庆安府，东郊，鬼市恶狗岭。亥时已过，密林中没有一丝鸟鸣，只有死一般的沉寂，阵阵凄厉的风声和偶尔跳动荧光，令人毛骨悚然。
密林外篝火熊熊燃烧，众人围着篝火席地而睡，风破浪、苏瑾一前一后全神戒备，将大家护住中央。乾泰铎震耳欲聋的鼾声吵醒一旁张庆，气得他狠狠踢了一脚，前者闭着眼睛揉了揉屁股，嘴里含糊不清说了一句“别闹！”
暗影至今未归生死不明，加之左小腿传来的阵阵疼痛，使得南宫羽无法平静，辗转反侧无法入睡，只好起身走到风破浪身边。
“担心暗影？”
南宫羽“嗯”了一声。
风破浪冷峻的目光依旧盯着密林，淡淡道：“难道这不是你和暗影商量好的。”
南宫羽略带歉意一笑：“风兄见谅，事发仓促来不及告知。”
风破浪摆摆手，扭头看了看其他人：“人心不古，狼心尤善，你做的对。知道是什么人吗？”
南宫羽苦笑道：“也许是南平王府，还可能是皇城司，或许各方势力都有。”
“怎么？你准备的后手不足以应付？”
南宫羽面露愧色道：“我低估了鬼市的凶险，也低估各方势力，这次恐怕我们都回不去了。”
风破浪伸手把腰间的酒葫芦解下，灌了一口递给南宫羽，神秘一笑：“你以为就你准备了后手？”
南宫羽接过酒壶看着风破浪，二人对视，随即共同发出爽朗的笑声。
“尾巴暂时不用理会，以暗影的机警和武功，即使遇到危险，也能全身而退。倒是身边的人不可不防。”
识英雄、惜英雄、重英雄，风破浪掩饰不住对暗影的欣赏。
南宫羽轻叹一声，眼中流露出一丝惋惜：“没有真凭实据，只能暗中留意。如果真是鬼，不到最后是不会现身的。”
风破浪点点头：“现在注意力只能集中在鬼市上，今天他们折损这么多人，定然不会善罢甘休，看来今晚不会太平的。”
南宫羽淡淡道：“兵来将挡水来土掩。”
“你腿怎么样了？”
南宫羽微微一笑：“这点小伤算不得什么。”
“皇上派一个骐骥副使与你同行，此举不会没有深意吧。”
南宫羽面色平静道：“宇文大人虽有些狂傲，但对皇上、朝廷却十分忠心，也能以大局为重。至于皇上为何派他而来，我不想妄自揣测。身为巡检司的指挥使，即使没有皇命，只要查证鬼市贩私运往敌国，我一样将他们绳之以法。”
“你心里比谁都明白，只是不想面对罢了，因为你对皇上和朝廷抱有幻想。千里之堤，溃于蚁穴。现在的朝廷不是几只蚂蚁这么这简单，结党营私沆瀣一气，横征暴敛中饱私囊，更有甚者不惜卖国求荣，一旦国破家亡，最后受苦受难的还是百姓。”
南宫羽苦笑道：“寻常百姓的要求很简单，世道风平浪静，吃得饱、穿得暖，有遮风避雨之处，生儿育女、养老送终，闲暇时三五成群谈天说地，此生幸哉。
我是孤儿，家这个词在我的记忆中很模糊。当看到百姓一家人团聚，围坐在一起充满欢声笑语时，才明白家的意义，家的重要。而我会倾尽所能，为寻常百姓谋一个可以生存的地方，让他们可以挺起脊梁骨做人。”
此时的风破浪沉默不语，他眺望着幽暗的密林，如无底深渊一般，而南宫羽心中最朴实的期望，就如同微弱星光无法将其照亮，甚至还会被吞噬。这是很难实现的梦想，想要完成这个夙愿，需要很多有识之士，甚至是几代人共同完成。
当看到南宫羽坚毅的目光时，风破浪似乎明白面前这位年轻人为何如此，事情总要有人去做，一日一钱，千日千钱，绳锯可断木，水滴可穿石。
良久，风破浪忧心忡忡道：“我只是不想朋友成为一枚棋子。”
南宫羽满眼感激抱拳道：“能与风兄结交，此生甚幸。”
“风某亦是如此。”
二人闲聊之际，一阵微弱的声响从密林中传来。
南宫羽目光一凛，慢慢抽出湛卢剑，低声道：“来了。”
风破浪凝望着声音传来的方向：“人数不多，应该是哨探，我去。”
不等南宫羽搭话，风破浪纵身跃进密林。
“有人来了？”警觉的苏瑾跑到南宫羽身边。
“叫醒他们。我去协助风兄。”
南宫羽担心风破浪落入鬼市的陷阱，提剑进入密林。随着两三声哀嚎传来，风破浪像拎小鸡一样，拎着一个黑衣人走出密林，南宫羽则持剑断后。
在距离篝火两丈左右时，风破浪扬手将人扔到篝火旁，人被摔得“哎呦”了两声，抽搐几下，便一动不动晕死过去。
乾泰铎上前扒拉黑衣人脑袋几下，见没有一点反应，抬头望向南宫羽道：“大人，好像死了。”
苏瑾瞥了一眼，冷哼道：“装死。”
李三闻言，赶忙卸下绳索将黑衣人手脚捆绑，然后朝其肋部狠狠踢了一脚，谁知这人连哼都没哼，动也没动。
张庆从怀中抽出匕首，恶狠狠道：“这么喜欢装死，不如我送你一程。”
乾泰铎连忙伸手拦住，一脸坏笑道：“等等！这种小事还劳您动手，交给我就好了。”
乾泰铎向张庆借来匕首，走到密林边一棵柳树旁，用匕首砍下几根树枝，削去旁支拧成一根，甩了甩，啪啪作响，这才满意地点点头。将匕首还给张庆后，俯身把黑衣人的裤子扒下来。王诗语、徐子卿见状，脸一红纷纷转身。
“呦吼！还挺白！”乾泰铎调侃完，还伸手拍了拍白花花的屁股，随即扬起手中的柳鞭：“你是继续装死，还是老实回答问题。”
见黑衣人不语，乾泰铎手起鞭落，狠狠抽在屁股上，瞬间鼓起一道暗紫色的血痕。
剧烈的疼痛令黑衣人的身体抽动一下，这也暴露他装死的行径，因此他扭头恶狠狠地盯着乾泰铎，俨然一副要将其活吞的模样。
乾泰铎满不在乎地抬起黑衣人的下巴，望着他狠毒的眼神，冷笑一声：“小子，不开口是不？”
黑衣人的喉咙里发出一声冷哼，再次把眼睛闭上。
“和小爷玩横的？”
乾泰铎甩开柳鞭，一连抽了十鞭，黑衣人的屁股早已皮开肉绽，鲜血淋淋，但这小子虽疼得冷汗直流，牙冠紧咬，双手指尖早已刺破手掌，虽如此但依旧不哼声。
乾泰铎见状扔掉手中的柳鞭，从怀中掏出一纸包，展开后里面是白色粉末状。蹲下后看着黑衣人血肉模糊的屁股，摇头故作惋惜道：“啧啧！何必如此呢？小爷看着都心疼，我给你上点药吧。”
说完，抓起一把粉末撒在黑衣人的屁股上。
“啊！”黑衣人发出撕心裂肺的嚎叫，身体不断抽搐。
“我说，我说。”
众人对望一眼，相视一笑。
