从皎月到皋澜足有三百余里，若是骑着宝马良驹，一日飞奔便可抵达。然而，戎尹赶到皋澜城下时，已经是鸟鸣平原大战后的第三日。这三日，是戎尹人生中最煎熬的三天，或者说是最让他无法忘却的三天。
来自地狱的黑蛇火器军的出现，使斧头部强悍的首领堵斧再无斗志，带领部下与狂狮战团向外突围。玄天军团与巨人战团没有死困，故意打开了一个缺口，放堵斧与极少数族人逃走。待其他部落勇士受到刺激，准备也逃出包围之时，墨国精锐不再给任何机会，将他们全部歼灭。
凤凰、藤甲、玫瑰、怒火、百象、巴蛛以及长矛战团无法逃脱，被墨国步兵方阵牢牢困在中央，经历着飘雪军团的箭雨，还有黑蛇火器军的压制，最终亦被墨国大军瓦解分割，再难逃出生天。
单纯与冰鸿风大势已去，率领卫队护卫戎尹，想逃回皎月城坚守待援，依托高大的城防负隅顽抗。没有想到的是，赤焰军团早已洞悉两人计划，乘着战场混乱之时，绕过皎月城城外的战场，堵在大东门、小东门之外，截断了戎尹的归路。与此同时，墨国长弓部队与攻城部队配合，迅速地向皎月城挺进，利用箭雨压制守城士兵，发动了攻城之战。
皎月城墙高有七八丈，称得上城高壕深，乃是易守难攻之战，不亚于亚夏大陆有名的坚城。然而，近万名守军已经被墨国王师威势震慑，不敢再死战卖命，以至于很快被墨国士兵攻上城楼。墨国士兵将朵国的皎月旗撤下来，摇动墨国飞马旗，戎尹的部下更无斗志。
无奈之下，戎尹与亲兵们飞奔向东，沿着朵山与小边江间的空地，仓皇地向南逃去。时至当下，戎尹还久久不能忘记，当他骑着马飞奔时，看到那数万驰援自己的大军，被墨国王师的黑潮所淹没的情景。
赤焰军团穷追不舍，如同一头火红色的恶犬，令戎尹与部下不胜其扰，只得昼夜不息地狂奔。到了普水北岸普洱镇的时候，一场罕见的暴雨突至，令双方都辨不清东南西北。
西南诸国疆域极广，往往是十里不同天，经常出现奇妙的天象：山坡东方下着大雨，西方碧空如洗。朵国靠近火龙川，这样的奇怪天气更多，甚至还曾经出现过降雪，被朵国人当成了祥瑞之兆。
然而，这场暴雨实在是太大了，其狂暴程度仿佛是天塌了，四海之水被吸到了穹空，重新一起压向大地。暴雨持续了半天，使得道路积了大水，即使将士骑着战马，亦好像人在潭中行舟一般。幸好有了这场暴雨，更熟悉朵国地形的戎尹，与部下一起逃到临近山中之洞，侥幸避开了赤焰军团。
到了第二天一早，戎尹见雨势稍减，率领部下绕出川谷，选择一段地势较高之处，前往朵国重镇普洱寨。普洱镇的西北方是纳川，生长着一种茶树，高达七八丈，嫩枝有微毛，顶芽有白柔毛，被人称之为普洱茶树，盛产亚夏大陆闻名的普洱茶。
普洱镇镇守名叫姜凯，曾求学于勤岭学城，很有一些名气。姜凯的祖上是牛族贵族，先祖姜功与姜氏王族沾亲，被封到兖山百花镇做了乡绅。姜家还是百花湖一带的首富。后来，姜功得罪了望海王国权臣，被迫离开了百花镇，一路迁徙到了朵国。
姜凯并非好战之人，治理普洱镇颇得民意，没有派兵驰援戎尹。同时，姜凯没有出兵，还因为一个人的劝告，便是翡翠镇的纪瑞。翡翠镇的翡翠声名在外，成为朵国最重要的特产之一，与普洱镇并称“朵国双富”。纪瑞是一位有名的灰子，同叶知秋的关系不错，曾经在翡翠镇外同戎尹见面，劝说戎尹不要一意孤行，谋害自己的手足。
尽管戎尹对姜凯有些不满，但为了保住贤德之名，没有对姜凯降罪。正因如此，戎尹选择躲进普洱镇，赢取宝贵的喘息时间，以便收拢朵国残余，再派人去蛮戎、铜古与金亭求援。戎尹明白，墨国争霸之志已经显露，对这三个王国来说，显然是共同的敌人，或许会得到援军襄助，带来新的变数。
普洱寨守军不多，城池却非常坚固，粮仓储备极多，可以坚守多日。正因如此，戎尹不敢得罪姜凯，恳请普洱镇提供庇护，再调动资源支持自己。令戎尹没想到的是，姜凯表面上承诺自己，背地里却暗自打算。饥肠辘辘的戎尹与叶知秋等人入城，正在姜府吃午饭的时候，姜凯偷偷地乘着雨幕出了城。到了晚间，普洱寨守军暗算戎尹部下，赤焰军团追兵亦被姜凯引来，准备在城中捉住戎尹。
幸好叶知秋较为警觉，发现了形势不妙，劝告戎尹率部出城。有了这个前车之鉴，戎尹与部下南逃路过秀水镇时，没有入城躲避，而是绕过小镇，蹚过秀水浅滩，直奔皋澜封城。皋澜封城建在皋山、有量山与火龙川之间，拥有三山之险，只保留了景水东畔的一座主城门，以及一座不大的西城门，乃是易守难攻之地。
皋澜封城城主是布日德古，祖上是有量山布日族，可以说是布日族贵族后裔，家族在朵国很有势力。布日德古自幼喜爱剑术，极为痴迷失传于世的混沌剑法，专门跑到太乙山黑峰，一边求索一边习剑。除了剑术不俗，布日德古对兵法也算精通，成为朵国鲜有的将才。
自从布日德古当上城主，积极训练封地守军，最终打造了一支三千人的精锐，震慑火龙川诸部不敢袭扰。布日德古虽受朵旦信任重视，却对朵氏一族没有好感，故而戎尹取代朵旦，他一点也没有觉得可叹。同时，布日德古对戎尹担任朵国执政，成为朵国实际控制者，也没有表现得极为恭顺。
戎尹尚在整军备战之时，专门带了一些厚礼，来到了皋澜封城，拜会布日德古城主。戎尹不仅承诺布日德古永掌皋澜，还邀请他出任朵国大督，许诺其训练全国精锐，以便将来帮助争霸天下，建功立业扬名天下。布日德古见戎尹重视自己，答应安顿皋澜城之后，带着新招募的部下北上，配合戎尹与墨国大战。
布日德古听说戎尹战败，没有落井下石，反而率领五千将士，远出十里迎接戎尹，并安排戎尹与叶知秋等人住到翠锦亭。冰鸿、单纯等人率领残部，在城西军营暂住，由布日德古副将刘昂招待。
皎月城决战至今，戎尹没有睡过一个好觉，如今得到布日德古庇护，他睡了整整一天。在此期间，戎尹听叶知秋禀报，狮族首领蓬奈率领被击败的狮团投降，斧头族士兵亦有数千人投降了墨国，朵国、蛮戎不少将士选择投诚，皎月、滨安与宝溪都落入泰平之手。
投降并非是一件不可接受的事，毕竟活着是多么美好啊！戎尹对于这些人的选择，没有觉得可耻或可恨，只是心情有些落寞。
由于皋澜易守难攻，追击戎尹的赤焰军团停在城外，依托有量山小量峰驻扎下来。同时，听说戎尹据守皋澜城，准备再与墨国一战，一些被打散的蛮戎将士陆续寻来，不少朵国人亦沿着皋山西坡走，到了皋澜城中。眼下，布日德古与叶知秋联手，将这些人加入到守城之军，人数竟然达到了两万之众。戎尹虽知不可抵挡墨国王师，但是没有退路可言的他，决定与皋澜同存亡。
