无论一个国家多么强大，只需要一个致命错误，就足以被毁灭。
说出这番话的人名叫顾方，生活在灭龙纪末、元世纪初，乃是铜山红发族首领。顾方是一位极有雄心之人，请来不少廊中能人辅佐，于铜山大力发展农业，积极开采铜矿冶炼，打造出一支能征惯战的族人战团。
红发族崛起之后，迅速地向周围扩张，与铜族、火族打了数仗，全都取得了胜利，迫使两族以顾方为尊。顾方再接再厉，统一铜山、铸水疆域之后，挥师东进抵近勾湖。
勾湖与勾山一带土地贫瘠，生活着以狩猎为主的游族。尽管游族战斗力远不及红火族，顾方还是派出使节，意欲示好游族部落首领勾坎。勾坎是一位很亲民的首领，与劳岭诸族各部关系极好，如果红火族武力征服，虽可令游族屈服一时，难保将来不会出现反复。
勾坎亦看出顾方大志，明白游族无法阻挡，于是主动提议将妹妹勾琰嫁给顾方，促成红火族、游族联姻。顾方自然喜不自胜，在勾镇迎娶了勾琰，邀请劳岭诸部首领出席，共同庆祝两大族融合。
正是在勾坎协调游说之下，劳岭各部落首领相继归附，顾方将红发族势力延伸到夏江南岸，与廊中地区隔江相望。
由于游族在劳岭影响力很大，各族部落唯其马首是瞻，故而勾氏后人多在铜古王国入朝为官，出任大良或大督者不乏其人。与此同时，勾坎一支作为游族贵族，世代镇守于勾湖湖畔的勾镇。
勾镇所控疆域不小，以壮士山、泥潭为界，与青泥城毗邻而立，并以铸水为界，同满铜城隔江而治。勾湖南岸有一座飞扬川，小川东坡有一座高台，高出湖面三十余丈，由几百块巨石垒起。巨石上苔藓很厚，还长着爬山虎，攀援高台柱石向上，甚至将台口“飞扬台”三字盖住。飞扬台方圆十余丈，石阶朝向勾湖湖面，直通川东的飞扬镇。
别看飞扬台奇貌不扬，柱石与台基多有损坏，却是一个很有纪念意义的地方：顾方与勾坎曾经会盟于此。同时，庄帝出巡南方时，也登上过飞扬台。此刻，庄帝曾经驻足的地方，正站着一个人，背着双手眺望劳岭方向。
此人须发皆白，眼角鱼尾纹清晰可见。他暗红色的脸庞上，长着一双很浓密的眉毛，黑眼仁大，白眼球小，鼻子扁扁的，留着络腮胡子。他的头上戴着青色包巾，身上穿着软甲，外面罩一件紫铜色披风。他的左边站着一人，长得异常高大，全身披挂着古铜盔甲，腰间配着一柄长剑，手里还捧着一柄紫霄宝剑。右边的人身材瘦削，双眼有神，下巴微微翘起，胡子理得一丝不乱。
须发白者名叫勾吴，乃是铜古王国的大督，正是游族首领勾坎的后人。他左边的人是勾尘，既是勾吴的亲弟弟，也如今勾镇城的城主。右边的人名叫冯谋，是廊中桦湖大暑镇的乡绅，如今是易教教主孤阳炙的使者。
由于勾尘勤政爱民，鼓励封地百姓开垦荒田，大力减免税赋与徭役，使得勾镇成为铜古颇为富庶之地。即使是亚夏大陆遭遇大旱灾，勾镇依旧维系住良田千顷，供养着封地几十万人。
牧笛声声，水牛哞哞，蜂飞蝶舞，波光粼粼。
望着勾湖岸畔悠然而行的水牛，看着农夫倚着锄头休息，听着小牧童略显稚嫩的笛声，勾吴不由得感慨万千。发生于元世纪最后一年的旱灾，仿佛如同昨天波及至此一样，留下了令勾吴心有余悸的担忧。
如今，大灾好像如流云般消逝，没有在当地百姓心中留下深深的烙印。然而，忘记灾难真的可以当作一切没发生过吗？
“冯谋先生来过铜古吗？”勾吴转过头，看着冯谋的脸。
“尽管冯某是第一次到铜古，但对铜古历史颇为了解。”冯谋笑了笑道。
“哦？那么，冯先生想必知道，铜古以红火族为尊，与廊中鬼族有千丝万缕的联系吧！”
“嗯。从红发族流传的传说而言，廊中或许就是其族发祥之地，乃是鬼湖东畔鬼族部落的一支。说到鬼族，可谓强盛一时，尤其是在寻龙纪时代，活跃于廊中多地，其部落首领顾言声名远播。”
“不错。”勾吴点了点头。
“彼时，廊中地区以龙族、鸠族、虎族与鬼族为四大强族，所占有的疆域几乎是廊中一半，控制的人口也超过半数。龙族自诩廊中诸族之先，在四族之中控制疆域最大，一直视三族为潜在对手，将压制三族作为千秋大计。廊中其他小部落害怕龙族，有意无意间倾向龙族，给其他三族制造了不少麻烦。
“眼见龙族势大越来越大，顾言知道不可不防，于是向鸠山的鸠族首领南魔示好。当时，南魔已将鸠族诸部落统一，手下有一支强悍部队，战斗力极其强大，绝不亚于龙族的龙武战团。然而，南魔虽被后世尊称上古名将，治理部落疆土也很有章法，但是无奈龙族资源、人口更胜一筹，故而对顾言之盟甚是认同。
“最终，南魔联合了鬼族与虎族，结成三大强族结盟，率领南魔战团向龙武战团发起进攻。南摩先于鸠山大败龙武战团，一路追击直至九幽山，最终在一处湖泊消灭龙族主力。那湖泊便是如今的南魔潭。”
“勾吴曾经去过南魔潭，为那场影响后世的大战祭扫。”
“大督还是很有情怀的。顾言没有参与作战，但他在后方调动辎重，为南魔取胜立下了大功。龙族虽然被南魔打败，元气大伤，毕竟实力太过雄厚，仍然控制着共云山以东疆域，并设了多个防守据点，以免南魔继续挺进。南魔有些骄纵，渐渐显露出霸主野心。他的手下有一位谋士叫做樊增，乃是受鬼族欺压的小族祭司，乘机怂恿南魔痛下杀招，伏击准备撤回鬼湖的鬼族士兵。南魔听了攀增建议，于樱溪南岸椋川伏击，杀死了大半鬼族士兵。
“经此打击，鬼族实力一落千丈，顾言无法承受，自杀谢罪于族人。得知南魔率军南下，准备将鬼族全部灭掉，鬼族人只得选择逃跑。一支鬼族向东逃窜，避居到艮山一带。另一支鬼族是顾言本部，先向西逃到坤山，之后渡过夏江到了铜山一带，与当地土著融合，成为了如今红发族的祖先。”
“冯先生说得不错。时至当下，铜古国人仍对鬼极为畏惧，境内南方火龙川下荒原之处，还有一个保持原始生活状态的鬼火族，凡此种种皆表明，王国之中确实有鬼族的后裔。”勾吴说道。
“冯谋还知道，为了摆脱被帝国与廊中诸国轻视的局面，打造红发族乃延续千年文明的族群，顾方命学士肇亮刻意著书立说，将红发族与鬼族紧密联系起来。”
肇亮是铜山西北的肇川人，祖辈乃是肇溪的渔民。肇亮曾经到学城求学多年，听说顾方有建国之志，于是千里迢迢返回故国。
“没错。金亭、蛮戎与铜古地区均被视为蛮荒之地，以不开化著称于亚夏大陆，颇为亚夏中土各国嗤之以鼻。蛮戎似乎对此不以为然，仍然保持旧俗与信仰，属于西南疆域特立独行的存在。金亭极为重视七子之教，试图以此被中土文化接受，与不甘心接受虎族统治的部落相斗。”勾吴说道。
“正因如此，顾方征战铜古各地时，一些金亭土著部落逃到福江以西，使铜古人口数量大增。为了融合铜古太多的族群部落，肇亮向顾方提出建议：既不排斥接受中土文明，亦保留大量异族之说。在肇亮的努力下，红发族融合更多族群，令铜族、火族与游族也臣服其下。”勾尘接口道。
“巧合的是，那时，银夏帝国开国之主定皇卓英去世，继任者黄榭登上宝座，成为帝国第二位君主：谏皇。黄榭远无卓英的英武之能，难以平衡国内鹰族贵族与其他贵族派系矛盾，使银夏国力日渐衰落。顾方抓住这一时机，建立了铜古王国。冯某听说，建国之初，铜古境内有大大小小部落百余个，以红发族顾氏、铜族陆氏、火族章氏和游族勾氏四个部落势力最大。顾方邀请三族族长共掌权柄，辅佐自己控制铜古广阔的疆域，保障各族延续往昔传统，在聚居数百年之地生活，打造城池开展农耕生活。从那个时候起，游族勾氏便世代拥有勾镇，履行赋税征收之权。”冯谋说道。
“元世纪风风雨雨三百年，铜古王国一直屹立不倒。然而，去年那场大灾改变了亚夏大陆，也改变了铜古王国的运势。”勾吴无比痛心地说道。
“冯谋明白。若无易教在帝国境内异军突起，钟霖等人或许不会痴心妄想地割据，与帝国发生不可调和的矛盾，导致娥帝派辛晗率军南下。结果，辛伯为了助力辛晗，与铜古王顾恒会面于安阳城，想请铜古精锐夹击钟霖。”
