟群总会从山中飞来，它们穿出云雾，到达河流的上空，像威风凛凛的机群，开始战斗。鸟群骁勇善战，它们分工明确，各负其责，有的侦察，有的进攻，有的接应。每一次进攻，都不会扑空或得而复失。看着鸟笔直地扎进水里，然后出水的时候，嘴里总是叼着动弹却逃脱不掉的鱼，那真是扣人心弦呀……
蓝必旺观察这条河，已经有一个来月了。
从回到上岭落户蓝家的那天，有好几天他都呆在家里，准确地说是躺在床上。母亲韦幼香端来饭菜和水，他不吃不喝。父亲蓝保温来跟他说话，他从不答应。他面黄肌瘦，像一个垂死的病人。事实上他有了想死的念头，因为他觉得了活的难受——他住的是原蓝必旺的房间。房间里乱七八糟，异味杂陈，像猪圈充满了恶臭。他睡的也是原蓝必旺睡过的床，虽然他人不在，被褥、蚊帐也洗过换过，但离去的蓝必旺的阴影，总在眼前晃悠，像鬼魂附体。是的，他现在跟鬼有什么区别。他享有的荣华和尊贵，统统交还出去了，仿佛从人间天堂掉进了地狱。上岭村就是地狱，蓝必旺是个鬼。他现在是蓝必旺。
父亲蓝保温每天都到蓝必旺的床前说话，不管蓝必旺答不答应，他照样说。
大概是第五天，父亲说：“必旺，因为阴差阳错，你才享受了三十三年幸福生活，不是的话你一天也享受不了。你该知足。其实该抱怨命运不公平的不是你，是前面的蓝必旺。他从生到死，就应该富贵到底，却冤枉受了三十三年的苦，而且我还没教好他，让他变得那么坏。如果当年没有抱错，变坏的就是你呀！好好想想，是不是？必旺。”
父亲的这段话，如醍醐灌顶，蓝必旺虽然没有答应，却已经觉悟了。
然后，蓝必旺起来走动，还吃了东西。
他在村庄发现了河流。
这条河流的名字叫红水河。
父亲说，现在河水是清的，但是到了夏天，河水就会变红，红的时间比清的时候长，所以叫红水河。
蓝必旺每天都到河边来，像是等待河水变红。
然后，他就观察到河的壮美和生机。
这是一条迷人的河流。
如果不是讨债的人来到，他仍将被这条河迷住。
讨债的人来自县城，坐着两辆车来。车子直接开到蓝家停下。从车上下来七八个人，多数纹身，不是光头就是平头。为首的或者说老大，却是一个瘦小和老迈的人，从他被前呼后拥就能看出来。他抽着水烟，像迫击炮一样的水烟筒有人专门为他端着，他只是负责抽。蓝保温一看就知道来的人是干什么的。要是以前来，他肯定吓得要尿裤子。但今天他还算是比较镇定，像是来的人已经和他没关系了一样。
与蓝保温的镇定相比，上岭村的狗却十分的慌乱。它们一看来人气势汹汹，连吠都不敢吠，就像一群乌合之众，四散而逃，全跑得无影无踪。
来人是讨债的。蓝必旺连本带利，一共欠这拨人一百三十五万。有借条，借条上有手印和蓝必旺的签名，借款额和利息都写得很清楚，逾期不还的罚款也一目了然。
蓝保温对来人说，蓝必旺已经不是我儿子了，你们到南宁找他要去吧。
一个光头说我们晓得你又有儿子了，他不还叫蓝必旺吗？
蓝保温说：“我这个儿子蓝必旺，跟另一个蓝必旺，是两个人，不是一个人。欠你们钱的蓝必旺，是另一个蓝必旺。他不是我儿子了，他去南宁了。我再说一次，你们到南宁找他要去吧！”
一个平头扬着手中的借条，说：“管你这个那个的，我们就是找蓝必旺要钱！你儿子欠我们钱，我们就找你儿子要钱！”
蓝保温说：“可是，我现在这个……”
“你儿子现在在哪？叫他出来！”又一个光头打断说，他手指着蓝保温的鼻子，手臂上纹的青龙张牙舞爪。
“他不在。”
“去哪了？”
“不晓得。”
正说着，蓝必旺跟着母亲韦幼香从河边的方向过来了。蓝保温一看傻了眼，这蠢婆不知什么时候竟然溜去叫儿子了。
儿子蓝必旺来到众人跟前，对陌生人点头问好。他的文雅礼貌，像和风细雨，与暴跳如雷、横眉竖眼的陌生人形成鲜明的对比。
平头看着蓝必旺，说：“你就是蓝必旺。”
蓝必旺说：“是。”
平头将借条递到蓝必旺眼前，给他看。“是你的名字吗？”
蓝必旺看了纸条后说：“是。可是这钱不是我借的。上面的签名不是我的字迹，手印肯定也不是我的手印。”
平头说：“我们就找你还钱，怎么啦？”
“这没道理，”蓝必旺说，“除非你能证明这张借条是我本人的签名和手印。”
平头一个巴掌抡过来，抽中蓝必旺的脸。蓝必旺像一个经筒或陀螺，转了一圈回来，又挨了一巴掌。这回，他直接栽了个狗啃泥。平头仍不放过，箭步上去，一脚踏在蓝必旺的脖颈上，逐渐加力，像碾压蛇的七寸。嘴里还振振有词：“你当我们是法院呀？我们是放高利贷的，民间银行，收债游击队，有自己的规矩，按我们的规矩执行！我们今天收上你这个蓝必旺了。收不上钱，就收你的命！你信不信？”
平头说完，抬了抬脚，像放刹车，让蓝必旺说话。
蓝必旺脱口而出：“不！”
平头的脚猛地踩下，像刹车一踩到底。只吐一个字的蓝必旺戛然静止，原来还扭动摇摆的屁股和腿也停顿了，像熄火的汽车。
“我还！”一个哭丧的声音突然传来，像变天的雷。
打雷的是蓝保温。他一面喊着一面扑上来，推开平头。怯懦的韦幼香像是有了公羊开路的母羊，紧随其后。她跪伏在儿子身边，抱起儿子的头，放在自己怀里。她双手慌忙地擦儿子鼻孔的血、抠儿子嘴里的泥巴，掐完人中，掐太阳穴。
平头眯着眼睛看蓝保温，“你再说一遍。”
蓝保温说：“我还。”
“什么时候还？”
“现在还。”
蓝保温说完转身走进房屋。不一会，他出来，向平头出示了两张存折。平头看了存折，向蓝保温投来一个赏识的眼光，“两百万，不少嘛。”他拍了拍蓝保温的肩膀，“不过，我们只收一百三十五万。走，现在跟我们去银行取钱去。”
蓝保温站着不动，说：“我要看着儿子活过来，才跟你去。”
“放心，你儿子死不了。”平头说。
“他要是活不过来，你们别想拿到这个钱，”蓝保温指着自己脑袋，“密码在这里，在里面。而且，你要偿命，其他人要坐牢。”
话音刚落，在母亲怀里的蓝必旺咳了一声，苏醒了。
平头一乐，像是刚过年就来了送礼的，“好啦，”他说。
蓝保温说：“那……也不能全还。”
平头说：“为什么？”
蓝保温说：“你打了我儿子。他伤了。”
“你想少多少？”
蓝保温看了看地面上气若游丝、鼻青脸肿的儿子，咬了咬牙，说：“三十万。”
平头一听来气，骂道：“妈X！我就搧两个巴掌，一个巴掌十五万哪？”
“你还踩了他几脚呢！”蓝保温说。
“那也不值三十万！你以为我是国家足球队，进球呀？”平头说。
蓝保温坚持说：“不少三十万，我不跟你们去银行。”
平头为难了，他朝身后的瘦老头望去，像是请他来做主决定。
瘦老头走到前面来，负责端水烟筒的人亦步亦趋也跟了来。瘦老头抽了一口水烟，像吃了一口奶，然后指指平头，和颜悦色对蓝保温说：“他怎么打你儿子，你怎么打他。”
蓝保温摇头说：“我不打。”
“为什么？”
“我怕脏手。”
瘦老头笑笑，低头又抽了一口水烟。这回他是把着水烟筒抽的，抽完没有立刻将水烟筒给回去，而是握紧了，突然举起来，一横，将水烟筒的一头戳向平头，像用枪托冲击敌人一样。
平头当场倒地，鼻孔也很快流出血来，不比蓝必旺流的血少。
然后瘦老头指着地上也伤得不轻的平头，对蓝保温说：“这是我儿子。打人的事，我们扯平了。”
蓝保温目瞪口呆，吃惊父亲竟然对儿子下那么狠手，就算不是儿子，是手下，也是够重了。他明白瘦老头的意思，是三十万兑掉三十万，没了。“好吧，我跟你们走。”他说，既是无奈，也是心服口服。他走入了收债的队伍里。
蓝保温眼看父亲向恶势力妥协，奋力坐起，使劲地喊叫：“爸，你不要走！”
父亲像没听见，还是走了。
逼债的人挟持着蓝保温扬长而去，像打劫成功的一群匪徒。受伤的平头被他的弟兄左拥右抱着走，当功臣一样对待。在场旁观的上岭村民噤若寒蝉地目送他们的离去。
村里失散而逃的狗们又回来了。它们集中到刚刚激烈的打斗现场，摇尾乞怜，平静和肃穆，像是孝顺的后人缅怀先人或慰问长者。。
蓝必旺摸出手机，要打电话报警。他一面摁号码一面扬言“报警，我要报警！”
母亲按住他的手。“儿呀，你爸在他们手上，你一报公安，你爸的命就没了呀。这帮人什么事干不出来？”
蓝必旺罢手了。他的手机掉落在地，像一只沉默的蛤蟆。
晚上的时候，父亲回来了。他摇摇晃晃或者轻飘飘地走进家门，兴高采烈，嗓门很大，像是治好了病出院回到家似的，或者像一个卸掉了巨大包袱的人。总之，他就是高兴。回来之前喝了不少酒，他说话喷出的酒气就是证据。
蓝必旺不明白，父亲被迫无奈地付出了一百多万，他为什么还这么高兴？
父亲说，财去人安乐。
蓝必旺说，这帮人是敲诈勒索，放高利贷也是违法，你不该给。
父亲说给了就给了。
蓝必旺说你回来了，我还是要举报他们。
蓝保温跳起来，双手却往下压，然后握拳，像指挥家指示乐队停止演奏似的。“算了算了，留得青山在，不怕没柴烧。必旺，你就是青山，大青山！善有善报，恶有恶报。那帮卵人迟早会有人收割他们的。”
蓝必旺说：“爸，你真的没有必要向这帮恶势力屈服的。我们应该走法律渠道。我……”
“但是他们打你呀。”
蓝必旺说：“他们打我，我都不屈服。你为什么屈服呢？”
蓝保温久久地看着儿子，“你是我亲儿子，我心疼呀。”
蓝必旺的心咯噔了一下，只有他自己感觉得到心脏的感动或异常。他不说话了。
“你爸做得对。”母亲韦幼香说。
得到妻子支持和表扬，蓝保温却不买账，他忽然想起什么，瞪着韦幼香，“你说你发什么癫，见这帮卵人来了，你还去把儿子叫回来，要不怎么会出这种事？你真是个癫婆！”
韦幼香说：“我不是怕嘛，以为儿子见过世面，能做主。”
“秀才遇见兵，有理说不清。你看儿子被打成这样，还倒赔一百多万，都是你害的！”蓝保温说，他黑红的脸扭曲得很难看，像烤红薯，看出来他除了心疼儿子，不心疼钱是假的。
韦幼香哭了，想找一根绳子上吊。
“爸，妈，不说了，我没事，很快就好了，”蓝必旺劝解和安慰父母说，“我知道你们做的都是为了我。钱赔了就赔了吧。也确实是蓝必旺借的，蓝必旺不就是你们的儿子吗？我不就是蓝必旺吗？”
后面的话，蓝必旺是边流着眼泪边说的，仿佛他肉体的受伤可以忍受，接受蓝必旺的折磨，那才是真的痛苦，刻骨铭心的痛。
蓝保温和韦幼香听了，一个接一个笑了起来，仿佛很开心。或许因为灯光暗淡的缘故，他们没有看到儿子的眼泪。或许是看到了，但他们认为儿子是彻底地认同了身份或接纳了父母，这才流的泪水。这个百分百血亲的儿子，是多么的懂父母心，领父母情，当然是要开心的啦。
这个春末的夜晚，坐落在山脚的蓝家房屋沉闷和干燥。柔弱、稀疏的春风，已经不从这里经过。蚊子开始在周围飞舞，并进入房屋里。最明显的是有蝉在叫了。尖锐的蝉叫声，声声入耳，仿佛夏天最早或者说提前，从这里开始了。
