楚亭君说：“这事本来与你关系不大。潘大爷已经招了，并且供认将所得钱款交与你保管。你招与不招，案情已经清楚。如果招认，你还能得个宽大处理，回家与儿女团圆。不招认，就准备把楼底坐穿！”
范振海将潘大爷的“供认状”亮到潘大夫人面前。
潘大夫人看到确实是丈夫的笔迹，不由恼怒：你个死鬼，这样就招了？置我于何地？
想到丈夫已招，自己不招的话要把牢底坐穿，白白失去与儿女团圆的机会。
丈夫的小妾本来就难对付，将来没有自己遮护，亲生的儿女不知如何沦落。
权衡之下，潘大夫人只能招认。
原来十六年前，她的堂小姑，也就是潘大老爷的女儿银杏，有幸嫁给王爷，一年后生了儿子，就是三公子楚瑞君，银杏母凭子贵，被封杏妃。再过三年，又被加封杏平妃，主管王府事务，风头极盛，连王妃都被晾在一边。
在这当中，潘大老爷由一个怀德郡府的小官吏，不断得到提拔。女儿当上杏平妃之后一年，他就升到了吏部侍郎。又过三年，升为吏部尚书。
就在大老爷升吏部尚书这一年，潘二老爷进京探望哥哥。潘尚书与他聊天时说打算在来年探亲。还说，杏平妃其实也很想回乡祭祖，但是因为主管府事，不便出行，
到时可能三公子代母回乡。
潘二老爷一听，可不得了！
吏部尚书回乡，王室三公子随行，而且杏平妃说不定也回。
这得大修家宅园林。
然而潘家本是小富人家，小门小户的，既没有大园子，更没有资金。
虽说潘二老爷从京城回来时，潘尚书也给了钱，说把老屋小修一下，但是这点钱不过杯水车薪。
潘二老爷有点积蓄，一则舍不得拿出来；二则这点积蓄充了公，估计连水花都不起一个。
正冥思苦想间，一次外出时见到翠湖美景，不由起了心思，就求到郡太守处，通过太守给杜家传话，想花比较少的钱买下翠湖，同时暗示会保证杜氏商行的王廷供应商地位。
潘二老爷算盘打得精，用口头承诺抵资金，低价买下翠湖后，与自家园林连成一片，这个规模接待尚书大哥及三公子，面子很大了。
没想到，杜家家主杜明律无论如何不肯出卖翠湖。
潘二老爷又是无奈又是恼恨，看见太守也很恼怒，一个恶毒的想法冒了出来。
回来和儿子潘大爷斟酌，觉得只能如此这般，谁让杜明律不识事体？
于是和当时的太守方唐鉴，如此这般密谋。
方太守本来就气恨杜明律顽冥不化，断了自己仕途之路，听到潘二老爷的计谋，觉得可行。
潘二老爷出钱，太守出力，收买了管漕运的官员，将杜氏商行送往王廷的粮油全部破坏，丢进死老鼠与蟑螂，换成油溢气味浓烈的旧菜油，杜家从此罹难。
事成之后，潘家顺利得到了翠湖，还从方太守手中得到其克扣下来的杜家钱财：黄金一千两，白银两万两。
这金银用来修缮园林，完工之后还有富余，潘大爷瞒着老爷子，将余钱交付老婆收好，作为小家庭的私房。
就这样，杜家家破人亡，而潘家后花园规模扩大两倍，顺顺利利替衣锦还乡的吏部尚书接风。
而潘尚书回京不久，就将方太守提拔到京城。
方太守从此官运亨通，飞黄腾达。
......
这一桩惨绝人寰的冤案，只从潘大夫人口中说出，就足以让人心惊肉跳。
“大人，”潘大夫人说，“这都是八年前的事了。那时，我家相公尚未主事，都是老爷子所为，与我家相公关系不大，还望大人宽恕我家相公。”
她还做着夫妻出狱，隐居潘家的美梦。
书吏飞快地做着笔录，将大夫人所讲种种记下来，然后将笔录拿到她面前。
大夫人将笔录浏览一遍，见句句属实，就在笔录下方签字，按下手印。
此事完毕，楚亭君派衙役及使团护卫、亲兵，将潘大夫人押回牢狱，只等第二天早上开堂审案。
就在当天夜里，发生了两件蹊跷事情：有不明身份的蒙面人潜入监狱，意图谋杀潘氏夫妇，被使团护卫及观察使的侍卫击退，蒙面人咬破毒丸自尽。
第二件事，原告杜策也被偷袭。幸好余适、乌平潜伏在旁边的监牢，瞬间冲出来生擒歹徒，又及时抠出歹徒嘴里的药囊，得到一个活口。
范振海连夜审判，审出这刺客姓邓，出自罡风教，受潘家重金聘请，企图杀死原告杜策，毁掉他身上带着的证据。
行刺潘大爷夫妇的两个刺客也是出自罡风教，三人同时行动的。
潘家的累累罪行又增加一笔。
天刚亮，离上衙还有半个时辰，楚亭君正在客馆里与范振海等人商议案情，忽然侍卫报告：“有自称观察使外祖父的老者求见。”
哪里来的外祖父？楚亭君疑惑之后，瞬间明白来者是谁，就冷冷地说：“叫他走，就说审案期间本使谁也不见！”
在客馆门房等候接见的正是潘二老爷，，杏平妃的叔父。
一夜之间失窃案发，潘家变成危巢，虽然侄女与王妃不想能，但是病急乱投医，紧急情况下顾不得许多，潘二老爷备好厚礼，天没亮就从城外的潘家庄进城，早早候在客馆的门房里。
见“外侄孙”用堂而皇之的理由拒绝见面，潘二老也没办法，求门房拿来笔墨纸砚，就在门房的书桌上给楚亭君写信。
信很快送到楚亭君手里，内容不外拉拉家常，谈谈亲戚关系，说自己曾经抱过幼年的观察使，等等。最后代替楚瑞君表表态，说一定会以这位兄长为先，勤心扶持兄长。
这已经是第二个弟弟表态扶持自己，楚亭君却无动于衷，径直坐马车去上衙。
马车开过正门门房，没有丝毫停留的意思。
潘二老爷眼睁睁看着自己与观察使擦肩而过，又是焦急又是无奈，只能先回城里的潘府，该出钱的出钱，该出人的出人。看能不能打通关节，将老大从牢里捞出来。
