第二天。
排列成梯形战阵的队伍沿着起伏不平的山地向西北方向飞行，飞向位于山地之上的营地的南门。两个战斗灵师小队分别位于队伍的左、右两侧，组成战阵的外层，把位于阵型中央的几个人牢牢地保护在中间。位于阵型中央的人全都没有穿戴盔甲，身躯表面也没有释放出足够强盛的灵力波动，其中有的人甚至还是被自己身边的战斗灵师用灵力波动或者气流托举起来的。从外表上看，这几个人都明显不是战斗灵师，要么看上去像是在某些学院里研究学术的学者，要么看上去像是从事某些技术性工作的工匠。学者模样的人身穿相同制式的长袍，工匠模样的人则身穿相同制式的制服。
整支队伍在营地南门的正前方停下。看到镇守在门边的两名士官向自己行礼之后，两个战斗灵师小队的小队长同时举手还礼，并示意自己身后的部下们变换队形。由两支小队组成的梯形阵型当即转变为长方形阵型，并护送被保护在队伍中央的文职人员和技术人员进入营地。
站在营地正中央位置的叶恒远率先看清从南门进入营地的队伍，随即抬起手掌，示意在自己身后列队的队伍调整队形。分别站在他身后左、右两侧的郑破军和史扬帆一同挥舞手掌，示意分别在叶恒远的东、西两侧列队的两个小队调转方向并变换队形。第二小队和第三小队的军官和士官们当即齐刷刷地向迎面而来的队伍行礼，随即原地调转方向，转向正北方向，并排列成两道居中对称的长斜线队形。不过，两支小队组成的队形仍然是分散的，没有紧挨在一起。
组成长方形战阵的队伍稳稳地移动到叶恒远面前。队伍中的每一个人同时举起手掌，一同向叶恒远行礼。随后，位于队伍外侧的战斗灵师有序地向左、右两侧散开，让位于队伍中央的文职人员和技术人员上前。几名文职人员和技术人员当即快步上前，一同来到叶恒远面前。
“灵使阁下，”位于正中央位置的一名年纪相对较大、身穿长袍的文职人员不慌不忙地开口，“我们是从司令部过来、奉将军阁下和费团长的命令来勘探石锥峰周边区域的地层的。费团长让第三大队第二中队的两个小组一同负责保护我们。”
“好的。”
叶恒远稳稳地点头，迅速地扫视负责保护文职人员和技术人员的两个战斗灵师小组，随即露出满意的表情。他自然已经对彭队长所指挥的第二中队当中的各个主力战斗小组都足够熟悉，也能够顺利地和第二中队当中的每一支主力部队配合作战。
“那我们就立刻一起前往石锥峰。现在，敌军肯定已经发现我军将他们派出的一支部队消灭，很有可能立刻对我军开展报复行动。我们大家都要小心。”
“是，灵使阁下！”
第二中队的两个小组的小组长当即一同应答，随即示意两个小组重新列队。两个小组当即排列成一条笔直的横列，与两个中队组成的两条狭长斜线一同组成一个斜长的三角形战阵。
叶恒远转过身，快步走向三角形战阵的尖端，站到整个战阵的最前方。郑破军和史扬帆则跟随文职人员和技术人员一同往前走，和他们一同来到战阵的正中央位置，并分别站到他们的左侧和右侧。
整支队伍一同升空，并迅速地调转方向，往石锥峰的方向飞去。
来自天空微灵核的力量缓缓地从叶恒远的身躯表面涌出，瞬间将大量的气流和风属性灵力元素向整支队伍周围的空间聚拢。庞大而柔和的气流对整支队伍形成一股逐渐增强的推力，让整支队伍尽可能快地加速前进。与此同时，几乎完全透明的气流防护罩从每一名毫无战斗能力的文职人员和技术人员的身躯周围显现出来，保护他们的身躯不被灵力元素和推力伤害。
不一会儿，整支队伍便来到与石锥峰北侧山壁连通的那一条山沟上方，并一同降落到第五中队的战斗灵师们围歼坚岩国邪恶部队的那一片战场表面。仅仅过去一天，这片区域的地面上便已经完全看不到人类活动的踪迹，更看不到劳工进行挖掘作业的痕迹。原本从山地表面或者山沟底部显现出来的洞口已经被完全填平，位于山脚北侧的那个因坚岩国一方的劳工挖掘而形成的、通往地层下方的地道之内的洞口也已经被土石完全封住。不同种类的微弱生命气息已经重新从整片区域之内的不同方位释放出来。
叶恒远抬起手掌，向封住洞口的土石释放出一道灵力波动。风属性灵力波动化为许多道丝带状气流，涌向堵住洞口的大片土石，将厚重而结实的土石完全拆解开来，并让它们悄无声息地向两侧或者下方塌陷。宽阔而黑漆漆一片的洞口重新显露出来。
整支队伍排成并排的两条竖列，依次进入洞口之中，顺着洞口下方的地道一直往下走，来到坚岩国劳工在邪恶灵师操控之下进行挖掘作业的施工现场。多名战斗灵师先后释放出灵力光球，把原本黑漆漆一片的地道和与其相连的多个洞口一同照亮。几名技术人员则先后掏出自己随身携带的小型魔灵导器灯，用它们向劳工们进行挖掘的洞口表面发射光芒。整条地道之内同样已经完全没有任何人类活动的痕迹，所有的尸体、挖掘器材和已经被挖掘出来的矿石都已经被第五中队的将士们全部销毁或者带走。不过，也正是因为如此，每个人都能够更加清晰地感受到从看上去几乎快要坍塌的洞口下方和多处石壁、土壤之内释放出的金属气息，哪怕它们微弱到连普通人释放出的生命气息都不如。从不同方位的石壁或者土层之内显露出的颗粒状光点显得十分渺小且零散，几乎全都难以用肉眼直接看清楚。真正释放出金属气息的，是多个通往下方的地层更深处的天然洞口，以及略微出现坍塌迹象的挖掘洞口边缘。几个洞口当中释放出的金属气息都是杂乱而模糊的，更是起伏不定的，不太像是大多数常见的金属矿石能够具有的气息。
叶恒远率先停下脚步，抬起手掌，先确认留在洞口警戒的几名战斗灵师的方位，再用天空微灵核的力量引动洞口之外的大片气流。史扬帆也在同一时间停下脚步，向洞口的方向张开手掌，尽可能地将地面上的水属性灵力元素汇聚到洞口之内。风属性和水属性的灵力元素恰如其分地融合在一起，将大量足够新鲜的空气灌入地道及其相连的洞穴之中，并尽可能地暂时压制或驱除地下的大片浊气。
所有的文职人员和技术人员自动分为三组，其中一组走到出现坍塌迹象的挖掘洞口边缘，另外两组则分别走向两个通往地层更深处的天然洞口边缘。三组人员各自取出自己随身携带的勘探器材和魔灵导器装置，开始对不同区域的土壤或者岩层进行进一步的勘探。来自第二中队的战斗灵师分别跟随文职人员和技术人员的步伐，在他们的身躯周围组成不同形状的战阵，并对他们释放出足以保护身体的灵力防护罩，尽可能严密地保护他们。第五中队的战斗灵师们则以小组为单位分散开来，分别向不同方向释放探测灵力波动，并尽可能地探索地下存在的各种灵力波动的方位和强度。
“灵使阁下。”
经过一段时间之后，位于出现坍塌迹象的挖掘洞口边缘的那一名年纪相对最大的文职人员率先开口，并从环绕洞口边缘的几件魔灵导器装置中站起来。
“怎么样？结果如何？”
叶恒远当即快步走到挖掘洞口边缘，把目光投向刚刚从洞口边缘和内壁之中提取出来的大团土壤和石块。跟在他身边的史扬帆也一同低下头。两人同时看到，被提取出来的一大团混合物被摆放在一件漏斗状的魔灵导器装置之中，随着魔灵导器装置内部的灵力运转而有节奏地释放出光芒。这团混合物当中的大部分都是土壤和普通的石块，只有少数零星的颗粒状微小物质依次发出色泽不一样的光芒。所有的颗粒状微小物质都在灵力波动的作用下逐渐上浮，和大量的土壤、石块拉开距离。
“灵使阁下，”略微有些年长的文职人员把自己握在手中的笔放回长袍口袋里，并把自己手中的笔记本完全摊开，“根据目前的探测结果，这片区域当中确实曾经存在一条矿脉。只不过，这条矿脉只不过是位于石锥峰底部地层深处的主矿脉的一条很小的分支矿脉，其矿藏储量比主矿脉当中的矿藏储量要小得多。而且，这条分支矿脉当中的绝大多数矿藏在很久以前就已经被全部开采干净。目前，残留在这条分支矿脉之内的只有少量不同种类的金属矿产。它们的体积和质量都太小，几乎完全无法用于任何武器或者装备的制造。而且，它们当中含有多种难以清除的杂质。”
叶恒远稳稳地点头，随即把目光转向另外一台魔灵导器装置。这一台魔灵导器装置是一台拥有去除杂质功能的装置，外形看上去像一个盛放食物的缸。被放入这一台魔灵导器装置内部的矿石正在灵力波动的作用下逐渐分解，多种不同的杂质都在逐渐往装置的底部下落。哪怕只用肉眼看，他也能看出，被剔除的杂质的体积和质量明显比矿石本身要大。
“那么，残留在矿脉之内的这些矿石主要都是哪些种类的呢？”
“这一片区域里残留的矿石主要是金矿，”文职人员一边回答，一边用手指在自己的笔记本上的大段文字和图画上方划线，“其中最多的两种是黄金和赤金。只不过，它们本身的总量都很小，且被大量杂质包裹。经过分解和提纯之后，剩余的纯黄金、纯赤金的总量不会很多，在开采出来的全部物质当中只占一个很小的比例。其他几种矿石的体积和质量则更小，小到几乎完全可以忽略不计。而且，它们当中的大部分都呈零碎的颗粒状，质地也相对比较柔软。即便将它们全部聚拢在一起并重新熔炼，也很难将它们用于武器或者装备的制造。”
叶恒远连续点头，抬起手指，指向已经完成提纯过程并被盛放到另外一台敞口的储物魔灵导器之内的矿石。
“也就是说，这些残留在矿脉里的零星矿石自身具备的价值都不怎么大，对吗？”
“从目前来看，确实是这个样子。”文职人员回答。
跟在叶恒远身边的史扬帆和距离储物魔灵导器相对较近的几名尉官、士官先后把目光投向装在魔灵导器之内的矿石。即使他们都完全不懂矿产方面的相关知识，他们也都明白，这些零碎的矿石本身的价值不大，也不可能是敌军邪恶灵师部队的目标。敌人只在这条地道、这座洞窟当中架设一些简单乃至简陋的设施，也只派遣被操控、丧失神智的劳工来开采，就很明显不是以开采矿产为第一目的。敌方追求的，必定是其他东西。
“那么，这些看上去十分普通、质量和体积也都不大的矿石为什么会对灵力波动产生共鸣呢？它们自身应该是不会产生灵力、也不会携带灵力的。而且，当我对它们释放出风属性灵力波动的时候，它们产生的共鸣感似乎很强烈。”叶恒远开始放慢语速。
“这个……”
相对年长的文职人员长长地停顿一下，略微低下头，用另一只手摸自己下巴上的灰白色胡子，随即强行挤出带有几分坚定的表情，再重新直视叶恒远的面庞。
“从目前来看，这很可能是由地下灵脉当中释放出的灵力导致的。这些残留的零星矿石很可能早已受到灵脉中的灵力的沾染，从而能够对灵力波动产生共鸣。哪怕它们本身不产生、不携带灵力，它们也能够对足够强大或者纯度足够高的灵力波动产生共鸣。”
多名尉官和士官当即低下头，把目光投向自己脚下的土壤。几名感知能力相对较强的尉官则先后把目光投向几个天然形成的洞口。每个人都能够看出，这几个洞口都很小，完全无法让体型正常的成年人类通行，最多只能让某些体型较小的爬行类灵兽或者拥有变形、遁地等能力的灵兽通行。但是，他们同样也能够感觉到，微弱的灵力波动正在从这几个洞口当中缓慢地向外释放。而且，这些灵力波动都是由多种不同属性的灵力混合而成的。
叶恒远当即露出警觉的表情，连续扫视整条地道和整个洞窟当中的每一个通往正下方或者斜下方的天然洞口，并精确地向每一个天然洞口内部释放出探测灵力波动。他当即探测到多股从地下更深处的不同方位释放而出并穿过土壤、向上渗透的混合灵力。他忍不住想起薛梦怡在信里对他提到的那一起因灵脉破损而导致变异灵力向地面泄露的事件。如果以开采矿产的标准来衡量，他们目前所处的位置的深度还算不上很深，且距离相对最靠近地面的灵脉还有一段距离。整座石锥峰及其周边地区之内全都没有特别强大的天地元力，因此，这种混合灵力的来源只能是相对靠近地面的灵脉。
