老罕的一生可谓不凡。他年幼时被异人带走，传授其参悟天道之术，以及颇为神乎其神的剑术。老罕游历夏江之南山川河流，与各地贤者学士交流，渐渐有了自己独到的见解：无为。
依照老罕的想法，无为不是刻意而为，也不是什么都不做，而是随性、自然地去做。恰在那时，藉国崛起于廊中，陶菲自诩大帝，准备东征西讨邻国，统一整个廊中地区，再将天下纳入藉国版图。
为了不令百姓流离失所，免收刀兵之苦，老罕渡过夏江，前往大陆最富庶的廊中地区，劝说陶菲不要强求统一廊中。陶菲听说老罕十分有名，知道老罕与廊中七贤关系颇佳，对其非常尊重。不过，陶菲对老罕的劝告不以为然，宣称平定天下是大势所趋，亦是亚夏诸族百姓的向往，拒绝了老罕的好意。
无奈之下，老罕不辞而别，离开廊中地区。
正当他骑着大青牛意欲渡江之时，廊中七贤将其追赶上，八个人便在江边席地而坐，大谈无为之思。受到无为之思影响，廊中七贤对权力淡泊，最终一起隐居共云峰云上坛的天下阁，护着权力龙冠终老。
老罕与七贤交流之后，对于无为又有新的理解，便骑着大青牛南归，回到了老山中的老天峰归隐。老罕虽然没有开坛授徒，却对弟子有教无类，提倡在清静无为中求幸福，并认为这是人最终的归宿。许多大贤之人受到老罕影响极大，均以其后世弟子自居，于是慢慢形成了一派，便是世人所称的隐教，而老罕则被尊为隐教之祖“老隐”。
西南诸国建国虽晚，文明程度亦不及廊中，与金亭、铜古相比也不如，但是对于隐教的接受程度，却一点也不逊色。无量峰除了是高峰险峰，也是西南地区最有名的隐教圣地，常有隐者聚于峰顶无量观，一起研修无为之法。无量观建于庄帝时代，乃是著名隐士莫羽所造，仿佛是一座仙境之冠。
正当泰平对无量峰悠然神往之时，墨国王师已经渡过鸟鸣河，并沿着鸟鸣平原的王国大道，向皎月城推进了二十里。鸟鸣平原土地肥沃，点点村落散于田野之间，仿佛是灰色或褐色的野鸭，正在浮萍上游动。
皎月湖的习习湖风吹来，稻浪起起伏伏，王国大道两旁树枝摇摆，仿佛与墨国将士打招呼。几个村夫骑在水牛背上，缓缓地走向稻田深处，被渐渐西垂的阳光镀上金色，好像融入诗画之中。稻田间的水洼银光闪闪，如鱼儿往来穿梭，足以让赤足孩童嬉笑打闹半天，与天地融为一体。
泰平看着恬静淡然的画面，心里想起了父母与奶奶，鼻子忽然有些发酸。然而，墨国大良肩负着重担，他不能够在大战前儿女情长，辜负这十万将士的信任与期待。所以，泰平猛地深吸一口气，用马鞭抽打乌云盖雪，超过正在行进的墨国王师，奔向已经扎好的墨国大营。
墨国大营距离皎月城尚有十里，建在小边江北岸的水潭与毛竹林的一侧。戎悍指挥部下安营扎寨，将鹿角埋在壕沟外侧，以防戎尹大军夜袭大营。看到泰平进入大寨，戎悍迎了上来，将一封书信递到泰平手中。信封上有朵国的国印，还嵌着戎尹两字印章，泰平便知是戎尹使节送来的战表。
“明日辰时，戎尹将与墨国决战。”泰平抽出书信，一字一句地念着，脸上没有任何表情。
万马长嘶，铁甲生寒，旌旗蔽日，大战在即。
这一夜，或许不是最令泰平煎熬的一晚，却是他人生中极为重要的一晚。泰平非常确信，如果墨国取得皎月城决战胜利，亚夏一统的梦想，或许就不再只是梦想。
天光尚未露出一线之时，泰平已经披挂整齐，吃罢了秦昭准备的早餐。尽管睡得很少，泰平却精神百倍，心情异常地亢奋。他翻看着皎月城地图，了解战场周围的细节，思考一切可能出现的变化，为大战前做最后的准备。
鸟鸣平原足够开阔，没有可以隐藏伏兵的山川，即便是有量山的山谷，也相距二十里之遥。所有这一切表明，这场决定两国命运的大战，将是一场毫无保留的战斗，将是令后世铭记的大战。
坦诚有种化繁为简的力量。
突然之间，泰平脑海中出现这几个字，令他觉得颇有玩味之处。是啊！开阔无碍的旷野，正如坦诚的胸怀，可以让复杂的人性，通过一场血腥之战，得到简化而升华。
泰平正是在这样思索的状态中，走出了自己的大帐，骑上了乌云盖雪，离开了墨国大营，奔向了正一点点变亮的战场。
未至辰时，墨国大军已经列阵完毕，南向面对旌旗飞扬的戎尹大军。戎尹大军分为三个大阵，背靠数里之外的皎月城，好像三面不同颜色的旗子，被人平铺在鸟鸣平原上。戎悍骑马立在泰平左侧，指着对面大阵一一介绍。
“大良，位于左端的部队是堵斧统领的斧头部，也就是令朵国人胆寒的风暴斧团，以及其他几个斧族部落。斧头族的部落多以斧子作为武器，以长短不同分作长斧、短斧与链斧；以制作材质分为铜斧、铁斧和石斧；以征战方式不同则分为飞斧、开路斧、攻坚斧与暗器斧。”
“果然与众不同。”泰平点了点头。
“作为斧头族最大的部落，斧头部勇士将近万人，既不骑乘战马，也没有齐整齐划一的盔甲，全都手执开山大斧。暴风斧团与铜古斧军有所不同，有一种与生俱来的威势。”
“我听戎悍讲过，斧头族共有几十个部落，以斧头部等十个部落最强，被称为斧头十雄。”
“没错。眼下，这支斧头族军队人数超过一万五千，可见已经是斧头族精锐尽至了。”戎悍说道。
“有些斧头族部落未必愿意参战吧！”
“大良说得没错。堵斧的斧头部经常压制同族部落，不少部落参与作战，实属被逼无奈，或许可以被我军利用。”
戎悍介绍之时，斧头族部落后方骚动不断，隐隐传来猛兽嘶吼之声，让人有毛骨悚然的感觉。
“斧头族部落后方该是狮族的狂狮战团吧！”泰平说道。
“戎悍以为，戎尹一定会将狂狮战团留在阵后，等待最佳的时机，给墨国精锐致命一击。”
“秦昭听说，狮族只有一个部落，生活在天湖东岸狮子川中，与镰刀族吉灵部共享钦敦河。”
“正是。狮子川与火龙川间有片谷地，生活着亚夏大陆独有的狮子，其威锰之势丝毫不逊雪国虎。由于见识过强壮的红狮，知道它有多么可怕，西南各地百姓才称狮族精锐为狂狮战团。”戎悍解释道。
泰平朝斧头部方向看了一会儿，注意力转向戎尹的中军。
“大良，戎尹中军人数最多，由四支部队组成，是藤甲兵团、凤凰战团、长矛军团与玫瑰兵团。藤甲兵团由三千人组成，曾经是橙象战团的护卫军，战斗力不容小觑。凤凰战团有五千人，由蛮戎名将查远指挥，对戎尹极为忠诚。长矛军团超过两万人，由长矛兵与巨盾手配合，可以抵挡骑兵冲击，是野战攻坚的一支强军。玫瑰兵团是朵国军队组建，有一万骑士与一万弓箭手，由朵国降将房远指挥。”戎悍说道。
“嗯。那边的右军呢？”
“右军是戎苗统领的蛮戎援军，由怒火战团、巴蛛军团与百象兵团三支精锐组成，人数超过三万。怒火战团主将名叫刚鼎，是芜镇大乡绅，控制芜潭与怒火川。怒火战团以川中猎户为主，人数不过三千，却是蛮戎蕃越城重要战力。巴蛛军团由封城诸镇乡勇组成，兵力达到两万，主将正是城主兀骨。百象兵团人数一万，由守将马启亲自指挥，战斗力远不及另外两军。”
“戎苗、兀骨与刚鼎为何驰援戎尹呢？”泰平听罢戎悍的介绍，心中颇有些疑惑。
“据我所知，戎苗得了戎尹大量财宝，所以才鼓动兀骨、刚鼎与马启，打算借助斧头族与狮族的力量，与墨国做殊死一搏。”
戎悍的话音刚落，斧头部勇士齐声呐喊，仿佛一股海浪席卷而来。
在艳阳照耀之下，数万柄形状各不相同的斧子，闪烁着冷冷的光芒，如同数万尾跃出水面的银鳞闪闪的鱼，向着墨国大军游来。
