被山匪抓伕的村民在修筑营房时，多多少少听到匪徒的闲聊，回到房子后就你一句我一句，将听到的讯息拼凑起来，大致得知山匪从双岳顶来到旱龙洞的前因后果。
原来山匪在双岳顶的老巢有地道，以往官兵前来围剿，山匪都从地道跑到后山，顺着早已准备好的藤条攀下悬崖，钻入密林逃之夭夭。
而地道又很隐蔽，官兵两次攻上双岳顶都没有发现洞口，只以为山匪提前得到消息，逃入树林转移了。
旱龙洞的村民第一次听说双岳顶匪巢有地道，不由担心起来。
“方大雄该不会一直占据我们这里吧？”一位老村民问。
“唉！”被抓伕的男村民长叹一声，“难说。双岳顶连续下雨，昨天地道塌方了，听说要一个多月才能重新打通。官兵剿匪的风声紧，方大雄就跑我们这里来了。”
村民小声议论起来：
“把旱龙洞打穿到后山，可不就与双岳顶差不多？”
“到底双岳顶离六盖顶近些，两处好照应，估计他们修好地道，还会回双岳顶去。”
“但愿那样，唉！”
一个村民悲观地说：“一两个月之后的事，谁说得准？很快官兵就会发现旱龙洞，到时两方打起来，我们夹在中间，而且手无寸铁.....”
又一个更悲观的说：“哪里用得着一两个月？你们修营房的还好，我们老弱病残关在这大房子里，见得明天的太阳见不得后天的！”
声音渐渐大了些，被守在外边的匪兵听到，换来几声大喝：“再出声休怪我刀剑无情！”
村民不敢再出声。
本来日子过得好好的，哪想到会有飞来横祸？只盼官兵发现方大雄到了这里，前来剿匪时能保住贱命。
好不容易挨到天亮，男村民继续被抓去建营房，又有几个妇女被叫出去煮饭菜，心里都牵挂着大房子里的老人孩子，心情就像秤砣一样重。
从煮的饭菜看，土匪大约有两百多人，人数不少，不知官兵来了能不能打赢。
正忧这忧那间，忽然听到洞口外有异响，一个放哨的山匪从营门跑回来报告：“二当家，山下来了两个生面人！”
方大雄正津津有味地嚼着新煮出来的鸡腿，并不放在心上，气恼地说：“两个人值得咋咋呼呼的？就算长着三头六臂，也不值什么，撵下山去就是了！”
哨兵就跑回营门去，却很快又进来报告：“那两个人撵不走。一个自称滁河郡太守，姓钟；一个自称王廷观察使，姓楚。”
“什么？”方大雄手里的鸡腿掉到地上。
出现在旱龙洞山匪营门外的两人，的确是钟太守及楚亭君。
昨天，因为楚亭君伤寒未愈，仍由范振海与钟太守率领着三郡郡兵两百人、民团一百人，趁着草高林密，悄悄行军到双髻顶中间的山麓。
侦候禀报说：“正丞大人率领怀德军中途转向，已经到达芒箕山北峰的双岳顶。”
钟太守惊呼出声：“果然，他也看出地图错了！”
见范振海毫无惊惧之色，钟太守忍不住问：“我们下一步要做什么？”
“等候指挥使到来。”方振海淡淡回应。
钟太守大惊：“什么？指挥使能够参战？”
“你说呢？”范振海嘴角泛起微笑，“指挥使和我们约好，寅时前来汇合。”
钟太守悄悄呼出一口气。
这两天的事情有点蹊跷，但是有龙母庙奇观在先，什么奇事都有可能发生。
神奇的指挥使，莫非这次生病是装的？
有他坐镇，剿匪必胜无疑。
这样潜伏到寅时，楚亭君果然出现，身边还带着一个小孩。
钟太守仔细看，那小孩原来是五公子楚棋君。
楚棋君昨夜经历了一场虚惊。
他于傍晚时分，与三哥一起探望大哥，大哥说自己生的是传染病，无论如何不让两人进门，两人只好在房门外话别。
然后，楚棋君跟着三哥回到城外营房，洗洗睡了。
谁知睡到半夜，忽然觉得身上极冷，喊亲随找来被子加盖上，仍然冷得发抖。
亲随急忙去请随军大夫，大夫诊断说感染了伤寒。
这时楚瑞君也被惊醒，过来探望，听大夫说是伤寒，很是遗憾：“看来明天的行动你是参加不了了。好好养病！”
又问大夫：“是不是昨天探望指挥使时，被他传染到？”
大夫说：“正是。再没有别的病因。”
“唉！”楚瑞君叹气，“这一个二个感染了，大哥的病什么时候能好？”
楚棋君听得不入耳，就为大哥辩解说，“这生病的事防不胜防，谁能保证自己永远不生病？大哥已经极力阻止我们走近，怪不得他！”
楚瑞君脸上浮起笑意：“我也是为大哥担心，你这一辩解，倒显得我埋怨他来着。好啦，快点喝药，明天好好在营房歇息，我回来再看你。”
见五弟端起药碗，这才放心地回自己的住处。
再次醒来时，楚棋君觉得病症减轻了些，可惜仍然不能下地，只能眼睁睁看着怀德军出发。
迷迷糊糊又睡着，却感觉被人从床上扶起，往嘴里灌药。
一吓，楚棋君吓醒了。
真的看见自己在一个陌生人怀里。
而陌生人正给自己灌药。
“你，什么人？”楚棋君极力挣扎。
陌生人跳下床，行礼说：“在下是大公子的亲兵副领，姓余名适，受大公子之命前来为您解毒。”
“什么解毒？”楚棋君惊疑不已，“我中毒了吗？”
“是的。”余适说，“您中了寒肠散的毒。”
楚棋君气恨地说：“什么人如此恶毒，竟然给我下寒肠散！”
余适淡然回答：“给您下毒的，与给大公子下毒的，是同一个人。”
“谁？”
“给大公子下毒，为的是让他无法指挥剿匪，无法立功，而且还失去体面。给您下毒，为的是让你无法参战，也失去立功机会。更为了避开你，以方便做坏事。”
“谁！”
“很快你就知道，现在你先跟我去见大公子。”
当楚棋君见到大哥，见他精神抖擞、全无病态，这才相信余适的话。
“大哥，这究竟怎么回事？”
“出发，到目的地我再告诉你！”
这就是楚亭君身边多了个小孩——五弟楚棋君的经过。
楚亭君如约前来双髻顶汇合，来不及过多寒暄，范振海就向他汇报：“正丞大人率领怀德军携带煤油，于行军途中转变方向，潜行到双岳顶山麓埋伏，寅时初向山顶山匪营房推进。”
楚棋君大惊失色：“什么，三哥去了双岳顶？”
