11.
壶瓶山镇示范学校校长魏书观正在上课。他指着黑板上“人之初，性本善，性相近，习相远”的词句对学生解释说：
“这句话的意思是说，人在刚出生时，本性都是善良的，性情也很相近。但是由于受生活环境的影响，每个人的习性就会产生变化，性情也就有了好与坏的差别。换句话说，人生下来原本都是一样，但从小不好好教育和学习，善良的本性就会变坏。”
十三岁的日本侨民学生小野举手提问：
“魏老师，我从日本来到中国读书，生活环境不一样了，教书和学习的方法也和我们日本不同，那么，我是不是要变坏了呢？”
魏书观说：“小野，你刚来我们学校的时候，动不动就打同学骂同学，现在呢？还打不打人？骂不骂人？”
小野说：“不了。”
“那你说，你是变好了，还是变坏了？”
见小野不答，魏书观问其他学生：
“同学们，你们说，小野同学是变好了，还是变坏了？”
学生们齐声答道：“变好了！”
魏书观看看因为被赞扬而得意地抬头挺胸的小野，回视黑板的时候，看见了在教室的窗外站着的镇长郑庭铁，以及伊藤星子。他走出教室。
郑庭铁对魏书观说：“魏校长，这是新来的日语老师，伊藤星子。我想你们见过。”他特别强调，“伊藤大佐的女儿。”
魏书观说：“是。看来以后壶瓶山镇的小学生说日文，口音将更纯正了。”
伊藤星子看着年轻英俊的魏书观校长，说：“这样不好吗？”
魏书观说：“我不知道，那要问学生们的家长才知道，家长们会担心，以后他们的孩子，到底更像日本人还是更像中国人。不信你问郑镇长，很多家长都认为中国学生，不需要学日语。”
“为什么不需要？学日语不好吗？日本语其实不难学，没有中文难学。”
魏书观说：“这不是难学不难学的问题。我也认为，如果抛开时局不谈，日语也还是世界上最美的语言之一，只是因为现在我们的中国有了太多的说日语的日本人，所以……
“魏校长，” 镇长郑庭铁打断魏书观的话，“别忘了我们这是大东亚共存共荣示范学校，开设日文课，这是必须的！”
伊藤星子说：“魏校长，几百年前，我们日本就注意、积极地学习和吸收中国的文化，现在才变得如此强大。日本现在强大了，来帮助中国。你为什么不肯让中国的学生学习日语，或者说，学习日本的文化呢？”
“你不愧是伊藤大佐的女儿，口口称称说是帮助中国，到底是侵略还是‘帮助’，你们说了不算，中国人心里清楚。”
伊藤星子诧异地说：“我从来都是听说日本是来帮助中国的，怎么现在听到你说是侵略呢？”
魏书观说：“因为你是侵略者的女儿，而侵略者从来不说自己是侵略者。”
伊藤星子看着郑庭铁：“郑伯伯，是这样吗？”
“是的，”郑庭铁说。”
“可我不是侵略者！我这次来中国，真的是想做一些力所能及的好事情。”伊藤星子说，她看着郑庭铁和魏书观，“就算我是侵略者的女儿，你们也把我当侵略者对待吗？”
郑庭铁和魏书观互相看看。魏书观在得到郑镇长的眼色后说：“星子老师，如果我把你当成是侵略者，就不会说日本侵略中国的话了。我不怕掉脑袋，但毕竟我只有一个脑袋。”
伊藤星子说：“魏校长，你刚刚称呼我什么？星子老师？”
“是。”魏书观说。
“你把我当你的老师啦？”
“不，”魏书观说，他指着都涌到门窗边观看的学生们，“我把你当是他们的老师。”
伊藤星子高兴拍起巴掌。然后她向学生们招手示意，接着索性走进了教室里，对学生们做自我介绍。
镇长郑庭铁和校长魏书观站在教室外，旁观着。然后郑庭铁把魏书观拉到校园的一棵树下，见四周没人，说：
“魏校长，你刚才的话，可不怎么讲究分寸和火候。”
魏书观说：“那是因为我知道，我说了过火的话，也有镇长您担待着。”
郑庭铁说：“我现在担待你，还不是为等日本人被赶跑了，你担待我。证明我不是汉奸。”
魏书观说：“我从来都不认为，您是汉奸。”
郑庭铁说：“可现在人们怎么看我，都像是个汉奸。两天前，我差点就被人杀了。”
“但是，你最后获救了。”
“我知道是谁救了我。”
“谁？”
“像你一样的中国人，或者说，是不把我当汉奸的人，救了我。”
“像我，但不是我。”魏书观说。
“如果你见了这个人，请代我说，我郑庭铁谢谢了。”
“郑先生，我，我们，也要谢谢您。”魏书观说。
“谢我？”郑庭铁说，自嘲地笑笑，“一个小老头？一条日本人的走狗？”
魏书观说：“但是前天晚上一个日本军官从你家出来后，被枪打死了，而且我听说是死在你家门口。出了这么一件事，人们就对您另眼相看了。”
郑庭铁惊愣，“你该不是认为是我干的吧？”
魏书观说：“那您认为是谁干的呢？”
郑庭铁说：“这也是我想要问你的问题。”
魏书观看着郑庭铁，想想，再看看郑庭铁，“前天晚上，我看见您是提前离开宴席的，对吧？”
“是，”郑庭铁说，“因为我喝高了，就提前退了，回屋睡觉。”
“你先退走，然后才是那个日本军官退去，”魏书观说，“你先退走是事实，回屋睡觉是你自己的说法，那么你是有机会和条件……”
“如果日本人也像你这么想，那就太笨了。” 郑庭铁打断说。
“您的意思是，我笨？”
“你说呢？”
魏书观说：“可我希望日本人比我还笨。”
“那不一定，” 郑庭铁说，“如果日本人怀疑到我杀了那日本人，是比你还笨。”
“不，我不是那意思，我的意思是说，希望日本人不怀疑到你。” 魏书观说。
“那就是你比他们还笨。”
魏书观挠挠头，“您把我给弄糊涂了。”
“那我明白告诉你吧，”郑庭铁说，“枪杀日本人的不是我，肯定不是我。”
魏书观说：“如果您否认是您干的，我就不知道是谁了。”
郑庭铁说：“你问问你那边的人，兴许知道。”
魏书观一愣一笑，“咳，我的人，我哪边的什么人？您是说我那几个纯粹的老师吗？还是我那百十名中日混杂的学生？”
郑庭铁也笑笑，“你知道我指的是什么人，我也知道你是什么人，但你不用担心我出卖你。”
魏书观看着郑庭铁，他知道自己瞒不过郑庭铁的眼睛。
“不是我这边的人干的，”魏书观说，“因为有人比我这边的人出手还快。”
郑庭铁说：“也就是说，日本人现在要查找的人，也正是你要找的人。”
“是的，”魏书观说，“但是，我们的目的有区别。日本人找到这个人，肯定要把他杀害。我这边要找到这个人，才能让他不被日本人杀害。”
“我明白。”郑庭铁说。
“那么，你究竟站在哪一边呢？”
“你说我会站在哪一边？”郑庭铁说。“你说我和谁站在一起，现在？”
魏书观会意地笑笑。他看着郑庭铁——这个表里不一的男人，他体貌羸弱，却骨头铁硬。他办事糊涂，而心知肚明。他所作所为，看似是丧失名节，其实是为了壶瓶山镇的百姓。魏书观不能忘记一个事实，那就是日本军队占领壶瓶山镇后，曾经计划将全部的壶瓶山镇居民，迁往外地。壶瓶山镇所有的百姓不愿背井离乡，誓死不从。日本人对此似乎无可奈何，听之认之。刚到壶瓶山镇小学任教的魏书观，从日本人反常的宽容，预感到危险的临近。他推测到日本人的秘密计划，那就是将壶瓶山的百姓斩尽杀绝。这一推测汇报给“家里人”后，他得到指示，一定要想办法阻止日本人对壶瓶山镇百姓的屠杀。于是他首先想到一个人，郑庭铁。这个数年前曾经救过现今日军当地守备大队最高指挥官伊藤大佐的人，最有可能是可以挽救壶瓶山镇免遭血洗的人。魏书观去找郑庭铁。那时候郑庭铁还处在极度的焦虑和沮丧之中，因为他在南京金陵女子中学读书的女儿，在南京沦陷时失踪，至今下落不明。魏书观首先向郑庭铁陈述日本人在南京屠城的事实，然后提醒郑庭铁请不要相信日本人在壶瓶山镇的宽容和仁慈，这宽容和仁慈后面必定有阴谋，壶瓶山镇危在旦夕，壶瓶山镇的百姓命悬一线。当时郑庭铁听了，说你希望我做什么？魏书观说去找伊藤。郑庭铁说我不去。魏书观说为了壶瓶山镇，你得去。郑庭铁说你不是说日本人不可相信么？魏书观说但如果你相信伊藤，而伊藤也相信你，壶瓶山镇或许因此得救。郑庭铁说我相信伊藤，伊藤也相信我，如果壶瓶山镇因此安全了，最后我还挨壶瓶山镇的百姓骂我，戳我的脊梁骨，你信不信？魏书观说如果这样，那我认为也值得。郑庭铁说我不值得。郑庭铁没有答应魏书观去找伊藤。壶瓶山镇的百姓在等死。不久后的一天，大队的日本兵马开进镇子，将每家每户堵得严严实实，看样子是要大开杀戒了。只有一个人可以从自己的家里走了出来，这是郑庭铁。人们从门缝和窗户看见他自由地走过街上，去往日军的军营。尔后不久，日军撤走兵马，壶瓶山镇没有出现血光之灾。接下来，日本人宣布了迁徙计划的停止，同时宣布将壶瓶山镇建设为大东亚共存共荣示范镇。在成立大会上，郑庭铁自荐当示范镇的镇长。壶瓶山镇的民众能知道这都是郑庭铁去找伊藤谈话后的结果，他们之间肯定有过交换。对郑庭铁自荐当镇长的行为，大多数的选民一边向郑庭铁投去鄙视的目光，一边把票投进写着郑庭铁姓名的票箱。
这个既可敬又可耻、可爱也可恨、说好不好、说坏不坏的小老头，究竟是不是我要找的枪杀日本人的英雄？魏书观想。
“伊藤的女儿，我可是交给你了。”
“啊？”魏书观有点愣，因为他正在思想。
郑庭铁指指正传出伊藤星子声音的教室，说：“我说，星子老师你可管好咯，她可是伊藤大佐的女儿。”
魏书观说：“怎样才叫管好？请郑镇长指教。”
郑庭铁盯着魏书观，说：“先管好你自己，别轻举妄动。”
魏书观摇摇头，表示听不明白。
郑庭铁笑笑，说：“你能这样揣着明白装糊涂，我也就放心了。”
魏书观也笑笑，说：“跟您学的。”
伊藤星子这时带着学生，像一群离开羊圈的羊从教室里出来。他们踊到魏书观和郑庭铁的面前，站好。在伊藤星子示意后，学生们给了校长和镇长日本式的鞠躬，然后用日语齐声说：“郑镇长好！魏校长好！郑镇长辛苦了！魏校长辛苦了！请多多关照！请多多关照！”
魏书观与郑庭铁看着像鸡啄米似鞠躬和像青蛙叫一样叽里呱啦说话的学生们，傻了眼。
伊藤星子却很得意，对郑庭铁和魏书观说：“郑伯伯，魏校长，学生们的日语说得怎么样？我教的！”
郑庭铁说：“不错。”
魏书观说：“我一句也听不懂。”
伊藤星子说：“魏校长，那以后我可以教你！”
魏书观说：“好啊！那我就拜你为师啦！”他说完给了伊藤星子一拜。
伊藤星子高兴地拍起巴掌，说：“魏校长，我保证你三个月，日语跟我中文说得一样好。”
魏书观说：“我都拜你为师了，你还称我校长，这样你会不好教，我也学不好。我叫魏书观。”
“魏书观！”伊藤星子脱口而出，又立即瞠目结舌，像是觉得冒犯了对方一样。
魏书观说：“星子老师，你的中国话说得很好，是跟谁学的？”
伊藤星子说：“我爸。”她看看郑庭铁，“我爸的中国话又是跟郑伯伯学的。我是我爸的学生，我爸又是郑伯伯的学生，我的老师的老师，称什么？”
“祖师爷。”魏书观说。
“祖师爷？”
“对。”
伊藤星子说：“郑伯伯，那以后我就叫您祖师爷！”
郑庭铁忙说：“别别，别叫，不能叫。”
“为什么不能叫？”
“因为你爸让你叫我郑伯伯。”
“我才不怕我爸呢。”伊藤星子说。
“你不怕你爸，但是我怕。”郑庭铁说。
“您怕我爸？”伊藤星子说，“您是我爸的救命恩人呢！我爸怕您才对。”
“我看你爸除了你，谁也不怕。”郑庭铁说。
“我爸其实没什么可怕的，真的。” 伊藤星子说，见郑庭铁不信，她转看着魏书观，“魏……魏书观，你觉得我爸可怕吗？”
魏书观说：“不可怕。”
“这就对了。”伊藤星子说。
“但是你也不得叫我祖师爷，”郑庭铁说，“因为你跟你爸保证过，要听我的话。”
伊藤星子说：“是，郑伯伯。”
郑庭铁挥挥手，说：“带学生去玩吧。”
伊藤星子乖巧地带着学生，到操场去玩起了游戏。
郑庭铁捕捉着魏书观没有离开伊藤星子的目光，说：“你想打这丫头的主意，可千万要小心。”
魏书观吓了一跳，“我打什么主意？我没打她主意！”
郑庭铁说：“象鼻子沟不是那么好进的，就算是伊藤的女儿，也别想进去。”
魏书观这回不是吓了一跳，而是吓坏了。他惊惶地看着郑庭铁，说：“你知道什么？”
郑庭铁狡黠地说：“我什么也不知道。”
