对于松湖郡老家的情况，杏平妃一知半解。
她小名银杏，在松湖郡老家长到五岁，就随任怀德城小吏的父亲进京生活。后来由父亲巧安排，她与王爷偶遇，被王爷看中，纳入王府，从山鸡变成凤凰。
生了瑞儿之后，银杏被封为杏妃。三年后王妃与王爷彻底翻脸，杏妃借此机会被封为平妃，代替王妃管理府事。
在此期间，她那原任怀德城小吏的父亲潘德印，从此仕途畅通，做到吏部侍郎，后来又做到吏部尚书，至今已经八年。
能够使娘家门庭光耀，杏平妃甚是自得。她也猜测，父亲在升职过程中，肯定有些私下授受，也委婉暗示过，父亲打包票说若有也是一些小事情，绝对不会牵涉太大，她也就放了心。
对于潘家庄，七年前瑞儿陪外祖父回松湖郡省亲，回来之后也有所描摹。说是近两百亩的大园子，其中有一处名叫翠湖的，风景特别美。因为是从官府拍卖场上购得的地皮，价钱并不贵。
瑞儿特别欣赏翠湖上的青蚨楼。此楼四面环水，只用吊桥相通，里面很有些珍器古玩。回京的时候，二叔父还送了瑞儿好些古玩。
如今二叔在老家出事，但愿不要牵累到京城，牵累到父亲。
谁知道潘老夫人说：“论说，老家是老家，京城是京城，但是，嗯，偏偏你二叔父写信太过啰嗦，有些不该提到的事情，也写到信里......”
杏平妃心口砰砰猛跳，既想知道究竟是什么事，又怕母亲说出来自己承受不住。
只听母亲说：“比如这个杜园案，确实是你二叔父做得不对。你父亲回去省亲时，也不是看不出其中的利害！然而，事情已经落定，他能怎么做？况且，再此之前，你二叔父送到京中的金佛手、金樽、金碗银碗等，也是来自杜园，却又被你父亲送出去，要不回来了。事已至此，你父亲只能装聋作哑，还得把那方太守提拔到京中，助他飞黄腾达......”
杏平妃听得明白，吸吸鼻子说：“不知二叔那些来信，父亲可有烧毁？”
潘老夫人说：“烧了，都少了！你父亲还算头脑清楚的，除了自己烧，还叫你二叔无论如何将来往信件全部烧毁。”
杏平妃念了一声佛。
只听母亲又说：“如今你父亲被禁足在家反省，也只能祈祷结果是落到不知情这份上，禁足之后仍能担任原职。”
听到这里，杏平妃觉得不找一下王爷是不行的，开始盘算如何让王爷来蘅芳院。
“你父亲说，事已至此，只能自保。”潘老夫人继续说，“你二叔父那边，实在顾不了了，因为面对的是大公子，更要命的是，王爷站大公子一边！今天早上，王爷接连找了你父亲及刑部尚书到御书房申饬。”
“唉！”杏平妃心烦意乱，叮嘱母亲说，“这时候，父亲千万要在府内静心反省，不要见人，更不要找人！母亲您回去之后也一样，不要见人，更不要找人。”
“听你如此说，我就放心了！你父亲正是担心你到处求人，要为二叔父打关节。”
“女儿哪里敢乱动？”杏平妃说，“上次丘彩办散步流言一事，王爷爷猜测与我有关，最终还是维护了女儿，让蘅兰自尽结案。如果再出事，女儿不能保证王爷还会出手维护。”
“我明白了。”潘老夫人说，“这就回去，跟着你父亲一起禁足自省。”
“谢母亲体恤！”
“儿啊，你也要小心一点。王爷的心可真有点偏了。”
杏平妃江母亲送向门口，含泪说：“女儿铭记母亲教诲！”
见母亲走出院门，杏平妃转头吩咐芳兰：“命厨房准备佐料，我要下厨做晚饭。”
儿子与母亲都提醒自己要与王爷搞好关系，杏平妃打算做一桌好菜，请王爷到蘅芳院用晚膳。
再说王爷，在御书房申饬了岳父及刑部尚书等，忽然觉得心口有点痛，就叫亲侍长宣太医。
太医匆匆赶来，王爷心口却症状全无，不痛了。
太医仍然诊脉，临了说：“王爷这是最近政务忙碌，且忧思过多，致使心肌有小劳损，虽然发作时间短暂，仍须重视。王爷今后注意劳逸结合，多转移视线以减淡忧思，宜多散步，三餐规律，放宽心态，保证睡眠......”
见他絮絮叨叨地老生常谈，王爷不耐烦地挥挥手。
太医连忙后退几步，退出御书房。
王爷抚抚胸口，在书房里踱了两圈，就走出御书房，向后院走去。
亲侍长连忙快步跟从。林长史则吩咐书吏将王爷尚未浏览的奏折打包，一起捧往后院去。
进了正院书房门口，王爷向后摆摆手，让所有人都留在门外，不要跟进来。
亲侍长持剑守在门边，林长史及几个捧着奏折的书吏在院子里侍立。
王爷走进书房右边的偏房。
偏房没有任何变化，仍然是一案一桌，桌边两把椅子，靠窗处一张卧榻。
墙上一副松鹿鹤古画。
王爷撩起挂画，转动莲座，闪入暗室。
暗室里响起叹息声与絮语声：“还是面对你，最自在舒坦。”
“很有一段时间没有来看你，和你说说心里话。”
“只有你对我说，爷做的都是对的，爷尽管去做好了。”
“现今，亭君先在怀德尹任上连破两案，又在观察使任上大显身手，声誉日隆，估计很快就要超过坦君，成为世子的不二人选。”
“在此关头，蘅芳院又差点牵连到松湖郡杜园案，瑞儿还有什么好争的？”
“至于棋儿......”
小半个时辰后，守在门边的亲侍长听到书房里王爷高声唤“来人！”，连忙打开大门，让林长史领书吏们进去。
王爷已经端端正正坐在书桌后面，面色从容。
书吏将奏折放到桌上，叠成一摞后退出。
林长史一边磨墨，一边悄悄观察，等王爷视线落到最后几行，就将毛笔蘸上墨汁，搁到砚池边上。
王爷目光不离公文，熟门熟路地将右手伸到砚池边，摸到毛笔杆，执笔在奏折空白处写批语。
主仆二人就是这样配合默契。
批到一半，亲侍长从门边走来，低声说：“蘅芳院派芳兰给王爷送糕点。”
王爷批改奏折进展顺利，心情大好，哈哈一笑：“好，让她端进来！”
芳兰端着一碟精致的糕点，低头进来。
王爷说：“我正好饿了，将糕点放近些！”
林长史就从芳兰手上接过碟子，放到王爷面前。
见芳兰没有及时告退，林长史正想驱赶，就听王爷说：“哈哈，你主子心虚，用糕点向我示好不是？”
