“你那时候不爱说话，我问你名字你也不肯说，要不是小叶儿发了高烧你来找我帮忙，大概我们根本不会相识。”
言兮点了点头：“是啊，那时候我太冷了，很讨人嫌，只有你从不计较，愿意一直帮我。”
“我并没有做什么，没能帮到你和小叶儿。”
仲陵声音低了些，想到后来小叶儿的病虽然好了，却也不能说话了，他心中始终自责。
言兮静静地道：“小叶儿开口得早，学东西也快，从小就会用各种俚语和外商攀谈，引得人家哈哈大笑。那时在家中的酒楼里，我爹娘忙着经营，我则忙着找到处乱窜的小叶儿。
“她老是躲到客人的包间里，听他们说各地风俗习惯、奇闻怪谈，有时隔着门板模仿客人说话点单，把伙计们都哄过去了，最后少不得爹娘过来赔礼道歉。
“所幸她伶俐可喜，客人们都不计较，还会逗她，教她各地方言。那时候大家都很喜欢她，尤其是小五哥哥，他会把小叶儿架在脖子上，由她揪着自己的耳朵，两人哼着小曲去逛集市。”
“小五是后厨里打杂的伙计，耳朵听不见，所以也不太爱说话，旧年逃荒时饿倒在我家门前，我爹娘就把他留了下来。酒楼的铺面其实不大，不需要那么多人手，但爹娘不仅留下他，还照常给他工钱，小五怎么都不肯收，实在推托不了就收一半，然后就带着我们去买东西，把所有的钱都花在我们姐妹身上。
“小五哥哥对我们很好，从不让我们受一点委屈。有次小叶儿从酒窖偷了一坛子酒藏到厨房里，结果打碎了，把爹娘惊来了，呵斥了她一顿，她就吓得大哭。小五看见了便冲上前挡在小叶儿身前，跟我爹娘求情，他话说不清楚，一时急得就跪下直磕头。我爹娘都愣住了，反向他解释说酒水遇火易燃，若是沾上灶旁的火星子就不得了了，他们恼怒也是怕小叶儿受伤，并没有真要打她的意思。小五这才松了口气，回身给小叶儿擦泪，可擦着擦着，自己眼睛却红了，而后便抱着小叶儿哭了起来。
“后来我们才知道，小五哥哥曾经有过一个妹妹，和我们差不多大，因为家里穷，被卖给一个富户做丫鬟，且瞒着不让他知道。他找了很久终于打探到妹妹的下落，但那富户不放人，于是他和人家起了冲突，被人家架着狠扇了几个耳光，耳朵便坏了。
“他从未放弃过救他妹妹出来，但朱门高墙根本不是他一个瘦弱少年进得去的，于是他只能等，在想总能等到他妹妹出门的时候见一面。后来他确实等到了，他妹妹被放了出来，准确说是被扔了出来，因为得了病，估计医好的钱都够再买几个丫鬟了。
“他知道家里也没有余钱给妹妹看病，他更怕妹妹病好了又会被卖掉，于是就背着她到处求医。他背着妹妹翻过一座座山，经过一个又一个村镇再到县城，没有大夫能治，也没有大夫肯治。
“他说他最后悔的就是耳朵聋了，听不到他妹妹临死前说了什么，他只能看着她靠着自己怀里，面容越来越苍白，气息越来越弱，只有嘴唇微微在动。他想知道她要什么，想知道怎么做才能减轻她的痛苦，他拼命把耳朵靠到她唇边，最后只有无声的绝望。”
言兮说到这笑了声：“我看见小五的神情，第一次明白绝望是无声的。”
仲陵沉默着，这些事包括小五这个人他从未听言兮说过，应该说她从来不提过往，越是美好的回忆，越是珍惜的人，便越不能去想失去时的情景。
仲陵没问，言兮继续道：“那时候的日子平淡如水，至少我是这么觉得的，可是小五不这么想，他每天都很开心，哪怕有时被人捉弄欺负了，依旧笑脸对人。可能对他这样坎坷走过半生的人而言，重新拥有一个像家的地方和能疼爱的妹妹，已经是上天十分眷顾了。一切于他，都在慢慢变好……直到夜尤部入侵。”
“其实在战争一开始时，大家并没有多惊慌，毕竟潼城据有地势之利，易守难攻，且离京都不远，只要朝廷发了援兵，内应外合，便能轻易击退敌军。就这样，我们等了一个月、两个月、三个月，最后等到的是突围而回的斥候带来朝廷不肯发兵的消息。虽然失落，但所有人依然觉得夜尤部远道而来，辎重不多，所以只要坚持不被破城，那他们终究会因粮草不足而退兵。
“敌我兵力悬殊，并不是没有人动摇过，是孙固斩杀了所有提议投降或弃城而去的人，是孙固带兵死守，抵住夜尤部一次次的正攻奇袭，也是他在百姓面前宣誓，会与潼城共存亡。”
仲陵听到这，沉默了好一会，终于问出长久以来心中的困惑：“那你为何要恨他？”
“我没想过恨他，在那段时日里，包括我在内的潼城人都把他当成英雄，视他为精神支柱，我爹还组织了一支哨兵队伍，与守城的将士换班轮岗。”言兮松开挽着仲陵胳膊的手，抱起双膝，“军民一心，同仇敌忾，本该是无坚不摧的，可渐渐地事情就变味了，因为……”
她渐渐垂下头去，沉声道：“没有粮食了。”
仲陵心中“咯噔”一下，忽然开始明白了什么。
“潼城依山而建，气候干冷，不宜生产，可因处茶马古道，为东西商路要地，便聚集了天南海北的人来此经营。过往的商客会在此停留修整，乃至以物易物，在当地便将货物脱手，再购买他地商货，直接返程。其盛时，每日进出的商客货队不下千人，皆聚此处，吆卖货物，繁华热闹盛于京市。
“正因为潼城以商而立，不事生产，日常所需皆由商队补给，一旦被围困，商道被切断，商队进不来，粮草便也无以为继。而与此同时，大家发现打了几个月，夜尤部不仅没有退兵迹象，还大有久战之势，后来才明白他们占据了要道，截住了东西两端前来交易的商队，掠夺了本要供应给潼城的补给。
“官中粮仓中到底储了多少粮食，没有人知道，只知道有将士执勤中饿晕了，然后听闻军中的战马和拉货的骡子都被宰杀了，说是围困之中用不到，反要饲料供养。”
