泰平点点头，说道：“龙神这一招分化之计甚妙啊！”
“嗯。炎神与其神子一系颇为不满，认为伏易主宰天界不妥，于是决定挑起战争，决定天界之主的归宿。最终，伏易联合北方雪神、火神，在夏江岸畔打败炎神，彻底降服了炎神一族。当然，这场天神之战并非完胜，伏易之子泽氏被断了一臂，北方火神法力大减，以至于使雪神成为北方主宰。伏易重返天庭之前，在夏江入海口投下太阳石，将炎神之灵捆缚其间，放置到江底灭炎潭心，由河海水神驻守看押。伏易又找来五块陨石，分别代表金、木、水、火和土，束住炎神五子的神灵，投到了江心五子潭的五子岛上。
“关于这个传说，后世又有不少说法。其中广为人知的一个是，炎神之灵被其异子神华光圣君所盗，将其法力移至其身，逃到了火龙川。神华光圣君知道难以撼动伏易大神，于是变化成一只永生朱雀，飞翔于火龙川之中，等待一位能够重新引领南方的神人。
“随着伏易神族于天庭享乐，天地玄幻之气再次凝聚，使得神仙之气游走于亚夏，催生出更多的半人之神。潜龙纪初至飞龙纪末，乃是一个大神与神人共存的时代，除了后世尊重的大神谱系之外，半人半神的传说很多。有些半人半神法力强大，几乎敢与大神、天神较量，亦敢与龙族抗衡。”
“那一定是个神奇的大时代。”泰平赞叹道。
“是啊！飞龙纪时代，火龙川出现一个强大部落，首领名字叫做蚩酉，乃是一个牛头人身的勇士。蚩酉天生神力，率领部落击败其他火族，成为火龙川族群强者。那只永生朱雀知道蚩酉有神之潜能，于是化身为一个异火火种，吸引蚩酉吞食下去。自此以后，蚩酉脱胎换骨成为蚩天大帝，亦与火龙川炎龙融为一体，拥有了无边法力。
“蚩天大帝有了远古记忆，知道黄辕大帝既是金龙化身，也得到伏易神族襄助，与自己是不共戴天之敌。为此，蚩天大帝降服南方各地半人神，令他们归顺到自己麾下，准备伺机西进攻打黄辕大帝。南方半人神不少，最有名的便是犬天、羊角、归鲨、骷髅与异鬼。”
“火龙川诸峰多与这些半人神有关吧！”
“没错。犬天乃是火龙川天犬峰的一个猎户，由于得到炎神法力催动，变成了一个头犬人身的半神。犬天张口能够吞下山峰，利牙好像几十丈高的巨杉树，咆哮之声可令河水倒流，是五位半人神中最强悍的。羊角是火龙川羊角峰的远古先民，因为吃了炎神曾经骑过的神羊半根羊角，竟然成为雄踞一方的半人神。归鲨则是夏江入海口的渔民，捕捉到一头从归墟游回的鲨，与其合而为一，成为鲨头人身的半人神。骷髅与异鬼是两兄弟，先祖是精威半人神，其法力与异术不同凡响。
“得到五大半人神襄助，再加上圆满大师、大祭师长、至玄上侯和东方骑士，蚩天大帝觉得自己如虎添翼，于是造出火龙川火石巨斧。据说，蚩天大帝体内有炎神之灵鼓动，要他统领南方之族自立，不与亚夏其他诸族同源，所以才借浅月仙女之事为由，表达对黄辕大帝的不满。
“后世学者一直有种说法，认为令蚩天大帝与黄辕大帝交战的原因，就是亚夏大陆诸族林立，究竟由哪一个神族融合，将决定未来民族图腾的归属。蚩天大帝不想偏安南方，意欲灭掉黄辕大帝，成为亚夏大陆之主神，所以才怂恿南方火族挑衅北方、西方两族部落。由于蚩天大帝派使诘问，黄辕大帝清楚地意识到，族群大战不可避免，自己必须采取行动。”
“这部奇书虽然讲得玄幻，仍没有跳出狭隘的民族观，站在黄辕大帝代表的族群角度看问题。由此可见，这部奇书的创作一定与后世统治者的授意，有密不可分的关系。”泰平说道。
“泰平能够站在民族融合的高度上看待问题，不倾向于任何战胜方的掌握话语权的统治者，真是实在难得啊！当然，黄辕大帝决定进攻蚩天大帝，也是为了实现一统亚夏的目的，令生活于广袤大陆的诸族部落融合，成为一个有着共同信仰的民族。从这一点来看，黄辕大帝不愧为亚夏族祖先吧！”
“没错。泰平听说，为了对抗蚩天大帝的开山巨斧，黄辕大帝登上天域雪山诸峰，挑选了七枚黑石、七枚白石，于九龙顶上合铸黑白剑，还练成了风雷剑法。”
“奇书确实如此记载。同时，黄辕大帝遍走疆域，寻访已具神仙之性的贤士，最终得到法力相异的十二贤者襄助，即海函、飞瀑、岚槐、玲珑、水文、若修、桃仙人、白令海、越饕天、桓餮宇、鲍尾生与曾源。这十二位贤者多是凡人，因为机缘巧合，或依山傍山而求问天地有得，或受到仙灵点化调教，都各居一方而成仙。”
“十二贤者虽然法术高强，真正替黄辕大帝冲锋陷阵者，乃是十二位无敌勇士吧！”泰平插嘴道。
“其实，这十二位勇士更不同寻常，骨子里有英雄之本性。后世学士曾经多番考察，认为十二勇士血脉相近，皆系远古半人神的后裔，最大可能则是潜龙纪七大半人贤神之后。据说，七大半人贤神在亚龙峰封印魔界九帝之后，亦到了灯尽油枯之时。为了避免神龙再生事端，七贤神做出一个决定，由四贤自断经脉，将其血与法力相融，注入到三位贤神之身。不过，半人神的血是有灵性的，其法力相融更是惊险万分，故而导致三贤神身体变化。最终，白贤与黑贤将法力与血脉相融，其能量更胜从前，极大地彰显出男子力量，而灰贤则有些走火入魔，变成了更显阴柔的女半神。后来，三位贤神孕育了后代，继而又与先民混居，慢慢地出现更多接近半人神的勇士。”
“这倒是意想不到。”泰平点了点头。
“尽管十二贤者与十二骑士很强，黄辕大帝还是不敢托大，于是派人前往北方雪国，联合雪龙御龙者白轩大帝。得到白轩大帝承诺联手之后，黄辕大帝统领西部族群，东出苍岭茫茫高原之地，进攻盘踞于莽荡山半神峰的五位半人神。归鲨、骷髅与异鬼被杀，羊角与犬天见势不妙，抛弃南方族群部落，分别逃向亚夏大陆南方与北方。
“黄辕大帝知道兵贵神速，率领十二贤者与十二骑士，一路打到龙山亚龙峰，最终将蚩天大帝斩杀于峰顶。后来，十二贤者得到黄辕大帝神赐，成为真正的贤神，帮助不少亚夏族人摆脱险境，为亚夏又增加不少传说。其中，海函降服九条小龙，飞瀑降伏天域野牛，岚槐失去月女与仙兔，玲珑所伏大龟化身为金鸡，水文骑神马治理洪水，苦修降服了巨鼠，桃仙人斩巨蛇，皆被一方百姓所铭记。”
“对于这些传说，泰平从小就听过。”泰平说罢，不禁又想起奶奶。
“与这七位贤神不同，其他五位贤神经历颇险，甚至差点神位不保。鲍尾生受黄辕大帝之命，南下降服半人神羊角，与羊角在火龙川羊角峰大战七天七夜，最后依靠黄辕大帝法宝相援，才算把羊角击杀。曾源亦经历恶战，才除掉犬天半人神。白令海、越饕天、桓餮宇三贤是三兄弟，收服白饕餮变成的虎、猪与猴三怪之后，联手南下到了火龙川，欲将三怪之灵沉到天湖之中。三贤途经斧山浅月峰，见到一湖嵌于三川之中，更有仙气飘散弥漫，比之天湖更适合封印三怪异灵。于是，三贤降落到湖中小岛，将三怪之灵沉入湖底，并在岛上建了一座法亭。”
“征战西南区之时，泰平曾与厚勉交谈，对三贤沉三怪之灵的传说了解不少。据说，传说于灭龙纪时广为散播，土著将那湖取名‘镇湖’，叫那湖中心小岛为饕餮岛。随着时间一点点推移，银夏帝国成为亚夏霸主，当地土著部落将湖名改为滇湖。”
“没错。后来，庄帝为了融合亚夏诸族，南巡到了西南地区，派出使节穿过斧山，请斧头族、镰刀族与狮族罢战，再约三族首领齐聚斧山之外。为了暗助三族兄弟之情，庄帝将饕餮岛改名为三贤岛，还对三族首领讲解缘由。庄帝的诚意与风度征服了三族首领，使他们甘心称臣于亚夏，表示愿意联手弥合族群矛盾，令族人永世不再相争。庄帝赞许三族首领有三贤之名，盼望天湖诸族与亚夏族永远和睦，共同生活在一片天空之下。正是这次会面，银夏帝国版图西扩，疆界直抵火龙川天湖，达到了帝国版图的巅峰。令人可惜的是，庄帝死了之后，三族不再帝国臣服，斧山再度成为界山。没想到的是，泰平重新平定了天湖，如同庄帝在世，任某实在万分佩服。”
“先生谬赞。”泰平淡然一笑。
“我之所以提及《竹简怪史》，泰平知道是什么原因吗？”
“莫非此奇书与任先生有关系？”
“泰平真是一点就透啊！如今世人所见到的《竹简怪史》，乃是庄帝执政时期的版本，真正的奇书已被偷换到了海外。至于写新版《竹简怪史》的人，恰恰就是我的太祖父任他强。”
“哦？”泰平不免吃惊不小。
“任家不是名门望族，甚至可以说很卑微，曾经一直居住在方圆岛东南方的蒜瓣岛，以打鱼为生。太祖父任他强因为机缘巧合，被一个高人发现，除了传授武功之外，还教了不少古史文献。正是在那高人授意下，太祖父从学城偷走真正的《竹简怪史》，用假的《竹简怪史》顶替。”
“莫非《竹简怪史》中藏着什么秘密？”泰平扭头看着任平生。
“没错。真正的《竹简怪史》里记录了归墟的神秘法力，以及归墟在海界的种种神秘现象，更为关键的是，书中还有归墟真实之地的提示。”
“难道发现任老的人是宓东海？”泰平瞪大了眼睛。
“是。”任平生没有反驳，神色平静地看着泰平。
