前些日子，墨白再次派使者远赴寻仙峰，请冷樵前往逐鹿，与梵教僧侣详谈梵法。子琴对墨白印象不佳，又耳闻不少传言，直指墨白暗杀几位贤者与隐士。这令子琴有一种预感：墨白会对泰平动手。为此，子琴曾经婉转地劝告泰平，希望他尽快离开墨国。
不过，泰平身为墨国大良，统领千军万马，实难脱身与自己同游。子琴深知泰平心性，知道他并非贪恋权力，而是希望完成白峰求索之思，不负变天者使命，使天下尽快归于一统，结束百姓刀兵之苦。
冷樵会不会是墨白的人呢？子琴忽然之间产生这个念头。这个念头像一道闪电，令子琴的身子不由得一颤。她再看冷樵的双眼，觉得比之前更加寒光闪闪。
“子琴姑娘不必心有疑惑，冷樵不是一个热衷权力的人，只是希望见证天下太平，绝不会对泰大良不利。”冷樵的话有些冷，却显得很真诚。
“冷先生莫非有预测之能？”
子琴脱口而出，自觉有些失礼，脸上微微泛红。冷樵不是墨白的人，大殿中有谁会是隐藏的危险呢？子琴一边想着，一边眼光扫向红丘宫正殿。
“姑娘放心吧！泰平吉人自有天相，绝非寻常之人可比，将来或有可能指点江山呢！至于姑娘提到预测之能，冷樵倒是愿意与姑娘浅谈。姑娘看到宫殿院墙的石堆了吗？”冷樵用手指着红丘宫院墙的角落。
那个墙角堆着柴草，旁边还有一口大水缸，中间夹着的墙壁宽有两丈，大大小小的石头杂乱无章，子琴丝毫看不出一点头绪。她转过脸看着冷樵，解读这个有些神秘的智者有何想法，为何会与自己说这些话呢？
“只是这一小方石墙天地，姑娘难道没有看出人生百态吗？你看那大大的石头，多像正在沉思的人的头，那些拼凑到一起的石头，不正是人的手脚与身体吗？与这个躲藏在石墙中的‘人’相比，世上那些自诩清高而睿智的人，恐怕都要相形见绌呢！”冷樵脸上微微露出笑意，好像正与石墙哲人相对视，彼此交流、讨论了某种想法。
“冷先生的想象天马星空，子琴实在望尘莫及。”子琴听了冷樵的话，再仔细端详那面石墙，竟然也有了一种面对石人先贤的感觉。
“顾左大士曾经说过，求索未必求诸山川圣境，若是心中有了思想，世间一草一木皆可为师，都会向求索者表达某种真知灼见。所以，冷樵想告诉姑娘的是，所谓预测者的能力，不过是有见微知著的本事，能够更巧妙地运用语言结合阐释，使人对其产生信服的错觉。”
“如冷先生所言，预言堂的存在岂非毫无意义？”
“我对预言堂了解很少，只是听顾左大士偶尔提及，谈不上有何偏见与想法。不过，预言堂的存在恰如灰峰灰子联盟一般，试图用卜算天象的办法，来解释未来世间的走向，影响各国君主的治国之思。说到底，他们不过是希望入仕扬名，达到闻达于天下的目的。如果可以的话，姑娘也可以预言，按照你心中所愿，描述那个让你期待的画面。”
“冷先生似乎真有这种能力，仿佛能够看透子琴的内心。”子琴对冷樵畏惧之意虽消，对他产生一种若即若离的玄妙感。
“预言恰如人的梦境一样：每个人在俗世中有所期待，或多或少都在梦中实现。当然，有预测未来能力的人并非不存在，而是他们如同行走在雨中，只有朦胧的大体上的印象，一定会忽略很多微小的细节。或者可以说，当一个人身体悸动惊厥之时，那么预测的力量穿过身体，仿佛他与神明擦肩而过。”
“冷先生的意思是，预言只是一时的感觉？”
“也许是吧。”
子琴正在品味冷樵的话时，红丘宫外飞来两匹快马，沿着风暴城最宽阔的大风街奔驰。红丘宫是风暴城的核心，靠近西城的一处水潭，外围是一片杉树与松树，好像使红丘宫与世隔绝。进入红丘宫共有两个入口，一个正对着大风街，连通到东城城门；另一个入口有一条小路，转过几个弯之后，与暴阳路相连。
墨国王师驻扎在风暴城外，营内帐篷如同大海的波浪，在达耶河畔的红土地上起伏。昂山棘有一支族人精锐勇士，屯驻在南城的土寨里，人数只有四千多。子琴知道，这两匹快马从东奔来，一定与墨国游士堂有关，或许又带来了铜古、金亭的消息。
红丘宫外有守卫站岗，将那两人拦截下来。子琴虽然看不清楚，但其中一人穿着玄衣，定是游士堂骑士无疑。此时，红丘宫殿内传来歌舞声，还有斧头族各部落首领的喊叫声，仿佛要将殿顶掀翻似的。
过了一会儿，那两人进入红丘宫，沿着一条凸凹不平的甬路走进大殿。子琴见冷樵仍望着石墙，似乎对那人形十分着迷，便一个人悄悄地退开，转身返回红丘宫正殿。
这时，几位墨国将领已经喝得酩酊大醉，倒在摆满酒肉的红松木桌上。路半里、赵言、秦昭等人虽然没有醉倒，但是双眼迷离，身体晃来晃去，完全无法坐稳座位。子琴注意到，泰平正打开一封信，认真地读着，脸上流露出难以察觉的表情。
作为墨国举足轻重的人物，泰平不可能如同对待自己一般，处理那些棘手复杂的问题，只能表现得更像政治强人，面对火山、洪水与血战处变不惊。他的身边站着两个人，一个是玄天左军将军戎悍，另一个则是木成舟。
“泰大良，墨国是否又打了胜仗，开拓疆土吞并新城了？”昂山棘显然有些喝多了，舌头变得大了，眼睛游移地望着泰平。
“墨国刚刚收到两个消息。第一个关于铜古王国，乃是铜古大军被金亭精锐击败，正准备退回铜城坚守。”
“铜古不自量力，曾经还联合戎狭，想要挑战墨国王师，如今正是自食恶果。”一个虽非健硕的汉子站起来，面色从容地看着泰平。
此人耳朵上挂着圆环，斜披着一件兽皮上衣，露出古铜色的肩膀。子琴认出来，说话者名叫沙多木，乃是锡布萨部的新首领，取代了战死皎月城下的锡翔。雕蚌曾经向泰平介绍过，斧头族部落强人不少，值得小心的是昂山棘，比他还要留神注意的人，则是这个年轻的沙多木。
“第二个消息来自银夏帝国。经过一个月的鏖战，叉字军主力取胜，击败了长老院与十三爵联军，眼下已经控制住了帝都昭阳。”
“这真是令人意想不到啊！一个以鼓动流民而兴起的教派，竟然成为帝国帝都的控制者，坐上了至尊权力象征血王座，实在是够令人觉得讽刺了。”石远山对这个消息表现得极为愤慨。
“帝国诸多封城坐山观虎斗，希望双方两败俱伤，以便使自己获取最大的利益，所以才使易教与叉字军有机可乘。”戎悍说道。
“泰大良，墨国志在亚夏天下，有雄霸大陆的想法，如今银夏帝国风雨飘摇，被易教徒控制帝都，可见正是墨白大王的良机啊！”昂山棘好像有些醒酒了，紧挨着沙多木，参与到了众人谈话之中。
“昂山棘此言极是。铜古与金亭陷入战争僵局，帝国封城与叉字军难以共存，墨国若是此时东进亚夏中土，一定会摧枯拉朽一般，控制辽阔无比的土地与人口。”沙多木说道。
“依沙多木之见，泰平具体该怎么做呢？”
子琴注意到，泰平谨慎地看沙多木，似乎对这个人有种敌意。她不由得想起，泰平于无意之间透露，沙多木与罗汉往来频繁。罗汉是花休的亲信，曾经与墨白见过面，似乎颇受墨白的信任。难道沙多木是墨白的人？子琴心中暗自思索。
“一支精锐东出苦桑城，联手帝国南方封城，组建联军消灭叉字军，避免大漠国的血驼大军乘机南下，与墨国争夺肥沃的银河、曲江两岸疆土。”沙多木朗声说道。
“沙多木眼光独到，说得果然极合时势。那么，墨国该如何应对铜古王国的局势呢？”泰平问道。
“蛮戎王国已无精锐可抗，全境将尽归墨国版图，大良可以乘两强相争之机，越过樟岭直捣百象，消灭金亭西进的精锐部队。如此一来，夏江之南再无强敌，墨国可借水陆两军东进之势，彻底荡平夏江南方的疆域。”沙多木的话不多，但是字字句句入情入理，连子琴也觉得大有可为。
“如此说来，墨国精锐恐怕再难逗留斧山天湖了。可惜，泰平与昂山首领及诸位刚刚相聚，若是如此仓促离开斧山，似乎有些不妥啊！”
“正所谓兵贵神速，为了墨国争夺天下，大良切莫辜负良机。至于斧山之境，昂山棘一定不让大良失望，尽快打造一些城池，学习亚夏农耕技术，替墨国把守天湖之境。”
“那么墨国该如何感谢昂山首领呢？”
“我想为红丘宫迎娶一位女主人，希望墨国大王能够同意。”昂山棘的眼睛闪闪放光，紧盯着泰平。
昂山棘的醉酒之状全是假装出来的。子琴恍然大悟。
