花仙寨位于毒花湖畔，与朵国滨安封城隔着滨水相望，乃是毒龙封城最重要的城寨。商政不是寻常乡绅，他的哥哥商辩是毒龙城主，弟弟商仁则是花国大司，在韦颍侯主身边非常得宠。商氏在花国极有威望，与锦瑟城许多贵族关系很好。
为了使商氏根基更稳，商仁投其所好，替韦颍四处搜罗美女。商政巡视花仙寨封地之时，听说花休容貌清丽脱俗，便将此女收入府中，命人传授其歌舞技艺，以期一鸣惊人。
原来，花国侯韦颍曾有一个爱女，名字叫做韦夕只，生得极为貌美，宛如天上仙子一般。韦颍对女儿极为宠爱，曾在都城锦瑟举办盛会，力邀天下美女参加，并名之为“花美莺歌”大会。韦颍想借此盛会，帮助女儿博得帝国第一美女之名，继而向如日中天的昭皇谄媚。
令韦颍没想到的是，朵姬艳冠群芳，竟将女儿韦夕只比了下去，从此扬名于天下，并被昭皇带回昭阳。经此一事，韦夕只气愤难平，苦劝父亲每隔两年举办一届。结果，韦夕只一直未能夺魁，竟然郁闷而亡。为了纪念亡女，也为了充实后宫，韦颍将“花美莺歌”大会保留，一直延续至今。
花休没有辜负商氏重托，在“花美莺歌”一鸣惊人，夺下了花魁称号。韦颍垂涎于花休的美色，商仁便将花休送入宫中，令花国侯喜不自胜，整日流连于花休宫中，连朝政也不理了。
此刻，花休寝宫里弥漫着淡淡的花香味，给人一种甘甜而清爽的感觉。殿角燃着檀香与熏香，与那花香味混合在一起，更让人产生飘飘欲仙的感觉。
墨白躺在一张宽大的床上，金黄色的缎被绣着花鸟，还绘着大丛大丛的牡丹。他抬起头看着宫殿穹顶，发现那漆着金色的梁木纹饰上布满图案，与墨国逐鹿城宫殿有异曲同工之妙。大殿里铺着理石地面，有着各种各样的纹路，令人可以想象成各种图案。
一个姿色娇艳的女人睡在墨白身边，鼻孔里发出均匀而轻微的呼吸，给人以香艳十足的感觉。她的脸蛋粉嫩如莲藕，被大殿内的柔和烛光一照，更加显得如同温玉般丝滑。女人圆润白晳的胳膊伸出天鹅绒被子，额头上黏着一绺秀发，使她更增添了一种妩媚之色。
这个女人就是花休。
墨白一边看着花休的脸，一边回想着南下征程，心里慢慢将梦境中的事忘却了。自从听说墨国精锐连战连捷，先后平定了荆国与问鼎郡两镇，墨白就知道西南诸国将为墨国囊中之物。
当然，作为西南地区传统强国的蛮戎，绝不愿意看到墨国雄霸西南，使其多年立志争霸的企图毁于一旦。正因如此，墨白暗中派人到蛮戎散布消息，称泰平将要替戎悍报仇，尽除老蛮戎王戎炀的诸子。
戎悍是蛮戎王戎炀的二王子，拥有着铜古、蛮戎两大王氏血统，身份原本极为尊贵。不过，由于铜古王国有心向西发展，与蛮戎王国一度出现矛盾，导致戎悍受到牵连，不再被戎炀倚重。更关键的是，戎狭得到母亲瓜氏襄助，常常诋毁戎悍，说他有投敌叛国之心。突兀骨是蛮戎大督，与戎狭关系非凡，兼之嫉妒戎悍的能力，故而亦常说戎悍的坏话，使戎炀更生戒备之心。
戎悍曾陪同彭博远赴昭阳。他与占尘争夺“战神”称号，名声远扬亚夏大陆，使原本嫉妒他的贵族更视为眼中钉。戎悍回到蛮戎之后，率领大军平定火龙川强人，不料想竟被戎狭、突兀骨联手陷害。为了保命，戎悍逃到苍陵，成为泰平左膀右臂，于南征北战中屡获战功。
听说戎悍对自己恨意太深，戎狭自知无法缓和矛盾，唯有死战一途，或许可能使蛮戎崛起。恰在此时，戎狭部下击败了王兄戎词，控制住了蛮戎王国全境，使他的信心爆增。为了阻止墨国精锐南下，直逼到碧岭诸山口，封锁蛮戎王国西进之路，戎狭亲领王国精锐，邀请了铜古四支铜斧战团同行，一起到七彩城集结。
与此同时，戎狭还以蛮戎国王的身份，号令盘踞于朵国的戎尹驰援，帮助自己一起对抗墨国大军。当时，戎尹在朵国大尹杜玮帮助下，已经成为朵国代执政，成了朵国实际的掌权者。
获悉蛮戎王国占领花国，泰平与墨白都喜不自胜，知道这是上天赐予墨国机会。泰平与戎悍调动王师精锐，驻扎花岭西侧时，墨白率领着逐鹿战团，及时地赶到了梧国境内。逐鹿战团虽然远不及七彩兵团，却是墨白更加信任的部队，由五营王都守军骑兵为主力，融入了不少投奔墨国的武士，也算得上一支战力不俗的部队。
最终，墨白在花国七彩城下，亲历了一场空前惨烈的大战。巨人战团抵住橙象战团，玄天大军力敌四支铜斧战团，墨国步兵与长弓兵配合，将蛮戎王国的步兵压制，使得墨国取得决定性胜利。除了少数蛮戎将士逃走，戎狭与不少将领被俘，突兀骨则被戎悍斩杀，铜斧战团全军覆灭。
七彩城城主束千疆是一员猛将，亦是一个擅于见风使舵的人，眼见墨国取得大胜，主动献城投降墨国。泰平派人清理战场，调派两支精锐渡过颍水，分别向锦瑟与颖阳挺进，意欲张榜安民，以免有人散布对墨国不利的消息。
花国作为西南诸国之一，拥有颍阳、蜀黍、南庭和毒龙四座封城，保护着位居颍水南畔的锦瑟都城。锦瑟是西南诸国中的大城，人口超过十五万，街巷林立，车水马龙，尤其是乐坊与妓坊极为有名。锦瑟城主名叫袁敏，乃是锦潭岸畔锦城乡人，祖上是仙花山、富溪一带的富商。
袁敏能够坐上锦瑟城主的宝座，源于其妹妹袁瑛所嫁的洪臣，也就是花国的当朝大良。洪臣出身极为普通，原本是蜀河边的渔夫。不过，洪臣是一个非常聪明的人，擅于把握稍纵即逝的机会，也会借助奇异天象与蜀河变化，宣扬一些奇谈怪论。
韦颍未当储君之时，并非其父韦尚欣赏的继承人，充其量只是一个备选而已。韦尚意欲立储的那一年，洪臣在颍水捉住一只乌龟，上面刻着“颍花”两个字。这个消息不胫而走，一传十、十传百，竟然传到了锦瑟城，传到了韦尚的耳朵里。
韦尚是一个极为迷信之人，听说天象印于乌龟壳上，于是将储君之位给了韦颍。不久之后，韦尚一命呜呼，韦颍便成了花国侯。韦颍没有忘记洪臣的功劳，派人把他带到锦瑟，留在身边担任内臣。结果，洪臣官位越做越大，最终成为花国的大良，能够代表韦颍处理朝政。
不过，洪臣知道自己根基不稳，只是随着韦颍鸡犬升天，故而一直考虑如何巩固权力。洪臣在花国朝中拉帮结派，任用一些亲信与故旧，还娶了袁敏的妹妹，使得自身财力更有提升，也助袁敏当上都城城主。
那时，蛮戎王戎炀因为双柏滩战事而郁闷，自己不再勤于治政，终日沉迷于酒色之中。洪臣代表韦颍出访蛮戎，商谈两国边贸之事，见到了容貌娇美的瓜雅，竟然有些失态地盯了好久。瓜雅虽是戎炀的宠妃，却是一个颇有心计之人，一直暗中替儿子戎狭谋划布局。
瓜雅寻得一个机会，与洪臣幽会于百象官驿。原来，瓜雅想请洪臣暗中襄助戎狭，以便有朝一日帮助儿子坐上王座。洪臣知道瓜雅背景不浅，朝中不少贵族倾向于戎狭，若是能够与其暗中联手，不失为巩固自己地位的强援，于是双方一拍即合。
自从与瓜雅有了肌肤之亲后，洪臣暗中向戎狭传递花国内情，还将其他诸国秘密通报。此番戎狭率领大军西进，除了得到大督束百里襄助，更是得益于洪臣鼎力帮忙。洪臣估计戎狭兵多将广，可能会战胜墨国精锐，于是将侯主韦颍一族拘禁，宣布效忠蛮戎王戎狭。
这些隐秘之事，墨白均自黑马台获悉。故而，墨白在泰平派出精锐前往锦瑟时，命令唐茂随军同行，向洪臣宣布赦免令，让其安心献城投降。事实果然如墨白所愿，洪臣与袁敏大开城门，押着花国侯一族投降，请墨白住进了花丛宫，并由花休陪着墨白。
