在即将抵达凤栖口之前，柳正卿提前截住了子蔺，他翻身下马，跪地叩首道：“侯爷，在下通敌，特来请罪。”
原本满腹的埋怨，在柳正卿这一跪之下，子蔺竟无言以对，他也随即下马，将柳正卿扶起。
想不到柳正卿下面说的是另一件事：“侯爷，许将军觉察内情了，他已经开始监视我。怎么办？侯爷这次不反也得反了。而且，”
他还未说完，子蔺就已经猜到如今的形势。
“还有何事？是拓跋溟，他得寸进尺了？”
柳正卿点头：“侯爷猜得对，他除了开头讲的条件，又附加了梓妃镇的管辖权，和狼窝岭的地域。”
狼窝岭群山连绵，人迹罕至，野兽频出。然而，山麓之下却有一条蜿蜒的道路，它是连接北凌与内地的重要通道。这条道路在滇池关的严密守护下，确保了通行的安全。而塘墉城，虽非首要防线，却也在默默守护着这条关键的路径。
多年来，梓妃镇的繁荣贸易和和平安定，使得人们渐渐淡忘了这条道路的重要性。然而，一旦鲜卑占据此地，塘墉城将失去其守护的价值，成为一座孤立无援的死城。届时，即便是滇池关也难以抵挡鲜卑的进犯之势。
"无耻之徒！" 子蔺策马而上，眼神坚定地对柳正卿道："这一场战役不可避免，我绝不会退让一寸土地。待战斗结束后，我们再详谈。"
柳正卿上前拉住子蔺的缰绳，诚恳地说道：“侯爷，我这次的确考虑的不周全，若您能够凯旋而归，收复北凌，我愿一力承担所有的罪责。”
子蔺微微低头，目光坚定：“上马吧，你是为了我才如此决定，我怎能让你独自承担这罪责？况且，此事并非没有转机，或许还有解决之道。”
凤栖口，朝廷的三万大军被鲜卑的军队阻挡在狼窝山下。
许吾祯的营帐内，他与子蔺相对而立，目光交汇间，即便数年未见，那份相知默契依旧未减。但是，鲜卑发兵之事背后有因，两人都不得不在社稷与公义之间做出抉择。
子蔺首先表达了善意：“许将军，我九死一生，方能重返此地。能再次与您相见，实乃万幸。我的部下，为救我而采取的过激之举，皆是出自我的授意，与他们无关。恳请将军能够网开一面，不予深究。当前，北凌战事迫在眉睫，我必会妥善处理此事。”
许吾祯沉思片刻，他向来信任莫家军的忠诚与勇猛，对于莫子蔺的入狱，他早就怀疑是殷帝所为，也知道他是冤枉的。
他没有再提及别的，招呼子蔺去看铺在桌上的地图：“狼窝山的地势复杂，我派出去的人连对方究竟来了多少人都搞不清。我也不敢贸然进去。”
字蔺问道：“塘墉驻有多少鲜卑军队？”
“塘墉城周边有八万左右，还有十万在北凌边境上，昨天包围滇池的一部分军队开始往这里靠拢了。”
许吾祯一边说，一边看着柳正卿问道：“你既然对大魏是忠心的，请你说说，这拓跋还有何企图？”
“许将军，我只是与他合作到这里，侯爷出来后我的目的已达到，至于他的军事企图他也不会暴露给我。不过以我的分析，他目前没有全面进攻大魏的准备，之所以摆出这么大的阵势，他的目标便是紧紧扼守住北凌的一处关键要道，以便随时对殷帝构成威胁。”
子蔺断然表示：“他绝不会得逞，老柳，你预估他在狼窝山部署了多少兵力？”
“难以判断，他的真正意图并不在塘墉，现在他甚至是否仍在城中都是个未知数。”
“我明白了，那么许将军收拢的郭家军现今还有多少人马？”
“原本十五万的兵力，经过战斗伤亡折损了一半，再加上我的人马，总数是在十万左右。你是否有了具体的制敌策略？”
子蔺沉吟片刻，以商量的口气道：“我觉得拓跋的主力在狼窝山，塘墉不过是幌子。要想试出底细，可以佯攻塘墉，释放出我们放弃狼窝山的意图，他可能就会暴露军力攻下我们在凤栖口留守的部分军队。”
许吾祯点头：“不错，好主意，侯爷是想在狼窝山与他一战，打击他的主力。”
子蔺摇头，带着不确定的语气道：“这一战胜负难以预料，鲜卑军队勇猛无比，而我们那位郭将军却将军队养废了，否则塘墉怎会如此不堪一击。”
他手指划过地图上狼窝山的一处地形，沉思道：“此处是去凤栖口的必经之路，虽非最佳埋伏之地，但亦可行，且不会让拓跋有所忌惮。我决定暗中调动滇池西关的五万人马，许将军，你可愿将你麾下的兵力暂借我一用？”
他深知老许的部队比起原郭家军更为可靠。
许吾祯轻笑一声，缓解了刚才的拘谨气氛：“借兵自然可以，但我所做的一切皆是为了大魏。”
“无论何种方式，我的目标亦是如此。”子蔺沉声道，“就凭殷帝的所作所为，我即便反了也合乎情理。”
许吾祯终于追问起京城发生的事端：“你究竟是因何事？”
子蔺轻轻摇头：“说了怕你难以置信，不说也罢。如今这些都不重要了。”
“也罢，”许吾祯点头，“至少我们此刻目标一致。我会带领郭家军佯攻塘墉，随后配合你反击鲜卑。”
子蔺提醒许吾祯：“郭舒衍的部队未必如你所属麾下顶用，若鲜卑人撤退，你需量力而行，切勿硬拼。此战目的仅为逼退敌军以求和谈，我不愿北凌百姓陷入战乱之中。”
等商讨完计划，许吾祯带着人布置去了。
子蔺留下了柳正卿，问道：“老柳，你医术精湛，毒术可懂得？”
“懂点，我师父是医毒双修，他平日里以毒攻病，实则是为了救人。以前我有个师姐，因滥用毒术，触犯了师父的底线，最终被逐出师门。侯爷，您为何对此感兴趣？"
子蔺默默把手伸给了他。
柳正卿脸色一变，忙伸手搭上他腕脉，按了好久，脸色越来越差：“侯爷，你被人下毒了，是谁？”
“还能是谁，你知道是谁想让我死。”
柳正卿咬牙切齿：“是殷帝，他想控制你。”
“不能解？”
柳正卿先是微微摇头，随后又笃定地点了点头，说：“侯爷，这毒并非源于这片陆地，应当是海外深海中一种珍稀的生物，据书上记载，这种生物在数百年前就已灭绝。”
他的话语间透露出几分沉重，眼圈微微泛红，随即站起身来，急道：“我现在就去寻找师父，他学识渊博，定能知晓此毒来源，制出解药。”
子蔺一把拉住他，问道：“你说，我还有多少时间？”
“最多一个月，可毒发的时间不定，他下的药里还掺了另一种毒，可以缓和毒性，这是想利用你平定北凌战事，殷帝好卑鄙。不行，不能束手就范，还有时间，侯爷等我，我一定能找到解药。”
说完，他怕子蔺阻拦，竟是直接跑了。出了大帐，留下一句话：“侯爷，别用内力，一定要等我回来。”
子蔺嘴角上扬，露出一丝苦涩的微笑，他理解老柳所给出的答案。这种毒药，根本无法找到解药，不过是一种自我安慰的幻想罢了。不过，他心中仍然存有一丝庆幸，因为时间还来得及。拓跋溟，我一定会拖你一起离开，只有鲜卑没了你，北凌才会得到至少十年的安宁与稳定。
