此刻，九彩腰鼓的舞者们手舞足蹈，诸多歌者与乐手涌向贺台沙场，更多的部落随从走到贺台左右，将那贺台围成了海中之岛。方钊向贺台走去，一些血驼骑士表情严肃，正慢慢地聚拢到贺台。整个庆营之内，半岛、敕胡诸部帐篷外人影晃动，更多的草原勇士如同海浪，拍打着庆营的沙土之地。他们身上鲜艳的衣袍，在冬阳照耀下格外显眼。
那三匹布吉带来的花马似乎受到触动，原地打着转儿，腾跃不休，用前蹄彼此蹬踹，嘴里呼出的热气飘散开来。布吉的部下走到花马近前，轻轻地吹了口哨，使三匹花马安静下来。看着方钊走向贺台，那人将帽檐往下按了按，避开方钊的眼神。方钊没有多加留意，加快步伐向前走，来到贺台近处。他隔着众人望向贺台，看到周薇在众多贵族簇拥之下，站在了贺台的台口，脸上洋溢着满足的光辉。
“为了草原民族的未来，我们选择了周薇天后，让她成为草原之界的至尊王者。今天，我们当着各个部落贵族的面，一起见证天后的生日之庆，一起见证一个称霸亚夏的大漠族诞生，使草原之风吹遍整个大陆，吹到世界的每一个角落，征服所有的民族。”血驼部祭司希布站在台口，声音洪亮地更声宣告，引得台下众人大声欢呼，不断地发出“呜呜”之声。
“为了族人的幸福，我自甘承担这个重任，使你们永享腾格天神之辉，在梵教之光中得到飞升。我宣布大漠族正式确立。”周薇的声音不大，却如一声冬雷，在宝格草原上滚过。
“大漠族，大漠族！”诸部首领齐声高呼，贵族们们兴高采烈，好像眼前是一片富饶之海，尽是他们可以予取予求的天地。
“歌舞继续起来吧，今夜我们不眠不休！”
“对！把美酒都搬出来吧，大家喝个痛快。”
“是啊！今朝有酒今朝醉，不问东西南北风。”
……
看着那些癫狂的游牧贵族的脸，方钊觉得有些气闷，心中竟然生出一股怒意。恰在这时，铁木慢慢走到周薇身边，对着天后悄声地耳语几句。方钊见到周薇微微点头，目光柔和地看了看布吉，然后示意铁木代言。台下众人平静下来，不知道铁木要说些什么。
“今天是天后大庆的日子，也是大漠族确立的吉日，左贤王布吉为了表示敬意，准备了数百坛敕胡草原的美酒，可供各位勇士尽情畅饮。不过，在大家畅饮之前，我建议各位稍安勿躁，一起欣赏敕胡花马表演，为天后与诸位一助酒兴。”
铁木的话音刚落，极摩特勒与手下走到台下，将人群赶向远处，留出了一个足够表演的空间。方钊夹在人群之中，被推挤到贺台东侧，距离周薇又稍微远了一些。他正准备挤过人群，到贺台下保护周薇，肩膀被人用手轻轻拍了一下。方钊回头看去，正是宝格城守将乌义。
乌义与乌牙一样都是孤儿，原本是血驼老寨的卫士，追随乌武北上南下征战，深得乌武的信任与喜欢。后来，血驼大军南下进攻帝国，乌武作为将领跟随舒桐，将乌义留在乌兰图山，替血驼部守住老寨家业。乌义不负重托，得到乌武更大的信任。乌义曾被派往朔漠，了解沙驼部的动态，继而再探听金角湾一带近况。
前不久，舒格的部下控制金角湾不少沿岸之地，乌义了解了一些情况，于是返回巴布草原汇报。据乌义对周薇讲，尘海海域变化异常，过去商船避之不及的死亡海域，如今船只游弋其间，两个大陆距离似乎亦有靠近。为了打消舒格心中疑虑，周薇将乌义留下来，让他率领一支匠人，打造宝格石城。
“方钊将军，不要靠得太近，这个位置看花马正合适呢！”乌义身材与方钊相若，脸膛幽黑发亮，鼻子头有一个小痦子，好像一粒小芝麻。
“我得站在天后的身边。”方钊没有解释原因，准备继续挤过人群。
“你若离得远些，能够看到更好的戏。”乌义话音不高，让方钊觉得话中有话，不由得停下了脚步，望着三匹花马走到贺台下。
刚才安抚花马的人退到一侧，交待阿代尔乐师吹奏乐器，配合他一起指挥马舞。阿代尔的前奏轻轻响起，慢慢地如同战鼓之音，敲击在庆营贺台下的每个人心上。
令方钊吃惊的是，那三匹花马好似舞者，随着乐声轻轻地旋转。起初，舞马迈着细碎的小步，好像踏在花丛中一般，如同蜂蝶围着花儿，轻盈得让人陶醉。那些经历过征战的勇士们，一直视战马为坐骑，懂得马是出生入死的好伙伴，却从未想过马能跳得如此优美，不由得都张大嘴巴。
站在贺台上的贵族们频频点头，交头接耳地赞叹着，对翻飞舞动的花马评头论足，好像点评三位妙龄女子。阿代尔乐声渐渐激昂，舞马的舞姿也变得矫健，展现出一股阳刚之美，如同奔驰在战场上，却显得那么从容不迫。
片刻之后，乐声再次轻柔舒缓下来，仿佛流水一般淌过草原，慢慢地流向远方。三匹舞马或凝立不动，或轻轻纵跃，或单蹄飞旋，令人看得叹为观止。方钊看得有些忘我，竟然身体松驰下来，静静地体会着，仿佛看到了往昔与未来。
恰在此时，一声尖锐的啸声响起，贺台下的舞马立现凶形，猛地跃上了木梯，扬起蹄子踢向周薇。这突如其来的一幕，令在场之人全都惊骇不已，几乎无人从容应对。
方钊张大了嘴巴，正为自己未能护驾而自责，却发现极摩特勒、乌武与达达木及时出现，各出长刀刺入舞马肚子，延缓了嵌着寒光闪烁的马蹄攻势。
得到这一瞬间的缓解，周薇退到血驼部贵族们身后，脸上表情显得惊慌失措。与此同时，血驼骑士蜂拥而上，扑向了布吉、铁木等敕胡贵族，还有他们带来的亲兵。
“布吉以献马跳舞祝寿为名，行暗杀天后周薇之实，实在是太逆不道。”乌武从马腹下抽出刀来，大声地高呼起来。
“赶快把敕胡贵族全部拿下，别让任何一个人溜走。”达达木也附和道。
刀剑交击之声此起彼伏，咒骂与喊叫声如同海浪，将方钊的身体吞没，使他的头脑陷入空白之中。此时，尽管方钊不明其中细节，已经知道这是一场阴谋，乃是为了借机削弱敕胡贵族之权，打击觊觎周薇的布吉。
谁是主导者呢？乌武、达达木还是血驼贵族？或者就是天后本人？方钊不敢再往下想了，眼睛望向贺台，正巧与周薇的目光相对。他从那冰冷的目光中看出躲闪，也看出了一种无奈的倔强，更看到了一种欲望之光，正如西伯周彰一样。
为了权力不择手段，周薇会笑到最后呢？
