虫鸣鸟叫，寒风凄切，哀怨之音，如泣如诉。
巴清的墓在一丛松林之间，阳光透过枝叶照在碑石上，增加了庄重而柔和之感。一些逐鹿战团骑士手按长剑，站在西望峰的四方角落，守卫正在扫墓的众人。墨国王宫侍卫不少，还有正在弹奏古筝的乐师，以及几位穿着白衫、头戴祭司帽的祭司。
墓前摆着各种祭品，不少纸马、纸人堆在地上，任山风吹得哗哗直响，使墓地显得有些可怖。墨白的旁边是巴严，后面跟着木燃、宋奇、赵皋、曲丰、巴荣、巴新、巴耀、唐茂与赵无霜等人。
巴严年纪超过五十岁，相貌长得十分凶悍，肚子特别圆，鼻子特别大，如同在脸上趴着一只青蛙。巴荣是巴清同父异母的弟弟，如今是诺木镇的镇守。巴新与巴耀都是巴清的族亲，眼下亦为墨国朝臣，极得墨白的信任与重用。他们与巴清乃是亲族，故而脸上表情极为悲痛，显然与其他扫墓的大臣不同。
“巴清爱妃去世，令墨白心痛不已，无奈国事烦扰，今日才来祭扫，我真是不应该啊！”墨白盯着巴清的墓碑，想起巴清的温柔与体贴，泪水竟不由自主地流了下来。
“大王对巴氏恩重如山，清儿泉下有知也将欣慰！”巴严的袍袖被冬风吹得轻轻摆动。
“是啊！大王将巴氏晋为公位，将老国丈晋为巴公，足见对巴清妃主用情极深。”曲丰站在墨白的身后，脸上表情很是悲戚。
“如果不是因为民间有习俗所制，二老在世不可葬入祖坟，为父也不会让我儿一人独守孤峰。”
“哎，国丈也不要太过悲伤，好在巴清妃子为大王留下血脉，也是巴氏一族对王室又献一功啊！”
“木大尹说得正是，我只盼望着这个孩子能够得七子之神庇护，成为墨国的未来与希望。”
“一定会的。”墨白颇为真诚地说着，巴严的泪水则再次流了下来。
“祭礼已经结束，大王不可久居孤峰，还是尽快下山吧，这里由我与巴氏一族打理。”赵皋轻轻地劝慰墨白。
“好吧！”墨白再次深情地望着巴清的墓，然后转身离开墓地，率领木燃等人下山。
西望峰半山腰非常平缓，有一条溪水从山间缓缓流出，沿着山路流向山脚下，与其他溪流交汇之后，注入到西望潭之中。墨白骑着赤如火焰的宝马，走在队伍的中间，身前身后尽是骑士，保护着他与诸臣。
下山的坡路两侧草木繁盛，不过已经显露出枯黄迹象，露出了山中褐色岩体。循着并不宽的溪水向下走，队伍将进入到西望峰的一段深谷，再进入一处山坳之中。那山坳状如一弯星月，两个月尖恰是高耸的峰崖，好像两个守卫似的，彼此相对而立。
坳内深处有一些高大的榆树、桦树，还有不少灌木丛与苍松，其间掩映着一座立碑之墓，显得极为孤寂而苍凉。这座新立的坟墓很大，四周环绕着翠柏与松树，靠近山坳的东方崖壁，似乎不亚于巴清之墓。能够埋葬在这里的人，自然不是墨国寻常贵族乡绅，必是墨国有些权势之人。
“这个新墓中葬着何人？”墨白一边想着，一边脱口而出。
“启禀大王，这正是定邑镇名绅郜臻之墓。”
“我前些日子还曾见过郜臻，怎么他就突然亡故了呢？”郜臻先祖原本是乾国人，家族曾经极有权势，可惜受到政敌打压，被迫于成帝执政时迁入函陵高原。
“人生无常啊！”
“如果我没有记错，郜臻与巴公关系很好吧！”
“正是。郜臻与巴公曾经同赴太乙山，一起求索黑峰、白峰多年，感情是极为深厚的。后来，郜臻回到秦西谷地东的定邑镇，开辟了不少荒地，一度使定邑镇兴盛起来，与西望镇成为北方的重要镇子。”
“郜臻与郜敏是同族对吧！”
“郜敏是郜臻的族弟，原本在乾国出任朝臣，一度官至大宰。不过，因为受到大贵族衡骥的排挤打压，他负气之下离开乾国，回到金亭，最终被识人善任的缇纣发现，委任他担任大尹职务，掌管王国财政和户口。”
“郜敏的密使如今还在逐鹿吗？你已经和他谈过了吧！”墨白询问木燃，脑海里想起自己曾去过金亭王国一次，大约是在五年之前。
“回禀大王，臣确实与郜敏密使见了面，亦知郜敏的计划：归顺墨国，除掉缇棣。”木燃骑马靠近墨白，压低了声音说道。
“他有何具体想法？你觉得是否可行？除掉一个缇棣，会让金亭王国走向灭亡？”
“木燃觉得，如果郜敏能替墨国除掉缇棣，使金亭陷入到混乱的局面，对于大王来说可谓益处颇多。”
“你倒是仔细说说。”
“首先，金亭国力本不在帝国之下，金矿资源令金亭一直虎视眈眈，想要争霸于亚夏大陆，其志向已经深植缇氏一族，若是金亭保持强势状态，会是一个极难对付的敌手；其次，金亭控制了会、九夷诸国，如果再得到铜古疆土，就会借助安阳渡口深入帝国境内，打击易教叉字军，树立起缇棣的救世王者形象，那会破坏大王成为帝国百姓拯救者的计划；再次，济国与金亭虽有相斗相争之势，却也忌惮墨国东进并吞亚夏，如果缇棣坐稳王位，魏武可能会与之联手，若是金亭出现变故，济国则有可能乘机出兵，削弱这个南方最大的竞争对手；最后，金亭海岸线绵长，如果郜敏能够替大王控制，许诺其代为掌管，将来可以减少墨国投入，借助他的力量发展海上贸易，绝对是一件好事。”
“恐怕郜敏没有这个实力吧！”
“郜敏说他与魏武已经取得联系，双方达到了默契，一旦缇棣从海上乘船返回金庭，将有济国、复国与雷霆晏氏三支水师襄助，全力配合他除掉缇棣。”
“那么缇维会做出什么应对呢？据黑马台反馈的消息称，缇维对缇棣还是颇为敬重的，否则也不会主动交出兵权，返回金庭王都赋闲在府。”
“恰恰相反。郜敏的密使对臣说，缇维之所以回到金庭，正是心中有了谋划，意欲以退为进。眼下，缇维与一些金亭贵族联络，于暗中招募死士，并让紫金寨部下积蓄力量，等待时机掌控金亭。”
“你的意思是郜敏与缇维也有了联系，以控制海岸线为代价，帮助缇维杀掉自己的弟弟缇棣？”
“正是如此。大王应该知道，缇氏一族手脚相残的先例很多，为了权力不惜铤而走险者更是如过江之鲫，实在不是什么稀奇事。”
“你认为本王应该怎么做呢？”
“反正无论郜敏胜败，金亭都会出现混乱，于大王绝对是有利的，自然墨国不可放过这个机会。”
“你说得很对。”墨白幽幽地说着，心里涌出一股狠劲，眼睛望着火龙川与天湖方向。
此时，一只雄鹰高飞于穹空，在墨白的头顶上方旋转，好像看到了猎物似的。
