火，几乎将整个山岗吞没，仿佛无数条火蛇一样，在狂风中怒舞。火的舞姿是如此多变而迷幻，比世上任何舞者的舞蹈都更加妖媚，更加富有无法琢磨的魅力，尤其是那赤红色的舞裙，比任何魔鬼的笑脸都可怕。
夜幕是那么深沉，看不到一丝月色，仿佛被火光比下去，不敢露出清冷的模样。山岗上有一个小竹亭，共有四个角，竹亭四周围着栏杆，连着亭内的竹椅。亭柱由几根竹竿绑在一起，仿佛几条被捆到一处的胳膊，突兀地撑起竹亭的小顶。
竹亭孤立无援，好像火海中的孤岛，又如同一个瑟瑟发抖的老者，正在苦苦地支撑，等待着奇迹的发生。熊熊的火势无可抑制，将竹亭下的岩石烧得通红，发出噼里啪啦的声音，好像在烧竹子一样。
奇怪的是，那火蛇绝不触碰竹亭，就连竹亭的基座也巧妙地躲过，使得竹亭如同火堆上的一只烤鸡：虽然承受烟熏火燎，却没有被烧着。
更加奇怪的是，竹亭里坐着一个人，面色平静地望着火势，眼睛里没有一丝恐惧，仿佛山岗即将崩塌，与他没有一点关系。这个人非常清瘦，细长的眉毛上方有一颗小黑痣，弯曲的嘴角向上扬起，给人的感觉是笑眯眯的。他头上的发髻高束起来，一绺发丝垂下来，遮住了他左边的丹凤眼。
这个人正是数年前的墨白，也就是那个乾国小吏墨白。他用手抚摸怀里的一只鸽子，轻柔的样子令人动容，仿佛正与亲人告别，或者正和爱侣经历生死别离。那是一只长着红嘴的黑鸽子，嗉子一紧一缩，发出愉快的叫声，好像对那火极感兴趣，对墨白却不感兴趣。
墨白站起身子，慢慢地走到竹亭边，轻轻靠着竹栏。
山岗上的密林没入火海之中，如同无数个暗夜精灵舞蹈，张着血淋淋的大口，正冲着墨白怒吼。一只小鹿从火海中窜出来，身上冒着青烟，仿佛腾云驾雾似的，从山岗上纵身一跃，如同一只飞箭般，跳下了高有万仞的岗顶。一大群乌鸦“呱呱”叫着，从山岗上的夜空飞过，更增添了一股诡异的氛围。
墨白深情地看着鸽子，鸽子则转动眼珠，不肯错过什么似地望着火海。墨白微微叹了口气，用手理顺了鸽子的羽毛，然后用手摸了摸它的头，最后将它双手举过头顶。墨白托举的方向朝着东方的廊中地区，口中念念有词，却听不出什么来。
他猛地将鸽子抛出去。那只被叫做“一鸽”的鸽子，兴奋地腾空而起，在竹亭上方绕了一圈后，便如箭般钻入夜空。一鸽如同夜空中的一个亮点，好像是由金子做成的，宛如穹空中的一颗星星。
将一鸽抛入空中后，墨白没有离开原地，而是双手扶着竹栏，两眼继续盯着那个亮点，生怕它偏离了方向。突然，一道火舌甩向了夜空，仿佛一道闪电似的，正劈中了那高飞的一鸽。一鸽瞬间变成一个光点，冒着丝丝的白烟，从穹空中坠落下来，划过竹亭之后，飘向了山岗的下方。
我是不会屈服的。墨白发出一声怒吼，被那火海之声吞没。他的眼睛瞪得大大的，额头上的青筋暴跳，如同有千万只蚯蚓要钻出来，爬满他的脸上。墨白用手撑住竹栏，准备翻跃竹亭，扑向阵阵热浪袭来的火海。
你的余生将困在竹亭中。
一个可怕的声音从地底传来，仿佛又像是从空中传来，形成了一种合鸣之声，使那火势更盛了一些。无数火蛇受到声音蛊惑，已经窜到了竹亭旁边，几乎与那竹亭一般高矮。竹亭内的浅草枯萎了，或者说被火吞掉了。火蛇绕着亭子狂舞，喷射着一道道烈焰，却不再进攻竹亭内部，如同没有得到将令的士兵一样。
我不会后悔所做的选择。
墨白朝着穹空高喊道，脸上依旧是那么从容不迫，好像一点不怕火吞没自己。不过，墨白没有再向火中扑去，而是站在竹栏上面，与那火墙对视。
看看你自己的脸吧！
那个声音再次响起，幽幽地如同地狱之音，仿佛又像在墨白身边响起。
墨白凝视着火光。
那火墙慢慢地变成一面镜子，映出墨白当下的脸。墨白的脸胖了，身材也壮实了许多，微微上扬的嘴角不见了，取而代之的是冷酷的嘴角，带着些许怒意与气愤。更加诡异的是，墨白眉上的小黑痣燃着火光，仿佛一个火的精灵在额头上跳舞。
少顷，黑痣火光不见了，眉上只留下一个疤痕，好像一匹奔马似的，令他的额头更显坚毅。墨白用手轻轻地抚摸着额头，感受到一阵滚烫与炽热，仿佛一条火蛇钻进了他的身体里。
我不怕自己的改变，这是我最正确的决定。
墨白向火镜走近一步，目光炽热而强硬，迎向黑暗与光明同在的诡异，发出了向地狱之声挑战的强音。
为了自己的权力欲望，杀死多少无辜的人，你也毫不在乎吗？
火蛇组成的火墙稍稍退后，仿佛是被墨白的声音吹走，如同悬挂于天穹中的红色丝绸。那回答的声音若即若离，如同隔着红色维幕一样，好像对墨白有些失望。
没错。我要成为掌握最高权力的人，左右整个世界，让所有人都臣服在我的脚下，包括神。墨白一字一句地说着，目光中的火势更盛了。
权力是深渊，而你正在坠落，但愿你有清醒的那一天。
那声音更远了，变得气若游丝，如同被天穹与地狱抽回去一样。火蛇不再狂舞，从竹亭周围游走，而火墙慢慢地坍塌，热浪逐渐地冷却。
山岗重新恢复了生机。穹空之下那幽暗的绿意，依旧蓬勃地努力生长，与竹亭昂然对视着。走兽四处乱窜，发出各种声响，好像被压抑了太久，急需得到释放。那只被火逼得跳崖的小鹿走到竹亭前，悠然地吃着亭角的青草，眼睛偶尔看一看墨白。一鸽也飞回来了，落在竹栏上，发出快乐的咕咕声。
月光如同流水，照在墨白的身上。他靠着竹亭的亭柱，眼睛望着东方，泪水竟然止不住地流下来……
墨白醒来的时候，他的眼角还挂着泪珠，身体觉得凉意十足。泪水打湿了枕头，使墨白不再怀疑梦境，也不再怀疑自己在梦中所做的决定。然而，那梦境让墨白觉得有些委屈，更让他觉得有些愤怒，于是他猛地坐起了身子，瞪着眼睛打量四周。
这是一座富丽堂皇的宫殿。
宫殿属于花国都城锦瑟花丛宫偏殿，乃是花国侯韦颍宠爱的妃子花休的寝宫。花休是独龙山下花仙村人，父母是老实本分的农民，替花仙寨乡绅商政种地，每年辛苦地奔忙求活，只能得到极其微薄的收成。
