16
熊来不相信自己的身体已经出了问题。他决定再验证一次，那天下午，下班之后，他早早地就回家了。他关闭了手机，他悠缓地洗了一个澡，电话响了。雅娟来电话说她不回家吃饭了。他愣了一下，他还在等雅娟为自己做晚餐呢。现在，他饿了，他正想取出冰厢里的面包，雅娟不在家给他做饭时，他就用这样的方式打发自已。他又打开了手机，仿佛在期待着什么，手机刚打开就开始震动起来了。是李雨花打来的，李雨花问他有没有时间，在干什么？李雨花说他画的那幅油画已经完成了，她想让他看一看并提一下意见。
他笑了，他突然变成了李雨花油画的鉴赏者，他当然感到好笑，并毫不迟疑地出发了。在出发之前，他吞咽了一块面包，喝了一杯牛奶。总之，他填饱了肚子，他似乎忘记了雅娟，忘记了满怀忧虑的想与雅娟合欢的事情。想由此证明自己的身体没有问题，是他这些日子来的一桩心事。
自从他身体的私处不能挺立起来的瞬间，他就觉得自己变虚弱了。而此刻，李雨花让他去做鉴赏家，他想起了幽暗画布上那只想飞的鹤，如果李雨花已经完成了那只鹤，那么，他就可以看到他的飞翔了。
驱车不到半个小时，他就站在李雨花的门口敲门了。他一进门就看见了那双男式大拖鞋。他把脚伸进拖鞋里去。他想起了那个五十岁已经开始秃顶的男人，他是李雨花艺术上的资助商人，如果没有他，李雨花就不可能在这样宽敞的房间里画画。所以，他理所当然地想拥有这房间里属于自己的一双鞋子。
李雨花一进门就把她拉到画室，他又一次看到画布上的鹤，而且看到了鹤的飞翔。李雨花说，已经有一家饭店决定用重金买下她的这幅作品。她的眼里涌动着晶莹的泪花，她告诉他一个秘密：如果她卖出了这幅画，她就可以买一套大房子，就可以离开这里了。熊来环顾着四周，他以为这房子很好，很适宜像李雨花这样的女子居住和绘画。他刚想谈谈他对这幅画的感觉，门锁突然开始转动起来，熊来想也许那个资助商人又回来了吧。
李雨花嘀咕着说：“他不是出差了吗，怎么又回来了？”话音刚落，那个男人已经进了屋，他解释说飞机晚点了，他没有耐心等待，然后就取消了这次出行，他好像并没有看见熊来，也许是熊来置身在画倾斜下来的一大片阴影之中。
男人开始拥抱李雨花，李雨花好像也不挣扎，熊来就一直站在那团阴影之中，男人在外屋拥抱李雨花的声音变得越来越强烈，他听到了李雨花的一阵阵喘息声，男人好像抱着李雨花到卧室中去了。那潮汐般的喘息使熊来出现了短暂的尴尬，他立起身子，决定突围出去，他的影子突然像逃逸的兔子溜出了画室，并且靠近了客厅，就在他刚脱下鞋子，从鞋柜中取出自己的鞋子穿上时，一个声音从身后传了过来：“你是谁，你在这房子里做什么？你是不是小偷？”
男人突然走上前来攥紧了他的手臂，用一种尖锐的目光盯着厉声说：“你逃不了，我要报警，雨花啊，我抓住小偷了，快报警……”李雨花披头散发地出来了，她对他说：“你快松手，他不是小偷，他是救我的医生，你上次见过他的呀……”“他怎么可能是医生呢，他明明是小偷，他也许是从窗户中溜进屋来的。”
“他不是小偷，你放开他的手。”李雨花说。
“他不是小偷，那么他刚才在哪里，我怎么进屋后没有见到他？”
“他在我的画室里，在欣赏我的油画。”
“哦，你总有理由把男人带到你画室来，他在欣赏你的鹤，一个医生也可以欣赏你画下的鹤。”
“你让他离开吧，他绝不是你想象中的那种人，我和他什么关系也没有……熊来，你走，你快离开吧。”
“我并没有说他跟你有什么关系啊，你害怕什么呀。”
接下来是僵持，熊来什么话也没说，他无法解释自己的身份，起初他被认为是小偷时，他还觉得多么的荒唐，自己怎么会是小偷呢？他刚想解释什么，李雨花就出来了，他想李雨花可以证明自己不是小偷的。
当他们对话开始时，他觉得自己很难堪，他变成了一个与李雨花偷情的男人，从小偷变成偷情者意味着什么呢？他直视着那个已经开始秃顶的男人，他真想走上前去，用手指敲敲他的头顶警告他说：“你已经污辱了我，你应该向我道歉。”然而，他离开了，这是作为一个男人置身在一种难堪处境中的理性选择。
17
选择。像选择每天的衣帽一样选择生活是那么容易的吗？并非如此，人在选择生活时就像在咀嚼滋味，味道就在我们嘴巴里，在我们的舌苔之间来回地滑动，而且味道直奔我们的身体，这身体，它听从我们的调迁，开始选择我们的目标。
刘庆祥已经记不清楚到底有多长时间没有见到肖兰了。一天下午，他驱车准备回公寓楼去，轿车经过一座高高的天桥时，他突然看见一个坐在伸展在脚手架栏杆上的女子酷似肖兰，他把车停在路边上。
他有一种感觉，肖兰仿佛悬立在空中，她悬得太高了，她正悬在空中和一个制作广告画的男人在说话，也许想把广告画框支起在空中的广告栏牌上。刘庆祥站在下面，他感到眩晕，他对高处总有一种来历不明的眩晕感觉，所以，他站在下面，仿佛想把肖兰从脚手架上召唤下来。
肖兰似乎并没有从低处看，相反，她所看到的是高处，她和那个男人开始挂起了铺开的广告画样，那是一双高跟鞋，旁边却是一瓶啤酒。这并不新鲜，说明肖兰在做广告业务，依然回到从前的位置，对于肖兰来说肯定是一种生存需要罢了。
过了半小时，肖兰从脚手架上下来了，她好像对脚手架很熟悉，她看到了刘庆祥。她问他为什么在这里，是不是有什么事在等待她。刘庆祥说：“当然，我看到你站在脚手架上感觉很危险。”肖兰笑了笑说：“这么说你还在关心我？”刘庆祥离开了，他的同事给他介绍一个女友，让他晚上去见面。他并不想这么快速地去见一个女人，在他看来，他跟肖兰依然存在着那种关系：它即使从肉体中脱离开来以后，依然与情绪有关系，比如，刚才，他害怕肖兰从脚手架上摔下来，他非要站在那儿，直到肖兰下来了他才安心。
情绪。并不完整地情绪，像环绕的丝绒，盘缠着刘庆祥的身体和内心世界。他抵达了一座小餐馆，人们总是利用下班以后的空隙，坐在餐桌边，一边分解着餐桌上的美味，在这样的时刻，分享美味是次要的。
他工作的同事给他介绍了一个女人：她婷婷玉立，她一坐下来，就眯起小眼睛看来看去。她是一个护士，熊来曾经告诉他说，在医院，时髦护士的倩影淹没了庄重矜持的女医生的影子。也就是说，在医院里，护士更时髦。坐在对面的护士确实很时髦，她的指甲染成了粉蓝色，当刘庆祥盯着她的指甲看时，她便巧妙和合拢手指，那合起来的手指因而变成了一种心形的图案。
刘庆祥想涂着这指甲色的女人如果坐在医院走廊的病房中穿行如梭，她的指甲是否会影响病人们的情绪。护士说：“我想摆脱医院，我想摆脱病恹恹的死亡的味道和气息……”她带着期待地仰起头来看着刘庆祥说：“我听说你是汽车贸易部门的经理……你那儿需要推销员吗？你那儿的薪水是多少，有季度奖和年终奖吗？”
坐在刘庆祥身边的同事，一位四十多负的妇女，她是刘庆祥公司的检修工人。她巧妙地伸出手去拍拍护士裸露在餐桌下面的膝盖骨，她是在暗示护士第一次见面别提要求。护士并没有理会她的暗示，依然盯着刘庆祥的目光，恰好刘庆祥的手机在衣袋中震动，他想这震动声也许是来解围的，他可以借助于这震动声趁机逃逸吗？
他一坐下来就觉得空气不对劲，四周弥漫着一种挑衅的味道，弥漫出护士的指甲之味——它直抵他的心扉，使他感到不舒服。他对自己说，难道在公司那位四十多岁的检修工人看来，护士就是我的女朋友吗？护士一说话，他就不舒服了，在他三十年的生涯中，他还从未碰到过这样的女人，一开始就谈条件。
手机的震动使他解围出去，他站了起来，很有礼貌地对护士和介绍人说，自己突然有一桩急事，需要很快去处理，不得不告辞。护士站起来，问他能不能让她搭一段路，送她回家。他没法拒绝，这个要求并不过份，他打开车门，一场还没开始的晚餐就这样结束了。她钻进车去坐在他的旁边，裸露着大腿，其实并没有完全地裸露，一层肉色的薄丝袜套住了她的大腿，在车上，护士一直没有吭声，也没有告诉刘庆祥她住在什么地方。刘庆祥不得不问她到哪条街道，她突然大声地呻吟起来，刘庆祥减慢了车速问她到底怎么了。
她倚着车座说：“我感到骨头在疼痛，快送我回家吧，我的骨头又痛了。”刘庆祥问护士要不要进医院，她摇了摇头说：“我不会到医院的，快送我回家吧。”
刘庆祥原计划只想把她送到家门口，他没有想到这一送就把她送到了她的住所，当他搀扶着她上楼时，她的整个身体都倚着他，他不明白她的骨头为什么会痛，她从包里掏出钥匙递给他说：“快开门……”他就把门打开了。这是一套一居室的房间，一个卧室，一个客厅，刚好容下她，卧室中插着一束红色的康乃馨，使得房间变得眩目起来，房间虽小却很整齐。
她躺下了，并从旁边的抽屉里找到了药瓶，她拉开抽屉时，刘庆祥看到大大小小的药瓶。她吞咽下几粒药说：“好了，我已经服了镇痛药片，很快就会好起来的，现在，你可以走了。谢谢你。”
刘庆祥离开了她，第二天他就见到熊来，他好奇地问熊来：“如果女人经常感到骨头疼痛，是不是患上了什么病？”熊来一本正经地说：“骨头疼痛也许是神经疼痛，还可能是风湿，也有可能是白血病早期的信号……怎么，你认识的女性中有骨头疼痛的女性？”
刘庆祥的目光变得恍惚起来，他不知道那个经常感到骨头疼痛的年轻护士属于哪一类别，在熊来所说的类别之中，后一种类别特别可怕。他点燃了一根香烟，吐了一口烟圈，安慰自己说，忘掉这个女人骨头的疼痛吧，忘掉这个匆匆而来的护士的疼痛症吧。
18
露水突然打来电话她要回国一趟，时间很紧张，她只可能匆忙地见他一面，就要到上海去谈贸易。这是一个午夜，他正在驱车回家的路上，谢雅斌接到露水的电话，三天以后，露水就会抵达这座城市，他嘘了一口气。露水经常在午夜给他来电话，在他即将抵达家之前，露水的电话响了，他就问自己：露水跟自己有什么结局，有一天，她会不会重新回到自己身边来，而当这种现实再现时，他又对自己笑了笑，如果现在有一面镜子，我们一定会看见谢雅斌的笑。
那种笑很暧昧：在暧昧的笑意里，我们并没有看清清谢雅斌的内心世界，因为在那种时刻，他的内心世界拒绝我们进入，它委婉地拒绝我们去观看一个三十岁男人的内心挣扎。
就在三天快降临时，王素萍以一种高兴的姿态出现在他面前，告诉他说，她终于租到新的香烟店了，它就在他咖啡屋的侧面，斜侧面的一间皮鞋店铺突然转让，那个做皮鞋生意的温州人因为家里有事，生意又不太好，决定转让自己的铺面。恰好被王素萍遇上了，她以最便宜的转让费得到了这家铺面。所以，她一定要让谢雅斌分享她现在的喜悦，并且想让谢雅斌帮她去看看新铺面。
谢雅斌不知不觉地已经溶进了她的喜悦之中去，他抬起头来，她正用手指着斜面，两个装饰工正站在门口，粉涮着墙面，一块红色的香烟牌子已经挂上去了。王素萍挺立着肚子，她总是会升起希望，尽管这希望曾经破灭过，她从不罢休。
他决定帮助她把旧店中的香烟般到新店之中去。他亲自驱车为她搬迁时，他周围身充满了对这个女人的怜悯之情并一次又一次地告诫自己道：“我只是在帮助她而已，我是一个男人，如果我不帮助她，就再没有别的男人可帮助她了，为了那一星期的旅伴生活，我一定要帮助她。当他帮助她安置好新店之后，已经很晚了，他又帮助她从那家便宜的小旅馆搬到烟店，他还是第一次到这条小巷中的小旅馆，来历不明的人们从旅馆的大门中央出出进进，很难想象怀有身孕的王素萍就混杂在这座旅馆中住了一个多月时间。
现在，王素萍又可以住在香烟店中了，那个温州人看来从前也住在烟店中，在上端有一把梯子可以上去，上面搭了一张床。不过，当谢雅斌看到这把白天躺在地上，晚上直立起来的梯子时，他又一次隐隐地感到了一种忧虑：顺着梯子上去的年轻孕妇面临着一种危机，她腹部会越来越大，而上梯子却是危险的。
然而，对于现的王素萍来说，已经很满足了。她说每天顺着梯子上去，能让她感觉到回到家的感觉存在。看着王素萍的满足感，他似乎又得到了一种宽慰，人在命运中是需要满足的，比如，王素萍，在她生活中似乎一直在紧紧地抓住姑妈留给她的烟店，除此之外，就是她怀孕的问题，这问题使得她脸上洋溢着光泽。她已经沉醉其中，就像沁入其中一块土布，经过染料的熏染，已经完全地溶入了像她的命运之中去，这就是她的身分。
就这样，第三天傍晚，露水奇迹般地降临在他身边。像往常一样，他依然生活在咖啡屋，除了下半夜之外，他的生活场所就是咖啡屋了，这里的一切都在维系着他的生存，维系着他的呼吸器官的流畅，也许他已经感觉到了她的降临，她把手环绕在他脖颈上时，他正坐在一把转椅上翻拂着尼采的文集。读哲学书翻拂形而上的书籍，只是给他的世俗生活带来了一种真理和清澈。然而，哲学是遥远的，离咖啡屋太遥远了，离露水太遥远了，离王素萍的香烟店也太遥远了。世俗那不可言说的负担无形之中压在肩上，压在活生生的女人王素萍的肩上，使她不堪得负，然而，她依然把手放在腹部上：孩子正在她神秘的子宫中生长，这就是她的希望，而当她每夜沿着梯子上到简易的床铺上躺下时，她对梦充满了信赖感。
露水纤长的手臂环绕着他的头颈，环绕着他一刹那的震颤，露水赤裸裸地告诉他说：“我们只有一夜，明天一早我就要飞往上海，我只有一夜的时间可以给你。”这声音暗示着性，露水穿着巴黎时装，那是一套浓郁的黑紫色，它使露水外形看上去优雅、浪漫而高贵。然而，仅仅通过外形就可证明一个人的灵魂存在吗？此刻，谢雅斌驱着车，他带着露水，昔日的女友正在赶回居所，他一刻也不耽搁地驱着车，他沉浸在露水的那赤裸的召唤和诱惑之中，他忘记了一切。
19
熊来决心摆脱李雨花的那幢房子给他带来的耻辱记忆。他开始试着跟雅娟亲近起来了，而当他的身体又一次开始充满性高潮时，雅娟却不断地阻拦他说：“别这样，你别这样，这不是我怀孕的时刻……”尽管如此，他依然很高兴，他又一次证明自己可以过正常的性生活，他的身体并没有问题。
他依然毫不间断地与潘枝叶约会着，潘枝叶在艺术学院外的出租屋重新租了一间带有卫生间的小屋，这使潘枝叶终于可以摆脱那条阴郁的、臭气熏天的阴沟了，不仅如此，潘枝叶已经摆脱了歌舞厅和夜总会，摆脱了因为坐台小姐的历史给她身心带来的纠缠。现在的潘枝叶突然以淑女式的形象出现在熊来面前。
她自己也宣称道：“我想改变我的形象，我想重新改变我的历史……”简言之，她是在告别历史告别昔日历史中舞女和坐台小姐的形象。熊来盯着她的胸，那胸部平平，从前在很多时候都可以看到它部份的裸露，因此可以看见胸部裸露出来的小乳沟，而现在，她把自己从前裸露的部份完全地遮挡起来，熊来对她说：“从此以后，没人再纠缠你的历史了，没人再把你置入过去的坐台小姐的身份中去了，没人再让你回到历史中去了。
她笑着，她的包里装满了沉重的时装书籍。她想在两年的进修班结束以后，开一家时装店，这梦想显得纤巧，她把他带回她出租的小屋，她拉上窗帘，开始跟他接吻，他的嘴唇并不像她的嘴唇那样燃烧、灼热。他甚至显得有些心不在焉，其原因在何处，他也不知道，也许是在她带他进入出租小屋前，有一个人总是盯着他看，潘枝叶悄悄地对他说：“那老头是我们的房东，他有这么多的房产……”
熊来显得心不在焉的原因肯定是那老头盯着他看吗？并非如此，已经好长时间了，他总是觉得自己在竞走，自己在跑步，自己在睡梦中也在跑步，其原因在于他已经列入科室主任的候选名单之中。
候选人有三人，在三个男人之中，要确定一个外科主任全凭机遇，因为在三个男人之中，三个男人的条件都不分上下。他现在开始逐渐地理解雅娟了，作为女人的雅娟也在努力地拼搏，她去争取她的位置，就像外科医生期待那个外科主任的位置落到自己的坐椅上一样。
潘枝叶开始脱衣服，在这个晚上，她脱衣服的速度依然那样快速。熊来医生盯着她裸露的背脊，然后是裸露的腰肢和下半身。他并没有激动起来，他突然变得被动，她靠近她说：“我想你已经很长时间了，最近你和我都有忙碌……”突然，有人在门外敲门，潘枝叶屏住呼吸，暗示他也不要吭声。他拥抱着潘枝叶的裸体，他喘着气，他不想与她做爱，他的心态、情绪在流动之中，并没有在她的裸体上奔跑。
潘枝叶说：“好像是房东，那个老头，我欠了他的房租款，住房之前必须预交一年房租款的，可我只付给了他半年的房租……我每天见到他，他似乎都忘不了这笔钱……”熊来看着她青春的面颊，在窗帘的掩映之下，她的肉体在他拥抱之中颤抖着，如同被风吹拂的荷叶在颤抖。他对她说：“快穿上衣服，快把欠他的房租费交上，否则这老头会经常敲门的……”他一边说一边从自己的钱夹中抽出一叠钱，这是医院刚发给他的季度奖金，还没来得及交给雅娟，他从与雅娟结婚的那天起，就让雅娟当婚姻的财政部长，因为他不习惯钱夹中放太多的钱，他总是把工资、奖金放在一个抽屉之中，那些钱会被雅娟存入银行。
潘枝叶迟疑了一下，这是她第一次从熊来手中拿钱，她有些不好意思地说：“待到我有钱时，我会还你的。”她穿上了衣服，她穿衣服的速度就像脱衣服一样快，这也许是她做过的人体模特的原因。她拉开门，拿着那笔钱去找房东了，熊来想，潘枝叶交完了这笔欠下了房租，房东就不会打扰她了。在这个世界上，打扰是可怕的。潘枝叶很快就回来了，很兴奋地告诉熊来说：“那个房东认识你，问我你是不是省医院的外科医生。”“你没有否定吧？”“为什么要否定呢？”熊来不想解释这一切，他想，解释是没有用的，既然她没有否定，在房东老头看来，他一定是在医院看病时记住了自己的，病人可以记住自己的表情、模样、声音，而医生去却无法做到这些，因为蜂拥在医生面前的病人太多了。
