回甘湖畔阒静无声，一大丛毛竹微微轻摆，好像一条绿色丝绸，被铺于水岸边，迎接远方的尊贵客人。靠近铸水的湖面上有艘小舟，在绿如宝石的水中缓行，好像一片被寒风吹落的叶子。
小舟里坐着一个老者，头戴斗笠、身披蓑衣，正轻轻地梳理着鱼线，准备乘着清晨无人之时，垂钓回甘湖里的鲟龙鱼与青竹鱼。鲟龙鱼体呈纺锤形，骨骼大多为软骨，前粗后细，腹部较平，头大平扁，背部灰褐色，腹部银白，其味道是极为鲜美的，尤其是鱼卵酱被南方贵族视为大补。
青竹鱼俗称倒刺鲅，铜古人称之为红脸书、大肚鱼与竹鱼，金亭人则叫草包鱼、青竹鲤。青竹鱼体色清绿，背部灰黑，喜食蔬菜、嫩叶，青苔及各种昆虫和水生小动物，肉质细腻鲜美，乃是南方极其有名的鱼。
青竹鱼主要分布在铜古境内的铸水、回甘湖，金亭王国境内的沄水、云梦湖，以及大越川南的白水、须水流域。青竹鱼喜欢栖息于水流湍急的江河或山涧溪谷之中，对水质的要求比较高，喜欢较急的水域，其游泳速度极快。
回甘湖的东方有一个小镇，原来的名字叫做回甘镇，是一个因鱼而结缘之镇。到了庄帝执政时代，铸水与回甘湖发生洪灾，导致不少百姓受灾逃亡。恰在那时，铜古王国派来治水使落捷，率领匠人与流民治灾，最终使百姓们返回小镇。为了铭记这位治水贤者，后世将镇子改名为落捷镇，并在镇中为其塑了石像。
回甘湖不是一座大湖，却是铜城王都的一个屏障，也是重要水源地。湖的西北方是铜山铜峰，正北方是上甘川南峰，只有一条狭长的湖道蜿蜒曲折，可以通到铜城的盱眙门。如果骑一匹快马，从落捷镇到达铜城只需半日，即使是重装部队一日亦可至。
站在回甘湖畔向北望去，可见淡淡的水气与山雾重叠，好像缥缈的仙境一般，让人觉得有种飘飘欲仙之感。那条若隐若现的小路旁边，有着高低错落的草丛，亦有成片或稀疏的树木，添了一份人间情致，少了一份游仙逸兴。
正是在那水气飘荡的草丛间，有出洞的草蛇窸窣地爬着，还有小野兔咬着草根，也有野鸡偶尔跃出草丛，展翅飞向更远处的林地。太阳还没有跃出东方地平线，但绯红色的光华已经散落于人间，落到了上甘川的峰尖，继而又落到了回甘湖畔，将甘捷的黑色锦衣染红，也映红了他的脸。
甘捷换了一袭便装，外面披着斗篷，腰间悬着一柄短剑，头上戴着一顶貂帽。他站在回甘湖畔的一个小丘上，身边跟着石阴、车荼与向方，刺童与甘冒牵着几匹马侯在丘下，另外有十几名黄金骑士护卫等在路边。
石阴是铜古王国石虎城名绅，他的太祖父名叫石虎，乃是铜古极为有名的大将，也是一个力大无穷的勇士。据说有一次，石虎只身一人外出，经过石虎川的一个山谷时，猛见一头虎伏在草丛中。石虎见状，张弓搭箭，一箭射向那头老虎。结果，那不过是一块状如老虎的伏石，可是石虎的箭却射入石内，足见其力气与胆魄，故而后世称其为“猛石虎”。
石阴成为石虎城镇守之前，曾经远赴白峰、黑峰求索，也到楚山向楚楚学习剑法，故而与甘捷相识为友。此番金亭大军西进，迅速灭掉勾吴大军，又占领了壮士山壮寨，使铜古诸多贵族胆寒。石阴知道铜古王国必败，于是主动求见甘捷，将石虎城献给金亭，以免城中百姓遭难。
车荼与石阴是知交好友，乃是石虎潭东畔拒虎城镇守，也是一位卜算术极高的灰子。受到石阴的劝说与影响，车荼最终献出拒虎城，一起投奔到甘捷帐下，准备劝说铜城贵族献城投降。
向方的出身也不一般，父亲向天是霸刀门掌门，母亲名叫鲍蕾雪，乃是霸刀门开宗者鲍逊后人，也是火鲤镇的贵族氏家。向方得到父亲向天的真传，其刀法大有所成，不亚于行走江湖的成名刀客。后来，向方迎娶了东棠镇贵族计凡之女计如锦，搬到了东棠湖畔居住，以群玉亭亭主之名修身，偶尔与友人相会于群玉山。
向天对金亭王缇棣极为推崇，认为金亭王国具备争霸天下的能力，故而劝说向方拜会甘捷，投到王师帐下建功立业，改变亚夏大陆混乱局面。向方不是一个遁入山林的隐士，内心也是极其渴望扬名天下，只是因为铜古王室堕落腐败，以至于他才没有出仕为官。
甘冒是甘捷的远族堂弟，曾经是莞水莞庆帮的一员，其剑术与刺探能力一流，深得帮主原哲信任。后来，冯俊依缇棣大王之言，为金亭创立金虎堂，培养密探潜入亚夏大陆各地，刺探各国 军政之情，散布有利于金亭的言论。甘冒与冯俊原本相识，又知道他与甘捷的关系，故而请他加入金虎堂，帮助甘捷收集情报消息。
自上甘川取得大捷之后，甘捷没有乘胜南下，强行推进到铜城城下，而是派出使节与顾温会面，请铜古贵族放弃抵抗，带着顾氏王族成员投降归顺。当然，铜古八大精锐虽然尽失，钟离、铜库与青泥城守军亦败，铜城依旧不是一座空城，仍然有来自王国南部的军队正在驰援，或许顾温会倚仗铜城坚固的城墙，继续与自己周旋一番。
为了一击必中，甘捷命令大军休整，调集攻城车辆与长弓部队，慢慢集结到落捷镇一带。眼下，甘捷率领黄金战团与五万步兵，扼守住铸水中游，掐断了铜城与王国东部疆域的联系。淝国 军队在荀山指挥下，控制钟水、棠江、青泥河中下游，已将钟离、青泥与勾镇三城占领，源源不断地为甘捷运送物资。
甘捷连战连捷，缇棣大为高兴。尚在渠弭郡境内时，缇棣派人颁布大王旨意，晋升甘捷为“靖西公”，节制金亭王国西部诸城，全面接管铜古疆域。正因如此，甘捷调泉源、福临、云中三城精锐，渡过福江控制石虎、拒虎两城，继而又兵锋南下，收服满铜全境，直抵异火镇、至玄镇，扼守住火龙川北几个山谷。云中城主伍卫主动请缨，率领族中死士投奔军中，成为甘捷的部下。
寿梦城主名叫孙符，与满铜城主代讵关系非凡，非常痴迷于青鼎香炉，常常跑到寿山阑干峰阑干亭焚香寻道，对王国朝政了无兴趣。恰巧，孙符的族弟孙吉就在金庭，代替其兄孙剑出任赤火剑派副掌门。
孙吉得知铜古王国一败再败，就派人劝说孙符归顺。孙符不愿失节，故而彻底归隐山林，将寿梦城交给妻弟杜耀。杜耀是靖水南岸南靖镇人，家族有猎火族后裔血统，却对七子之教极为推崇，更对卜算术非常钟爱。杜耀看出铜古必败，所以也派人献城投降，使甘捷得以控制铜古半壁河山。
眼见铜城大战尚未爆发，甘捷决定忙里偷闲，到上甘川茅庵见一见隐士茅言。据说，茅言正是霸言弟子，是一个喜欢玄妙之人，铸剑技艺非常高明，不亚于其师兄莫干。后来，霸言封火闭关云游四方，其弟子各自散去，茅言就回到上甘川，在问玄谷中建了“茅庵”，以练剑、铸剑与参玄为乐。
石阴与向方认识茅言，知道他是一个大隐，对天下之事却了然于胸，可谓“避世于野知凡事，隐居山林晓天意”，故而建议甘捷前去拜会，或许能够有所收获与启发。
