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这辆三菱越野车硕大迅猛，像一艘巡洋舰，在麦浪林海间行驶。它来自我的家乡，又向着我的家乡。它现在载着我和我的学生曼得拉，又像一把扯着丝线的梭子，插进如织布机一样庞杂而壮美的山河。
我要回家看望我的母亲，这是我回家的理由。我已经两年没有看望我的母亲了，我很想见她。这个世界上似乎没有什么人、什么东西值得我想念的了，除了母亲和我家屋后的山泉。我的妻子和我离了婚，我心爱的女学生现在十分恨我，我报考的官职希望渺茫。我没有心情呆在一座令我伤感的城市里，想远离它，找个地方躲起来，这是真正的理由。于是我想起我的家乡，那个山水环抱的小村，现在成了我最想往的世外桃源。况且，那里还有每天都守望着儿子归来的我的母亲。
我的研究生曼得拉知道我要回家，闹着要跟我一起走。这个来自非洲的黑人小伙子，说没有到过中国的农村，一定要去看看，顺便拜望他的师太。我说我的家乡山高水远，我的母亲瘦弱矮小，讲话结巴。曼得拉说那我更一定要去，我要看看山高水远的地方，瘦弱矮小讲话结巴的母亲，是如何孕育出导师您这样的天才！我说我是天才吗？曼得拉说您不是天才我能拜您为师吗？您是语言的天才！我看着恭维我的学生，心口一甜，答应了他。
车子是专门来接我的，因为我把回家的打算告诉了李论，问他是否也想回去。他的家和我的家就一山之隔，那座百年的老房子还住着他鳏夫的父亲。他的母亲死了，而我的父亲死了。我心想如果李论回去的话，一定可以弄一辆车，他现在不仅是手握重权的省计委计划处的处长，还是势在必得的首府宁阳市副市长。我不想不光彩地坐班车然后再转坐农用车回家，好歹我现在是副教授、博士。
李论说怎么想到这个时候回去？我说回去看看母亲，现在学校还在放假。李论说学校放假，现在是选拔厅官的节骨眼上，怎么能回去呢？我说哦，你不能回去。我是没指望了，我自己回去。
“结果不出来之前，不能说没有指望。”李论说。
“我要回去。”我说。
“那我给你找部车，”李论说，他说到我心坎上，“我让县里派部车来接你。”
县里的车子来了，先见了李论。李论跟车到大学里来接我。
我和曼得拉上了车。李论看着我身边的曼得拉问我这位爷是谁？我说曼得拉，我的学生。李论说美国黑人？曼得拉抢在我前面说不，我是非洲人。李论说哦，会中文呀。曼得拉说我是专门来中国学中文的，当然会啦。李论点头说好，转头叫司机开车。他坐在副驾座上。
曼得拉却不想放过他。
“前面这位先生，为什么认为我是美国黑人？”曼得拉说，像是问我，也像是问李论，“难道美国黑人要比非洲黑人高人一等吗？”
我说：“他没有这个意思。”
“那他是什么意思？”曼得拉说。
“我的意思是，”李论没有回头说，“你要是美利坚合众国公民的话，回国的时候代我向莱温斯基问个好，就说克林顿到过的地方我也想去。”
曼得拉听了一头雾水，问我说：“彰老师，他这话又是什么意思？”
我说：“你连这话都听不明白吗？”
曼得拉说：“我不明白。”
我说：“他的意思就是说，莱温斯基最吸引克林顿的地方，也是最吸引他的地方。”
曼得拉说：“那莱温斯基最吸引克林顿的地方是什么地方？”
李论哈哈大笑，用家乡土话对我说：“文联，你怎么收了这么个傻B学生？”
我用家乡土话回答：“ 你千万别小看他，其实……你应该给他敬个礼，因为……你到过的地方，他比你先到。”
李论回头，“你说什么？”
我说：“还用我说什么吗？”
李论盯着曼得拉，用土话狠狠骂了一句。
曼得拉问我：“他和你说了什么？”
我说：“他说认识你很高兴。”
“是吗？”曼得拉将信将疑，“你还没有给我介绍，他是谁？”
我说：“我的朋友、老乡，省计委李论处长。”
曼得拉友善地看着李论的后脑勺。
我说：“李论！”
李论回头，把手伸向曼得拉，真的说了一句：“很高兴认识你。”
两只不同颜色的手握在了一起，像是两根都想上树的老藤，在树下接触。不，其实他们都已经爬到了树上，只不过没有缠住，甩下来罢了。那棵树的名字叫米薇。
李论与曼得拉握手后，从兜里掏出一叠钱来，递给我。
“这是三千块钱，”李论说，“两千给我爸，一千孝敬婶。”
李论所说的婶，指的是我母亲。
我数出一千，还给李论，被李论挡回。
“婶不要，你再带回给我。”
我看着李论，把钱收了。
“有空的话，到我的祖坟，替我拜拜。”李论说。
我说一定。
车子到了大学门口，李论让司机停车，说要自己打车回城里去。他下了车，想起什么，走到车子后窗前，对我说，“哦，我给我们县县长打电话了，他今晚接待你。”
“不要兴师动众了吧？”我说，“况且我和县长也不认识。”
“省城来的处长，大学教授，”他看了看曼得拉，“对，还有一个外国友人，县长是要出面的，这是正常接待。”
“我是副教授，你可别说我是教授阿？”我说，“况且我也不是处长了。”
“搞不好你是宁阳市的副市长，现在还说不准。”
“你别羞辱我了，李论。”
“你别管，说你是什么就是什么，”李论说，“说教授你就是教授。
“那你还不如说我是禽兽得了。”
李论笑，说：“你白天是教授，晚上才是禽兽，到了早上，你就是困兽了。”
曼得拉也笑了，像是听明白了，说：“中国语言，太奇妙了。”
李论说：“看来你没有枉做彰教授的学生，得到真传了。”
三菱越野车在李论的挥手间与市区背道而驰，它向着我的家乡奔去。
一路上曼得拉兴味盎然，像司机一样全神贯注。他的目光一刻都没有从窗外收回，没有放过扑向他眼帘的山水草木，仿佛他对这些山水草木比我更有感情，或者说仿佛他比我更想往我的家乡。
汽车跑了三个小时，临近我家乡的县城。我家乡县名叫朱丹，像一个好听的女人的名字，但它不是因女人而得名，而是因为这个地域蕴藏着一种叫锑的矿物。这种矿物在过去只是被人们拿来辟邪，它的颜色和产生的气味能使毒蛇或附在蛇身上的魔鬼退避三舍。我小时候也这样迷信过。但是在我长大后，具体地说我二十岁以后，我不迷信了。我发觉别人比我更不迷信，那可都是些有头有脑的人，大都来自外地，是人物中的精灵，他们率先对锑矿进行开采，像那时候的恋爱一样半公开或不公开。开始的时候人们对这些人并不很在意，以为他们成不了，因为他们必然受到阻挠。但只过了若干几年，人们发觉这些人富起来了，本地房子起得最高装修得最好的，肯定是与采矿有关的人。这些人真是聪明能干呀，他们让更广大的人们感到了贫富不均或利益悬殊。于是，觉醒或觉得落后了的人们，走进了银行或亲戚、朋友家里，贷款和借钱，当起了矿老板，这叫借鸡生蛋。不懂得借鸡生蛋的也懂得去做矿工，像我村里那些正当年和还有力气的男人们。但矿老板和矿工这两样都与我无关，因为我在二十年前上了大学，后来又分在了大学。我在大学里教书，像在厕所里放屁一样，活得很文雅、清闲，就是说我的家乡天翻地覆却与我无关，因为我在大学，是个副教授，像公鸡一样，能说会道，却不会生蛋。后来我虽然当了几个月的处长，那也是粉笔盒装死鹦鹉，不是个人棺（官），东西大学处长有一礼堂，科长有满操场。
我定睛看着窗外，汽车在我的遐想间已进入县城。宽敞、崭新的街道让我的眼睛为之一亮。我在这读过高中的县城，它已经变得我不认识了。自从我上了大学，二十年来，我只到县城两次。最近一次是六年前我携新婚妻子回家——通常我回家是不用经过县城的，而是在中途下车等路过的班车转道。但那次回家不同，我的妻子曹英不仅想看望我的母亲，还想看把我输送出去的母校，于是我们取道县城。在探访了我的母校朱丹高中和部分老师后，我们在县城的街道散步。那时候的街道基本上还是老样子，我领着妻子到哪指哪，像个本地通，惹得我的妻子说敢情你读书这几年都在逛街呀？我说那哪能，记性好呗。曹英说那你带哪个女孩逛过街还记得吗？我说记得，到目前为止只带过一个女的逛这条街。曹英说谁？我说你。曹英说我不信，你那么浪漫的人。我说我的浪漫是考上大学以后才浪漫的，不，是认识你，不，是和你谈恋爱以后才浪漫的。曹英说你滑头。我说我滑头的话，还能考上大学吗？而且是北京大学。那一年朱丹高中考上重点大学的只有两个，而且都出在我们乡。曹英说是吗？还有一个是谁？我说李论，他考上的是复旦大学。曹英说现在在哪？我说省计委。曹英说怎么不见你们来往？我说我没有和政府官员打交道的习惯，他现在是副处长。曹英当即就骂我清高。那是曹英第一次说我的不是，而且是在我故乡县城的街道上，所以我还记得。而现在清高的我已不清高了，清癯的旧街也已面目全非，就像我的妻子已成为我的前妻一样。
而让我更觉得新奇的是我们进住的宾馆，它豪华又幽雅得让我怀疑身处异地，比如桂林的榕湖饭店，我在那里开过会。它最大的特点是堂馆全掩映在榕林之中，可我记忆中的朱丹县城是没有榕林的，而且这个宾馆所在地原来不过是个大鱼塘，我和李论还在这里偷过鱼。但现在什么都变了，仿佛是鬼设神造，弹指一挥间，这里哪来的一片榕林？而且看那一株株轮胎般圆大的榕树，都在百年以上。毫无疑问这是移植的结果，这些榕树来自深山老林。试想移植这一片榕林，要动用多少人力财力啊？这座名叫银塔的宾馆，让我想起埃及的金字塔。
朱丹县县长在银塔宾馆大堂里迎候我们，我在车里听司机说他的名字叫常胜。常胜在司机的介绍下和我认识。他和我握手的时候，称我为教授，还称我领导，让我很难堪。
“李处长在电话里都跟我说了，” 常胜县长见我不自在，“你很快就考上宁阳市副市长了。朱丹县现在划归宁阳市管辖，你一上任，可不就是我的领导了嘛。”
我说：“你别信李论瞎说，我考不上的，李论倒是势在必得。”
“都上，都上，” 常胜县长手掌往上托了两下，“李处长和你，一个都不能少！”
“常县长看过张艺谋的电影，”我说，“可是我真的不会考上副市长，我就是一个副教授。”
“副教授也是高级知识分子呀，你和李处……不，你和李副市长，都是我们朱丹县的光荣！骄傲！”
我看着花言巧语的县长，无话可说。
我和曼得拉被安排住进总统套房里，一人一套。曼得拉激动而紧张地跑到我这边，说彰老师，他们是不是误认为我是曼得拉总统了？让我享受这么高的待遇？我说你的理想不就是当你们国家的总统么？你就当作提前实现了。
“就像老师您，被提前当作副市长一样么？”
我看着曼得拉，看着豪华得令人咋舌的房间，“一个副市长怎么也跟总统的待遇一样？”
曼得拉说：“您虽然只是副市长，但您却是总统的导师呀！”
我们相视而笑。
晚宴也隆重之极，常胜县长不仅用山珍招待我们，还调动了美女前来作陪。美味佳人，让幻想当总统的曼得拉以为自己真当了总统。他搂着美女又喝又唱又跳，直到醉得趴下。
常胜高兴地给李论打电话，把招待的规格、状况向李论报告，得到李论的称赞。
“那自然，你的朋友、同学，我岂敢怠慢，”常胜县长在电话里跟李论说，他看看我，看看醉倒在沙发上的曼得拉，“彰教授没醉，外国友人醉了。我知道，别人的面子我不给，你的佛面我能不给吗？”
我这才明白，常胜县长对我的热情，完全是因为李论的关系。李论现在还是省计委计划处的处长，手里握着上千万过亿元项目的审批权，李论的吩咐对他如同圣旨。他根本不是以为我会考上什么副市长，也没有看得起我是副教授。他讨好的不是我，而是李论。我不过是他向李论献媚的途径，也是李论炫耀和证实权力的试金石。如此而已。
我从县长手里要过电话，对李论说李处长。李论听出是我的声音，说你骂我。我改口说李副市长。
“彰副市长。”李论回敬道，“你好摸（么）？”
“我好摸，很好摸，”我说，“我原以为自己是猴屁股，托你的造化，变成马屁股了。”
“文联同志，做人要厚道，”李论引用电影《手机》里的话，“不要自以为是，孤芳自赏。县长常胜这人是我的好兄弟，不要把人家的好心当成驴肝肺。好车接你，好酒待你，你还不领人家的情，这就不对了。”
“对不起，我错了，”我说，“我改！”
我把手机还给县长，紧接着端起酒杯，向县长敬去。
“谢谢你的款待，常县长！”
常胜县长难过的脸上勉强露出悦色，像是被泼了一瓢冷水的碳火艰难地复燃。他和我把酒干了。
末了，县长说：“明天，我过来陪你喝早茶，送送你。”
我说不了，县长！
“送送你嘛。”
“不！不不！”
县长见我态度坚决，说：“那好吧，车明天照送你。我让秘书给乡里打个招呼。”他的表情一愣，“你家是在哪个乡了？”
“菁盛。”我说。
“哦，菁盛呀，和李处长同乡。”县长扬扬手，“我给乡长打电话，亲自打，
让他陪你。”
我说：“不用，我有个弟弟就在乡里工作，有他陪我就行了。”
“是吗？你弟弟是谁呀？”
“彰文合。”我说。
“彰文合？”县长边在脑子里搜索边说。
“在乡里当宣委。”
“彰文合，我记下了，”县长边点头边说，仿佛我嘱托他什么似的，“知道了，你放心。”
“常县长，我没别的意思，”我说，“我的意思是不想太麻烦县里乡里，有我弟弟陪我就行了。”
“我知道。”县长拍拍我的肩，然后顺手和我握别。他福相、世故的脸上露出笑容。那笑容让我看上去就像深潭的水涡，轻蔑地朝我荡漾。
