天碧湖蓝，万鸟飞翔，流云染赤，日暮人瘦。
天色垂暮，斧仙湖的景色更加悠然，带有一丝淡淡的忧伤。蔚蓝的天空云霞飞升，与纯净透蓝的湖水交织，如同一幅水天一线的美丽画卷。微凉的北风吹拂，摩挲湖畔青翠秀美的苇叶，苇塘发出沙沙声响，好像情人彼此诉说。
成千上万只鸟儿在空中飞来飞去，几只白鹤落在苇丛中嬉戏，偶尔打开双翅扇动，发出悠扬而清丽的鸣唱。湖波拍打着湖岸，如同慈母抚摸着婴孩，口中轻哼摇篮曲。大自然的馈赠是无私的，正如有着广阔胸怀的母亲一样，为斧山高原献出一切，令斧仙湖成为一颗璀璨明珠。
泰平骑着乌云盖雪，立在斧仙湖的湖畔，眼睛看着夕阳下的美景，回忆着自己新近了解的文史，包括黄辕大帝的功绩与传说。他的身边跟着冷樵、石远山、路半里、秦昭、赵言、余方、戎悍，除此之外，还有乌雷、蒙恩、木成舟与木朵，以及陪伴泰平的子琴。
乌雷身材高大，与戎悍几乎不相上下，粗重的眉毛如同两条马尾，将他的一双大环眼遮住。他的下巴很宽，好像一柄大铲子，微微向前凸起，增加了他凶狠的气势。乌雷头发卷曲，编了不少小辫子，还系了一些小铃铛，垂在他披着的鹿皮坎肩上。乌雷骑着一头强健的大牦牛，鞍子两侧各挂着一柄大斧，好像半扇柴木似的。
乌雷是天湖岸畔牦牛背的斧头族人，生性极其好斗勇猛，曾经是堵斧手下一员虎将。不过，乌雷不认同堵斧襄助戎尹，与昂山棘想法一致，故而称病留在风暴城，没有参与皎月城大战。听说堵斧与斧头部落大败，被迫退回斧山斧头谷西，昂山棘与乌雷清楚地意识到，墨国早晚将兵进天湖，控制整个斧山疆域内的部落，于是做出了一个决定：归顺墨国，共制堵斧。
蒙恩相貌凶恶，腮帮子鼓鼓的，眼睛向外突出，使他看起来像一条怒气冲冲的金鱼。他是蛮戎王国翠华镇人，家族是柬山翠华潭乡绅，其妹蒙佳茵是当今蛮戎大司阔尔莫的妻子。阔尔莫的弟弟阔多曾驻守玉陇，配合脱忽与墨国争夺凉川控制权，结果战败被俘。
泰平知道，阔尔莫兄弟并非戎狭亲信，便对阔多好生安慰，将他安全送回蛮戎。阔尔莫对此十分感激，加之戎狭兵败七彩城，戎尹亦战败于皎月城，故而派蒙恩代表自己，求见泰平表示归顺之意，打算联合蛮戎其他贵族，献出整个蛮戎王国。
木成舟是孚国之主木纳的哥哥，亦是名扬天下的灰子。他率性洒脱，喜欢四海漂泊，更喜欢剑术与掌法。去年，木成舟游历到朵国，登上浅月峰拜会闻征、厚勉，彼此谈论天下大事，也交流了剑术与掌法。正巧，茅思镇有位乡绅名叫木岸，膝下只有一子名叫木朵，乃是一个痴迷算术、剑术的少年。木岸与厚勉关系不错，故而请其多加美言，最终求得木成舟收木朵为徒。木成舟看出泰平必成大事，于是离开浅月峰，带着木朵与墨国精锐同行。
“木先生，你觉得什么是伟大呢？”
“大良这句话有些高深，暗合某种神秘的卜算之术，恐怕不是一两句话所能讲得明白。当然，如果仅仅围绕斧仙湖的传说而言，木成舟倒是可以拿黄辕大帝为例，粗浅地解释一下伟大。所谓伟大，不过是稍纵即逝的感觉，依赖人天马星空的想象力，或者说只存在于神话之中。”
“依照先生所说，黄辕大帝只是神话，并没有真实存在过吗？”
“无论黄辕大帝是否存在，亚夏族人是希望其存在的，更何况学城典籍中确有佐证，说明的确有领袖统领先民，战胜了洪水、天灾与野兽，成为亚夏大陆的主宰者。”
“那么为何传说黄辕大帝长着四面呢？”
“我更相信黄辕大帝曾经派遣四名贤臣，代表自己的意见治理四方，故而许多事情就像他亲自处理一样，这就是人们常说的黄辕大帝四面。如果大良想要进一步了解与探讨，我倒是更愿意用庄帝来阐释。作为银夏帝国最伟大的君主，庄帝无疑是一个特殊的存在，甚至不少后人坚持认为，他就是远古大神黄辕大帝转世。如果不是因为史料详实，或者说年代相距极近，谁又敢确信万年之后，庄帝不被塑造成神呢？”
“木先生说得没有错。学城所藏典籍不少，但是真正经过考证者不多，更多的是一家之言，彼此还常有矛盾之处，所以一直难以整理顺畅，形成一个完全的文史脉络。”石远山接口说道。
“大良与诸位可能还不知道，为了表达对庄帝的尊重，诚心诚意地归顺帝国，镰刀族曾在火龙川庄子峰塑造七子雕像。”乌雷说话瓮声瓮气，好像在斧仙湖畔打了响雷。
“庄子峰的名字源起于庄帝，除了表现三族敬畏之意，亦有学习亚夏文明的想法。当时，火龙川雨幕边界威势正盛，庄帝一直思考突破之源，因而听说庄子峰可穿越大川，心里颇为高兴。后来，亚夏中土派来不少匠人，指导镰刀族打造七子雕像，还标记了能够进入火龙川的地点。可惜数年之前，庄子峰发生火山喷发，导致七子雕像损毁，也将那条密道堵死了。”蒙恩似乎对庄子峰颇为了解。
“泰平虽然没有亲历火山喷发，但是知道那一定是极其可怕的，否则不会让赤焰军损失惨重。”
泰平初闻火山喷发，心中想到的不是戎尹如何，而是自己一手打造的赤焰军怎么样。所幸，肖鹰与杰强嘉措安然无恙，赤焰军主力得到保全，只有周秉与石琇两将阵亡，另有两千多名骑士伤亡。
“我按照大良要求，将阵亡将士遗骸成殓，运回墨国国内，统一安葬在秦山山谷。至于伤者，眼下都被安置在皎月城，由刚杰索木将军派人照料。”
“如今西南诸郡情况如何？”泰平转过脸，看着身边的秦昭。
子琴骑着一匹桃红马，立在泰平的旁边，对于众人交谈不为所动，眼睛一直看着斧仙湖面，目光中满是怜爱。
“眼下西南诸郡治理妥当，皆由当地贵族名将出任镇守，配合墨国一支步兵精锐守域。无论是氏家还是平民，对于墨国大军秋毫无犯都交口称赞，各地粮仓亦全部开启，振济贫困流民百姓。”
“如果能够再得到天湖、斧山全境，墨国西部便再无后顾之忧，可以全力东进逐鹿天下了。”
“路先生所说正是。不过，秦昭听斧头族降者产，天湖受到火山喷发影响不小，靠近火龙川龙头峰处出现裂洞，导致湖水向川南缓缓流泄。木扎穿过火龙川的时候，曾经冒险到过龙头峰南的密林，的确发现山谷森林大为不同，连烟瘴之气也大消，绝非难以生存之地。”
“确有此事？”泰平有些疑惑地问道。
在预言堂的影响下，泰平一直认为火山喷发虽是自然之象，但预言某种不祥，即使不是堪比洪水的大灾，也会让原有之地不易生存。
“遮云蔽日的火山灰虽然可怕，却是贫瘠土地宝贵的给养，能够为农作物提供肥力，这可是学城地宗派最重要的发现呢！”石远山一边说着，一边脸上露出得意之色。
此刻，日暮之色更加华美，云霞更加艳丽，湖水波光闪烁，倒映着几只高飞的苍鹰。斧仙湖西方奔来一支人马，大约有两百多人，或骑着战马，或骑着牦牛，还有人赤脚狂奔。与此同时，斧头谷方向飞来一骑快马，好像一支离弦之箭，正射向斧仙湖湖畔。
墨国王师精锐驻扎在斧仙湖的岸边，主力是戎悍的玄天左军，还有一支巴根统领的巨人战团。皎月城大战能够取胜，巴根与巨人战团功不可没，最终杀死了狮族首领蓬迫，使其他狮族人投降归顺。
过了片刻，湖畔西方人马赶到近前，乌雷骑马迎上去，泰平便知道那是昂山棘的部队了。不一会儿，乌雷陪着一位骑者返回来，脸上露出一丝笑容。那位骑者马后挂着一个包裹，显得鼓鼓囊囊，仿佛装着一个大西瓜。
“恭喜大良，堵斧已经被除掉。这位是昂山棘的族弟达贡加，那马后面挂着的包裹里，装的便是堵斧的人头。”
“真是太好了。”泰平觉得心情舒畅，感到自己不必再用武力，平定斧山辽阔的疆域。
“布昂部联合其他斧族部落，齐聚在斧子川风暴城，欢迎墨国大良与王师入城。”达贡加皮肤幽黑，说话的声音不卑不亢，顺手将马后包裹解下来，递向迎上前去的戎悍。
这时，斧头谷方向的骑士也到了近前，乃是游士堂派出的一名手下。秦昭见那人满头大汗，知道带来的消息必然重要。他迎上去，询问了两句。待秦昭回到泰平近前时，脸上的表情显得有些兴奋。
“启禀大良，铜古王国抽调各城兵力，集结于泥岭西侧回甘湖，准备与金亭大督甘捷决一雌雄。”
“两强相遇勇者胜。无论谁是胜者，对于墨国而言，都是一个令人满意的结果。”泰平若有所思地想着，北风吹起了他的征袍。
