凤山近百年来，逐渐淡出世俗人之口，华崧谷更是隐秘异常，没有明确的路径可寻。唯有一条经过天然山洞改造的通道，此通道设有精巧机关，唯有从内部才能开启。因此，子期射出的那支箭，不过是传递信息的信号而已。若是轻功高强，或许能直下山谷，但考虑到四名侍女无法跟随，子期只能将她们留在谷口，自己则轻身跃下。
“梅朵师妹！”
一声呼唤让子期停住了脚步，她转眼望去，只见一人从下方飞身上来，心中不禁一颤，那个名字几乎要脱口而出，但她很快便分辨出此人与子蔺的不同。
“莫五，”子期疑惑地问道，“你怎么会在这里？”
来人正是昔日跟随在子蔺身边的替身侍卫莫五，那只海东青正安静地停在他的手臂上。此时的子期尚不知他便是自己的师兄。
“小师妹，终于又见到你了。接到小鹰的信后，师父便让我来接你。”
“你……你是我师兄叶江泓？”
莫五那张酷似子蔺的脸庞上露出了一抹微笑：“正是，因我一直未回凤山，所以今日才得以与师妹相见。”
子期避开莫五那张令她极不适应的脸，问出了自己的疑惑：“凤山出了何事？师父他老人家可好？”
“师父无大碍，只是三个月前凤山遭受了偷袭，通道的机关被人破坏。”
“是何人所为？”
“师妹，我们先入谷再说，师父正等着你呢。”
“好。”
六人依旧通过那洞口的通道进入，叶江泓按下临时设置的机关，打开了通道的隐蔽门。他边领路边解释道：“机关被破坏后，还未来得及重新设置。师父将住处搬到了华崧谷后方的凤翔峪。那里有师祖当年修行的渝风堂和鹰鸣洞，平日也未荒废，稍加整理便可居住。”
子期紧随其后，逐渐适应了叶江泓的身形和长相，她此刻只想知道究竟发生了何事。
“三月前的事变，叶师兄当时不是在北凌军营吗？你是如何得知的，又在此地多久了？”
“那时我确实在军营，侯爷……”叶江泓小心翼翼地看了子期一眼，见她神情尚可，才继续说道：“侯爷去世后，大部分侍卫被遣散回京都兵部待命，启平、启远和几十名羽族人却不知所踪。我正好收到了师父的信，便立刻赶来凤山，可惜还是来晚了。”
“师父他老人家受伤了吗？”
“外伤不重，但内伤不轻。经过三个月的调养，已经好了大半。”
子期又问道：“启平他们不是在玉微山落脚守墓吗？”
叶江泓忿忿地说：“是京都兵部来的人，要把他们当作逃兵抓回去。眼下他们不知逃到哪里去了。”
子期心中暗骂昏君，连子蔺的属下都不放过，这是害怕有知情人泄露秘密，这些人即便回了京都也不会有好下场。
一路说着话，她们绕过了华崧谷的废墟。走近后，子期才真切感受到当时情况的凶险，前后皆是打斗的痕迹。这把火不仅烧毁了小梅朵记忆里的美好片段，更激起了子期对梅朵身世的探求和关切。
凤翔裕相较于华崧谷地势更为高些，虽不及后者的山水灵秀，却也山石层叠翠绿，松柏苍劲挺拔。深秋时节，渝风堂四周被一片浓郁的深绿所环绕，高耸的石墙、青瓦古韵悠长，尽显岁月沧桑厚重质朴之美。
靠近渝风堂前的石阶下，便可看到药圃中点缀着点点红黄野菊，秋意盎然，生机勃勃。
然而，这一切美景在子期的眼中都黯然失色，她的目光紧紧锁定在正走下台阶的一位四十多岁的妇人身上。望着师父弥月那明显憔悴的脸庞和已显斑白的双鬓，子期的眼眶不禁湿润了。
“师父！”她声音哽咽，脚步匆忙地迎上前去。
“师父，是徒儿来晚了，对不起！”
弥月走下台阶，伸手将子期揽入怀中，微笑着宽慰道：“来了就好，格桑，师父也想你。”
激动过后，弥月携着子期步入屋内，对叶江泓吩咐道：“去把采药的妙妙叫回来吧，我已经让芳姐姐准备午饭了。”
子期一边打量着屋内的一切，一边关切地问道：“师父，您知道是谁袭击了华崧谷吗？您的伤势如何？”
弥月轻轻将子期按坐在桌前，将茶盏递入她手中，语气平和地安抚道：“先喝口水，我们慢慢聊。师父已经没事了，你不必担忧。”
弥月入座后，首先关切地问道：“梅庄主近况如何？”
子期心中有许多话想说，却又觉得难以启齿，她不想让师父知道梅朵的离世，于是含糊其辞：“我父亲一切安好，师父，谷里究竟发生了什么？我记得您已经很久没有离开过山谷了，怎么会突然有这样的仇怨？”
弥月的眼中闪过一丝阴郁，她缓缓道：“是南羌。”
“南羌？”子期想起拓跋溟曾描述过的那段遭遇，梅朵母女正是死于南羌的苍南族人之手。
子期目光深邃如寒潭，她凝视着弥月，神色充满期待。
弥月点头，语气沉重：“正是苍南族。你的母亲也是被他们杀害的。我曾以为那次事件后他们会收敛，却是我大意了。有个粗使的婆子早已潜伏在谷中，她偷走了通道机关的图纸，放了这些人进来，才酿成了这场灾难。谷里仆从下人不多，他们没有你们的武功高，我和妙妙拼命抵抗也没护住他们。苍南来了一百多人，有一半高手，最后，我和妙妙护着芳草和巧枝突围进了山里，才侥幸逃过此劫。”
子期回想起在这里与他们相处的时光，心中涌起一阵凄凉。她困惑地询问：“这些人究竟为了什么，竟如此大费周章，千里迢迢地追踪至此，只为杀害师父吗？”
“徒儿，你可还记得你身上那颗红色胎记？”弥月轻声问道。
“那是苍南族圣女的独特印记。苍南族，是凤凰族的分支，世代在南羌繁衍生息。上古时期，凤凰族中出了一位涅槃上神，引领宗族飞升神域，成为丹丘神族。而苍南族在人界也受到了神族的庇护，丹丘上神曾派遣帝女传授凤族圣术，为族民驱邪护佑。每一代中，都会有一位圣女诞生，她们在胎儿时期便得到神凤传承的圣术，封印在体内，一旦突破体内的凤劫，便能掌握圣术，成为族人崇敬的圣女。圣女的诞生并非有规可循，只有上一代圣女陨落或背叛族群，新一代圣女才会降临。”
弥月轻抚子期的肩头，叹息道：“你和我，以及你母亲，都不幸被神凤选中，血脉中蕴含的命运是无法挣脱的枷锁。”
子期专注地聆听，不解地问：“既然圣女是苍南一族的守护神，为何又会被排斥和追杀呢？”
弥月苦笑一声，解释道：“自古以来，苍南圣女都是供奉在神山之上的女子，终身不得婚嫁，必须保持贞洁与神圣。她们用圣术驱除邪魔，护佑族民，这是苍南一族的唯一信仰。然而，两千年前，被天帝剿灭的天域犬戎族逃至乾玄大陆，侵占南羌，疯狂屠杀苍南族人。当时，正值神域凤皇女帝失踪，丹丘神族避世不出，苍南族失去神族庇护，无法抵抗犬戎，只能被迫逃入南羌的深山。这两千年来，他们被犬戎不断追剿，族中的数代圣女也惨遭刺杀。直到景家统一乾玄大陆，苍南族借助皇家的力量重新崛起，夺回南羌的大部分领土，尊景家立国。自此，苍南族与皇家世代联姻，打破了圣女不嫁的传统。”
“圣女竟能嫁入皇室，上古传承竟如此轻率，神凤难道不会惩戒吗？”子期惊讶地问道。
“丹丘神族已隐世不出，凤帝也失踪已久，苍南族圣女不过是习惯了血脉传承，哪还有神凤会干预。”
弥月继续道，“开国帝景迟出身奴隶，反抗贵族和神皇，自立为枭雄。在他眼中，苍南圣女不过是笼络南羌人的工具，而圣女也沦为了后宫争宠的嫔妃。正因如此，大多数圣女出生后都会选择隐匿，即使现世也不愿出嫁。”
弥月看着子期逐渐明了的眼眸，继续道：“徒儿现在应该明白了吧。我，便是背叛了宗族逃婚的圣女。我与你母亲是双胞胎，一同逃离南羌后，在北方落脚。她遇到了你的父亲，两人情投意合结为夫妻，定居北凌。而我则因机缘引发了凤劫，身怀圣术却不敢暴露身份。苍南族数百年来圣女难寻，发现你一出生便身带凤劫印迹后，我便封印了你体内的凤劫，以避免引来祸端。但不知苍南族是如何得知的，十年前竟开始追杀我们，还两次追踪至北方。”
苍南族
