子期自狼窝岭东北方向悄然踏入北凌，距离她进入鲜卑王宫也已两月有余。
北凌边境的滇池西关仍由莫家军坚守，殷帝已正式任命许吾祯为莫家军的新统帅。经过以前一段时间的磨合，许吾祯已经在军中赢得了威信，莫家军的编制未变，战力依旧强劲。
眼下正值塞外草木枯黄，连动物都在为冬季储备食物之际，边境战火会再次燃起，滇池和西关也加强了战备。好在，殷帝已向北凌运送了充足的军需物资，这是他在莫子蔺去世后，终于将滇池的莫家军视为己有的体现，待遇也随之提升。
塘墉城内，原郭家军残部尚有九万人驻守。梓妃镇闭关后，塘墉城关隘成为了后方防线，其中七万军队被部署在梓妃镇西南面的旧关口，日夜不停地加固边防，严密防范对面的十万鲜卑军。
殷帝之所以未增派援军，是因为梓妃镇附近便是地势复杂险峻的狼窝岭，野兽出没，人迹罕至。鲜卑十万军队滞留梓妃镇，补给和增援都面临极大困难，孤立无援的他们，在殷帝眼中已成一盘死棋。加之鲜卑王虽然尚存，但伤势严重，消息全无，恐怕一年半载内都无法再有心气出兵。
如今，北凌军队粮草充足，严阵以待，殷帝也显得颇为自信，所以子期并未选择费尽心思入关，而是选择了拓跋溟觊觎已久的狼窝岭作为过关路径。
拓跋溟的这一计划鲜卑大多臣民并不知情，子蔺在拓跋溟企图掌控狼窝岭时曾有所猜测，但遗憾的是，他未能查明真相便离世。
子期仅携四名侍女，轻装简从，历经三天穿越狼窝岭上拓跋溟标注的密道，最终在狼窝岭之巅再次停歇。
山丹取出大王赐予的狼窝岭简易地图，四人合力展开，呈现于子期面前。山丹道：“王后，我们已抵达大王所指的主路，此处的东南方向便是魏国的塘墉城关隘，我们可绕过山道，继续向西北方向前往凤山。”
时至午时，自晨曦中出发的子期五人已感疲惫，三日来她们少有休息，全靠拓跋大巫师的秘药护身，蛇虫毒物皆避而远之，无食物之地，大型野兽亦不敢靠近，使得这一路行来还算顺利。
子期令山丹收起地图，三日时间里，她们根据拓跋溟的图纸，沿途实地勘测，做了许多标识。这条路径曾是少年拓跋溟偷偷穿越鲜卑与北凌的秘密通道，唯他知晓。当年，他因此躲过了伊旱王后的多次追杀。
“我们已风餐露宿几日，既然进入北凌，便先到塘墉城稍作歇息，犒劳一下肚子，再前往凤山。”子期提议道。
四个侍女虽能忍受辛苦，但在兵营中她们享受着相对优渥的待遇，几日的委屈她们尚能忍受，但她们的王后却不可一直如此，对此提议，她们自然是求之不得。
走在塘墉的街巷上，子期又回到了中原的繁华，连鲜卑王都也比不上这里的琳琅满目。不同于滇池和西关这样的军事重镇，塘墉，曾作为梓妃镇商贸交易的城镇，发展是北凌最好的，已赶上内地的中等城镇。
这里没有边防要塞的如临大敌，也没有盘查严谨的设卡和巡逻，郭家军给塘墉养成的优渥闲适依然存在。数万军队，和数十万塘墉郡百姓，在鲜卑军撤走后，很快恢复了灯红酒绿的生活。
子期进城后，纱巾覆面，衣着素雅，梳了已婚的发式，四位侍女也是中原的装束，没入人群一点都不显眼。
五人进了一家叫六福楼的客栈，订了两间房，便在楼下的大堂里用饭。她们本意是休整一天，并不打算出门走动，用完饭就上楼休息的。可偏偏巧合，她们临近的饭桌却是一桌子嘴碎八卦的外地小商贩。
先是聊的从内地贩运的货物，然后就是北凌各处的八卦趣闻，子期是听到梅家的传闻后才引起她的注意，什么离家出走，什么了却红尘，又是梅家寻女儿闹的鸡飞狗跳。这些她听了也不惊讶，她明白自己这一走，就与梅家断了缘分，这一断许是五年、十年，也许是一辈子。她走的路大逆不道前途未卜，断了，也许对梅家也算好事。
四位侍女并不清楚自己王后的复杂身世，那些闲言碎语也没入耳，见子期有一霎时的走神，芍药问道：“夫人，怎么了，可是饭菜不对口味？”
子期回神一笑：“不是，就是累了，吃好了吗，好了咱就回去要水沐浴，今晚早睡。”
“饱了饱了。”芍药她们连声回答，随即起身。
此时，人影一闪，一个手持拂尘的中年道士，温文尔雅地拦在子期面前：“夫人，您面相极佳。我是凌虚观的游方道士，今日得见夫人，深感有缘，或许您前世便是同道中人。不知能否让贫道为您卜上一卦？”
子期下意识地摸了摸脸，刚刚用餐时摘下了纱巾，庆幸这道士对她来说十分陌生。她从容地重新戴好纱巾，仔细打量了这道士一番。他中等身材，面容精瘦，长脸上一双精致的凤眸引人注目，但稍显遗憾的是嘴巴略厚，使得下巴显得稍短。道士方才使用的是京都官话，也难以判断他来自中原何地。她确实未曾见过此人。
芍药等四人紧紧围在子期身边，眼中满是警惕，对于这种突如其来的搭讪，她们觉得太唐突，理由也牵强。
子期淡淡一笑，礼貌地回应：“我乃深宅妇人，夫君为尊，对于道法之事并不了解。道长可能误会了。”
说完，她绕过道士，准备带着侍女离开。
然而，那道士似乎不死心，突然隔着衣袖抓住了子期的手腕，同时另一只手停在距离她胸口半尺之处。
子期顿时感到胸口的香袋微微发热，那是子蔺的一魂。她迅速抽出手，对道士猛拍一掌。道士只是后退两步，便稳住了身形。
两人交手瞬间，四个侍女迅速反应过来，她们在北凌不能携带常用的刀剑，只能怀揣短刃。于是，四把短匕对准了中间的道士。
道士的厚嘴唇微微颤抖，凤眸闪烁，露出些许疑惑，但更多的是一种了然的神色。他再次拱手行礼：“夫人，方才多有冒犯，是贫道心急了。请听贫道一言，您命格尊贵，注定有大机缘，但您的机缘与北方水兽相冲，难以得到圆满。因此，若您想达成心愿，江南才是您的福地。这是天机，贫道不惜折损寿命相告，实为您的天命所折服。”
“一派胡言！何方妖道在此妖言惑众？还不快滚！”
“再不走，就割了你的舌头！”
四个侍女气愤不已，她们的王后怎能被这道士骗往南方？但此处不是鲜卑，既不能杀人，也不能送交官府。
好在道士也识趣，达到目的后并未真的动手。他再次拱手行礼：“贫道言尽于此，夫人可自行抉择。贫道告辞，后会有期。”
