43.
三天后，在曾经枪毙皇协军湘军司令陆耀延的地方，廖小三被押到了这里。
壶瓶山镇的人看见廖小三五花大绑，也像一只粽子。但是，他们现在的心情或心态，跟观看陆耀延被枪毙的时候是不一样的。
陆耀延是汉奸，死了活该。看陆耀延被杀，那是像看戏。
廖小三是土匪，可是个大孝子，也是个英雄。看杀廖小三，心情还真是复杂、难受。
按理，廖小三捅死了镇长郑庭铁的儿子，这是有罪的，这命该还。可是，廖小三舍身救父，先前还杀死了三个日本鬼子，他又不该死。
可惜廖小三只有一条命，而且这命还攥在日本人手里。他笃定是没得救了。
恐怕救不了廖小三的，还有魏书观。
本来，按照计划，在今天凌晨的时候，关押廖小三的地方，会发生一场火灾。在火灾发生时，会有许多镇民赶来救火。在救火的过程中，看守廖小三的卫兵会被“烧死”，廖小三被化装成救火镇民的“家里人”趁乱救出，然后迅速撤离镇子。等到火被扑灭，现场会出现几具烧焦的尸体，其中一具将让日本人认定是廖小三。因为活着的廖小三不见了。毫无疑问，他跟看守的卫兵一同被烧死了。
火灾的确发生了。熊熊的火光照亮了整个镇子。被号召起来的镇民踊跃地朝火灾发生的地点奔来。他们或提着水桶，或操着树枝、浸湿的布衣，像起义的士兵或觉悟的农奴扑向大火。发生火灾的现场手忙脚乱，一片狼藉。事情似乎按照魏书观的计划和步骤进行。
但是，廖小三却不在牢房里。
这是魏书观没有想到的。
这到底是怎么回事？难道计划泄露给了日本人？这不大可能。或者日本人有先知先觉，事先转移了廖小三？
魏书观不知道，昨天晚间的时候，廖小三突然提出要求，临死前回一趟家，和家人吃顿诀别饭。日本人满足了他的要求。廖小三回家了，他在卫兵的看守下，和尚在的亲人度过了撕心裂肺的一夜。这一夜，让廖小三与本可以营救他的一场火灾擦肩而过或失之交臂，也让魏书观精心构思和布置的计划落空。
廖小三如期被日本人押赴刑场，难逃一死。
行刑队由日本兵组成，由岛田担任队长。这个两度指挥剿杀鳄鱼的小队长，现在要指挥杀人了。
岛田举起了他仅剩的右手。
壶瓶山镇的群众大多闭着眼睛，或埋下头。
“砰”一声枪响。就一声。
怎么就一声枪响？行刑队不是有好几个人么？怎么只有一个人开枪？
群众慢慢地睁开眼睛，或抬头。
人们看见廖小三居然没有倒下，他还活着。
前排的群众还发现，被枪撂倒的反而是发号施令的岛田队长！
这是怎么回事？
行刑队的日本兵因为指挥的被枪击而乱了阵脚，茫然不知所措。其他守卫的日本兵和皇协兵也一样。
刚刚还绝望的魏书观看见了曙光。他站在人群中，打了一个响亮的唿哨。
壶瓶山镇的群众突然像受鼓舞的马群，踊跃而上，将行刑队的士兵挤散，也将守卫的日本兵和皇协兵的排阵搅乱。
被当做刑场的荒野，顿时像狼奔豕突的草原。
当日本兵和皇协兵重新控制局面的时候，发现廖小三已经不见了。
而壶瓶山镇的群众也跑掉不少，只有不到二十个人，被抓住。
廖小三无疑是被壶瓶山镇的人趁乱放跑和救走的。
