为了权力，桑楠可谓用心良苦。一方面，桑楠暗中替舒桐谋划，献计下毒昭皇，然后再嫁祸给沙驼王，以便血驼部能够有机可乘；另一方面，桑楠看出布吉野心不小，于是提出交换条件。据乌武安插在布吉身边的密探说，桑楠会推动帝国帮助布吉，寻找机会取代铁铎当上敕胡王。作为回报，布吉全力支持桑楠占有坤国，将来再吞并讼国和乾国，同雷霆争夺廊中霸权。
至于本身有敕胡血统的辛伯，他的志向则是跻身于长老院，比肩帝国最有权势的九位伯爷，甚至更进一步成为公爷。除了想要这种贵族地位象征，辛伯家族还有极大的野心，意欲在蒲、苣扩张领土，甚至将两国据为己有，使辛氏成为新蒲苣国的王。为此，布吉与辛伯暗中往来，表达双方互助之想，继而使敕胡、蒲苣联合，成为能够匹敌银夏的强国。
可是，血驼大军取得瀚泉大战胜利，舒桐得到娥帝议和请求，最终获得了部分敕胡草原、蒲国与帝国领土，还得到了远嫁和亲的周薇。这突如其来的变化令布吉意想不到，打乱了他的计划，使他不得不采取新策略，向血驼部表达顺从之意，鼓动周薇率领血驼军除掉铁铎。
最终，周薇除掉了敕胡王铁铎，收服了拿卡等夜月狼团将领，占领了筑阳与海泉诸城，被尊奉为敕胡草原之主。周薇心里非常清楚，血驼大军没有经历血战，一定会让布吉大失所望。
不过，随着势力范围囊括敕胡草原，血驼部贵族们的骄纵之气大增，甚至公然支持部落牧民进入西敕胡草原放牧，以至于与布吉等贵族产生矛盾。周薇尚未解决这一难题，另一件大事却发生了，而且险些要了她的命。戈斯迈父子是血驼部贵族，对于周薇掌权颇有异议，故而奔赴吉犁城达慕大会，想要当面挑战周薇的权威。最终，戈期迈父子被乌武巧计杀死，血驼部贵族们对周薇惟命是从，使她的权威更上一层楼。
想到乌武，周薇不由得扭转头，看了看身边的众人。
此时，正午时分还未至，庆贺大典筹备仍在进行，营内彩台还在布置，不少奴隶正在紧张忙碌。周薇身后跟着方钊、厥喜、文景、安臾、库斯腾、极摩特勒、冯未、臧文、卢涛、原刿、乌牙和托磊等人，缓步走在大庆营内，慢慢地走向堆着珍宝的庆帐。
“乌牙，牧歌城的建设进展如何？”周薇问道。
乌牙是乌武的养子，年龄比周薇略大，性格极为沉稳谨慎，故而专门负责替血驼部收集情报。
北上沙罗半岛之前，周薇为了安抚布吉兄弟，决定在塔河打造牧歌城，任命布吉为左贤王，替自己驻守西敕胡。
“臣的属下刚从牧歌城回来，打探到布吉贤王广布恩德，招揽不少奇人异士，封城兵力已过万人。”乌牙答道。
“据我所知，布吉与亚夏堂一直暗中往来吧！”厥喜开口道。
“没错。不过，乌牙听说亚夏堂似乎发生内斗，实力大打折扣，如今行事非常低调。”
“亚夏堂内斗是不是与庄乙有关？”周薇问道。
“民间传言确实如此。”
“无论如何，布吉大张旗鼓地招兵买马，天后不得不防啊！”文景说道。
“我相信布吉贤王的为人。”周薇笑道。
周薇心里非常清楚，布吉不想成为一个附庸，或者仅仅是一位贤王，他的目标是更高、更大的权力。为此，布吉不惜冒险求婚，甚至请来敕胡大祭司做媒。
这是一个颇为巧妙的设计，既可以试探周薇的底线，亦可彰显布吉的不凡地位，还能借此判断血驼部如何应对。布吉的试探得到奇效，多数沙罗半岛部落首领表示支持，甚至血驼部贵族亦多响应。周薇明白，这些贵族内心不愿臣服自己，更不希望自己推广农耕文明。如果自己答应布吉，那么意味着周薇自降身份，她再生出的孩子将无法继承国王之位。
正因如此，周薇决定将计就计，以自己生日将至为名，邀请沙罗、敕胡各部首领，齐聚宝格石城，并正式宣布建立大漠族。新建的宝格石城虽无天狼城的规模，却是一个极为重要的战略重地，与嘎马石城形成二鬼把门之势。
“天后大度令人钦佩。安臾倒是听说一件事，天后却不可不知。据说，舒格女大公正在寻找昭皇遗腹子。”
“难道舒格认为，这个孩子是未来的变天者，将会在亚夏掀起更大的惊涛骇浪？”周薇微微一笑。
“舒格志向远大，与梵教总坛的关系非常亲密。”安臾说道。
“乌牙，你安排得力手下，到尘服大陆探查一番。”
“臣遵命。”
“如今，亚夏大陆北方异象频现，绿海北方八百里漠海沙狂风大，使得不少退海之地亦如沙海，文先生怎么看待这些异象？”
“正如天后所言，胡杨湾西方海峡也发生变化，导致天雪域山的北坡高高隆起，彻底将尘海与绿海隔断。如此一来，尘服大陆与亚夏大陆连接唯留金角湾一途，谁控制那里，谁就有更大的话语权。”
“周薇明白文先生的意思，金角湾我势在必得。不过，眼下对于大漠国最重要的是，新的草场正在出现，我该与诸部重新确定各自草场的范围。”
“天后是一国之主，您的决定就足够了。”方钊说道。
“正因为我是一国之主，才更需要接受贵族们的意见。”周薇微微一笑。
说话之间，众人已走到庆帐跟前。
天后的生日非比寻常，如今沙罗半岛又统一于大漠国治下，使诸部彻底臣服归顺，故而许多部落首领早已出发，先后来到了宝格石城外的大庆营。大庆营是一个临时营地，外围设有鹿障与尖桩，可以防备游牧骑兵突袭。大庆营内除了血驼精锐驻扎，其他部落首领只带随从入营，牛马车辆拉来的贺礼则堆入庆帐。
周薇走入庆帐，看着帐内的贺礼。除了游牧部落送来的宝刀、珍珠等贺礼外，墨白送来了一匹玉马，在诸多贺礼中鹤立鸡群。
“墨国如今情形如何？”周薇一边摸着玉马，一边轻声问着乌牙。
“启禀天后，墨国尽收西北、西南诸地，就连斧山诸部也投降泰平，纳入到了墨国版图。没想到泰平这么厉害，竟能在短短数月间平定西南，实在是令人刮目相看。”
周薇听着乌牙的话，脑海里浮现起泰平的样子，继而她又想起了昨晨的梦境。
“狼牙堂收到了最新的消息：墨国计划三路出兵，分别推进到帝国、铜古境内，继而再派水师东进。不过，易教叉字军不会束手就擒，铜古与金亭亦有可能阵联手，以免被墨国乘乱扫荡。”乌武代替乌牙回答道。
狼牙堂是血驼部新打造的刺探堂，由乌武亲自挑选部下，派往亚夏大陆各地，借用飞鸽传递消息。
“还有一件事需要天后定夺。英飒与萨摩派来使者，打算与天后会面，商谈北方疆域边界，共同对付银夏帝国与幽蓟王国。”
“不知道猛犸王与部下穿过犸岭隐密山洞了吗？”
“狼牙尚未收到消息，不过我想猛犸王为了得到金矿，一定会不辱使命。”
“乌武说得没错。如果不是那个猛犸族少年，或许鹰族将独享金鹰川的金矿呢！既然英飒与萨摩有心联盟，我也不该拒人千里，不如就约到大恶谷见面吧！”
“天后的意思是让他们知难而退？”
“不！恰恰相反，我希望联盟能够牢固，帮助大漠国消灭易教，将孤阳炙沉入银河河底。”
“眼下易教叉字军正进攻北方，霍铭与鞠垣联合其他北方城主，准备一起抗击孤阳炙，没想到却被玉仗、耀津等城拒绝。”
“乌武觉得若我派人示好，提议襄助霍铭迎战叉字军，他会接受我的好意吗？”周薇缓步走出庆帐，来到了大帐之外。
“霍铭是一个强硬的忠诚派，决不会借外援抵挡叉字军。”
“那么就让霍铭拒绝我的好意吧！”
我期待的一天就要到了。周薇一边看向银夏帝国方向，一边看着庆帐旁边拴着的那几匹布吉送来的舞马，心中暗暗地发狠。
