孙氏是小门小户走出来的女人，为人妾室，没见过大场面。拜过刺史，局促地看了一眼祝县令，便不敢再出声。
“刺史大人有几个问题，来妇如实回答即可。”县令声调和缓却不失严厉。
孙氏谨小慎微地点点头。
“孙氏，你可认识旁边这位？”刺史指着祝筠。
孙氏微微扭头看了祝筠一眼，摇摇头。
“你可认识兰溪畔的浣纱女？”刺史又问。
孙氏依旧摇头。
“孙氏，你可识得此人？”沈叔徜指着被拦在府衙外的傻子。
孙氏回头，波澜不惊的瞳孔陡然掀起惊涛巨浪。孙氏攥着手帕的手颤抖起来。府衙外围观的人群纷纷看向蹲在地上的傻子。
“兄长……”孙氏跪坐在地上，泪流不止。
“当年你嫁与祝大为妾，祝大因事有求于你，祝县令答应事成之后会举荐你兄长为里长。事情你听话办了，可你兄长的事，他们不但没办，反而下药害他痴傻。”沈叔徜道。
“囡……囡……”傻子看着堂上泪流满面的女人，有种说不上来的熟悉。
“在过去的四年里，你身居豪宅，锦衣玉食，而你兄长日日流浪街头，以乞讨为生。时至今日，你还要隐瞒你为祝大所做之事？”沈叔徜追问。
孙氏摇着头，泣不成声。
“刺史大人为官清廉，秉公断案，绝不徇私。你若愿意，烦请将浣纱女案前后，祝大所求之事和盘托出。刺史大人必会保你与你兄长周全。”沈叔徜抱拳请求。
“我说，”孙氏啜泣着，“那天，祝大忽然让我去祝家，说有媒婆为我和祝筠公子牵线。我吓了一跳，以为他要发卖我。祝大却哄着我说只是替他走一趟，带着帽围，旁人不知是我，事后会帮我保荐我兄长做里长。我答应了。去了之后，媒婆一直喊我浣纱女的名字，我摘下帽围，见了祝夫人和祝筠公子，他们看见我似乎都没有觉得意外。祝筠公子当时神情恍惚、昏昏欲睡，祝夫人便请我将他扶回房间。我照做了，祝公子倒下便睡得不省人事。再然后，祝大便差人将我接走了。民女所言，句句属……”
“贱人，你胡说什么！”祝大到得迟，在门口时恰闻孙氏道出当年密事，一怒之下当众扇了孙氏耳光。
“放肆！”惊堂木一拍，祝大方想起此处公堂上坐着的是上头来的监察刺史。
“大人息怒，莫听这疯妇胡言乱语。”祝大跪下求告。
“本官断案，自然不会只听这片面之词。传祝夫人和媒婆王氏。”刺史传令，又对祝大道，“既然来了，也说说你将浣纱女拉上马车后做了什么。毕竟，若孙氏所言不虚，你便是见过浣纱女的最后一人。”
“听说祝夫人相中了浣纱女，我不过是顺水人情，将她送去了祝家。”祝大理直气壮道。
“胡说，他三番五次骚扰浣纱女，那日分明欲行不轨。”衙门外浣纱女的邻里喊道。
少顷，衙差也将通传之人带了过来。只不过来的不是王婆和祝夫人，而是王婆和祝筵。
“哥，不要怕。”祝筵走上前，抚着祝筠肩膀，轻声道。
“你怎么来了。”祝筠担心姨娘会责怪筵儿。
祝筵微微一笑，跪禀刺史，“母亲昨夜害了风寒，高烧不退，说的皆是胡话，无法上堂作证，望大人体谅。我不曾经历当年之事，幸而王婆在，若王婆所言与孙氏一致，母亲也没有必要来了。”
刺史点点头，看着王婆，“你且说说，当日祝府，你见到的姑娘，是已故的浣纱女，还是眼前的孙氏。”
王婆向来见风使舵，但看刺史和县令的架势，船驶向哪边都讨不到好处，“是……是……”
“公堂上不据实作证，是要挨板子的。来时媒婆也看见了院子里那个差役，三十板子就皮开肉绽，不知换成某个松散懈怠的老人家，还能不能有命活下去。”祝筵笑着提醒道。
祝筠看向祝筵，猛然觉得稚嫩的声音里带着几分成熟老成。
“我、我记不得了呀。”王婆一拍手，只能和稀泥，“我是给祝筠和浣纱女牵过红线，见到的姑娘也确实和孙氏相像，但我不确定她就是孙氏啊，我喊她浣纱女的名字，她也应着啊！”
“诸位乡里，沈谋请问诸位，孙氏与浣纱女是否相像。”沈叔徜道。
“不像。”浣纱女的街坊零零散散回答道。
“既然不像，那么依王婆所言，当日在祝府的，正是孙氏。”沈叔徜道。
“欸，这可不是我说的，老婆子我什么都不知道。”王婆碍于县令阴鸷的目光，连忙撇清。
“祝大，让孙氏假扮浣纱女一事，你有何解释。”刺史沉声问道。
“刺史大人，这定然是个误会。是他们，串通一气，陷害吾儿。”见儿子已经被刺史盘问的六神无主，县令急得跳脚。
“祝县令，你儿目前是此案的嫌犯，你作为他的父亲和原案的主审，该避嫌了。”刺史语重心长道。
一听“嫌犯”二字，县令腿立马软了，府衙审案的三板斧祝县令清楚，“大人，我儿体质特异，受不得刑讯逼供。望大人怜悯，莫要让这无妄之灾毁了我儿。”
“笑话，你儿受不得，我大哥哥就受得？”祝筵憎恶道。
“或许无需逼供，我想，浣纱女临死前，已经在他身上留下标记。”沈叔徜道。
堂里堂外一阵喧嚣。祝筠也很疑惑，今日之前，叔徜什么都没跟自己说。
“我听说浣纱女的遗物里有枚双曲玲珑钗，还请刺史大人寻来。”沈叔徜继续道。
衙差办事麻利，很快便用托盘呈上来。祝大此时跪不住了，连连后退，直至撞到衙差的杀威棒，方惊觉这是不是街头拉架的小打小闹。沈叔徜上前拽住祝大的手臂。见祝大捂着袖子反抗的猛烈，刺史拍下惊堂木。祝大浑身一震，胳膊被拽起来，宽袖落下，露出手臂上的疤痕。
“双曲玲珑钗是浣纱女父亲打制的，钗身一根粗，一根细。这种粗细不均的钗子，在巴州寻不出第二件。钗子锋锐，恰与祝大臂上一粗一细疤痕一致。”沈叔徜隔着手帕捏起钗子，贴近祝大的疤痕比对，两道瘢痕的距离和钗子双尖的距离是一致的。
“胳膊上恰巧有两道疤而已，并不能说明是双曲钗所伤。”县令质疑。
“仅此一道疤痕自然说明不了什么，但祝大身上，可不止这一道。”沈叔徜抓着祝大的衣领，用力一拽。祝大的上衣被脱下，露出背后长长短短的疤痕，或点刺或划伤。无一例外，疤痕粗细相邻，间距同双曲玲珑两尖一致。
“疤痕集中在左臂和后背，可以推测是祝大欺辱浣纱女，浣纱女奋起反抗时所刺伤或者划伤。”刺史手下仔细比对后汇报。
“竟然是他。”“他确实能干的出来。”“可怜祝公子，白白被冤枉，险些丧了命。”县衙外议百姓论纷纷。
“祝大，你还有什么话说。”刺史拍案。
“我、我只是气不过，一时失手……”祝大连滚带爬扑向县令，“父亲，父亲救我。”
祝筠松了口气，鼻子忽然酸酸的。竟然真的会有真相大白、冤案昭雪的一天。
“逆子！”县令一巴掌挥了出去，为今之计，只有弃卒保车、大义灭亲，“刺史大人，此事下官全然不知，都是逆子闯的祸。”见监察刺史不为所动，便转身膝行向祝筠，“祝家哥这些年受苦了，是我当年断错了案。当年我与你父亲也多有交往……”
“休得再提父亲！”祝筵扶起哥哥，挡在他身前，“这些年你手握县令权势，夺我祝家家财，还配在我面前提父亲？刺史大人，草民祝筵，状告巴州县令某夺祝家私产，有祝家账簿为证。”
祝筠看着祝筵的背影，怎会不明白他那出奇的举动无非是想保住二姨娘。只要自己与筵儿坚持二姨娘在这其中是受蒙蔽、被要挟的角色，谁也不会怀疑到二姨娘头上。毕竟当年，是她出钱，将斩刑赎成流刑。她在巴州，颇有贤名。
